الفصل الثلاثون: التوجه نحو بحيرة "ليو يون " الراهب ذو الرداء الأبيض
كان سطحُ البحيرة يتلألأ تحت ضوء القمر ، يفيضُ ببريقٍ خافت.
بعد أن أنهى الملاحُ حديثه ، قام أحدُ العوامِّ في المقدمة بحركةٍ ما ؛ إذ أمسك بالبخور في يده اليسرى ، بينما ارتفعت يدُه اليمنى ببطءٍ لتمتدَّ نحو الملاح.
على معصم الرجل الأيمن ، برزت ندوبٌ كثيفةٌ متراصة كانت طويلةً ودقيقة ، ناتجةً بوضوح عن أداةٍ حادة ، وكان بعضُها ما زال طرياً ، مما يشيرُ إلى حداثةِ الإصابة.
مدَّ الملاحُ يده اليسرى وقبض على يد العاميِّ اليمنى ، وبينما كان يغرسُ مِجذافه الخيزرانيَّ في مياه البحيرة بيدِه الأخرى ، طال ظفرُ سبابته فجأة ، وشقَّ معصمَ الرجل شقاً خفيفاً.
تدفقت دماءٌ طازجةٌ من الجرح ، وسالت على ظهر يده لتتقاطرَ على سطح البحيرة. وفي تلك اللحظة ، استخرج الملاحُ من مكانٍ ما جرّةً ضخمةً وضعها تحت المعصم النازف.
ومع استمرار تدفق الدماء ، شحبَ وجه العاميِّ حتى صار كالموتى ، وما إن انقضى قليلٌ من الوقت حتى أبعد الملاحُ الجرة ، ومسح بيده على معصم الرجلِ مسحاً رفيقاً ؛ فالتأم الجرحُ تدريجياً ولم يترك سوى ندبةٍ بنية اللون.
"اصعد. "
نطق الملاحُ ، ذو العينين القانيتين كالدماء ، بهاتين الكلمتين المقتضبتين ، ثم حوّل بصرَه نحو عاميٍّ آخر.
كان الرجلُ شاحبَ الوجه ، مترنحَ الخطوات ، لكنه ظلَّ ممسكاً بالبخور في يده اليسرى ، وسار بوهنٍ حتى اعتلى الطوافة.
تكرر الأمرُ مع كلِّ عاميٍّ على حدة ، وحين امتلأت الطوافةُ الخيزرانية ، دفعها الملاحُ نحو الجزيرة التي تتوسط البحيرة ، مبتعداً شيئاً فشيئاً حتى تلاشى في الأفق ، وساد الصمتُ أرجاءَ الضفة ، ولم يتبقَ هناك أحد.
***
في صباح اليوم التالي ، تثاءب "شين باي " وهو يراقب الدخانَ البعث أمامه ، منتظراً بصبرٍ نافد.
وما هي إلا لحظاتٌ حتى تجمّع الدخانُ ليُشكّل سطراً جديداً من النصوص أمام عينيه:
[تعويذة "تنقية القلب " المستوى الثاني (صفاء القلب +2 ، حياد +2): 1,000/1,000]
بعد أن تبدد الدخان ، أطلق "شين باي " زفيراً طويلاً ، وشعر بجفافٍ في حلقه ، فتناول كوب الشاي بجانبه وارتشف منه رشفة.
لقد أمضى "شين باي " الليلةَ بأكملها في غرفته يُردد تعويذة "تنقية القلب " دون توقف.
بصراحة كان ترديدُ تعويذة "تنقية القلب " في جنح الليل يُثير القشعريرة ، لكن لحسن حظه لم يكن هناك أحدٌ في الغرفة ، وقد كانت مكاسبُ هذه الليلة جليلة.
الآن ، أصبحت تعويذة "تنقية القلب " على وشك بلوغ ذروتها ، ولم يعد ينقصه سوى خيطٍ واحدٍ من "طاقة الشر " (الشر تشي ) ليبلغ المستوى الثالث.
بعد وصوله للمستوى الثاني ، اكتسبت التعويذةُ سمةَ "الحياد " الجديدة التي وجدها "شين باي " مثيرةً للاهتمام.
تكمن وظيفةُ سمة "الحياد " في منح "شين باي " قدرةً أكبر على الهدوء في اللحظات الحرجة ؛ ورغم أنها قد تبدو سمةً عادية إلا أنه أدرك أنها قد تؤدي دوراً حاسماً في ظروفٍ معينة.
على سبيل المثال ، في أوقات الخطر الداهم يغلبُ الذعرُ على الأرواح ، ولم يكن "شين باي " استثناءً ، لكن مع سمة "الحياد " صار بإمكانه بلوغَ أقصى درجات الرزانة.
علاوةً على ذلك لهذه السمة فائدةٌ أخرى ؛ فهي فعالةٌ جداً في مواجهة القدرات الخاصة ، مثل تلك التي تحفز مشاعر سلبية كالخوف ؛ إذ تمنحه "الحياد " حالةً من السكينة المطلقة تحت تأثيرها.
'إذن ، ينبغي عليّ حقاً أن أضعَ في حسباني التوجهَ لتفقد شجرة "الجراد " تلك الآن. '
وضع "شين باي " كوب الشاي ، وأخذ يقلبُه بلطفٍ بين أصابعه.
كانت "طاقة الشر " عنصراً حيوياً لـ "إصبعه الذهبية " وبعد ليلةٍ من العمل الدؤوب ، عزم على رؤية شجرة "الجراد " العملاقة التي ذكرها العجوز الداوى.
