شعر فيفاك برأسه يدور . الكثير من المعلومات كانت تأتي إليه في وقت واحد . أولاً كانت ابنته مفقودة و ثانياً ، ظهرت عائلة براتسنغر فجأة ، والآن رحل ليونيل الذي كان من المفترض أن يكون ميتاً ؟
مهلا ، هل هذا يعني أنه لم يمت أبدا في المقام الأول ؟ لا كان ذلك مستحيلا . لقد استخدم قوة روحه للتحقق شخصياً . كيف يمكن لوجود البعد الخامس أن يفلت من حواسه ؟
فهل هذا يعني أن شخصاً آخر قد سرق جثته ؟ كان هذا ممكنا جدا . كان لديه العديد من القضايا للتعامل معها كبطريك ، وكانت مشكلة أفراد عائلته الفرعية مجرد جانب واحد . نظراً للعلاقة غير المثالية بين القوى الآدمية ، وبالنظر إلى الحجم الهائل لعائلة جودلين كان هناك بلا شك العديد من الجواسيس .
لقد بذل قصارى جهده لإخفاء النية الحقيقية لآل غودلين عن العالم ، ولم يثق إلا في عدد قليل جداً - معظمهم أخته الصغيرة - للتعامل مع هذه الأمور . ومع ذلك لم يكن من المستحيل أن يتسرب شيء ما .
كلما فكر فيفاك أكثر ، أصبح تعبيره أكثر قتامة . حتى كشخص في البعد التاسع كان يشعر بسرعة بالإرهاق . لكنه في النهاية أخذ نفسا وتمالك نفسه .
ربما لم يكن البطريك الأكثر ذكاءً على الإطلاق ، لكنه كان يعرف كيفية القيادة ، وكان يعرف كيفية تفويض المهام .
زادت حدته عندما هبطت على ريموندو .
"رايموندو ، لا يهمني إذا كنت تصدقني أم لا ، لكنني لم أفعل شيئاً لحفيدك . عائلة جودلين في وضع أزمة الآن ، وإذا تجرأت على الخروج عن الخط في مثل هذه اللحظة الحاسمة ، فأنا سوف يذبحك شخصياً وكل فرد من أفراد عائلتك المباشرين . هل تفهمني ؟! "
ازدهر صوت فيفاك ، وتصاعدت قوة المطرد داخل عينيه .
على الرغم من ارتفاع صوته إلا أن الأربعة الذين كانوا أمامه لم يسمعوه على الإطلاق . ومع ذلك فإن كآبة الجو تسببت في صمت أعضاء عائلة جودلين المتحمسين الآخرين ، وتلاشت طاقتهم .
شعر ريموندو أنه قد ضربه البرق . لم يكن يعلم أن فيفاك يحمل مثل هذه الكلمات بداخله ، وشعر بالخوف يسيطر على قلبه . يبدو أنه يتذكر الآن أن فيفاك كان البطريك لسبب ما .
استدار فيفاك ونظر إلى الشيخ فارو .
"الشيخ فارو ، ستقود عملية البحث عن الخائن . ريموندو ، آيزن ، بوتريد أنتم الثلاثة ستأتون معي للترحيب بالإمبراطورة .
"أي شخص آخر ، " دوى صوت البطريك ، "اذهبوا إلى شؤونكم . احتفظوا بالأمور التي حدثت هنا لأنفسكم . العائلة لها عيون وآذان في كل مكان و لا تختبروا خلاصتي . "
استدار فيفاك وومض . "يأتي . "
. . .
حدقت ليانا من مسافة في حالة ذهول ، ولم تصدق ما كانت تراه . لقد تمكنت للتو من إصلاح الوضع مع المراوح الدوارة ، وكانت متأكدة من أن شخصاً ما قد عبث بها . لذلك بدلاً من العودة إلى العامري ونوح ، جاءت إلى هنا أولاً ، لتجد أن الأسوأ قد حدث بالفعل .
لقد استدرجها شخص ما بعيداً عن قصد .
