الفصل الثامن عشر:
حاملاً عنواناً وبطاقة عملٍ حصل عليها من السيد فوكس ، عثر لين تشي على متجر "حمام الضوء الفضائي " الذي ذكره السيد فوكس ، وهي منشأة صغيرة.
على عكس توقعات لين تشي ، بدا المكان خالياً من الكثيرين ، لا سيما عند المدخل حيث لم يكن هناك أي طابور ، وهو ما خالف المعتاد الرائج.
عند الدخول ، استقبلته فتاة يافعة تبدو عليها ملامح الملل عند مكتب الاستقبال ، قائلة "سيدي ، كيف لي أن أخدمك ؟ "
كانت الفتاة في حدود العشرين من عمرها ، تكسو وجهها نمشات صغيرة قرب أنفها و تبعهث على شعور بالحيوية والراحة.
انتقلت نظرات لين تشي من الفتاة إلى ممر خلفها ، تصطف على جانبيه أبواب تفضي إلى غرف الاستحمام بالضوء على فترات متباعدة.
ولما كانت إحدى المؤسسات قد زعمت أن الاستحمام بالضوء يقضي بفعالية على القمل ويخفف من الأمراض الجلدية الخفيفة ، فقد انغمس الكثيرون في الاستحمام بالضوء عراة.
كان من الصعب الجزم بفعاليته ، لكنه كان بوضوح مرضياً لبعض الأفراد الذين شعروا برغبة ملحة في التعرّي بالكامل في أماكن شبه عامة ، لتحرير توتراتهم. وقد جعل هذا الأمر بعض الأنشطة التي كانت من الممكن أن يشارك فيها العديد من الأشخاص في الاستحمام بالضوء محرجاً.
في نهاية المطاف ، تحولت معظم مرافق الاستحمام بالضوء من مساحات شبه مفتوحة إلى غرف خاصة شبه مغلقة ، وذلك لحماية خصوصية بعض الأفراد وتجنيب الآخرين الشعور بالحرج.
وقبل أن تتمكن الفتاة من قول المزيد ، انفتح باب في الممر ، وخرجت فتاة جريئة التعري ترتدي نظارات شمسية ، تتباهى بجسدها دون خجل.
كانت نظاراتها الشمسية تشبه نظارات الطيارين الواقية ، تغطي معظم وجهها ، فلا يظهر منها سوى أنفها وفمها. وإلى جانب قبعة الغوص التي أخفت شعرها كان تمييز هويتها الحقيقية من خلال هذا التنكر الكثيف شبه مستحيل.
هذا هو السبب الذي جعل هؤلاء الأشخاص يجرؤون على التعرّي في الأماكن العامة. لم يقلقوا على الإطلاق بشأن التعرف عليهم من قبل أي شخص.
اعتذرت فتاة مكتب الاستقبال وهي ترافق المرأة الجامحة عائدة إلى غرفتها ، محذرةً إياها أن أي سوء سلوك آخر سيلغي مواعيدها اللاحقة ، مما هدأ من روعها قليلاً.
"آسفة جداً للإزعاج... " عادت الفتاة إلى المنضدة ، معتذرةً من لين تشي.
"لا بأس. حيث كانت تلك السيدة تتمتع بقوامٍ رائع. و شعرت وكأنني ظفرت بحظٍ وافر " هذا التعليق جعل الفتاة تخجل ، وتركها في حيرة من أمرها حول كيفية الرد على لين تشي.
إن وصفه بالسيئ كان سيقترن بكونه صادقاً ؛ أما وسمه بالطيب فكان يجانبه الحقيقة ، إذ لم يخفِ ما في قلبه من أمور لا تستساغ.
وقفت الفتاة مذهولةً للحظات ، غير متأكدة من كيفية التعبير عن مشاعرها الراهنة ، بينما ضحك لين تشي قائلاً "هل يمكنك الاتصال بمديرك من أجلي ؟ اذكر له أن السيد فوكس هو من أرسلني ؛ أود مقابلته. "
تنهدت الفتاة بارتياح ، وتوقفت لبرهة ، ثم رفعت السماعة. و بعد حوالي ثلاثين ثانية ، أشارت نحو باب جانبي قريب ، قائلة "المدير ينتظر في الخلف ؛ يمكنك الذهاب إلى هناك. "
بعد أن شكر الفتاة ، دخل لين تشي مكتباً عبر الباب الجانبي ، حيث استقبله توبين ، رجل أصلع في الثلاثينيات من عمره ، بحفاوة.
بدأ توبين متجر الحمامات الضوئية هذا بمبلغ ضئيل من المال ، واقترض في البداية من السيد فوكس. و لكنه سدد الدين بسرعة مع ازدهار العمل.
كان تاجراً صغيراً عادياً جداً ، خرقاً ، لكنه مثير للاهتمام. حيث كان يشعر دائماً بالامتنان للسيد فوكس ويرغب في رد هذا الجميل. لذلك عندما ذكر لين تشي متجر الحمامات الضوئية ، فكر السيد فوكس على الفور في السيد توبين.
