نظام ترويض الساحرات 112

**الفصل 112: لقاءٌ مع الدوقية [2]**

كان الانطباع الأول الذي تركه لقاء الدوقية "بريلاتِي " لدى "لانسيل " أنها امرأة ضئيلة الحجم.

الآن فقط أدرك من أين استمدت "إشتار " ملامحها ؛ فقد بدت الاثنتان كأنهما نسخةٌ واحدة. الفارق الوحيد كان أن الدوقية "بريلاتِي " تُبقي عينيها مغلقتين لسببٍ ما.

في تلك اللحظة ، وكأنها تجيب عن تساؤله الصامت ، مالت "إشتار " نحوه وهمست:

"سيدتى تُبقي عينيها مغلقتين حتى لا يخرج سحرها (المانا) عن نطاق سيطرتها. "

"خارج نطاق السيطرة ؟ "

أجابت "إشتار " وهي تومئ برأسها "نعم ، إن قوتها تفوق بمراحل ما يمكن لأي ساحرة احتواءه. حاول التركيز عليها. "

أعاد "لانسيل " بصره إلى الدوقية "بريلاتِي " وبدأ في التركيز. دفع بـ "المانا " إلى عينيه ، مُرهفاً حواسه ، محاولاً رؤية ما أرادت "إشتار " منه أن يلحظه.

تمتم قائلاً "...إنها تُسرِّب المانا ، وليس مجرد تسريب بسيط... بل كمية هائلة بشكل لا يُصدق. "

قالت "إشتار " "هذا صحيح. ما تراه الآن... ليس سوى حالتها وهي في وضع الكبح. "

هذا أمرٌ لا ينبغي له أن يحدث في العادة.

فـ "المانا " لدى الساحرة تكون محتواةً دائماً ، ولا تصبح ملموسة إلا عند إلقاء التعاويذ. أما تسربها فهو علامةٌ على قلة الخبرة ، وهو ما كان يحدث لـ "لانسيل " نفسه حينما كان تحكمه بـ "المانا " ما زال بدائياً ؛ إذ كانت تتسرب منه بمجرد محاولته استخدامها.

لكن حال الدوقية كان مختلفاً.

فحجم "المانا " المتسربة منها فاق قدرة "لانسيل " الخاصة بأشواط. والأهم من ذلك أنه حين دقق النظر ، أدرك شيئاً آخر.

لم يكن الأمر عشوائياً.

كانت "المانا " المتسربة منها مُتحكماً بها ، وكأن هناك مقداراً محدداً يجب إطلاقه في كل الأوقات.

"اقترب. "

أشارت الدوقية "بريلاتِي " بإصبعها السبابة. حيث كان صوتها رقيقاً لدرجة أنه في الظروف العادية كان من المفترض أن يصعب سماعه من تلك المسافة ، ومع ذلك ولسبب ما ، وصل إلى أذني "لانسيل " بوضوح.

"هل يمكنها رؤيتي ؟ "

"لا تكن وقحاً يا لانسيل. سيدتي تُبقي عينيها مغلقتين فقط ، لكنها ليست كفيفة. "

"... ؟ "

قطع "لانسيل " و "إشتار " المسافة بينهما.

كانت الحديقة خلابة ، تضج بأصناف متنوعة من النباتات والزهور الملونة التي لم يرَ "لانسيل " مثيلاً لها من قبل ، وكان صوت خرير الماء ينساب من شلالٍ قريب ، ممتزجاً بأجواء المكان.

لو أخبره أحدهم أن هذا مجرد غرفة داخل قصر "بريلاتِي " لما صدقه.

"سيدتى. "

انحنت "إشتار " على ركبة واحدة.

لاحظ "لانسيل " ذلك على الفور ؛ فالفارق بين علاقتهما وعلاقة "الغضب " والكونتيسة "غريتيل " كان جلياً. حيث كان هناك مستوى من التبجيل يتجاوز حدود الرسميات.

على كل حال حذا "لانسيل " حذوها وركع هو الآخر.

ومع ذلك في اللحظة التي فعل فيها ذلك أطلقت الدوقية "بريلاتِي " ضحكة خفيفة ؛ حتى ذلك الصوت الصغير حمل سحراً يأسر الألباب.

"هيهي... لماذا تركع ؟ "

"لا أعلم كيف ينبغي لي مخاطبتكِ بشكل لائق... "

قالت برفق "لا حاجة بك للركوع ، قُم من فضلك. وأنتِ أيضاً يا ابنتي العزيزة. حقاً... منذ متى بدأتِ بالركوع لي ؟ "

نهضا كما أُمر ، وتابعت الدوقية:

"أولاً ، اسمح لي أن أهنئك على إنجازك الأخير. حيث كانت 'هايدي إيرمنغارد ' شخصيةً بحثتُ عنها طويلاً. ومع أنني أجدُ الأمر مؤسفاً قليلاً لأنني لم أكن من وضعت حداً لها بنفسي... إلا أنك أبليتَ بلاءً حسناً ، وتستحق التقدير. "

"همم... أنا في الحقيقة لم— "

كزته "إشتار " في كتفه.

