الفصل 215: بناء ملجأ
بعد يومين من التخطيط الدقيق ، تأكد كاي أخيراً من أن "الملاذ-45 " بات مستقراً ، وأن جميع المصابين قد تماثلوا للشفاء.
على أية حال كان ملجأ "الملاذ-45 " قد صمد أمام الحدث العالمي دون وقوع خسائر فادحة ، وكان الناجون قد بدأوا بالفعل في إعادة بناء دفاعاتهم وترميم المنشآت المتضررة ، لذا لم يعد كاي يشعر بأي قلقٍ في الوقت الراهن.
لقد غمره شعور عميق بالارتياح آنذاك ، حين أيقن أن أفراده في أمان ؛ فقد منحه ذلك الثقة للمضي قدماً نحو المرحلة التالية.
بعد اكتمال الاستعدادات ، جمع كاي رفاقه الموثوقين ؛ حيث استُدعي كل من كلير ، ورالف ، وسيرا ، وألثيا ، وألفي إلى "ملجأ الحرية " وكانوا جميعاً على أهبة الاستعداد للانضمام إليه في تلك الغارة. و لقد تدرب كل فرد منهم تدريباً جيداً...
كان كل من كلير ورالف وألفي في المستوى العشرين وما فوقه ، لذا كانت فائدتهم واضحة وجلية.
أما بالنسبة لألثيا وسيرا... فقد شهدتا تطوراً ملحوظاً بفضل الحدث ذاته.
وقف كاي بنفسه في قلب المجموعة...
بينما وقف "أتوم " حارسه الآلي من الدرجة (أ) ، في الجوار كحارسٍ صامت.
كانت مي تقف إلى جانبه ، وقد علقت بندقيتها على كتفها ، وهي تتفرس في بقية أفراد المجموعة.
همست وهي تنظر إلى الوراء "تشكيلة رائعة... أعتقد أن هذا العدد كافٍ ".
كان هناك عمال مدربون على أهبة الاستعداد للانضمام إليهم ، وقد تسلحوا الآن ببنادق وأسلحة أخرى كان كاي قد استخرجها من حقيبته.
صاح نولي ، قائد المجموعة "نحن مستعدون! ".
ويبدو أن العمال العشرة لم يعودوا مجرد عمال... بل صاروا مقاتلين!
وبعد النجاة من الحدث العالمي الذي استمر سبعة أيام لم يكن مفاجئاً أن يضمهم كاي إلى المجموعة ، فقد أصبحوا جميعاً قادرين على حماية أنفسهم في الوقت الحالي.
سرعان ما عرفوا مهمتهم...
كان الجو مشحوناً بالتوتر ، لكنهم كانوا عازمين على إتمام ما جاؤوا من أجله.
يدرك الجميع مخاطر استهداف "الملاذ-28 " الخاص بأنجيلو ، لكنهم يدركون أيضاً ضرورة ذلك ؛ إذ لا يمكنهم السماح لمجموعة عدائية بالبقاء بالقرب من ملجئهم ، وإلا فقد يندمون على ذلك لاحقاً "فمن أمن العقاب أساء الأدب ".
طلب كاي من الجميع إخراج دراجة نارية للطرق الوعرة لاستخدامها في التنقل... حسناً كان مستودعهم يزخر بها منذ أن فتح العديد من "حزم هدايا النقل " الرئيسية للحصول على حزمة الدفع الاضطرارية ، وقاذف الخطاف المدمج...
علاوة على ذلك أمرهم بارتداء معدات الحماية المخصصة للركوب والمرفقة ضمن الحزم.
تمتمت مي "هذا جيد... " فقد كانت تلك هي المرة الأولى التي ترتدي فيها مثل هذه المعدات.
وافقتها الرأي سيرا وهي تتفحص مرونة جسدها "إنها أكثر راحة مما كنت أتخيل ".
لم تكن معدات الحماية من "حزم هدايا النقل " مجرد ملابس ، بل كانت معدات للبقاء على قيد الحياة.
جاءت كل مجموعة مكتملة بخوذة مدعمة ، وسترة مبطنة ، وقفازات ، وسراويل ، وأحذية. حيث كانت المادة المستخدمة متينة ، ومبطنة بألواح ممتصة للصدمات ، ومقاومة للتمزق.
حين ارتدى أفراد المجموعة تلك المعدات ، شعروا بالفارق فوراً.
قامت كلير بتحريك ذراعيها ، مختبرة مدى مرونة السترة.
قال رالف وهو يطرق بمفاصل أصابعه على خوذته "ليس سيئاً... أعتقد أنها تكيفت مع قوامي... على أية حال هي ليست ثقيلة للغاية... يمكنني التحرك بحرية ".
وأضاف "تبدو صلبة... ".
حتى ألفي الذي كان هادئاً بطبعه تمتم قائلاً "هذه ستضمنا النجاة بالتأكيد إن تعرضنا لحادث... ".
