ومع ذلك فإن كيفية ومكان شراء العلف لتغذية جنون فاستور سيتعين عليه أيضاً الانتظار ليوم آخر ، لأن عاصفة أخرى غير متوقعة كانت قادمة .
"لا أستطيع الانتظار حتى أفرك هذا في وجه كل هؤلاء النبلاء العالقين الذين يشتمونك دائماً في الديوان الملكي يا تشينغار . " ضحكت زينيا . "بين إنجازك وجدول تدريبك الجديد ، سأضطر إلى القتال لإبعاد أيدي النساء الأخريات عنك . "
"أنا آسف زين ، لكن هذا لن يكون مشكلة . " احتضنها ، وفقد نفسه في دفءها .
"ماذا تقصد ؟ "
"لقد أُرسل تشينغار فاستور معك . لقد قاتلت بصفتي السيد . لن يعلم أحد أبداً بمشاركتي . سيكشف ذلك قوتي الحقيقية وانتمائي إلى عائلة الشيخيتش . " رد .
"اسمحوا لي أن أحصل على هذا مباشرة . " لقد دفعته بعيداً لتنظر إليه مباشرة في عينيه . "لقد وضعت حياتك على المحك واستبدلت فاليرون في المصفوفة . لقد خاطرت بفقدان زوجي وأولادي والدهم ، لكن لن يعرف أحد أبداً ؟
"هل تخبرني أن ليث والملكة ومارث سوف يحصدون كل المجد مرة أخرى ؟ وأنه بعد كل ما فعلته ، سيتم إبقاء اسمك خارج السجلات ؟ وأن هؤلاء الأغبياء في الديوان الملكي سوف يسخرون منك معتقدين أنك الجبان تخلى عن المملكة قبل المعركة النهائية ؟ "
كان صوت زينيا باردا ومليئا بالغضب ، ولكن ليس تجاه زوجها . لقد كانت المملكة التي استاءت منها واحتقرت شعبها . وجدتهم زينيا جاحدة وقاسية ، وتمنت لهم الأسوأ .
"نعم ، لكنك أنت والأطفال تعلمون . هذا هو الشيء الوحيد الذي يهمني . " هز فاستور كتفيه . "لدي حبك ، واحترامك ، وفي يوم من الأيام ، وقفت على قدم المساواة مع الملك الأول . أنا لا أهتم بالمجد ، ولا يمكن لأحد أن يسلبني هذا . "
"أوه يا تشينغار . أنت لطيف جداً لمصلحتك . هؤلاء الناس لا يستحقونك . " عانقته زينيا وهي تشهق .
لقد احتاجت إلى قوة إرادة مطلقة حتى لا تبكي على الظلم وتلعن المملكة بأكملها . لم ترغب في إفساد تلك اللحظة لزوجها أو أطفالها . على الرغم من نواياها الطيبة تمكنت زينواا من جعل فاستور يشعر بالسوء .
"هناك ، هناك . نحن بحاجة للاحتفال . أحتاج إلى حمام ، وتناول وجبة ، وبعد ذلك يمكننا أن نفعل ما نريد " . مداعب ظهرها . "أعلم أنكم يا أطفال قد كبرتم جميعاً ، ولكن منذ أن أخافتكم اليوم ، ماذا ستقولون إذا نمنا جميعاً معاً الليلة ؟ "
نظرت إليه فيليا وفراي في ارتباك ، وتراجعا خطوة إلى الوراء .
"ما بال هذا الوجه ؟ " كان فاستور أكثر حيرة . "إذا كنت لا تريد ذلك فقط قل ذلك . "
"لم يناموا أبداً مع والديهم يا تشينغار " . سارعت زينيا إلى الشرح .
"ماذا ؟ "
"لم يسمح لي فاللميوغ بالبقاء بالقرب من الأطفال ولا بإزعاجه في الليل . " أجابت .
"ماذا لو كان لديهم كابوس ؟ ماذا لو كانوا يعانون من الحمى ؟ " سأل في عدم تصديق .
"فإما أن يحبسهم في غرفتهم أو يأمر خادماً بالعناية بهم " . زينيا مشدودة بقبضتيها .
"يا إلهي ، أتمنى لو كنت أعرف ذلك في ذلك الوقت . " فكر فاستور في غضب . "كنت سأتأكد من أن فالموج عانى لفترة أطول بكثير قبل إعدامه " .
"حسناً . هل تريد النوم مع أمي وأبي ؟ نعم أم لا ؟ " قال في الواقع وهو يبتسم .
"هل نستطيع ؟ " نظروا إلى زينيا ، خائفين من أن يزعجوهم .
"بالتأكيد تستطيع . " أومأت زينيا برأسها . "شكرا لك يا تشينغار . " همست في أذنه .
