الفصل الحادي والستون
"أمامك خياران الآن " وقف المدير جونسون أمام رف كتب مكتب مايكل ، متفحصاً الكتب التي بدت عليها آثار التصفح ، وللمرة الأولى ، ارتقى رأيه في مايكل.
كان قد ظن في بادئ الأمر أن مايكل ليس بقارئٍ ، لكن بدا أن الكثير من الكتب هنا قد قُرِئت.
تنهد في قرارة نفسه ، ثم التفت إلى مايكل وقال "الخيار الأول: أن يكون مايكل الابن قد اقتحم المكان وسرق خاتم لين تشي. وأنت أردتَ من لين تشي سحب الشكوى ، لذا قمتَ بتدبير مكيدة له وتلفيق تهمة ، محاولاً إجباره على المساومة بوسائلك. "
كانت هذه "رواية لين تشي ". زعم لين تشي أن مايكل حاول قتله ، وهي رواية لم يعتمدها المدير جونسون. و لقد علم أنه لو ثبتت جريمة الشروع في القتل ، بالاقتران مع الادعاءات السابقة ، قد يُتورط مايكل في تهمة قتل عمد من الدرجة الأولى. ورغم أن لين تشي لم يمت في النهاية ، فإن الرأي العام الصاخب حالياً والأثر السلبي على المجتمع ، سيجعلان هيئة المحلفين على الأرجح تعتبر مايكل مذنباً ، وسيصدر القاضي حكماً قاسياً عليه لتهدئة غضب الجماهير.
متى وصل الأمر إلى هذه النقطة ، لن يكون الأمر مجرد بضع سنوات في السجن ؛ فقد ينتهي بمايكل الأمر إلى قضاء عقود ، إن لم يكن خمسين عاماً ، خلف القضبان. فخرق القانون مع معرفته به كان دائماً أداة ممتازة لتشديد الحكم ، ومهما كانت العقوبة ، فلن يشعر الناس أنها مبالغ فيها.
ازداد تنفس مايكل ثقلاً ؛ رمق المدير جونسون بنظرة عدائية ، لكن الأخير تجاهل تعابيره ونظرته.
"هذا لا علاقة له بطفلي. طفلي أيضاً لُفقت له تهمة ودُبرت له مكيدة من قبل لين تشي... "
ألقى المدير جونسون نظرة عليه. لم يعرف أحد على وجه التحديد ما حدث بالفعل في قضية مايكل الابن حتى الآن ؛ فقد اعترف علانية بأفعاله الإجرامية بينما رفض التواصل مع مايكل. ظلت المعلومات الداخلية مجهولة لديهم.
ربما ، كما ادعى مايكل ، أنه قد لُفقت له التهمة ودُبرت له المكيدة من قبل لين تشي ، لكن القاضي لن يرى الأمر بهذه الطريقة.
"الخيار الثاني: أن لديك ضغينة شخصية ضد لين تشي. و شعرتَ أنه قلل من احترامك كثيراً ، وأذى مشاعرك الداخلية ، لذا قمتَ بمضايقته مراراً وتكراراً لجعله يدرك الفجوة بينكما ويحترمك. "
هذه هي رواية المدير جونسون. فإذا تركز الاهتمام كثيراً على الأفعال الإجرامية لمايكل وطفله ، فسيثير ذلك مخاوف حول ما إذا كان المسؤولون في تطبيق القانون على المستويات الدنيا قد يواجهون مواقف مماثلة. حيث كان من الأفضل التقليل من شأن الجريمة ، باستخدام النزاعات والخلافات بين فردين كأساس ، مع الاكتفاء بالقول إن شخصية مايكل كانت إشكالية.
تتوافق حالة مايكل تماماً مع الرواية الثانية ، لدرجة أنها لم تكن هناك حاجة لأن ينسج الجميع القصة. حيث كان يكفي أن يجري الصحفيون مقابلات مع من تواصلوا مع مايكل أو زملائه ، وستُستخلص الاستنتاجات.
