الفصل 49: الغضب [1]
عندما يضل المرء طريقه في الغابة ، فإن أفضل ما يمكن فعله هو التوقف.
في اللحظة التي يدرك فيها الشخص أنه قد فقد بوصلة اتجاهاته ، فإن مواصلة التحرك لا تزيد الأمور إلا سوءاً فحسب.
فهي توسع المسافة عن المسار الأصلي ، وتمحو أية آثار قد تكون قد خلفت وراءه.
لم يتحرك لانسيل للحظة ، متكئاً بظهره إلى شجرة. فالذعر وحده كفيلٌ بتشويه البصيرة ، وفي مكانٍ كهذا حيث الرؤية محجوبة سلفاً ، فإن فقدان وضوحها يعني إغراق نفسه في لجج المشكلة أعمق مما هو عليه.
بعد أن أُنجز ذلك كانت الخطوة التالية هي المعاينة.
كانت العودة على الأعقاب هي الخيار الأكثر أماناً دائماً ، ولكن ذلك فقط إذا كان المسار الذي سلكه ما زال قائماً.
ويا للأسف لم يكن ذلك الخيار متاحاً له.
على أية حال عند التعامل مع الضباب ، تتغير القواعد نظراً لأن الاتجاهات تصبح غير موثوقة ، وتُصبح القدرة على تقدير العمق ضبابية.
حتى الصوت يمكن أن يضلل ، ويرتد صداه من زوايا خاطئة ، مما يعطي انطباعاتٍ مضللةً عن المسافة.
لم يعد المشي بخط مستقيم يعني التحرك في خط مستقيم. فبدون نقطة مرجعية ، يدور الناس بطبيعة الحال حول أنفسهم في دوائر دون أن يدركوا ذلك.
ولهذا السبب كان لا بد من تقييد الحركة.
كان الخيار التالي هو الارتفاع. فالأرض المرتفعة تمنح منظوراً أوسع حتى في الضباب الكثيف ، أو على الأقل ، إحساساً أفضل بالمكان من التجول الأعمى في الأسفل.
ولهذا السبب ، شق لانسيل طريقه صعوداً إلى الشجرة. وفي اللحظة التي شعر فيها بأن الارتفاع كافٍ ، قام بتقييم ما حوله من الأعلى.
"...هل ذهبت بعيداً إلى هذا الحد حقاً ؟ "
لم يكن هناك حد واضح أو أي نهاية مرئية للضباب.
امتدت الغابة في كل الاتجاهات ، مصحوبة بنفس البياض الكثيف الذي كان يحيط به منذ البداية.
مما يتذكره لم يكن قد توغل إلى هذا العمق في الحقل قبل مواجهة "دارك ماو ".
وفوق ذلك كان متأكداً من أنه تجنب الأشجار عندما فرّ.
ومع ذلك الآن ، وجد نفسه في عمقها.
لم يتمهل لانسيل طويلاً في التفكير في الأمر. وبمجرد أن أصبح التناقض واضحاً ، انتقلت أفكاره فوراً إلى التفسير الأكثر منطقية.
إذا حاول تبرير ذلك بوسائل طبيعية ، فلن يتفق شيء.
"...سحر. "
في مدينة الساحرات "ريفيير " كان ذلك أكثر من إجابة يكفى. فغالباً ما كانت الساحرات تتخلص من تجاربهن الفاشلة في حقل النفايات.
ولن يكون غريباً أن يترك شيء كهذا بقايا تشوه الفراغ أو تتداخل مع الإدراك.
إذن ، الخيار الوحيد المتبقي كان... المضي قدماً بقوة.
────────────
[هدف خاص]
────────────
[الشرط:]
∎ إخضاع سحالي الفانغ سكيل 0/30
[المكافآت:]
∎ القوة + 0.3
────────────
────────────
[هدف خاص]
────────────
[الشرط:]
∎ إخضاع "دارك ماوز " 0/5
[المكافآت:]
∎ القوة + 1.0
────────────
لم يبعد لانسيل نظره عن الواجهة طويلاً.
"...ثلاثون وخمسة. "
بهذا القدر من الزيادة في السمات كان لانسيل متأكداً من أنه إذا أكمل كلا الهدفين ، فسيكون ذلك كافياً لدفعه إلى المستوى السادس.
"لا ضير في أن أظفر بشيء من هذه الورطة. "
ولكن في الوقت الحالي ، قرر لانسيل أن يستريح.
بقي جالساً على الغصن.
من هذا الارتفاع كان من غير المرجح أن يصل إليه أي شيء بسهولة. وعلى الأقل ، منحه ذلك فرصة وجيزة للتعافي دون التعرض لضغط فوري.
