الفصل 114:
"هل تعلم ؟ أملك قطعة أرضٍ تبلغ مساحتها حوالي ثمانية أفدنة. " غيّر لين تشي وضعيته في الجلوس ، ونفث دخان سيجار "كولوفو " ثم رمق "جوجلمان " الذي كان يجلس في الجهة المقابلة لمكتبه.
قطب الآخر حاجبيه قليلاً ؛ فبصراحة لم يكن على دراية بهذا الأمر. ففي مدينة "سابين " نادراً ما كانت تحدث عمليات مالية ضخمة ، وكان وضع البنوك الستة الكبرى متشابهاً إلى حد كبير.
لو كانت هناك أي عملية كبيرة في أحد البنوك مؤخراً ، لكان "جوجلمان " أول من يعلم بها. فهذا القطاع بالنسبة للمطلعين عليه كجدار زجاجي شفاف ، لا يكاد يخفي سراً من الأسرار.
بدا ادعاء لين تشي بامتلاك ثمانية أفدنة أمراً غريباً بالنسبة لـ "جوجلمان " فقد أجرى تحرياته قبل التعاون معه ، ولم يبدُ أن لين تشي يمتلك المؤهلات لشراء قطعة أرض بهذا الحجم في مدينة "سابين ".
شراء الأراضي في "اتحاد بايلور " أمر مباشر ظاهرياً ؛ فمن يملك المال يمكنه الشراء ، لكن الأمر ليس بهذه البساطة ؛ فمعظم صفقات الأراضي ترتبط بأمور أخرى تتقاطع مع المال.
على سبيل المثال ، توفير فرص العمل ؛ إذ يعني شراء قطعة أرض التزاماً بتقديم حد أدنى من الوظائف لمجلس المدينة بناءً على الغرض المخصص للأرض. أو ربما توجد معايير اقتصادية صارمة بعد الشراء ، كقيمة الإنتاج السنوي.
وبالأخص في الأراضي الصناعية ، لا يتطلب الأمر توفير وظائف كثيرة فحسب ، بل يجب أيضاً استيفاء شروط قد تبدو مجحفة لقيمة الإنتاج السنوي التي يحددها مجلس المدينة ، وإلا فلن يوافق المجلس على الصفقة.
من الواضح أن لين تشي لم يكن يمتلك مثل هذه المؤهلات. وبغض النظر عن المبلغ المطلوب لشراء ثمانية أفدنة ، فبناءً على معيار توفير ما لا يقل عن عشرين إلى ثلاثين وظيفة لكل فدان ، فإن ثمانية أفدنة تعني مئات الوظائف. فلم يكن لين تشي قادراً على توفير ذلك بعد ، رغم امتلاكه للخطط.
لكن امتلاك الخطط لا يعني بالضرورة إمكانية تحقيقها. ولو كان الكلام المعسول يحقق الغايات ، لعمَّت الفوضى في أرجاء الاتحاد منذ زمن بعيد. و علاوة على ذلك فإن تقييمات الحكومة الفيدرالية أكثر صرامة بكثير من تقييمات البنوك. فلين تشي لا يمتلك القدرة ولا المؤهلات لشراء هذه الأرض حتى وإن توفر لديه المال الكافي.
لم يستطع "جوجلمان " استيعاب الأمر ، واكتفى بهز رأسه قائلاً "عذراً لم أكن متابعاً لهذا الأمر مؤخراً. هل فاتني شيء ما ؟ "
لم يهتم لين تشي للأمر ، وأوضح باختصار "لقد حصلت على ملكية نادي الرغبي المحترف في مدينة سابين ، والآن أصبحت تلك الأرض ملكاً لي ، وأعتزم بيعها. "
بهذا الإيضاح ، فهم "جوجلمان " الموقف أخيراً ؛ فأخرج خريطة من الدرج وحدد موقع الأرض الخاصة بالنادي.
لا بد من الاعتراف بأن الموقع ، وإن لم يكن في قلب المدينة ، فإنه ليس بعيداً جداً أيضاً ، وهو موقع جيد. وبناءً على الأسعار الحالية ، تبلغ قيمة هذه الأرض مليوني دولار تقريباً ، وهو ما ينبغي أن يجذب بعض الاهتمام.
أومأ برأسه مشيراً إلى أنه فهم مقصد لين تشي ، وتابع النظر إليه ، فأردف الأخير قائلاً "أفتقر إلى بعض الموارد في أوساط النخبة المحلية ، وأعتقد أن بإمكانك مساعدتي في ذلك. "
قال لين تشي بابتسامة لم يستطع إخفاءها -وكانت ابتسامته تضفي دائماً شعوراً بالألفة- "هل هناك مشترون كرماء مهتمون بمثل هذه الأرض مؤخراً ؟ لقد قلتها بنفسك ، نحن أصدقاء. وإذا ساعدتني ، سأرد لك الجميل بكل سرور ، ففي نهاية المطاف ، نحن أصدقاء. "
تجنب "جوجلمان " التعليق على النصف الثاني من حديث لين تشي ، رغم أنه كان الدافع الحقيقي وراء قراره بالمساعدة ، قائلاً "سأحاول مساعدتك في العثور على مشترٍ بصفتي صديقاً ، وليس لأي سبب آخر. "
حتى لو كانت العموله 1% فقط ، فهي تعني ربحاً قدره عشرون ألفاً ، وهو دخل مشروع لا يمانعه. وإذا استطاع رفع السعر ، فستكون المكاسب أكبر بكثير.
