الفصل 138:
نجح "نيو " في نهاية المطاف في إقناع أعضاء مجلس الإدارة ببلاغته وخططه التي كانت مرتبطة أيضاً بالوضع الراهن في "ليستون ".
لم يكن هؤلاء ليمنحوا ثقتهم العمياء لشخص سبق أن خدعهم أكثر من مرة ؛ فمن المؤكد أنهم سيتحققون بأنفسهم من صحة ما قاله "نيو " قبل اتخاذ أي قرار.
لكن ، من حيث الجوهر لم يكن هناك تغيير كبير ، لأن "نيو " في هذه المرة لم يكن يكذب.
ومع ذلك ظلت هذه الأمور بعيدة عن اهتمامات عامة الناس. ففكرة أن تفكر مؤسسة اقتصادية رئيسية في مغادرة منطقة ما ، رغم وجود اتفاقيات محتملة مع السلطات المحلية على عدة أصعدة ، ليست بالأمر الذي يتحقق بسهولة.
حتى مجرد إعادة توطين العمال والموظفين الذين لم يتمكنوا من الانتقال إلى ولايات أخرى مع "ليستون " سيستهلك الكثير من الوقت.
وفي اليوم التالي الذي صادف السبت ، وبعد أن هدأت أصداء حفل استقبال يوم الجمعة ، بدأ الناس يلتفتون إلى بعض جوانب مزاد "لينش " لتجارة السلع المستعملة.
ظهر في هذا المزاد بعض الأفراد الذين بدا أنهم لا ينسجمون مع البقية ؛ فقد كانوا يرتدون ملابس رسمية باهظة الثمن ، محافظين على مظهرهم الأنيق رغم الحرارة الشديدة. وعلى الرغم من تعرقهم المستمر ومسحهم للعرق بين الحين والآخر إلا أنهم ظلوا يحتفظون بلمسة من الرقي لم تبدُ متكلفة.
راقب هؤلاء الأفراد مزاد "لينش " من بدايته إلى نهايته ، بل إن بعضهم شارك فيه بفاعلية. و في الواقع كان هؤلاء جميعاً شركاء محتملين لـ "لينش ".
لطالما كان البحث عن كيفية توسيع الأعمال التجارية دافعاً لا يكل رجال الأعمال عن السعي وراءه.
وقد تتباين الاستنتاجات التي يتوصل إليها كل شخص ؛ فبعضهم قد يؤمن بتركيز الجهد على الحرفية والإتقان ، بينما قد يشدد آخرون على النزاهة. و لكن ما يسهل التوسع التجاري السريع حقاً هو تشغيل رأس المال ووسائله.
ربما أثار حضور هؤلاء الشخصيات المرموقة اليوم رغبة في الإنفاق لدى البعض ، فحين انتهى المزاد في السابعة مساءً كان إجمالي قيمة المعاملات أعلى قليلاً من الأسبوع الماضي بمقدار عشرين ألف دولار. جلب هذا الاتجاه التصاعدي غير المتوقع الكثير من الآثار الإيجابية للمزاد.
وما إن انتهى المزاد حتى اقترب العديد من رجال الأعمال من "لينش " لرغبته في مناقشة سبل التعاون معه.
إن الرأسمالية لم تكن يوماً رحيمة أو عطوفة أو محبة ؛ ففي محيط الرأسمالية ، يُعد السلب والنهب أمراً جوهرياً.
بموجب القوانين الفيدرالية والمالية ، إذا تجاوزت القيمة السوقية للشركة عشرة ملايين ، فهي ملزمة بقبول استثمارات من مستثمرين. و بالطبع كانت الطريقة التي يقدمون بها هذا المطلب تبدو أكثر جاذبية ، حيث يزعمون أن إلزام الشركات التي تتجاوز أصولها عشرة ملايين بأن يكون لديها مساهمون متعددون ومجلس إدارة يتألف من أكثر من عشرة أعضاء يهدف في المقام الأول إلى منع الجرائم المالية.
بمعنى آخر ، إذا تجاوزت القيمة السوقية لشركة "إنترستيلر " (الواقع بين النجوم شركة التجارة) التي يملكها "لينش " حاجز العشرة ملايين ، فلن يكون له الحق في رفض استثمارات الآخرين ؛ وإلا فقد تواجه شركته التحقيق.
أما بخصوص المبالغ التي يمكن للآخرين استثمارها وحجم الحصة التي سيحصلون عليها منه ، فيمكنه التفاوض بشأنها ، لكنه لا يستطيع الرفض.
وعندما تتجاوز القيمة السوقية للشركة المليار ، يصبح لزاماً عليها طرح أسهمها للاكتتاب العام ، ولا يمكن شطبها من البورصة إلا بعد فترة من الإدراج.
رسمياً ، يُقال إنه مع توسع الشركات ، يُتوقع منها المساهمة في المجتمع مع خضوعها للرقابة المجتمعية ، وكان هذا أيضاً بهدف منع الجرائم المالية.
