الفصل السادس والثلاثون:
عقب فترة من المباحثات السرية الهادئة في غُرفة الساونا ، غادرت المجموعة المكان ، تترقب الأنشطة التي أعدّها "غاب " لهم.
تتمتع مدينة سابين ، بصفتها مدينة من الدرجة الثانية أقل شهرة ، بمزايا معينة لا تضاهيها بها المدن الكبرى ، بيد أنها في جوانب أخرى لا تتضاءل أهميتها بالضرورة.
كان اختيار هذا المكان للمناقشات في المقام الأول بداعي السرية. فالنادي الخاص ، بالإضافة إلى شبه العري في غرفة الساونا ، والبخار ، والأصوات المشوشة ، جعل من الصعب للغاية على أي شخص أن يترك وراءه أي أثر لوجوده حتى وإن عزم على ذلك.
بعد مناقشات قد تثير قضايا معينة ، غادرت المجموعة ، تستعد للعودة إلى حياتها الليلية المعتادة.
يكمن جمال المدينة في ثرائها الوفير ولياليها النابضة بالحياة ، وهي ميزة لا يمكن للمناطق الريفية أن تضاهيها أبداً. ونتيجة لذلك انجذب عدد كبير من السكان نحو المراكز الحضرية.
في غضون فترة وجيزة لا تتجاوز بضع سنوات ، تضاعف عدد سكان مدينة اتحاد بايلور على الأقل ، إن لم يكن أكثر.
بينما تخدم النوادى غرضها إلا أنها تقتصر على المناقشات أو الاسترخاء البسيط. حيث كان الحفاظ على المعايير أمراً بالغ الأهمية لهذه النوادى الخاصة ، ولن تتساهل أبداً بسهولة في القواعد التي وضعتها لنفسها.
جلس "غاب " في السيارة الأخيرة ، وعندما ذكّره السائق ، ألقى نظرة إلى الوراء على سيارة كانت تتبعهما ، فعبس فجأة.
لولا تنبيه السائق ، لربما لم يشعر بوجود من يتبعهم.
لم يكن التحقيق الخاص جزءاً من النظام القضائي لاتحاد بايلور ؛ بل كان ينتمي إلى مهنة تشكلت تلقائياً ضمن القطاع المدني. ومع ذلك بمجرد تسجيله وتوثيقه ، يمكن أن تكون الأدلة التي يجمعونها مقبولة في قضايا مختلفة طالما أنها تستوفي المعايير القضائية.
كان هناك مفهوم خاطئ سائد بين العامة مفاده أن معظم الأدلة التي بحوزة المحققين الخاصين لم تُجمع بوسائل قانونية. ومع ذلك كانوا يعرفون كيفية إضفاء الشرعية على هذه الأدلة عبر التزوير ، بل إن بعض الأنظمة القضائية المحلية كانت تعتمد على مساعدتهم لاستكمال الأدلة. ولذلك قلّما يتكبد أحد عناء التدقيق في مصدر الأدلة التي بحوزة المحققين الخاصين.
علاوة على ذلك كان الفارق الكبير بين المحققين الخاصين والشرطة هو أن الأخيرة لن تلاحق الأفراد أو تنقب في حاويات القمامة من أجلك ، ولن تناديك بـ "يا سيدي " لمجرد أنك دفعت لهم.
لكن المحققين الخاصين سيفعلون. و لقد أصبحوا ، إلى جانب المحامين والمحاسبين وأطباء الأسنان ، أحد أبرز القطاعات الصناعية في اتحاد بايلور — مما يدل على قدرتها الهائلة على جلب المال.
كانت لدى "فيرا " أموالها الخاصة ، كونها محاسبة معتمدة في شركة محاسبة. و كما كان "غاب " يوفر لها مبلغاً إضافياً شهرياً لتغطية نفقات الأسرة ، مما سمح لها بادخار بعض المال.
لقد استأجرت محققاً خاصاً تابعاً للشركة للتحقيق في الأمر. فالقضايا المتعلقة بالخيانة الزوجية لم تثر اهتمام المحامين فحسب ، بل أثارت اهتمام المحققين الخاصين أيضاً.
مع صور مناسبة ، يمكن لكل صورة أن تجلب ثمناً باهظاً ، بغض النظر عن نوايا صاحب العمل — كان لا بد من شراء هذه الصور وسلبياتها.
انعطفت السيارة التي كانت تتبعهما فجأة إلى طريق جانبي من الشارع الرئيسي. ورغم أن الأمر بدا غريباً ، قرر "غاب " أن يتبعها.
بعد لحظات ، خرجت السيارة التي كانت يستقلها "غاب " من ذلك الزقاق. حيث كان جالساً في المقعد الخلفي ، يعبث بلفافة فيلم ، وبدت على وجهه علامات الكآبة ، وهو أمر مفهوم.
في هذه الأثناء كان المحقق الخاص ملقى في حالة يرثى لها وسط كومة من القمامة.
في ساعات الصباح الباكر ، عاد "غاب " إلى المنزل منتشياً بعض الشيء. خلع ربطة عنقه ، وألقى سترته جانباً ، ثم دفع باب غرفة النوم ليفتحه.
كان مصباح السرير ما زال مضاءً ، ولم تكن "فيرا " قد نامت. حيث كانت تجلس على طرف السرير ، تعلو وجهها تعابير معقدة — مزيج من الاستياء ولمحة من الترقب.
"عدتَ بالفعل ؟ " استفاقت "فيرا " فور أن انفتح الباب ، أدركت أن "غاب " كان يشرب. فقد كان يفعل ذلك منذ فترة. اقتربت لمساعدته ، لكن "غاب " تراجع إلى الوراء.