وبصفته مديراً لقسم القروض في بنك "جولدين إكستشينغ " أحد البنوك الستة الكبرى في المدينة ، فقد لا يعرف شخصيات العالم السفلي ، لكنه يعرف الأثرياء معرفة جيدة.
نهض لين تشي ، ومد يده وصافح "جوجلمان " "سأنتظر أخبارك السارة. "
أكد له "جوجلمان " أنه سيجد مشترين مناسبين في أقرب وقت ، ورافقه شخصياً إلى الخارج.
وبينما كان يراقب سيارة لين تشي وهي تختفي خارج مبنى البنك ، هز "جوجلمان " رأسه بابتسامة وعاد إلى مكتبه. و لقد رأى الكثير من الشباب ، لكنه لم يرَ قط شاباً طموحاً كـ "لين تشي ". فبينما يغرق الآخرون في الترفيه وإضاعة الوقت ، بدأ هو في التعامل مع خطط بملايين الدولارات.
أحياناً ، لا يؤدي قياس المرء نفسه بالآخرين إلا إلى الخيبة.
بعد التفكير في هذه الأمور لبرهة ، تنهد "جوجلمان ". لقد راودته قبل قليل فكرة أن يطلب من ابنه التعلم من لين تشي ، لكنه تراجع سريعاً.
لو انخرط ذلك "المشاغب الصغير " في هذا الوسط ، لكان الاحتمال الأكبر أن يتم استغلاله أو أن ينتهي به الأمر في القيام بالأعمال القذرة للآخرين ، بدلاً من أن يصبح أسطورة في أعين الناس كما هو حال لين تشي.
ومقارنة بكل هذا ، فإن ترك بعض الأصول للأبناء والأسرة يبدو أكثر ملاءمة لأمثالهم ، من الناس العاديين غير المنتجين.
ومع وضع هذا في اعتباره ، بدأ "جوجلمان " في الاتصال بـ "أصدقائه الجيدين " مروجاً للأرض التي بحوزة لين تشي.
وصل خبر رغبة لين تشي في بيع الأرض إلى مسامع العمدة في أقرب وقت. حيث كان العمدة في اجتماع ، فهز رأسه لمساعديه المرافقين مشيراً إلى أن الأمر لا يستدعي الاهتمام.
في الواقع ، حين أصدر تعليماته ببيع نادي الرغبي المحترف في سابين لـ "لين تشي " مقابل "دولار واحد " كان قد توقع أن يبيع لين تشي الأرض. خاصة عندما أبدى لين تشي رغبته في إعادة بناء نادٍ جديد تماماً ، فقد أصبح هذا التخمين حقيقة.
وفي الوقت نفسه كان هذا موافقة ضمنية من العمدة ؛ فالأرض كانت بمثابة تعويض للين تشي. ظاهرياً ، يبدو أن لين تشي قد حقق ربحاً طائلاً بحصوله على نادٍ وأرض قيمتها مليونا دولار مقابل دولار واحد ، لكن في الحقيقة ، قد لا يكون الأمر كذلك.
الاستثمار في الرياضة مكلف ، فحتى بالنسبة لنادٍ عادي ، تتجاوز المصروفات السنوية نصف مليون دولار. والمليونان كـ "تعويض " لن تكفي إلا لتشغيل النادي وفق الحد الأدنى من المعايير لأربع سنوات فقط.
وبعد أربع سنوات ، إذا لم يبدأ لين تشي في تحقيق الأرباح ، فسيضطر لضخ المزيد من الأموال.
أي مبلغ يأخذه من النادي سيضطر لرد ضعفه لاحقاً ؛ فبدون موافقة مجلس المدينة ومجلس الرياضة ، لن يجرؤ أحد على الاستحواذ على النادي ، مخاطراً بمعاداة السلطات المحلية والراعي الأكبر للصناعة الرياضية في آن واحد.
وحتى لو أعلن لين تشي إفلاسه ، فلن تقبل المحكمة المحلية ذلك حتى يتم عصره حتى آخر فلس.
بالطبع ، هذا هو السيناريو الأسوأ. وعلى سبيل المثال ، في حال حقق لين تشي ثروة وحاول الفرار ، إذا نجح في إدارة العمل جيداً ، فلن تقف المحكمة ومجلس الرياضة مكتوفي الأيدي حتى يوصل النادي للإفلاس ، فهذا لا يصب في مصلحة أحد.