ستصبح صورة مايكل الشخصية أكثر تحديداً وسلبية في المجتمع ، لكن الفائدة كانت أن دائرة الضرائب في سابين مدينة ستنتشل نفسها من الحادث بأكمله ، وستُحل قضايا إنفاذ القانون.
شدّ مايكل شعره ؛ صك على أسنانه ، وفقدت شفتاه لونهما من شدة الضغط. بدت نظرته مجروحة ، يكسوها لمسة من اليأس. علم أنه يجب عليه اتخاذ قرار.
الخيار الأول لم يكن مجدياً ؛ فسيعرّض ابنه للإعلام ، ولن يواجه هو وابنه الانتقاد فحسب ؛ بل حتى زوجته وعائلته لن يتمكنوا من الإفلات من تدقيق الرأي العام.
لم يسعه سوى اختيار الثاني...
عندما اتخذ مايكل قراره ، شعر المدير جونسون براحة لا توصف. حتى قبل المغادرة ، مازح مايكل قائلاً إنهما لا يحتاجان إلى "التواطؤ ". ما على مايكل سوى التصرف بشكل طبيعي ، وسيعتقد الناس أن خياره هو الحقيقة.
بدت هذه الأمور قاسية ، تجعل المرء يختار كيفية تحمل أحد أفظع الأمور في الحياة. ومع ذلك كان موقفاً لا مفر منه.
لأن الخطوة التالية لقلب الرأي العام تطلبت تعاون مايكل ولين تشي. فبدون هؤلاء الصحفيين ذوي "الأخلاق المهنية " الذين ينقبون عن المزيد من "المعلومات الداخلية " لن تظهر الحقيقة أمام الجمهور.
ورغم أنه بدا وكأن الصحفيين لهم دور أكبر ، ففي الواقع كان عمل مايكل ولين تشي أكثر أهمية. و مع ظهور قصص داخلية متنوعة ، سيظهران أمام وسائل الإعلام ، ويواجهان تدقيق الرأي العام. لذلك كان تعاونهما ضرورياً.
بعد حل هذه الأمور ، بدا أن المدير جونسون قد أزاح عن كاهله عبء الأسف تجاه مايكل. لم يكتفِ بإنقاذ مايكل من رواية لين تشي ، بل سيتولى أيضاً رعاية عائلة مايكل حتى يخرج من السجن.
لولا هو ، لتفككت هذه العائلة ، وقد فعل كل ما يجب على المسؤول فعله ، بل تجاوز العديد من التوقعات.
في اليوم التالي ، اتصل جوغلمان بلين تشي ، معرباً عن استعداده لمناقشة تعاملاتهما التجارية الصغيرة. وافق لين تشي بطبيعة الحال.
عشرة بالمائة من مليوني دولار ، وخمسة بالمائة من العائد المتوقع. حيث كانت هذه صفقة تستحق مئات الآلاف ، مع أدنى حد من الخطر على نفسه. قد يظن الكثيرون أن هذا كان عصراً فوضوياً ، لكن لين تشي شعر أن هذا هو العصر الذهبي!
في الصباح ، رتب الاثنان للقاء في نادٍ خاص. مثل هذه الاجتماعات التي تتطلب خصوصية كان من الأفضل ألا تتعرض للعلن.
في المجتمع كان لدى الكثيرين تصور "مرعب ". اعتقدوا أن شخصيات الطبقة العليا لا تحتاج إلى الترفيه أو التسلية ؛ وأنهم دائماً يعملون ، وربما كان التواصل الاجتماعي هو شكلهم من أشكال الترفيه.
كان هذا فهماً مشوهاً. لمجرد أن الناس لم يروا ترفيههم ، لا يعني أنهم لا يمتلكون أياً منه. و من يدري كم من الترفيه لديهم في أماكن لا يستطيع الناس رؤيتها!
