ما إن ولج جسد ألدن البوابة حتى وجد نفسه هائماً في فضاءٍ سحيقٍ مظلم. حيث كان المكان حالك السواد ، لا يُبصِر فيه شيئاً سوى شيءٍ يطفو في الأفق البعيد ؛ كتابٌ ذو لونٍ ذهبيٍّ يحوم في الهواء في صمتٍ مريب. تعرّف عليه ألدن في لمح البصر ، وكيف لا وهو الكتاب ذاته الذي أذاقه من العذاب ألواناً حتى تمنى الموت مراراً ؟ إنه "مخطوطة الكسوف " (الالكسوف كوديش).
لكن... أين أنا ؟ ولماذا يطفو هذا الشيء هنا ؟ أهذا فضاء عقلي ؟ أم فضاء روحي ؟
تردد صدى رنينٍ خافت ، وفجأة ظهرت أمامه نافذة زرقاء متلألئة:
[تم إكمال تجربة ▒▒▒▒▒]
[زادت نسبة ▒▒▒▒▒ داخل روحك]
[2% ← 8%]
[تم إكمال التجربة الأولى]
[المكافأة — الحصول على رتبة "متقدم متوسط " (المتقدمه متوسط رتبه)]
[المكافأة — الحصول على مهارة: قلب الفراغ (فويدهيارت)]
سرت دفعةٌ من الطاقة في عروقه ، تلتها برودةٌ سرت في أرجاء جسده ، ومع ذلك لم يتبدل تعبير وجه ألدن. حيث كان ذهنه في أصفى حالاته ، لقد تغير شيءٌ ما ؛ فالهدوء يلف كل شيء ، والضجيج المستمر في رأسه قد تلاشى. أمرٌ غريب ، لكنه مُريحٌ نوعاً ما. هل هذا تأثير المهارة الجديدة ؟ لا سبيل لمعرفة ذلك إلا بالتجربة.
"الحالة " (الحالة).
بمجرد أن استقر هذا الكلمة في ذهنه ، ظهرت النافذة الزرقاء المألوفة:
[الحالة]
[الاسم — ألدن دخارجين]
[الألقاب — قاتل الحاكم ، قاهر الفوضى ، الثالث السامي ، سالك العوالم المتصدعة (جديد)]
[جوهر المانا — مبتدئ (متقدم)]
[الإمكانات — غير محدودة]
[مجلد المانا — مخطوطة الكسوف (بدائية)]
[فن السلاح — خراب السبعة أضعاف ( ؟ ؟ ؟)]
[القدرة السامية — الصعود اللامحدود]
[سلاح رابطة الروح — سيف الفوضى]
[الإحصائيات]
قوة (ستر) — ف+
رشاقة (اغي) — ف+
ذكاء (ينت) — ي
حيوية (فيت) — ف+
تحمل (اللإيند) — ي
المانا — 6,000/6,000
[تجربة ▒▒▒▒▒]
يمكنك خوض التجربة ، لكن كل نجاح يزيد من فترة التهدئة قبل المحاولة التالية.
الموت في التجربة يعني الموت في الواقع.
[التجربة التالية — لا يوجد]
تأمل ألدن النافذة بعينين ضيقتين قليلاً. و كما أخبره النظام ، فقد ارتقى إلى الرتبة المتقدمة ، لكن هذا لم يكن كل شيء ، فلو كان الأمر مقتصراً على ذلك لكان سعيداً ، لكنه فكر "ظننت أن الإحصائيات التي لم تصل للحد التالي فقط هي التي ستزداد ، لكنها جميعاً ارتفعت ؛ ربما بنسبة طفيفة ، لكنها يكفى لتُحدث فارقاً. و إذا سارت الأمور كما أشتهي ، فقد أبلغ الرتبة الرئيسية التالية قريباً ".
لفت انتباهه شيءٌ آخر: لقبٌ جديد.
"انتظر... ألم تكن الألقاب تُمنح فقط خلال المرحلة التعليمية ؟ هكذا ظننت ، يبدو أنني كنت مخطئاً. و على ما يبدو ، يمكن كسبها بطرق طبيعية أيضاً ، ولكن ما هي الشروط ؟ "
ركّز على اللقب الأحدث:
[سالك العوالم المتصدعة]
"لقد وطئت قدماك مكاناً لم يُخلق لـ بني آدم... وعُدت سالماً. جسدك يتذكر تمزق الفراغ ، والصمت بين العوالم.
التأثيرات:
الحصانة ضد الآثار الجانبية للانتقال الآني.
القدرة على مقاومة محاولات الانتقال الآني القسرية.
ألفة خفيفة مع عنصر الفضاء. "
ما هذا بحق الجحيم ؟ الفضاء ؟ اتسعت عيناه وهو يقرأ. "أخيراً ، لن أتقيأ أحشائي بعد الآن عقب كل انتقال آني. وانتظر... ألفة مع عنصر الفضاء ؟ يعني ذلك أنني ربما أستطيع استخدام سحر الفضاء يوماً ما حتى لو كانت ألفة خفيفة ، فهي تظل شيئاً يُعتد به ".