مع وجود مثل هذه الإجراءات المضادة لم يهتم العمدة برغبة لين تشي في بيع الأرض. فهو لا يستطيع الهروب!
كان هذا اجتماعاً صغيراً سرياً نسبياً ، شارك فيه الأعضاء الأساسيون لـ "الحزب التقدمي " في الولاية ، بمن فيهم بعض نخبة المجتمع ، والرأسماليين ، وبالطبع سياسيون كالعمدة.
كان الجميع يناقشون نفس الأمر: تقاسم الغنائم.
هذه الغنائم جاءت من مجموعة "إيفر برايت " وهي تكتل متعدد الجنسيات. وقبل أن تظهر عليها علامات سحب استثماراتها من "اتحاد بايلور " كان كلا الحزبين ، التقدمي والحاكم ، يريان فائدة في بقاء هذا التكتل داخل الاتحاد.
ففي نهاية المطاف كانت مجموعة "إيفر برايت " توفر عدداً كبيراً من الوظائف وتدفع ضرائب يكفى للحكومة الفيدرالية كل عام. ومع ذلك أرادت الإدارة العليا للمجموعة سحب أموالها ومغادرة الاتحاد للمشاركة في أعمال إعادة الإعمار في بعض دول ما بعد الحرب.
ورغم أن الأرباح قصيرة الأجل من إعادة إعمار دولة ما بعد الحرب قد لا تكون مستقرة أو مرتفعة بقدر إدارة أعمال مستقرة في دولة متقدمة إلا أن الفوائد السياسية والمالية لإعادة الإعمار تفوق الأعمال التجارية العادية بمراحل. وعلاوة على ذلك فمع إعادة إعمار هذه الدول واستقرارها ، لا يحصل رجال الأعمال الذين يساعدون في ذلك على مكانة سياسية رفيعة فحسب ، بل يجنون أيضاً عوائد اقتصادية تتجاوز توقعات استثماراتهم.
قد تكون هذه العملية طويلة ، ربما تستغرق عقوداً أو حتى نصف قرن ، لكن العوائد التي تجلبها لا يمكن إنكارها.
لذا كان لا بد لسقوط مجموعة "إيفر برايت ". فخطتها لاستخدام الأموال المكتسبة في الاتحاد ، والتي تنتمي لشعب الاتحاد ، لتنمية دول أخرى انتهكت مصالح البعض وتجاوزت الخطوط الحمراء للجميع.
خلال هذه الفترة الحساسة لم يكن موظفو الإدارة العليا ملزمين بالبقاء داخل الاتحاد فحسب ، بل فُرِض على أموالهم البقاء داخل حدوده أيضاً ، مما لم يترك لهم فرصة لسحب أموال الاتحاد.
وبعد بعض العمليات الدقيقة ، خضعت مجموعة "إيفر برايت " للتحقيق بتهمة التهرب الضريبي ، والآن فقدت كل مقومات المقاومة تقريباً. وقد استنفد مجلس إدارتها كل علاقاتهم دون جدوى.
حتى كبار قادة الحزب الحاكم لم يعلقوا على إجراءات الحزب التقدمي في هذا الشأن. وبدلاً من ذلك صرح وزير العدل الشهر الماضي بأن حتى الشركات متعددة الجنسيات التي تشمل أموالاً وتأثيرات أجنبية يجب أن تلتزم بقوانين اتحاد بايلور.
كانت الخطوة التالية هي تقسيم الأرباح. و بعد انهيار تكتل تبلغ قيمته عشرات المليارات ، يمكن لجثته أن تفرخ أكثر من عشر شركات تبلغ قيمة كل منها عشرات الملايين ، لكن كيفية تقسيمها ، ومن سيصبح من هؤلاء المحظوظين ، يتطلب عملية خاصة.
تم التلاعب بالأمر برمته من قبل الحزب التقدمي خلف الكواليس ، لذا كان التوزيع يتطلب مناقشة الجميع.
وبصفته حاكم رابع أكبر مدينة في الولاية كان العمدة يمتلك بوضوح المؤهلات للمشاركة في "تقسيم الكعكة " بالإضافة إلى مؤهلات تحكيمية معينة.
كان الجميع يطالبون بمصالحهم ، ويناقشون توجهاتهم وخططهم المستقبلي ، وكذلك نوع العوائد التي يمكنهم تقديمها للمدينة. و لكن كل هذا كان قائماً على فرضية واحدة: السماح لهم باستهلاك كل ما تملكه مجموعة "إيفر برايت " محلياً.
هؤلاء السادة الذين يظهرون عادة بأدب جم كانوا يتشاجرون الآن كبائعات السوق اللواتي يتنازعن على خمسين سنتاً في الشوارع. بل وصل بهم الأمر إلى مهاجمة بعضهم البعض بالتلميحات.
رأى العمدة أنهم يتشاجرون بلا نهاية ، فشعر ببعض الضجر ، وطرق الطاولة. ساد الصمت في الغرفة ، واتجهت أنظار الجميع إليه.
