"إذا كانت آينا على حق ، فمن المحتمل أن يكونوا قادرين على استشعارك في أي مكان على بُعد 50 متراً أو نحو ذلك بهذه الكمية . وإذا عثروا على قطرة أخرى ، فقد يصل ارتفاعها إلى ما يزيد عن مائة متر . لكن آينا تقول أيضاً إن هذه هي لها المعايير . . . "
تألقت نظرة ليونيل عندما سمع هذا .
"أرسل لي صورة عندما يكون قوة فن في طور الاكتمال . سأتحقق مرة أخرى . "
بعد قول هذا ، بدا أن ليونيل انغلق على نفسه أمام بقية العالم . لقد كان يركز بالكامل على ما كان يراه أدناه .
كانت عقدة الرابطة كبيرة جداً ، أو هكذا بدا الأمر . كان الكثير منها تهديداً لأنه يتطلب قدراً كبيراً من الطاقة والتبريد ليعمل بشكل صحيح .
نتيجة لذلك كان جزء كبير من الهيكل الخارجي عبارة عن فنون القوة المصممة للتحكم في تدفق الطاقة وأيضاً لإرسال الحرارة الزائدة إلى الخارج . إذا أراد أن يرى التشكيل الحقيقي ، فإنه يتطلب منه التعمق أكثر .
ولهذا السبب كان عليه أن يأتي شخصيا . كان فن القوة معقداً للغاية ، لكن لم يكن لدى أناستازيا أي فكرة عن الأجزاء المهمة لما يحتاج إليه والأجزاء التي لم تكن مهمة .
امتص ليونيل نفساً بارداً عندما رأى الأعماق الحقيقية لفن القوة . لقد كان الأمر أكثر تعقيداً بكثير من أي شيء رآه من قبل ، ومجرد النظر إليه ، لكن ليس سيئاً مثل إلقاء نظرة على مؤشر قدرة غوغغليس إلا أنه ما زال يجعله يشعر وكأن قوة أحلامه قد تم امتصاصها في وعاء لا نهاية له من الظلام . .
ما لم يعرفه ليونيل هو أن معظم المصفوفات واسعة النطاق للتحالف البشري أنشأها كينغ شخصياً . كان غودلينس على استعداد لدفع ثمن باهظ لهذا السيد الأعلى السابق لجناح الأحلام لمساعدتهم ، والآن أصبحت مشكلة ليونيل هي التعامل معها .
كانت الفجوة بين حالة الزخم وحالة الحياة هائلة جداً بحيث لا يمكن وصفها بالكلمات . حتى لو كان كينغ غير رسمي في محاولاته ولم يبذل جهده الكامل ، فقد كان ذلك بعيداً جداً عن قدرة ليونيل على التعامل معه .
ويمكن القول أن ليونيل كان محظوظاً لأنه تمكن من التعرف على الأجزاء التي كانت تستخدم للتحكم في الطاقة والتبريد على الإطلاق ، أما بقية الأجزاء . . .
"هل ليس لدي خيار سوى محاولة تدميره ؟ "
ليونيل صر على أسنانه . لقد مرت بضع ثوان فقط ، لكنه كان يعلم أنه كان عاجزا . صناعته ببساطة لم تكن على هذا المستوى بعد . لقد كان متعجرفاً جداً في افتراض أنه سيكون قادراً بالتأكيد على فعل شيء حيال ذلك .
أخذ ليونيل نفسا وأجبر نفسه على الهدوء . في الحقيقة ، قد تكون كلمة "قسري " ثقيلة جداً . وبدا أنه قادر على انتشال نفسه من حفر اليأس بسلاسة تامة ، والعودة إلى هذا الهدوء الجميل من الهدوء مرة أخرى .
"هناك ما لا يقل عن خمسين محارباً هناك . الأضعف منهم في البعد الثامن ، وهناك جنرال من البعد التاسع يشرف عليهم . هذا لا يهم حقاً كثيراً ، بصراحة . حتى لو كانوا من البعد السابع فقط ، لست متأكداً يمكنني بسهولة التعامل مع الكثير ، خاصة ليس من دون تعريض نفسي .
"عند مدخل النفق ، هناك أربعة كائنات من البعد الثامن مع التركيز الكامل عليها ، وهناك مدخل واحد فقط في . . . "
تسارع عقل ليونيل ، ثم سأل سؤالاً .