حوالي الساعة التاسعة ، ظهر لين تشي في شارع منعزل خارج المدينة المركزية ، حاملاً حقيبة سفر. فلم يكن هناك الكثير من المارة في الشارع في هذا الوقت ، ووفقاً للعنوان الذي أعطاه إياه جوغلمان ، وصل إلى باب ، أمامه بساط أحمر بمساحة متر مربع واحد.
من الخارج لم يختلف كثيراً عن معظم المنازل في هذا الشارع. فقد تضمن ثلاث درجات عند المدخل ، ودرابزين قصير لم يُستخدم قط تقريباً ، وباباً خشبياً قديم الطراز.
ربما كان الباب أوسع من أبواب المنازل الأخرى ، لكن هذا كل ما في الأمر. لا لافتة ، لا اسم كان كل شيء عادياً ، مما جعل من الصعب على المارة تركيز انتباههم عليه.
تحقق لين تشي من العنوان مرة أخرى ، دفع الباب مفتوحاً ، ودخل. عند الدخول كانت هناك أبواب مصعدين ، وغرفة عمل صغيرة ذات سياج بالداخل ، حيث جلس رجل يرتدي نظارة ويبدو كخادم شخصي.
كانت البيئة هنا تشبه الطابق الأرضي لمعظم الشقق. تقدم لين تشي ، وبشيء من الفضول ، نحو المنضدة. "السيد جوغلمان طلب مني مقابلته هنا... "
بدأ الرجل الذي بدا كخادم شخصي على الفور بتقليب الدفتر أمامه. "هل لي أن أسأل عن اسمك ، سيدي ؟ "
"لين تشي. "
دقق الرجل في لين تشي بهدوء ، ثم بعد التأكد ، أخذ مفتاحاً من الجدار المليء بالمفاتيح خلفه. وبجانبه بطاقة صغيرة بحجم الكف ، وضعها على صينية مغطاة بالمخمل الأحمر ، رافعاً إياها بكلتا يديه ليمررها.
"السيد لين تشي... " بعد أن أخذ لين تشي هذه الأغراض ، انحنى قليلاً. "هل هناك أي شيء آخر يمكنني مساعدتك به ؟ "
ألقى لين تشي نظرة عليه ، هز رأسه ، وسار نحو المصعد.
بعد دخول المصعد ، اكتشف أن البطاقة كانت مفتاحاً لطابق المصعد. و في أحد طرفي البطاقة كانت هناك ثقوب صغيرة ؛ وبعد إدخالها في الفتحة ، سيضيء الطابق المقابل.
بعد صعود ونزول يكاد يكون غير محسوس ، انفتحت أبواب المصعد ببطء ، وعندما خرج ، تحول كل ما أمامه على الفور إلى غاية في الفخامة!
زخارف مطلية بالذهب ، سجاد أحمر قانٍ ، منسوجات جدارية رائعة ، ولوحات زيتية تظهر على الجدران على فترات ، ورغم أن لين تشي لم يكن خبيراً فنياً إلا أن بعضها كان مؤثراً بالفعل.
تغلغلت في الأجواء رائحة عطرية خفية لم يصادفها قط ، تتمتع بجودة هادئة ومتحفظة ، ورغم أنها لم تكن حيوية إلا أنها نقلت إحساساً بالوقار.
كانت الفجوات بين كل باب واسعة جداً ، مما يشير إلى أن المبنى كان أكبر بكثير مما يبدو. سرعان ما وصل لين تشي إلى الباب المطابق لرقم مفتاحه. حيث كان الباب ، المزخرف بمختلف الجواهر ، نصف معدني ، يبعث إحساساً ملموساً بالثقل وهو يقف أمامه.
يرجى التصويت لهذه الرواية على /سيرييس/بلاسكستوني-كودي/
يرجى عدم حذف هذا
كيف تجد قائمة الفصول
يرجى العثور على ملصق الفصل بجانب اسم المفضل لديك ، والنقر عليه.
