الفصل الثاني والثمانون:
حينما تراجع الاقتصاد ، أضحت القوة الشرائية للأفراد أضحوكةً ؛ إذ تلاشى مفهوم "الاستهلاك " بمعناه الدقيق بعد انخفاض الدخل ، وحل محله سعيٌ حثيثٌ لتوفير لقمة العيش. ومع ذلك لم تكن كل الأمور في ظل الركود الاقتصادي تسير وفق المنحنى الهابط للمؤشرات المالية ؛ فمعدلات المواليد ونسب الإجهاض ، على سبيل المثال ، قد لا تنخفض بالوتيرة ذاتها.
بعد الانتكاسة الاقتصادية ، ندرت فرص الترفيه ، ومع تفشي البطالة لفترات طويلة ، تصاعدت احتياجات معينة في ظل حالة من القلق والاضطراب. ونتيجة لذلك أصبحت موجة المواليد الجدد جزءاً من هذا المشهد ، مما زاد من ثقل الأعباء على الأسر التي كانت تعاني أصلاً من عدم الاستقرار. و في المقابل ، قد تلجأ بعض العائلات التي خططت مسبقاً للإنجاب إلى الإجهاض جراء الصعوبات الاقتصادية.
إن ظاهرتي "طفرة المواليد " و "معدلات الإجهاض " لم تكونا متناقضتين ، بل أضافتا بُعداً مثيراً للمشهد. و كما شهدت معدلات الجريمة ارتفاعاً ملحوظاً ، حيث اندفع العديد من الأفراد ، تحت ضغوط الحياة ، نحو أنشطة غير قانونية لتلبية احتياجاتهم الأساسية ، بل إن البعض صار يرتكب الجرائم طواعيةً لضمان الحصول على وجبات مجانية في السجن.
وفي خضم هذه الأجواء المشحونة بالتوتر والقلق ، أصيب المجتمع بحالة مرضية ، وبدأت الثروات تتدفق سريعاً من الطبقات الدنيا إلى النخب العليا. و لقد افتقر عامة الناس إلى قنوات للتبادل العادل عبر العمل ، وأُستنزفت أموالهم تدريجياً أثناء صراعهم من أجل البقاء ، لتنتهي هذه الأموال في نهاية المطاف في خزائن الرأسماليين ، مما ولد مشاعر عداء للثراء داخل المجتمع.
خلال فترات الركود الاقتصادي والانحدار المجتمعي ، يحين الوقت ليحتفي الرأسماليون بأرباحهم. ومع ذلك ازدهرت بعض الصناعات في صمت ، وارتبط نموها ارتباطاً وثيقاً بالواقع المجتمعي.
أصبحت متاجر التخفيضات ، وتجارة التجزئة ، وبعض أسواق الجملة ، مقصداً يبحث عنه الجميع ؛ فبات لزاماً على الناس التخطيط لاستهلاكهم بدقة متناهية ، بمن فيهم أبناء الطبقة الوسطى الذين لم يعد بإمكانهم التمتع بملذات الثراء ببذخ كما في السابق.
لقد كانت تلك إحدى الفرص القليلة التي تقرب بين الطبقة الوسطى والطبقات الدنيا ؛ إذ كفوا عن استخدام سياراتهم الخاصة نظراً لارتفاع تكاليف الوقود ، وأصبحوا يحملون سلال التسوق كعامة الناس ، يدققون في كل صغيرة وكبيرة.
كما شهدت الصناعات المرتبطة بالزراعة نمواً ملحوظاً ؛ إذ بدأت العديد من الأسر في زراعة محاصيل قابلة للأكل بالقرب من مساكنهم لسد حاجتهم ، ولو لم تكن هناك قيود على تربية الماشية والدواجن في المناطق الحضرية ، لربما أقدم هؤلاء حتى على تربية الأبقار.
ومن بين العديد من مشاريع الاستثمار الأساسية ، ارتفعت التدفقات النقدية نحو قطاعي الزراعة وتربية الحيوان بشكل كبير. فالبنوك الاستثمارية والصناديق المالية كانت شديدة الحساسية تجاه تغيرات السوق ، وانعكست حصصها في هذه القطاعات على التوجهات الاقتصادية المستقبلي.
إذا كانت هناك مؤشرات على تطور اقتصادي مرتقب ، فإن الأموال تُضخ في القطاعات الصناعية أو المالية المناسبة ، ولكن التحول الكبير نحو الاستثمار واسع النطاق في الزراعة والتربية على حساب الاستثمارات الأخرى كان إشارةً لا تقبل التأويل بقرب حلول "شتاء اقتصادي " وهو أمر دأب الكثيرون على تجاهله.
كذلك شهدت صناعات التبغ والكحول والترفيه نمواً سريعاً وقوياً ؛ فالسجائر والمشروبات وفرت ملاذاً مؤقتاً من الهموم ، بينما منحت صناعة الترفيه الناس فرصة لنسيان قسوة الحياة للحظات. وإذا لم تكن تكلفة هذه السعادة باهظة كان الناس يخصصون جزءاً من مالهم لشرائها.
ومع اقتراب عاصفة من شأنها تحطيم الجدران شبه المتصلبة للطبقة الرأسمالية الحاكمة في "اتحاد بايلور " تهاوت بعض الحواجز والأسوار المصطنعة ، وأصبح الولوج إلى الصناعات الأقل شهرة أكثر سهولة.
وبالطبع ، إضافة إلى هذه العوامل ، شهد سوق السلع المستعملة ازدهاراً غير مسبوق ، ولهذا السبب أراد "لين تشي " تأسيس شركة جديدة تغطي الولاية بأكملها ، مكرسة لتجارة ومزادات السلع المستعملة.