"السيد فوكس مهم جداً بالنسبة لي. و لقد قدم لي الكثير من المساعدة عندما بدأت عملي. أنت صديقه ، لذا بطبيعة الحال أنت صديقي أيضاً... " بعد أن صافح لين تشي لم يترك يده بل سحبه بحرارة ليجلس على الأريكة. "كيف يمكنني خدمتك ؟ "
بدا سلوكه الجاد صادقاً ؛ فالمجتمع قد يفرز الأشرار ، لكنه ينجب أيضاً العديد من الأخيار.
"السيد توبين ، أحتاج إلى مجموعة من معدات حمام الضوء فوق البنفسجي. أتساءل إن كان لديكم أي قطع إضافية متوفرة ؟ "
أربك هذا الاستفسار توبين للحظات. وبتغير طفيف في تعابير وجهه ، سأل بتردد "عذراً ، ربما لا ينبغي لي أن أتدخل ، لكن هل يمكن أن تخبرني لِمَ تحتاج إلى معدات حمام الضوء فوق البنفسجي ؟ " وتابع بنبرة اعتذارية "لست مضطراً للإجابة إذا كنت تفضل عدم ذلك. و أنا مجرد فضولي قليلاً. "
هز لين تشي كتفيه. حتى الأخيار تمر بهم لحظات ، خاصة عندما يتعلق الأمر بمصالحهم الجوهرية. لم يرغب في خلق أعداء لا داعي لهم ، ولكن لم يكن خائفاً ؛ إلا أن ذلك سيكون مزعجاً ، أليس كذلك ؟
ومن ثم أوضح قائلاً "سمعت أن هناك العديد من البكتيريا الفتاكة في الماء الذي نستخدمه ، وتعريضها للضوء فوق البنفسجي لبعض الوقت يمكن أن يقتل هذه البكتيريا بفعالية... "
توقف توبين لبرهة ، ثم قهقه ، متقبلاً هذا التفسير. وبالفعل كانت محطات معالجة المياه في بعض المدن المتقدمة تستخدم الضوء فوق البنفسجي للتطهير ، على الرغم من أن الفعالية الفعلية ظلت غير مؤكدة.
قدم لين تشي تفسيراً معقولاً ، وطالما أنه لم يكن يخطط لفتح متجر حمامات ضوئية منافس ؛ لم يمانع توبين فيما أراد الطرف الآخر المصابيح فوق البنفسجية من أجله.
"لا مشكلة ، أعطني عنواناً ، وسأرتب لشخص ما لتسليمه إليك... " كان توبين كريماً حتى أنه لم يناقش الدفع مقابل الصفقة.
في نهاية المطاف ، اضطر لين تشي لفتح الموضوع. وبعد عدة رفضات ، دفع ثلاثمائة وخمسين دولاراً أمريكياً مقابل حامل مصباح منفصل.
لاحقاً ، عاد لين تشي والعمال الذين أرسلهم توبين إلى المستودع. وبناءً على طلب لين تشي ، قاموا بتركيب مصباح حمام الضوء فوق البنفسجي قبل المغادرة.
بمجرد أن أصبح وحيداً ، زار لين تشي مطعماً صغيراً قريباً ، وعاد إلى المستودع ، وأغلق الباب ، ثم قضى حاجته تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية...
في صباح اليوم التالي حوالي الساعة التاسعة ، دخل ريتشارد المتحمس المكتب حاملاً حقيبة ظهر قديمة. حيث كان وجهه محمراً قليلاً ، وأصدرت حقيبة الظهر أصوات طقطقة معدنية وهو ينزعها عن ظهره.
"هذا ما جمعته بالأمس... " أبلغ عن مبلغ ، ناظراً إلى لين تشي بترقب.
بصراحة ، قد لا يكون هذا العمل قانونياً بالكامل ، فهو يفتقر حتى إلى عقد عمل رسمي بينه وبين لين تشي.
لكن ريتشارد لم يبالِ ؛ فطالما كان يكسب المال ، فمن يبالي بالشرعية ؟ وما الفائدة من الالتزام بالقانون دون مال ؟
"فقط أخبرني كم يجب أن تأخذ... " فتح لين تشي درجاً ، وسحب رزمة من أوراق نقدية فئة العشرين دولاراً ، وأمسكها بيده ، مما جعل ريتشارد يتسارع في تنفسه.
"عليك أن تعطيني ألف ومائتي دولار يا سيدي! "
كانت كل مجموعة من عشر أوراق نقدية مربوطة بإحكام ، بينما ظلت نظرة ريتشارد الثابتة مثبتة على يدي لين تشي. وبهدوء ، بدأ يعد ، محصياً هذه الأوراق النقدية التي ستكون ملكه قريباً!
الرجاء عدم حذف هذا
كيف تجد قائمة الفصول
يرجى البحث عن تسمية الفصل بجوار اسم مترجمك المفضل ، والنقر عليها.