"آينا ، كم عدد نسخ الدم التي يمكنك صنعها ؟ "
"إن صنع نسخ الدم أمر سهل . ولكن الجزء الذي يجمع الدم هو الأمر الصعب . "
أومأ ليونيل برأسه ، هذا ما كان يتوقعه .
نظراً لأنهم كانوا سيحاولون تعقبه ، فقد يجعل الأمر كابوساً حياً بالنسبة لهم .
"هل هناك طريقة سهلة لمعرفة الفرق بين استنساخ الدم والشيء الحقيقي ؟ أعني باستخدام جهاز الكشف هذا . "
"ليس إذا كان استنساخاً بنسبة 50% أو أفضل . ويكاد يكون من المستحيل إذا كان استنساخاً بنسبة 90% . "
"على ما يرام . "
"الشيء الآخر الذي عليك أن تفكر فيه هو مقدار ما يمكن لعقلك التعامل معه . إذا كنت مثقلاً بالأعباء حتى لو كنت قريباً بما يكفي منهم ، فسوف يصبحون دمى هامدة . "
"هذه ليست مشكلة . أحتاج فقط إلى قسم فرعي صغير منهم للقيام بأي شيء فعلياً . أما الباقي فسيكون مجرد شراك خداعية . "
أخرج ليونيل نفس القارورة التي أعطتها له كيرا ، تلك التي كانت تحتوي في يوم من الأيام على ما يساوي محيطاً من دماء الفراغ الوحش . في هذه الأيام كان موطناً لأسماك الكوي ذات القشور الذهبية ، لكنه قام بإزاحتها من أجل هذا . ثم فتح معصمه ، وصر على أسنانه .
لقد حان الوقت ليكتشف إلى أي مدى يمكن أن تأخذه قوة النجم الحيوي .
. . .
قال أنسيلما وهو يأخذ قطرات الدم: "اترك الأمر لي " .
بيد واحدة ، بدا أن الهواء تحت راحة يدها قد تجمد . وتحت الأخرى ، حطمت القارورة وأرسلت قطرات الدم فيها .
وسرعان ما بدأ فن القوة في التبلور ، واندمج الدم فيه ببطء .
"أحتاج إلى شيء قوي . ويفضل أن يكون على مستوى النجمة الثامنة على الأقل . "
أومأ فيفاك برأسه وأعطى بعض الأوامر . وسرعان ما حصلت أنسيلما على قطعة من خام أوربي المعزز وطبعت فن القوة عليها .
"يجب أن ينجح هذا . في غضون 30 إلى 40 متراً ، سيكون قادراً على تثبيت هالته . "
"30 إلى 40 مترا ؟ " سأل فيفاك مع عبوس .
"الدم قليل جداً . هذه بالفعل نتيجة ممتازة . مدينتك كبيرة ، لكن هذا مجرد اعتبار للضعفاء . حتى لو أرسلت شيئاً من النجمة الثامنة ، فلن يستغرق الأمر سوى ساعة واحدة على الأكثر لمسحها . المدينة بأكملها . "
"وماذا لو تحرك ؟ "
"هل يهم ؟ هل سيكون أسرع من الشخص الذي أرسلته ؟ وحتى لو تمكن من تحقيق نفس السرعة ، طالما اخترت نمط البحث الخاص بك بشكل صحيح ، يمكنك إجباره على الوقوف في الزاوية . "
أومأ فيفاك برأسه ووافق . ثم أصدر بعض الأوامر .
"واصلوا البحث بين الأنقاض ، وأنقذوا ما تستطيعون إنقاذه . أبلغونا على الفور إذا وجدتم المزيد من قطرات الدم " .
واصل العمال مهمتهم ، واستدعى فيفاك أخته . بصراحة تامة ، أراد أن يفعل ذلك شخصياً ، لكن منظر البطريك الذي يجوب المدينة بحثاً عن طفل من البعد الخامس لم يكن يبدو جيداً . كان من المستحيل على ليونيل الهروب ، وكان يحتاج فقط إلى تكليف شخص يثق به بالمهمة ، خاصة وأن ابنته كانت متورطة .
"ليانا ، سوف تكوني رئيسة هذه المسأله . اذهبي الآن . "