هل هناك خطر ؟ كان "شين باي " متيقناً من ذلك لكن السؤالَ الذي شغل باله هو: هل تتناسبُ المخاطرُ مع المغانم ؟
فإذا كانت المكافآتُ تفوق المخاطرَ بكثير ، فإن الأمرَ يستحقُّ المغامرة.
بالطبع "شين باي " ليس غبياً ؛ لذا فقد خطط للرقابة عن كثب ، والاقتراب بحذرٍ ليرى حقيقةَ وضع تلك الشجرة.
'إن سنحت لي الفرصةُ للإقدام ، فلن أتردد. '
بهذا التفكير ، أعدَّ "شين باي " جرعةً من "دواء دماء الطاقة " وتجرعها ، وما إن استعاد بعضاً من عافيته حتى استعدَّ وغادر غرفته.
في الخارج كان الباعةُ المتجولون قد بدأوا يومهم الجديد ؛ فالعالمُ في فوضى ، لكنَّ على الناس أن يسعوا للعيش ، وحتى في بلدةٍ نائيةٍ كمقاطعة "شنغيون " كان العوامُّ يصارعون للبقاء.
عثر "شين باي " على كشكٍ للإفطار ، وبعد أن أكل واستراح قليلاً ، استعدَّ للتوجه إلى بحيرة "ليو يون " لكن قبل رحيله ، عاد إلى متجر الرهونات مرةً أخرى.
كان "تشانغ تشاوفينغ " قد عاد إلى منزله ، وزوجتُه امرأةٌ سليطةٌ لا تُطاق ، فخمّن "شين باي " أنه ربما أعاد زوجتَه إلى بيت ذويها في الصباح الباكر.
كان "شين باي " وحيداً في المتجر ، فجمع بسرعةٍ بعضَ الأغراض: ثياباً سوداء ، وقناعاً للوجه ، ومظلةً ورقيةً زيتية.
ولأنه متجر رهونات ، فقد احتوى على كلِّ ما هو غريبٌ وعجيب ، فلم يكن العثورُ على عدةٍ للتسلل الليلي أمراً مستغرباً ؛ إذ تذكر "شين باي " أن أحد السيّافين ذوي الذراع الواحدة قد رهنها لديه ذات مرة مقابل عملتين نحاسيتين.
كان سببُ اختياره لها بسيطاً ؛ ففي هذه الأزمان المضطربة ، من الأفضلِ ألا يكشفَ المرءُ عن هويته إن استطاع ، فبعضُ الأمورِ خيرٌ لها أن تبقى في الظلال لا تحت ضوء النهار.
بعد أن أتمَّ استعداداته ، أوصد "شين باي " الباب واتجه صوب بحيرة "ليو يون ".
***
بالقرب من بحيرة "ليو يون " توجد قريةٌ تُعدُّ من أبعد القرى عن مقاطعة "شنغيون ".
منذ قدومه إلى هذا العالم ، نادراً ما سافر "شين باي " بعيداً ، لكنه هذه المرة شعر بنوعٍ من الطمأنينة. ورغم أنه ذاهبٌ لرؤية شجرة "الجراد " العملاقة إلا أنه كان يُدرك أهميةَ التريث.
كان الطريقُ إلى بحيرة "ليو يون " يمتدُّ عبر الطريق الرسمي ، ورغم أن سلالة دولة "شوه " العظيمة تعيشُ اضطراباتٍ راهنة إلا أن الطريقَ الرسميَّ يظلُّ أكثر أماناً من أيِّ دروبٍ جانبية.
لم يرغب "شين باي " في أيِّ تعقيداتٍ غير متوقعة ، لذا تجنب اختصار الطريق.
وعلى الطريق الرسمي كانت العرباتُ التي تجرها الخيولُ تمرُّ بين الحين والآخر ، وهي عرباتٌ لا تعودُ للبسطاء ، بل لنقاباتِ التجار.
بدا "شين باي " وحيداً على الطريق ، غريبَ المظهرِ وسط هذا المشهد ، ولا حيلةَ له في ذلك ؛ فانتظارُ عربةٍ سيستغرقُ وقتاً طويلاً.
لم تكن سرعةُ مشيي بطيئة ، وبفضلِ طاقةِ "التشي " في جسده ، قدرَ أنه سيصلُ بحلول المساء.
وبعد ساعةٍ من السير ، تحولت السماءُ من الصحو إلى الغيم ؛ فالفصلُ في مقاطعة "شنغيون " مطيرٌ ، والزخاتُ تتساقطُ فيه دون سابق إنذار ، وهو أمرٌ اعتاد عليه أهلُ البلاد.
كان "شين باي " قد استعدَّ مسبقاً ، فأخرج المظلةَ الورقية من متاعه ، استعداداً لفتحها متى انهمر المطر.
وبعد أن سار مسافةً تعادلُ احتراقَ عودِ بخور توقف فجأةً وقبض ما بين حاجبيه.
غير بعيدٍ منه على الطريق كان هناك راهبٌ يرتدي ثياباً بيضاء ، يجلسُ متربعاً عند حافة الطريق ، وكفّاه مضمومتان.
كان الراهبُ الشابُّ وسيماً ، وعلى رأسه تسعةُ ندوبٍ تدلُّ على رهبانيته ، وقد اضفى عليه رداؤه الأبيضُ هالةً من القداسة.
وفي تلك اللحظة ، رآه "شين باي " فنهض الراهبُ وسار نحوه ، وعيناه ثابتتان عليه طوال الوقت.