لكن في الواقع ، وُضعت هذه القوانين في المقام الأول لتسهيل افتراس رأس المال لرأس مال آخر. فسوق المال دائماً ما كانت محيطاً عميقاً ومظلماً ، حيث الجميع مفترس وفي الوقت ذاته فريسة ؛ إنها لعبة البقاء.
تعد التقلبات المستمرة في قيمة الأصول ارتفاعاً وانخفاضاً هي الظاهرة الأكثر شيوعاً في هذا العالم. ويسعى كل رجل أعمال ، وخاصة أولئك الذين يمكن وصفهم بالرأسماليين ، ليكونوا دائماً في موقع المفترس.
مقارنة برجال الأعمال الآخرين الذين يخشون المستثمرين ، بدت تصرفات "لينش " أكثر سخاءً ؛ فقد دعا هؤلاء الأشخاص إلى فندق وحجز جناحاً تجارياً مجهزاً بقاعة اجتماعات.
وبينما كانوا جالسين في الغرفة ، مستمتعين بالنسيم البارد المنبعث من التكييف المركزي ، تنفس هؤلاء السادة الذين ضاقت بهم القاعة لعدة ساعات الصعداء أخيراً.
وبعد استراحة قصيرة ، ابتسم أحدهم وسأل "لينش " عن وجهة نظره في الاستثمار.
في الواقع كان هؤلاء الأشخاص قد تبادلوا الآراء مع "لينش " في حفل الاستقبال بالأمس ، وجاؤوا اليوم خصيصاً للمعاينة الميدانية. فإذا أمكن التعاون ، سيفعلون ، وإن تعذر ذلك وكان هناك ربح ، فسينظرون في إمكانية منافسة "لينش " في أعماله.
ورغم أنهم لن يعترفوا بذلك علناً إلا أنهم خلف الكواليس سيدفعون بأشخاص لتسجيل شركات لمزاولة النشاط ذاته الذي يقوم به "لينش " فحتى لو كانوا من الفصيل نفسه ، فإنهم لن يتراجعوا عند اشتداد المنافسة.
قال "لينش " "أنا لا أرفض الاستثمار ، ففي رأيي أن الأرباح المشتركة هي الأفضل للجميع ". ولعل هذه العبارة حملت جاذبية من نوع خاص ؛ فسرعان ما ألهب "لينش " حماس الحاضرين في الغرفة.
عرض بعض البيانات لتوضيح أن هذا المشروع مربح للغاية "حتى الآن ، يمكن أن تضمن أرباح المزاد الواحد حوالي خمسة عشر في المئة من إجمالي حجم التداول. وبعد خصم بعض النفقات الأخرى والتكاليف الضرورية ، يتأرجح صافي الربح حول ثمانية في المئة... "
"وإذا أضيفت مقاعد خاصة بالتعاون للبيع ، فسيكون هناك دخل ثابت إضافي. و في مدينة سابين ، يبلغ الدخل حوالي عشرين ألف دولار أسبوعياً... "
لصدق القول كان هذا رقماً مغرياً للغاية ؛ فصافي ربح يقارب ثمانية في المئة هو أمر لا تجرؤ حتى بعض المجموعات التجارية الكبرى على ضمان تحقيقه.
علاوة على ذلك فإن القدرة على الحفاظ على هذا الاتجاه الربحي في ظل الوضع الاقتصادي الراهن هي ما أثار اهتمام رجال الأعمال الجالسين أمام "لينش ".
قد لا يكونون مهتمين بالصفقة بحد ذاتها ، بل ما يهمهم هو الدلالة السياسية التي يحملها المزاد وقدرته على توفير تدفق نقدي موثوق ومستقر أثناء فترات الركود الاقتصادي ، وهو تحديداً ما كانوا في أمس الحاجة إليه.
واصل "لينش " الترويج لهذه الأمور بنبرة متحمسة قليلاً ، مشوبة بنوع من التبجيل ، وكأنه في رحلة حج "منذ بدء مراحل المزاد الثلاث لم يشهد حجم المعاملات أي تراجع ملحوظ. في الواقع ، شهد حجم التداول اليوم زيادة طفيفة. و هذا الوضع يخبرنا أن إمكانات المزاد لم تصل بعد إلى حدها الأقصى ".
"إنني أستعد حالياً بفاعلية لعقد المزادات على مستوى الولاية بأكملها ، وقد حصلت في هذا الصدد على اعتراف من العمدة والحاكم. ففي المدن الأربع عشرة المنتشرة في الولاية ، ستكون هناك أسعار وخدمات وجودة موحدة لمزادات تجارة السلع المستعملة ".
"علاوة على ذلك سأكشف هنا عن مشروع صغير جديد ؛ سأقوم بإنشاء مركز توزيع لتجارة السلع المستعملة ، والعمل تدريجياً على تقليل السلع منخفضة السعر بعد كل مزاد ، وزيادة السلع باهظة الثمن ، وفصل السلع منخفضة الجودة عن تلك عالية الجودة ، لتقديم تجربة عملاء أكثر تميزاً... "
"وفقاً لتقديراتي الحالية ، إذا سارت إجراءات المزاد في كل مدينة بسلاسة ، فيجب أن يتجاوز صافي الربح الشهري مليون دولار ".