"نحن بحاجة إلى التحدث . كيف لا يمكنك أن تخبرني بمثل هذا الشيء عاجلاً ؟ " همس في الخلف مما جعلها تصلب للحظة .
لم تكن تتوقع أبداً أن الشجار الأول بينهما لن يكون بسبب أسرار فاستور أو غيرتها ، ولكن بسبب كبريائه الأبوي الجريح . عدم إشراك زينواا له بالكامل في حياة فريوا وفيليا جعل فاستور يشعر بالإهمال .
ابتسمت زينيا للتو وهي تنظر إلى وجوه أطفالها السعيدة وتشكر الآلهة على نعمتها بالرجل المثالي . وكانت أمنيتها الوحيدة هي ألا تنتهي هذه السعادة أبداً .
***
صحراء الدم ، قصر الريش السماوي . غروب الشمس للمملكة ولكن الفجر للصحراء .
كان ليث يشعر بشعور غريب وهو يتناول الغداء عندما يحين وقت العشاء بالنسبة له ، بل وكان يشعر بغرابة أكثر عندما ينام عندما بدأت الشمس تشرق في الأفق . ومع ذلك كانت ساعته البيولوجية مضبوطة على المملكة وكان جسده في حاجة ماسة إلى الراحة .
"لا أستطيع أن أصدق ذلك . " قال وهو ينظر إلى سقف غرفة نوم بيت الأحلام في البرج . "في يوم واحد ، انتهت حرب غريفون ، وقلت وداعاً لفلوريا ، وتختار كويلا تاريخ زواجها ، وفريا عازبة مرة أخرى . "
"كيف يمكنك إلقاء اللوم عليها ؟ " ضحكت كاميلا . "كان نالروند وغداً لدرجة أنني كنت سأثير غضب أوريون وجيرني وكل حراس إيرناس تجاهه لو كانت في حذائها . ألا تفعل أبداً شيئاً غير حساس تجاهي ، هل نحن واضحون ؟ "
"كريستال . " أومأ ليث . "هل تمانع لو نمنا فقط ؟ أنا متعب حقاً . "
"ماذا تقصد ، إذا كان لدي مانع ؟ " رمش بعينها عدة مرات في ارتباك .
"حسناً ، أعلم أنك منحرف وأن لديك احتياجاتك . أحب حقاً أنك لا تستطيع أن ترفع يديك عني ، لكن الآن أنا في حاجة ماسة إلى النوم . " استخدم ليث نبرة درامية ، وتحدث كما لو كان مجبراً عادةً على تدليلها في مسرحياتهما الغرامية .
"أنا المنحرف ؟ منذ متى ؟ " لكمت كاميلا كتفه .
"ثم ما هذا ؟ " أشار ليث إلى التوجا الرومانية المصنوعة من الحرير الأبيض والتي يمكن أن يراها في خزانة ملابسها .
كان لديه خط عنق عميق وشقوق جانبية على كلا الجانبين من شأنها أن تترك معظم ساقيها مكشوفة في كل خطوة تخطوها .
"الزي الرسمي لعذراء التنين . " احمر خجلا قليلا في الحرج . "أنت أيضاً تنين واعتقدت أنه ربما يمكننا إعادة تمثيل دقيق تاريخياً للعلاقة بين المعلم والمتدرب في وقت ما . "
"من أين حصلت على هذه الفكرة ؟ "
"اليوم التقيت بخادمات فاليرون الثاني . شيء أدى إلى شيء آخر وطلبت من جدتي أن تصنع واحدة لي . " لقد تجاهلت الجزء المتعلق بوجود الطفل هناك أيضاً والزي الذي اختارته هو الأكثر رزانة في خزانة سالارك .
"كما قلت ، منحرف . " ضحك ليث .
احمر خجلا كاميلا بشدة ، وكانت سعيدة لأنها لم تحصل بعد على بقية المواد اللازمة لأمسيتهما الرومانسية . كان من الممكن أن يثبت وجهة نظره بشكل أكبر .
"شكرا لك كامي . " قال بعد فترة .
"للفستان ؟ " لقد خرجت منه .
"لوقوفك بجانبي دائماً عندما أكون ضعيفاً . لحبك حتى للأجزاء التي أجد صعوبة في قبولها . لمساعدتي في جمع أشلاءي عندما أنهار . لن أشكرك أبداً بما يكفي لطلبك مني الزواج منك و أعطني ابنة . " اقتربت منها ليث في حضن حنون .
"رجل سخيف . " أعادت العناق . "سأتذكر هذه الكلمات عندما يأتي دورك لرعاية الطفل وتحاولين إلقاء أعمالك المنزلية عليّ . "
"أسميه هراء . " نظرت ليث إليها في العيون . "أستطيع أن أعدك الآن أنه إذا كان هذا هو ما تريد ، فسوف أعتني بإليزيا بمفردي . "
