**الفصل 1122: هدية أمام الجميع**
إن التبرع بمليون دولار للأعمال الخيرية ليس مبلغاً هيناً حتى بالنسبة لرئيس الدولة ، لكنه لا يستطيع قبول هذا المبلغ لنفسه ؛ فلو فعل ، لانهالت عليه المشاكل.
في بعض الأحيان ، يظهر الناس ببرودٍ غريب ؛ فعندما يرون الأثرياء ينفقون مئات الآلاف أو الملايين في ليلة واحدة من أجل نجمات سينموية أو للتباهي ، فإنهم لا يملكون سوى أن يلووا شفاههم تعبيراً عن الازدراء ، ويستقبلون هؤلاء الأثرياء بموقف يغلفه العداء. و لكن في أحيان أخرى ، يصبح هؤلاء الناس شديدي الحساسية ، فعلى سبيل المثال ، إذا تورط سياسي في صفقة مشبوهة تجمع بين المال والسلطة ، فقد يصل الأمر بهم إلى حد يضرب والاحتجاج!
والرئيس هو الشخص الأكثر خضوعاً للتدقيق بين كل السياسيين ، لذا يتحتم عليه صون نزاهته. وعليه ، فإن هذه المباراة لم تكن سوى منافسة خالية من أي مكافآت مادية تذكر ، باستثناء بعض الشهادات التقديرية وتوثيق بعض المشاهد المصورة. وبالطبع ، إلى جانب ذلك سيتولى "لينش " تقديم تبرع باسمهم لصالح مؤسسة خيرية دعماً لغرض نبيل.
إن الناس يحبون سماع أخبار كهذه ، وهنا تظهر تناقضاتهم ؛ فهم لا يحبون أن يهدر الأثرياء أموالهم على أمور غير ضرورية ، ولكنهم يأملون في الوقت ذاته أن يقوم أحدهم بأعمال خيرية ويقدم المزيد من التبرعات. وبالحديث الدقيق ، فإن كيفية إنفاق هؤلاء الأثرياء لأموالهم لا تعني الغالبية العظمى من الناس في شيء ، ومع ذلك فإن هذا النوع من التبرعات يمنحهم بصيصاً من الأمل ، ورغبةً دفينة في أن ينهض شخص ما ليتبرع من أجلهم حينما تضيق بهم السبل ، أو أن يمد لهم يد العون.
ومن حسن الطالع أن للسيدة الأولى مؤسسة خيرية ، ويمكن لـ "لينش " أن يتبرع لها بالأموال. أما فيما يتعلق بمسألة الإعفاء الضريبي الناتج عن التبرعات الخيرية ، فليست من مسؤولية "لينش " فهو مسؤول عن التبرع فحسب ، لا عما يليه من تعقيدات إدارية. و هذه أمور ذات طابع خاص ، وسيتولى محاسب الرئيس الشخصي ترتيبها ، فلا داعي لأن يقلق "لينش " بشأنها.
ربما كان الرئيس في مزاج رائق بعد فوزه بالبطولة ، فبدأ يتجاذب أطراف الحديث حول بعض المستجدات ، وقال "سمعت أن الدفعة الأولى من الطائرات قد سُلِّمت ؟ ". كان الرئيس يشير إلى القاذفات ، وهي طلبيات عالمية أُعطيت أولوية التسليم للدول الصغيرة أولاً ، بناءً على اقتراح حكومة الاتحاد. ولم يكن هناك داعٍ للعجلة في تسليمها لـ "غافورا " إذ يمكن تأجيل ذلك فهم لا يملكون خياراً آخر.
أحياناً تكون السياسة عميقةً لا يُرى لها قاع ولا يُدرك لها نهاية ، ولكنها أحياناً تكون ساذجة إلى حد الغرابة ، إذ ربما يكون الهدف من سلوكٍ ما هو إثارة اشمئزاز الآخرين لا أكثر. أومأ "لينش " برأسه قائلاً "لقد سُلِّمت بالفعل ، وقبلها الطرف الآخر دون أي مشكلات أو نزاعات ".
أومأ الرئيس برأسه قليلاً ، وكان من الصعب تبين ما يدور في خلده بالضبط ، ثم سأل "هل أنت متأكد من عدم وجود أي مشكلات ؟ ". أجاب "لينش " مؤكداً "في الواقع ، لقد أصبحت تلك الطائرات تقنية عتيقة بمجرد خروجها من خط الإنتاج. نحن نسميها الجيل الأول ، بينما القاذفات التي نصممها حالياً وصلت إلى الجيل الرابع ؛ يمكننا إسقاطها بسهولة ، فهي لا تشكل أي تهديد لنا ".
بعد إنشاء نفق الرياح في معهد الأبحاث ، باتت تحدث طفرات تصميمية كل بضعة أسابيع أو نصف شهر. ومع التقدم التكنولوجي والتجريب المستمر للمواد المركبة ، أصبحت الأبحاث والتصميمات داخل المعهد تفوق بكثير ما أفصح عنه "لينش ". لم يكن الرئيس ملماً بتفاصيل التطور التقني ، لكنه كان يعلم أن الجيل الرابع أفضل بلا شك من الأول ، وهذا كان كافياً بالنسبة له.