اتجه إلى كرسي قرب النافذة ، وأخرج لفافة فيلم من جيبه ، ثم ألقى بها بقوة على الطاولة. و نظر بهدوء إلى "فيرا " وقال بهدوء "لقد أرسلتِ من يتبعني ويلتقط صوراً لي! "
هز رأسه وقال "شكوكك هذه محزنة يا عزيزتي. كيف طاوعكِ قلبكِ أن تشكي فيَّ ؟ "
التزمت "فيرا " الصمت للحظة ، ثم التقت عينيها بعيني "غاب ". لكنها لم تجد في عينيه الشاب المتميز الذي عرفته ذات مرة — سوى أكاذيب لا نهاية لها ، وغطرسة ، وخداع.
فجأة ، شعرت هي أيضاً بموجة من خيبة الأمل. فأخذ "غاب " هذا الأمر على محمل الجد أكد شكوك "فيرا ". بدا الأمر برمته بلا معنى لها الآن.
"الليلة الماضية كانت هناك آثار أحمر شفاه على مؤخرتك... "
مع تلك الجملة ، تغير جو الغرفة على الفور. "غاب " الذي كان مستعداً في البداية "لاتهام " "فيرا " خارت قواه فجأة ، وكاد يختفي. لمحت عيناه بريق إدراك للحظة ، ثم صفع جبينه.
"أي أسئلة لديك ، اطلبىني مباشرة. لماذا تلجئين إلى مثل هذه الأساليب ؟ ألا تعرفينني ؟ " بدأ يختلق الأعذار ، محاولاً أن يشرح موقفه "هل تعلمين أنني عندما تبعني ذلك الرجل ، كنت برفقة عضو مجلس إدارة من الشركة ؟ لقد كان مستاءً للغاية. و لقد كدتِ تدمرين مستقبلنا! "
كان سائق السيارة التي كانت يستقلها يعمل لصالح الشركة ، وأصبح عضو مجلس الإدارة ذاك على علم بالوضع الآن. واجه "غاب " صعوبة في الشرح لبعض الوقت قبل أن يكسب أخيراً ثقة الطرف الآخر.
نصح عضو مجلس الإدارة ، وهو يبتسم نصف ابتسامة "غاب " بالتعامل مع شؤونه الشخصية بحكمة ، وألا يدع الشؤون الخاصة تؤثر على سير عمل الشركة ، وحذره بأن هذه فرصته الوحيدة.
قادت هذه الحادثة "غاب " في النهاية إلى اتخاذ قرار بالتحدث إلى "فيرا ". فلو استمرت في إرسال محققين خاصين أو ما شابههم ، لربما ساءت الأمور أكثر. حيث كان عليها أن تتوقف!
كانت "فيرا " تشعر بخيبة أمل عميقة. و نظرت إلى "غاب " وسألته "العائلة أم مسيرتك المهنية — أيهما أهم ؟ " توقفت للحظة ثم تابعت "علاوة على ذلك هذا ليس عذراً لخيانك. و إذا كنت تعتقد أن وظيفتك تمنحك الحرية لتعيث فساداً ، فماذا أكون أنا إذاً ؟ "
ظل "غاب " صامتاً ، ولم يقدم أي رد. ثم استدارت هي ، التقطت البطانية والوسادة ، وسارت نحو باب غرفة النوم. حيث توقفت هناك ، ألقت نظرة إلى الوراء على "غاب " ولم تقل كلمة واحدة ، وهي تفتح الباب بيد واحدة.
أدركت أنها أظهرت شجاعة أكبر مما كانت تتخيل ، على الأقل لم تبدِ الغضب العارم المتوقع أو اليأس المطبق بعد تأكيد خيانة زوجها. و وجدت نفسها فجأة مخيفة إلى حد ما في هذه اللحظة — أو بالأحرى لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك الشعور. كونها زوجة ولا تشعر بالغضب المتوقع بعد تأكيد خيانة زوجها جعلها تدرك أنها قد لا تحب هذا الرجل بالقدر الذي اعتقدته.
في الواقع كانت معظم العائلات هكذا. فعندما يتحول الحب إلى روابط عائلية بعد الزواج ، تتلاشى المشاعر القوية تدريجياً ، لتتحول في النهاية إلى مشاعر تختلف تماماً عن الحب.
وصف البعض ذلك بالمودة العائلية ، لكن آخرين اعتبروه مجرد خدر.
"الآن فترة حرجة بالنسبة لي... " أثار "غاب " هذا السبب مرة أخرى "ألا تريدين منزلاً أكبر ، ومكانة اجتماعية أعلى ، ومزيداً من المال ، وحياة أفضل ؟ "
فتح ذراعيه ، وعلى وجهه تعبير مؤلم "أنا أفعل هذا ليس من أجلي فحسب بل من أجل هذه العائلة. بعض الارتباطات الاجتماعية قد تكون قذرة بالفعل ، لكنها حتمية! "فيرا " أنتِ تأخذين الأمور على محمل الجد أكثر من اللازم! "
فتحت "فيرا " الباب على مصراعيه ، واقفة خارجه. تبادل الاثنان نظراتهما للحظة. هزت "فيرا " رأسها وقالت "أنت تثير اشمئزازي! "
الرجاء التصويت لهذه الرواية على /سيرييس/بلاسكستوني-كودي/
الرجاء عدم حذف هذا
كيفية العثور على قائمة الفصول
يرجى البحث عن تسمية الفصل بجانب اسم مترجمك المفضل ، وانقر فوق التسمية.