لقد كان يمتلك التوقيت والظروف المناسبة ، وكان يخطط هذه المرة لتحقيق أرباح طائلة. وإذا لم يحدث ما يعكر صفو خطته ، فبعد انقضاء هذه العاصفة ، سيبرز هنا عبقري أعمال فذ.
ومع ذلك بدا الحديث في هذه الأمور الآن ضرباً من الحشو ؛ لذا شرح "لين تشي " للسيد "فوكس " وابنه بإيجاز ، متطرقاً إلى مصادر الدخل البديلة في صناعة الترفيه.
قال "لين تشي " رافعاً إصبعه "إن صناعة الترفيه ، لا سيما المرتبطة منها بالثقافة ، تجني أرباحها من مصدرين رئيسيين: أولهما الدخل التشغيلي العادي.. وأعتقد أنكما تستوعبان ذلك جيداً ".
أومأ السيد "فوكس " وابنه بالموافقة ؛ فالدخل التشغيلي ، كإنتاج الأفلام وبيع التذاكر ، يمثل العوائد التشغيلية المعتادة.
رفع "لين تشي " إصبعاً ثانياً وتابع "أما الجزء الثاني ، فيأتي من الإعانات التي تقدمها الحكومة الفيدرالية... ".
تبادل السيد "فوكس " وابنه النظرات ، فقد أثار شرح "لين تشي " اهتمامهما حقاً. فمن الخوف من الحكومة الفيدرالية إلى التفكير في الحصول على نصيب من كعكتها ، شعر كلاهما -اللذان كانا منخرطين مؤخراً في أنشطة مشبوهة- بفيض من الحماس. ومع ذلك كانا يتساءلان عما إذا كانت "مائدة الحكومة الفيدرالية " سائغة المذاق حقاً.
أكمل "لين تشي " "المجتمع على وشك الاضطراب ، وسيشكل العاطلون عن العمل عامل عدم استقرار في كل مدينة. وإلى جانب تمسك الحكومة الفيدرالية بنهج الاعتماد على الذات -الذي أثار بالفعل بعض المشكلات على الصعيد الدولي- أصبح تخفيف الضغط الاجتماعي ، وتهدئة الرأي العام ، والسعي نحو أرضية مشتركة دولياً ، مهاماً حاسمة للمرحلة القادمة للحكومة ".
توقف "لين تشي " قليلاً ثم سأل فجأة "السيد فوكس ، إذا قابلت أجنبياً ، في أي ظروف يمكنك ، وفي أقصر وقت ممكن ، تقبله لتصبحا صديقين ؟ ".
فكر السيد "فوكس " للحظة وقال "إذا تمكنا من التواصل باللغة ذاتها ، وإذا كان على دراية ببعض المواضيع التي أتحدث عنها ، وكان لي دراية ببعض ما يطرحه ، وإذا كانت بيننا اهتمامات مشتركة أو حتى هوايات متماثلة ، فسنصبح صديقين بسرعة ".
أشار "لين تشي " نحوه قائلاً "بالضبط! إنها القواسم الثقافية المشتركة. فنحن نادراً ما نجد الوقت للجلوس وقراءة كتاب أجنبي بجدية حتى لو كان من كلاسيكيات الأدب العالمي ".
"لكننا نستطيع مشاهدة فيلم أجنبي بعناية وإمعان ، بل والتأمل فيما وراءه. و هذا هو ما يجعل السينما فناً استثنائياً ".
"صناعة الترفيه لا تساعد النخبة على تهدئة استياء الطبقات الدنيا تجاه الهياكل المجتمعية وتقليل الاحتكاكات والنزاعات بين الطبقات فحسب ، بل يمكنها أيضاً تصدير المزيد من القواسم المشتركة والاعتراف المتبادل دولياً. القيام بذلك لا يتيح تحقيق أرباح مشروعة والحصول على إعانات حكومية فحسب ، بل يزيل أيضاً المخاوف من انتقام بعض الجماعات ذات المصالح. و هذه صناعة لها مستقبل ".
أسهب "لين تشي " في حديثه ، وبدا السيد "فوكس " مهتماً للغاية ، كما كان ابنه مأخوذاً بما يسمع. فقد درس الابن الإدارة ، لا علم الاجتماع أو الاقتصاد المالي ، لذا لم يكن يدرك هذه الخبايا ، لكنه شعر بأن منطق "لين تشي " سديد.
نظر الابن إلى والده ، وكأنه يريد التأكد من موقفه ، فسأل السيد "فوكس " سؤالاً مباشراً "لين تشي ، يا صديقي ، إذا اتبعنا نصيحتك واستثمرنا في صناعة الترفيه ، هل ستنضم إلينا كشريك ؟ ".
من وجهة نظر السيد "فوكس " لو كانت صناعة الترفيه تجني المال حقاً ، لما فوت "لين تشي " هذه الفرصة.
بعد الوقت الذي قضياه معاً ، أصبح لديه فهم واضح وعميق لـ "لين تشي " ؛ فقد كان رجل أعمال خالصاً و كل أفعاله تهدف إلى تحقيق أقصى ربح ، بما في ذلك مساعدته على التحول من العمل غير القانوني إلى القانوني وغسيل الأموال. حيث كانت تلك الجهود التي يبذلها "لين تشي " ليست سوى محاولات منه "لاقتطاع نصيبه من اللحم " لكن السيد "فوكس " لم يستاء من هذا الحساب ، أو بالأحرى لم يستاء من أساليب "لين تشي ".
ولو كان هناك المزيد من أمثال "لين تشي " ممن يستطيعون مضاعفة أصوله باستمرار ، لكان ذلك أفضل بكثير.