"هذا يبدو مطمئناً أكثر بكثير! " هكذا قيّم الرئيس الأمر بتقدير عالٍ. لا أدري إن كان ذلك بسبب نشوته بالفوز في المباراة اليوم ، أم لأن ذهنه كان متوقداً. ثم أضاف "سمعت على التلفاز الليلة الماضية أن القصة التي حدثت على متن سفينتك ستتحول إلى فيلم سينموي ، هل هذا صحيح ؟ لقد كان التلفاز يبث هذا الخبر مؤخراً ، ويمكنك أن ترى مدى اهتمام الناس بتجاربك! ". ابتسم الرئيس وهو يتحدث عن أمور بعيدة عن السياسة ، كأنه رجل مسن عادي يدردش عرضاً عن قضايا لا أهمية لها.
أومأ "لينش " "أجل ، حدثت بعض الأمور في ذلك الوقت... ". طوال الطريق ، تبادل الاثنان الحديث كشاب ورجل مسن عاديين ، يتجاذبان أطراف الحوار هنا وهناك حتى وصلا إلى قصر الرئاسة ؛ عندها بدأ الرئيس يهدأ تدريجياً.
وقف عند مدخل القصر ، وصافح "لينش " بقوة مرة أخرى ، وقال "يجب أن أشكرك يا لينش. و منذ أن أصبحت عضواً في مجلس الشيوخ لم أشعر بالسعادة قط كما شعرت اليوم ، يجب أن أشكرك حقاً! ". كان صادقاً في كلماته ، وللحظة ، تذكر "لينش " تقييم السيد "ترومان " للرئيس "قد لا يكون ذكياً ، وقد يفتقر إلى الحزم ، وربما يسهل إقناعه من قِبل الآخرين ، لكن هذه هي نقاط قوته تحديداً... ".
في واقع الأمر ، حين تمتزج نقاط القوة والضعف هذه ، لا يسع المرء إلا أن يقول إن الرئيس مجرد رجل مسن عادي ، عادي جداً! إنها مجرد الأقدار والحظ التي أوصلته إلى هذا المنصب. سرعان ما طرد "لينش " هذه الأفكار من ذهنه ؛ فما من سياسي بارز وصل إلى منصب رئيس الاتحاد بمحض الصدفة. لا بد أنه يمتلك صفات خاصة ، ربما نقاط قوته وضعفه هي التي تجعله يبدو غير عدواني أو غير صعب المراس ، ربما هذا مجرد قناع ، فهو يؤدي دوره بإخلاص ، أو ربما هذا جزء من سحره الفريد. و على أية حال...
"إنه لشرف لي يا سيادة الرئيس ، آمل أن يكون يوماً سعيداً! " سحب "لينش " يده بلباقة. أومأ الرئيس مرات عديدة مؤكداً "بالطبع ، يوم رائع. حسناً ، وداعاً يا سيد لينش ؟ ". أجاب "لينش " "وداعاً يا سيادة الرئيس! ".
بينما عاد "لينش " إلى سيارته توقف عن الخوض في تلك الأمور التي لا تنتهي. بكلمات البعض كان قد أتم للتو صفقة قذرة أخرى ؛ نعم كانت مقايضة دنيئة بين المال والسلطة. بدا وكأن شيئاً لم يحدث ، لكن في الحقيقة و كل ما كان ينبغي أن يقع قد وقع بالفعل. والمال... كان قد دُفع.
يرى الناس فقط أن الرئيس لم يضع قرشاً في جيبه ، لكنهم يغفلون أنه حصل على إعفاءات ضريبية تتجاوز المليون دولار ، وهو ما يعني –بمعنى من المعاني– أنه قبل بفوائد "لينش ". لكن الناس غالباً ما يغضون الطرف عن مثل هذه "الرشاوى " ؛ فهم لا يقولون "يا لها من صفقة مشبوهة ملعونة " لا ، لن يقولوا ذلك. لأن التبرعات الخيرية غالباً ما تمسهم بشكل أو بآخر ، وهذا هو الجانب الأكثر أنانية لدى العامة ؛ فعندما يتوقعون أن يكونوا هم المستفيدين ، يتظاهرون بأنهم لا يستطيعون التمييز بين الحق والباطل.
إن أصحاب المصالح هم دائماً الأكثر أنانية ، ومن المثير للاهتمام أنهم غالباً ما يبررون تصرفاتهم بأسلوب بليغ.
عندما عاد "لينش " إلى الفيلا كانت السيدة "تريسي " بانتظاره ، وبجانبها كانت المرأة التي حلت في المركز الثاني في المسابقة. وبمجرد دخول "لينش " الغرفة ، نهضت السيدتان ؛ وكان جلياً أن المرأة الشابة نهضت فور فتح الباب ، بينما انتظرت السيدة "تريسي " حتى رأت "لينش " أمامها لتنهض. لم تكن سوى ثوانٍ معدودة ، لكنها عكست تفاوت المكانة بينهما.