توقف "لانسيل " في منتصف جملته. لم يفهم تماماً لماذا ، لكنه شعر بأنه على وشك قول شيء خاطئ مجدداً.

"...شكراً لكِ. "

أطلقت الدوقية "بريلاتِي " ضحكة رقيقة "لا داعي لأن تكون متوتراً لهذه الدرجة. وأنتِ يا إشتار ، يمكنكِ التوقف عن مضايقته الآن. ومنذ متى كنتِ تحترمينني أصلاً أيتها الفتاة المشاكسة ؟ "

"...حاضر يا سيدتي. "

".... "

مضايقة ؟

ألقى "لانسيل " نظرة خاطفة على "إشتار ". طوال الوقت كانت تذكره بوجوب الاحترام ، وتخبره ألا يتصرف خارج حدود اللياقة.

لكن حين التقت أعينهما...

"إيهي... "

أشاحت بوجهها ببساطة وأطلقت ضحكة خافتة ماكرة.

تنهدت الدوقية "بريلاتِي " برفق ، وفركت صدغيها قبل أن ترفع رأسها نحو "لانسيل ". كان من الصعب معرفة اتجاه بصرها بدقة ، نظراً لأن عينيها ظلتا مغلقتين.

الآن وبعد أن تأملها بتمعن ، وجد أنها تستحق لقبها بجدارة.

كانت جميلة للغاية.

انسدل شعرها الأرجواني كالحرير ، وكانت ترتدي فستاناً أسود بكرانيش زاد من حضورها القويتقراطي.

كانت بضآلة "إشتار " لكن بينما كانت "إشتار " تتحلى بحيوية لافتة ، مالت ملامح الدوقية "بريلاتِي " إلى طابعٍ أكثر أناقة.

لو جلست هناك بصمت دون أن تنبس ببنت شفة ، لظن "لانسيل " أنها دمية.

"على أية حال... 'لانسيل ' ، أليس كذلك ؟ " بدأت الحديث "لقد راقبتُ وسمعت. إن قوتك مختلفة تماماً عن أي شيء رأيته من قبل. القدرة على إخضاع 'المانا ' قسراً... تلك هي قدرتك الحقيقية ، أليس كذلك ؟ "

اتسعت عيناه.

"هذا... "

قالت برفق "أستطيع أن أدرك أنك على وشك الكذب ، لكن لا حاجة لذلك ؛ فذلك سيكون ضرباً من العبث. "

"... ؟ "

"لقد راقبتُ معركتك مع 'هايدي إيرمنغارد '. "

"أه ؟ "

التفت "لانسيل " فوراً نحو "إشتار ".

أوضحت "إشتار " "سيدتى هي من طورت سحر المراقبة الموضوع حول نقاط التفتيش في 'ريفيير ' التي لا تصل إليها الحواجز. "

لعق "لانسيل " شفتيه عاجزاً عن الرد. إن كان هذا صحيحاً ، فقد رأت كل شيء.

مما شرير... أن ورقة رابحته قد كُشفت بالفعل.

"كيف بدا الأمر بالنسبة لكِ يا دوقية 'بريلاتِي ' ؟ "

كان هذا هو السؤال الجوهري.

التفسير.

كيف أدركت الدوقية بالضبط ما فعله ؟ لأن "لانسيل " كان على يقين من شيء واحد من منظوره ؛ وهو أنه لم يكن بإمكان أحدٍ غيره رؤية تلك السلاسل.

كررت الدوقية "بريلاتِي " السؤال وهي تتأمل الأمر للحظة ، ثم نقرت على شفتيها بخفة "بدا الأمر كتحريك للأشياء عن بُعد... لا ، ليس تماماً. كأن قوة غير مرئية قد دفعت 'هايدي ' للأسفل ، لكنها لم تكن مجرد تحريك عن بُعد. شيءٌ أقوى. شيءٌ استولى على روحها ذاتها ومنعها من معارضتك. "

".... "

كان ذلك التقييم دقيقاً لدرجةٍ مقلقة.

حتى إن لم يتمكنوا من رؤيتها ، فقد استطاعوا استيعاب جوهرها. الساحرات كائنات مخيفة حقاً.

تابعت الدوقية "لن أتدخل أكثر من ذلك. قوتك ملكٌ لك ، لكن السبب الذي دفعني لاستقدامك إلى هنا... هو أن أسألك عن شيء ما ، يا لانسيل. "

———!

في تلك اللحظة ، هبط عليه ثقلٌ ساحق من "المانا ".

ارتطمت ركبتا "لانسيل " بالأرض ، وأُجبر جسده على الانحناء بينما نهضت الدوقية "بريلاتِي " ببطء. حتى "إشتار " تراجعت بذعر من الموقف.

"س-سيدتي... م-ماذا تفعلين ؟! "

لكن الدوقية لم تكترث لها.