كان العمال أيضاً راضين ؛ فلم يسبق لهم امتلاك شيء كهذا من قبل...
وغني عن القول إن تلك المعدات منحتهم الثقة ، وكان كاي يرى ذلك في أعينهم بوضوح.
بمجرد أن تجهز الجميع ، أشار كاي نحو الدراجات النارية. حيث كانت آلات الطرق الوعرة تلك تتمتع بهياكل متينة صُنعت لتناسب الأراضي المستنقعية والجبلية.
زُودت كل دراجة بإطارات مضادة للرصاص ، واحتياطات من الوقود ، وحقائب إصلاح مدمجة. لم تكن براقة ، لكنها كانت يعتمد عليها.
سرعان ما بدأت المحركات بالدوران واحداً تلو الآخر...
تردد صدى صوتها في ساحة "ملجأ الحرية ".
ثم اعتلت قوة الهجوم دراجاتها بعد تأمين الخوذ وربط البنادق على ظهورهم. تحرك "أتوم " إلى المقدمة ، شامخاً كحارسٍ مهيب ، بينما ضغط كاي على مقبض دراجته لينطلق ، ثم التفت إلى المجموعة خلفه قائلاً:
"عمل جيد يا نولي... لننطلق ".
ابتسم نولي وهو يضم كاميرته الرقمية ؛ فبفضله عرفوا وجهتهم.
لقد التقط صوراً للمستنقع الضبابي القريب من الجبل... وكشفت تلك الصور عن معالم باهتة لهياكل مختبئة وسط الضباب ، ومنحت تلك الصور كاي الإحداثيات التي كانت يحتاجها.
انطلق الموكب ، وأزيز المحركات يزمجر وهي تشق طريقها عبر التضاريس الوعرة.
في البداية كانوا بطيئين لأن الكثير منهم لم يعتد على المركبة بعد.
ومع ذلك لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أصبح الأمر مألوفاً وسهلاً عليهم...
بعد بضع ساعات من القيادة ، لاحظوا الضباب حين اقتربوا أكثر من الجبل... ثم ومع استمرارهم في التقدم ، بدأ الضباب يزداد كثافة.
أخيراً توقف كاي بعد أن رأى المستنقع يمتد أمامهم...
***
توقف الموكب عند حافة المستنقع.
كان الضباب يلتصق بالأرض ، ملتفاً حتى حول الجذور والقصب ، مما جعل الرؤية ضعيفة.
رفع كاي يده ، مشيراً للجميع بالنزول.
وهكذا ، أُطفئت المحركات واحداً تلو الآخر ، ولم يتبقَ سوى صمت المستنقع الموحش.
ارتطم...
غاصت الأحذية قليلاً في التربة الرطبة بينما انتشرت قوة الهجوم ببنادقها الجاهزة.
همست مي وهي تنظر فى الجوار "الجو بارد هنا ، أليس كذلك ؟ ".
كان "أتوم " هناك أيضاً يمسح الضباب ببصره ، بينما ظلت كلير في موقعها.
تحرك نولي حينها إلى الأمام ، مشيراً نحو مسار ضيق يتعمق داخل المستنقع.
همس قائلاً "من هذا الطريق... لقد لاحظت من خلال الصور أن هذا المسار يبدو مطروقاً بكثرة ".
في غضون ذلك اكتفى كاي بابتسامة وهو يترك لنولي حرية القيادة ؛ فقد لاحظ المسار أيضاً لكنه سمح له بتولي زمام الأمور...
وهكذا و تبعهت المجموعة نولي بحذر...
كان المسار ضيقاً ، لكنه كان السبيل الوحيد للمضي قدماً.
ولكن بمجرد أن بدأوا بالتقدم ، اخترق صوت حاد ذلك السكون.
دوي طلق ناري!
تردد صدى إطلاق نار عبر المستنقع.
تجمد الجميع في أماكنهم... لكن كاي استشعر شيئاً على الفور... فلم يكن في ذلك الصوت أي نية للقتل.
ومن وسط الضباب ، انطلق صوت قائلاً:
"لماذا أنتم هنا ؟! و لم نعد نقبل بالمقايضات! "
تبادلت قوة الهجوم النظرات ؛ فلم تكن النبرة عدائية بما يكفي لتكون كميناً ، بل بدت وكأنها تعبر عن الإحباط.
ارتسمت على شفتي كاي ابتسامة خافتة ، فقد أدرك ما كان يحدث.
كانت مجموعة أنجيلو تمتلك دراجات وتبيعها للكثيرين تماماً كما حاول كاي بيعها له سابقاً...
وبالطبع كانت الدراجات بحاجة إلى الوقود.
لا بد أن الناجين كانوا يأتون إلى هنا لشراء الوقود...
خطر لكاي فكرة حينها ، فتقدم خطوة للأمام قائلاً وهو يكذب ببراعة:
"جئنا لاستكشاف المكان ، فأنا أخطط لبناء ملجأ هنا أيضاً ".