اقترب "لينش " وصافحهما ، ثم جلس في مقعد الصدارة. حيث كانت المرأة صاحبة المركز الثاني ممتنة جداً لـ "لينش " وعبرت عن شكرها مراراً ، وقدمت له هدية صغيرة.
"أحضرها زوجي معه من رحلة عمل ، ويقال إنها قطعة أثرية. و أنا لا أفهم في هذه الأشياء كثيراً ، ولا أعرف إن كانت ستروق لك ". وضعت صندوقاً رائعاً على الطاولة ، طوله قدم وعرضه نصف قدم. فتحه "لينش " وألقى نظرة عليه ؛ كان قناعاً ذهبياً. حيث كان تصميمه غريباً ومبالغاً فيه ، لكن يمكن للمرء أن يرى فوراً فرادته ، فقد كان القناع يعكس صراعاً ثقافياً صارخاً. بالتأكيد ، لهذا القناع قصة طويلة!
قال "لينش " "أعجبني كثيراً... " ثم أغلق الصندوق وأعطاه لخادمة شابة ، موصياً إياها بوضعه على المكتب في غرفة الدراسة. و بعدها نظر إلى السيدة "تريسي " فتراجعت المرأة الثانية قليلاً والتزمت الصمت.
سأل "لينش " "السيدة تريسي ، كيف حالك مؤخراً ؟ ". أجابت السيدة "تريسي " بابتسامة "مشغولة ، لكنني أشعر بالرضا. الشيء الوحيد الذي لم أعتد عليه هو غياب 'كاثرين ' عن جانبي الآن. إنها فتاة ذكية وجميلة ، ومراعية لمشاعر الآخرين دائماً. و لقد اعتدت على وجودها معي ، وفجأة رحلت ، وما زلت أشعر ببعض الحنين لفراقها ".
هذا ما يفعله الأذكياء ؛ فهي لا تحتاج إلى مدح "لينش " أو التفاخر به ، فهذا لا طائل منه. و بدلاً من ذلك الحديث عن "كاثرين " التي هي "أقرب " إليه ، له وقعٌ أفضل. حيث كانت تدرك أن هذين الشابين لم يقطعا علاقتهما بعد ، وكان أسلوبها في الحديث بارعاً جداً.
ابتسم "لينش " وواصل النظر إليها. أزاحت السيدة "تريسي " بعض خصلات شعرها خلف أذنها وقالت "سمعت أن 'كاثرين ' بدأت بالفعل في التأقلم مع عملها. هل هناك أي شيء تحتاج فيه إلى مساعدتنا ؟ بصفتي زميلتها السابقة ، إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ، أرجو ألا تتردد في إخباري! ".
فهم "لينش " الآن سبب زيارة السيدة "تريسي ". فمن جهة ، أحضرت المرأة الثانية لتعبر عن امتنانها ؛ فالمشاركة في مسابقة البولينغ مع الرئيس والحصول على المركز الثاني قبل دخول المعترك السياسي أمر له دلالته. فهو لا يثبت فقط أنها تحظى بدعم منظمات حقوق المرأة ، بل يُظهر أيضاً أنها تحظى بدعم من شخصيات في الطبقات العليا للمجتمع. فليس كل امرأة تلعب البولينغ تمتلك امتياز منافسة الرئيس والحصول على المركز الثاني. قد يظن الناس العاديون... أليست هذه مجرد مسابقة بولينج ؟ هل يمكن أن يكون لها معنى خاص ؟
لكن السياسيين لا يفكرون بهذه الطريقة ؛ إنهم يفرطون دائماً في تحليل الأمور ، محولين البسيط إلى معقد. وبالفعل كان هذا الأمر يتطلب مساعدة "لينش " ؛ فبدونه لم تكن السيدة "تريسي " لتستطيع تمكين هذه المرأة من الاقتراب من الرئيس.
وإلى جانب ذلك ربما كان هدفها الآخر هو حاجة السيدة "تريسي " إلى دعم "لينش " المالي. فالترشح لمنصب الحاكم يتطلب الكثير من المال ، والحاكم يخدم لفترة ولايتين ، ويمكنه الترشح لمرات غير محدودة ، مما يعني أن كل فترة ولاية ستستنزف منطقته إلى أقصى حد. ولخرق دفاعات الخصوم ، إلى جانب الحاجة إلى الناس ، فإن العنصر الأكثر أهمية هو المال!
يمتلك "لينش " الكثير من المال ؛ فقد ذكرت الصحف أنه حصل للتو على دفعة من مبيعات الأسلحة الأجنبية ، بطلبيات وأرباح تصل إلى المليارات ، مما جعل الناس يحسدونه.
لم تكن الخادمة الشابة قد نزلت بعد ، عندما وقفت المرأة الثانية فجأة وقالت "القهوة باردة قليلاً ، أين إبريق القهوة ؟ ".