خطت للأمام ، ناظرةً إلى "لانسيل " من علٍ.

وبينما كان مثبتاً على الأرض لم يملك سوى أن يرفع بصره ليلاقي عينيها. رغم قوامها الضئيل ، بدت كجبلٍ لا يمكنه قهرُه.

"هل أنت عدوٌ لـ 'ريفيير ' ؟ "

ابتلع "لانسيل " ريقه.

لبرهة وجيزة ، عبرت فكرة المقاومة عقله ، لكن لسبب ما ، أخبرته غريزته ألا يفعل.

لذا رفع بصره متحدياً إياها رغم الضغط الساحق ، بينما كان يجز على أسنانه.

"لستُ كذلك... ولا أجرؤ على ذلك... "

"تقول ذلك لكن في نبرتك خبيئةٌ من الحقد ، وثمة شعور بالذنب لم يُحلّ عالقٌ في حلقك ، كأنك ارتكبتَ بحقي خطيئة بالفعل. "

أمالت رأسها قليلاً.

"هل تخاف مني ؟ "

أجاب "لانسيل " بصعوبة "...من ذا الذي لن يخاف... ؟ أنتِ... دوقية... "

قالت الدوقية "ليس هذا ما تخشاه. فلو كان الأمر كذلك لكان الاحترام بادياً في صوتك ، وأنا لا أسمع شيئاً من ذلك. "

ظل صوتها رقيقاً ، لكن كلماتها كانت أبعد ما تكون عن اللين.

كانت الدوقية "بريلاتِي " مرهفة الحس تجاه النبرات.

لذا استطاعت بسهولة تمييز صراعات المرء الداخلية من طريقة حديثه. وفي تلك اللحظة ، أدركت أن "لانسيل " يخشاها ، ليس تبجيلاً لمكانتها ، بل كمن ارتكب ذنباً بحقها ، أو ربما بحق "ريفيير " ذاتها.

ورغم أنها لم تكن متأكدة تماماً إلا أنها أيقنت أن "لانسيل " يحمل ذنباً دفيناً في أعماقه.

توسلت "إشتار " "سيدتى توقفي! 'لانسيل ' شخص طيب— "

قالت الدوقية "اصمتي يا 'إشتار '. هذا الأمر يتعلق بمصير 'ريفيير '. إن كنتِ لا تعلمين ، فقد كانت 'هايدي إيرمنغارد ' تمتلك قوة قادرة على محو أكثر من نصف 'جمعية الإدراك ' الحالية. وبما أن هذا الرجل قد ألحق بها الهزيمة بهذه السهولة... فهو يشكل تهديداً للساحرات أكبر مما تدركين. "

قال "لانسيل " من بين أسنانه "أنا متأكد أنكِ سمعتِ... يا دوقية... ما فعلته آنذاك... كان لإنقاذ اثنتين من بني جنسك... وإذا كان هذا هو الجزاء الذي سألقاه... فكان الأجدر بي أن أهتم بشؤوني الخاصة فحسب... "

نظرت الدوقية "بريلاتِي " إليه. لم تكن نظرة سخط ؛ فقد ظل تعبيرها نائياً طوال الوقت ، ووجهها رقيقاً بقدر رقة صوتها.

قالت "أعلم. ولكن ، ما النتيجة ؟ أخبرني ، ماذا تريد ؟ لأنني من منظوري ، يبدو أنك تخفي عني شيئاً ما. "

"...لا يوجد شيء كهذا... "

خطت "إشتار " للأمام "سيدتى! لو كان 'لانسيل ' يشكل تهديداً حقيقياً ، لكان قادراً على مهاجمتكِ الآن! "

التفتت الدوقية نحو "إشتار ". كان للفتاة وجهة نظر منطقية ؛ فهنا ، في مواجهة الموت المحقق ، ظل الرجل ثابتاً.

في البداية ، افترضت الدوقية "بريلاتِي " أنه قد يكون تجربة سرية لساحرة سوداء ، أُرسل لتدمير "ريفيير ".

ففي نهاية المطاف ، وفي هذه الحديقة المعزولة عن العالم الخارجي ، وفي وجود ساحرتين فقط كانت هذه فرصته الوحيدة لقتلها ، وقتل ابنتها "إشتار ".

ومع ذلك لم يفعل.

ورغم أنها لم تقتنع تماماً إلا أنه وبسبب توسلات ابنتها ، بدا أن هناك في هذا الرجل ما يتجاوز الظاهر. ولذلك السبب ، خففت الدوقية قبضتها عنه.

"...ها... ها... "

ولكن ، مما لم تكن تعلمه ، أن الذنب الذي استشعرته في "لانسيل " لم يكن ذا طابع خبيث.

كان ببساطة نابعاً من حقيقة أنه في أعماق عقله ، وبينما يرى "فلينا بريلاتِي " لم يستطع التفكير إلا في كونه قد مضاجع ابنتها وأفرغ فيها أكثر من خمس مرات.

".... "

سيكون ضرباً من الجنون أن يعترف بذلك.