يا له من أمرٍ مذهل! فأي مهووسٍ بالخيال لم يحلم بالانتقال الآني ؟ لا أعلم عن الآخرين ، لكنني بالتأكيد فعلت. ومع ذلك حتى لو أراد ألدن ممارسة سحر الفضاء... كيف ؟ فهو لا يملك جوهر فضاء ، بل لم يكن يملك جوهر المانا عادياً حتى ؛ فجوهرُه كان جوهر ظل ، ممتلئاً بمعظمه بالمانا الظل.
كانت هناك طريقة ، الطريقة ذاتها التي يستخدم بها الناس العاديون السحر العنصري. فعلى عكس ألدن الذي يمتلك مجلداً بدائياً يضم طرقاً لتكوين جوهر الظل لم يكن لدى معظم الناس جوهر عنصري على الإطلاق ، ولم توفر مجلداتهم ذلك. ونادراً ما كانت المجلدات دون الرتبة البدائية تحتوي على تقنيات تكوين الجوهر. فكيف كانوا يلقون التعاويذ العنصرية ؟
الأمر بسيط ؛ فعلى الرغم من خلو مجلداتهم من طرق تكوين الجوهر إلا أنها كانت تحتوي على تقنيات لتحويل المانا الوسط المحيط إلى المانا عنصرية مؤقتاً. حيث كانت طريقة غير فعالة ، بطيئة ومكلفة ، لكنها كانت تجدي نفعاً. حيث كانت المجلدات دون الرتبة البدائية تُقيَّم بناءً على كفاءتها في تحويل المانا الوسط.
وهذا شرير... "حتى مع ألفة خفيفة ، يمكنني البدء بتجربة سحر الفضاء ، نظرياً على الأقل. وهذه الفكرة وحدها يكفى لترسم ابتسامة على وجهي. و لكن من أين لي بمجلد جيد لذلك ؟ أوه ، كيف نسيت ؟ لدي الشخص المناسب لهذا الأمر ، جيريمي فويدفورج ".
التوت زاوية فم ألدن في ابتسامة خبيثة ، وبدأت عيناه في الحساب. حيث كان جيريمي خطيراً ، شريراً بكل ما تحمله الكلمة من معنى ، وهذا هو السبب عينه الذي جعل ألدن يفكر مراراً في أن يصبح تلميذه. فلم يكن جيريمي لييأس لمجرد رفض ألدن ، وكان ألدن يدرك ذلك لكنه ظل متردداً في قبول العرض. أما الآن ، فقد تلاشى ذلك التردد ، وبدأ عقله يخطط للمستقبل.
"كيف لي أن أحتال... أعني ، كيف أقبل عرضه بأدب ؟ " اتسعت ابتسامة ألدن. "على أي حال حان وقت الطبق الأخير ، مهارتي الأولى والوحيدة حتى الآن. اكشفي عن نفسك ، يا "قلب الفراغ " (نيوللهيارت) ".
فكر ألدن في سرّه ، ثم تمتم "يا إلهي ، يبدو هذا الاسم متكلفاً للغاية. لحسن الحظ أنني لم أقل ذلك بصوتٍ عالٍ ، فليس هناك من يسمعني هنا على أي حال ".
في تلك اللحظة ، ظهرت نافذة نظامٍ أخرى ، أكثر سطوعاً من ذي قبل.
"تباً ، أهذا السطوع في هذا الفضاء المظلم ؟ جديّاً ، ألا يمكنك تخفيفه قليلاً ؟ أكره وضع الإضاءة العالي ، لِمَ لا يحتوي النظام على وضعٍ ليلي ؟ " لكن لم يأتِ ردٌّ من النظام ، وهو أمرٌ كان متوقعاً.
[قلب الفراغ]
[الرتبة - ؟ ؟ ؟]
[مهارة كامنة]
[الوصف - تمنح حصانة كاملة ضد أضرار الروح ، السموم ، الأوهام ، والتلاعب العاطفي.
تظل العواطف موجودة ، لكن العقلانية تتعزز ، مما يسمح للمستخدم بالتصرف ببرود ووضوح حتى تحت الضغوط.]
عرضت نافذة المهارة تفاصيل قدرته الجديدة التي بدت رائعة حقاً. فالاسم وحده يضفي طابعاً من الحدة والغموض ، ولم تذهب توقعات ألدن سُدى ؛ فقد ظلت عيناه تتسعان وهو يقرأ الوصف: حصانة ضد ضرر الروح ، السموم ، الأوهام ، التلاعب العاطفي ، وتعزيز العقلانية.
حدق في المهارة لبضع ثوانٍ أخرى ، ثم ابتسم. "أجل ، هذا رائع بحق ".
نظر ألدن إلى الفراغ ، بينما تلاشى وهج نافذة النظام وعاد الصمت. و تدفقت أفكاره بحرية لم يعد يثقلها الشك أو الضجيج. حيث كان المستقبل ممتداً أمامه ، غامضاً لكنه يزخر بالاحتمالات ، فالقوة والمخاطر والخيارات تنتظره خلف هذا الفضاء. أما الآن ، فقد وقف ساكناً ، يغمره إحساسٌ غريبٌ بالسكينة ؛ فكل شيءٍ بدا أوضح ، وكأن الضباب الذي غشي بصيرته قد انقشع أخيراً. و لكن ، ما الذي تعنيه "تعزيز العقلانية " بالضبط ؟