تبادل رجال الأعمال في الغرفة النظرات ؛ فلم يتوقعوا أرباحاً مذهلة كهذه من مزاد لتجارة السلع المستعملة بدا غير ذي أهمية.
حتى تقديراتهم الخاصة للأرباح تجاوزت ما أشار إليه "لينش " غامضاً بـ "أكثر من مليون ". كان لديه مساحة ربحية أكبر ، خاصة مع تلك المقاعد.
لقد أدركوا بالفعل أن كل مقعد يمكن أن يدر على "لينش " خمسة دولارات كدخل ، والسبب الذي جعل هؤلاء الباعة يرغبون في الانضمام إلى هذه اللعبة التي بدت كوليمة باذخة هو أن "لينش " استطاع ضمان أن يحقق الباعة الثلاثة الأوائل أكثر من عشرة آلاف دولار شهرياً.
بمعنى آخر ، إذا أراد الباعة كسب المزيد ، فإن خصومهم هم زملاؤهم ، وزملاؤهم هم تجسيد لطمعهم الخاص.
إذا رتب أحدهم لشخص ما للمشاركة في المزاد ، وعند الضرورة المزايده لنفسه ، بافتراض أن تكلفة الاستثمار في المقاعد والمشاركة في المزاد بلغت تسعة آلاف وخمسمائة دولار ، وتمكنوا من تأمين المركز الثالث ، فيمكنهم جني خمسمائة دولار إضافية بنهاية الشهر.
لذا لم يكونوا بحاجة للقلق بشأن عدم القدرة على بيع هذه المقاعد. وبدلاً من تسمية هؤلاء الأشخاص شركاء "لينش " كان من الأدق القول إنهم مجموعة من المقامرين ، و "لينش " ببساطة وفر لهم طريقة غير تقليدية للمقامرة.
لم يكترث هؤلاء الأشخاص لكيفية حكم الآخرين عليهم ؛ فمع ربح يتجاوز المليون شهرياً كان ذلك أكثر من كافٍ لجذبهم ، ناهيك عن القيم الإضافية الكثيرة الكامنة خلف هذا العمل.
على سبيل المثال ، قبول إعلانات لبعض السلع على المنشورات الورقية في المزاد ، والترويج للمنتجات عبر سحوبات الحظ في موقع المزاد ، وتوزيع قسائم تجربة وتذاكر أفلام...
كل هذه كانت طرقاً لتحقيق الربح. فما دام هناك بشر ، وما دام هؤلاء يملكون القدرة على الاستهلاك فسيجد الرأسماليون دوماً وسيلة لاستغلالهم. وهذا المفهوم هو ما شكل أساس "حركة المرور " (تراففيس) في عصر الإنترنت.
في هذه اللحظة ، طرح أحدهم سؤالاً جوهرياً "السيد لينش ، كم تبلغ قيمة شركتك (إنترستيلر) في نظرك ، وكم نحتاج من المال للاستثمار للحصول على حصص في شركتك ؟ "
أومأ "لينش " برأسه قليلاً ، ورسمت على شفتيه ابتسامة "باتباع أسلوب الحساب السائد في السوق المالية الحالية ، فإن تقدير القيمة قصيرة الأجل للشركة بما يعادل ثلاثة إلى خمسة أضعاف الدخل السنوي يعد أسلوباً منطقياً للغاية... " أومأ الآخرون بالموافقة ؛ فهكذا كانت تتم الحسابات بالفعل وفقاً للأساليب الحالية في اتحاد بايلور.
"بناءً على تقديراتي التي قد لا تكون دقيقة جداً في الوقت الحالي ، فإن صافي أرباح شركة (إنترستيلر) بدءاً من النصف الثاني من العام يبلغ حوالي مليون ومائتي ألف شهرياً ، مما يجعلها حوالي أربعة عشر مليوناً وأربعمائة ألف سنوياً ".
"لنأخذ المتوسط ، ونقدر قيمة الشركة بأربعة أضعاف الربح السنوي ؛ أعتقد أن القيمة السوقية لشركة (إنترستيلر) يجب أن تتجاوز خمسين مليوناً... "
عندما قال "لينش " ذلك أدرك الجالسون عبر الطاولة فجأة أن ثمة أمراً ليس على ما يرام. فدخل "لينش " اليوم ربما لا يتعدى ستين ألفاً ، ومع ذلك يقدر القيمة السوقية لشركته بأكثر من خمسين مليوناً.
لم يكن الحساب منطقياً ؛ فإذا أرادوا الاستثمار ، فإن حصة واحد في المئة فقط ستكلفهم خمسمائة ألف "ثور " فيدرالي. و هذا... بدا أمراً غير متزن.