"ليانا ، تراجعي وابحثي عن مكان آمن . سيتولى الشيخ فارو هذا الموقف . إذا شاركت ، قد تفقد حياتك . من يجرؤ على القيام بذلك فمن المحتمل أن يكون عدواً عظيماً لعائلة جودلين و لا يمكن الاستهانة بهم . "
ارتجفت ليانا بعد سماع رسالة شقيقها . صرّت على أسنانها ، وأرادت الرد ، لكنها علمت أنها لا تستطيع قول أي شيء . لم يكن هناك حقاً ما يمكنها فعله .
. . .
تسلل ليونيل إلى الردهة المألوفة ووجد جيسيكا . لقد تم حملها حالياً على كتف رجل ، ولم يكن من الصعب تخمين ما كان على وشك فعله .
ومع ذلك بدا أن الرجل سرعان ما أدرك أن شيئاً ما كان خاطئاً بعد وقت طويل من إدراك ليونيل . بدأ عدد الأشخاص في الممرات في الزيادة ببطء ، وكان من الصعب إخفاء أفعاله القذرة .
بعد أن أعطى فيفاك الجميع الأمر بالعودة كان هذا أمراً لا مفر منه . ومن الواضح أن الرجل لم يتوقع هذه النتيجة .
مذعوراً إلى حدٍ ما ، بحث عن غرفة ليدخلها .
هز ليونيل رأسه ، وشعر أن هذا الرجل كان عديم الفائدة حقاً في جميع الجوانب . كان هناك على الأقل ثلاث حجرات إمداد قريبة . ينبغي أن يكون أكثر دراية بهذا المركب من ليونيل ، ومع ذلك فهو مثل الدجاجة مقطوعة الرأس الآن .
بدون خيار ، وعدم رغبته في أن يصبح الوضع أكثر تعقيداً ، خاطر ليونيل وضغط على الرجل من طائرة الأحلام ، وهو يسحب أفكاره ويذكره بمكان أقرب خزانة إمداد .
أخيراً اندفع الرجل إلى العمل ، دون أن يدرك أن ليونيل كان خلفه مباشرة ، ودخل كلاهما إلى الخزانة في الوقت المناسب .
ومع ذلك لم تصل الراحة للرجل في الوقت المناسب ، حيث وجد شفرة حادة تقطع رقبته إلى قسمين .
لم يكن لدى ليونيل الكثير من التعاطف مع رجال مثل هذا ، لذلك لم يفكر مرتين على الرغم من أن قوة النجم القرمزي لم تعد تملي تصرفاته . ومع ذلك فهو لم يترك الجثة هنا أيضاً . كان لديه مكان أفضل لتدريبه .
وسرعان ما وضع جيسيكا والجثة مقطوعة الرأس في المكعب المجزأ ، ثم خرج من الخزانة عندما أصبح الساحل خالياً .
انزلق إلى الظل مرة أخرى وتحرك بخفة عبر القاعات . ثم عندما أصبح جاهزاً ، أخرج جثة الرجل وغرسها قبل أن يغادر في الاتجاه الآخر .
"كم عدد طرق الهروب التي رأيتها ؟ " سأل ليونيل .
"هناك الكثير ، ولكن هناك أربع بوابات فقط وطريق حقيقي واحد فقط للوصول إلى كل واحدة منها . لسوء الحظ ، يتبع آل غودلين أساليب دفاعية أكثر تقليدية ، لذلك لا يوجد طريق واحد مستقيم من البوابات إلى قلب المجمع ، حيث أنت الآن . إلا إذا أقلعت في السماء بالطبع ، ولكن هذا غير مستحسن . يجب أن تبذل قصارى جهدك حتى لا يتم اكتشافك إلا بعد مغادرتك المنطقة ، وإلا فقد يشكل الغودلينز تشكيلتهم ويوقعونك في فخ الداخل . . . "
"لا تقل ذلك " تمتم ليونيل . "أنت تحاول أن تعطيني علم الموت ، وأنا لا أحب ذلك . "