"...ينبغي أن يكون بخير. "
أغمض لانسيل عينيه بالقدر الكافي للاستراحة دون أن يفقد وعيه.
مر الوقت دون أن يحدث الكثير.
خشخشة——
ثم انكسر الصمت.
جاء الصوت من الأسفل. خشخشت الشجيرات وتجعدت الأوراق. حيث كان ذلك كافياً لإيقاظه من النوم على الفور مما دفع لانسيل إلى فتح عينيه.
والخنجر في يده ، راقب لانسيل الوضع في الأسفل.
"همم ؟ "
ظهرت سحلية "فانغ سكيل ". لم تلاحظه على الإطلاق ، تاركة نفسها مكشوفة تماماً بينما كانت تقضي حاجتها ، غير مدركة لأي شيء فوقها أو فى الجوار.
كان هذا كافياً.
تحرك لانسيل على الفور.
شطر——!
دون أن يمنحها أي وقت لرد الفعل ، شطر لانسيل رأسها بشكل نظيف..
∎ إخضاع سحالي الفانغ سكيل 1/30
خلال الساعة التالية ، تحرك لانسيل عبر الضباب ، ملتزماً بإخضاع كل سحلية "فانغ سكيل " يصادفها.
في الوقت نفسه ، نفذ الطلب كما هو مطلوب.
تلت كل عملية قتل نفس العملية ، وهي استخراج أنيابها قبل الانتقال إلى السحلية التالية.
∎ إخضاع سحالي الفانغ سكيل 21/30
"...القليلُ فحسب. "
بينما كان لانسيل على وشك أن يقضي على سحلية "فانغ سكيل " أخرى ، ضربته أسبلاش من الضوء مباشرة في صدره.
———!
"آخ...! "
أرسله الاصطدام طائراً ، دافعاً إياه إلى الخلف ، وضربه في شجرة. و لقد أخرجت القوة الهواء من رئتيه بينما سعل ، قابضاً على صدره ، بينما اشتعل الألم في جميع أنحاء جسده.
أجبر لانسيل نفسه على النظر للأعلى.
"...من أنتِ ؟ "
كانت عصا موجهة نحو الأسفل باتجاهه بالفعل.
وقفت الشخصية قريبة بما يكفي بحيث لم يحتج إلى تركيز رؤيته رغم الضباب. و على رأسها كانت قبعة ذات حافة مدببة ، وشعرها الأزرق ينسدل من تحتها في خصلات متناثرة كما لو أنها لم تستحم منذ أيام.
"ساحرة —سعال! "
"من الواضح. ولكن من أنتَ ، وماذا تفعل هنا ؟ "
"مغامر... أنا هنا بناءً على طلب نقابي... "
"طلب نقابي ؟ لقد صُنِّفت هذه المنطقة كمنطقة خطر مؤخراً. و من ذا الذي يرسل البشر إلى مكان كهذا وفي كامل قواه العقلية ؟ "
"...مؤخراً ؟ "
"هذا صحيح. و لقد حدث اضطراب في هذا المكان ، وأنا في خضم تحقيق. "
"اضطراب... ؟ انتظر. و لقد لاحظت شيئاً غريباً في هذا المكان... "
"صحيح. و على سبيل المثال ، الوحوش هنا تتصرف بشكل غير منتظم. وفوق ذلك الفضاء نفسه يتغير في نقاط معينة. "
لم يحتج لانسيل منها أن تشرح أكثر. و لقد فهم بالفعل ما قصدته.
كل ما واجهه حتى الآن توافق مع ذلك. والآن بعد أن أكدته ساحرة ، علم أنه لم يكن مخطئاً.
سعل لانسيل مرة أخرى قبل أن يدفع نفسه للوقوف.
"...كيف يمكنني مغادرة هذا المكان ؟ "
"لا تستطيع. "
"حتى أنا ضائعة. و لقد كنت هنا ليوم كامل الآن. و لقد أرسلتني سيدتي لجمع المواد ، ولكن بحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك كنت عالقة هنا بالفعل. إنها تبحث عني على الأرجح ، لذلك أنا صامدة حتى ذلك الحين. و إذا أردت أي فرصة للخروج ، فمن الأفضل أن تبقى معي. "
لم يكن هناك الكثير للتفكير فيه.
بوجود ساحرة ، ارتفعت فرص بقائه على قيد الحياة على الفور. وفوق ذلك كانت تعرض التعاون بنفسها. فلم يكن هناك سبب للرفض.
"أنا الغضب. متدربة لدى الكونتيسة جيريتيل. "
"لانسيل. و أنا— "
توقف عند هذا الحد.
للحظة كان على وشك أن يقول "مادة بحثية. "
"—مغامر. ومعرفة لـ فاوست ليبر. "
"فاوست ليبر ؟ هل تقصد فاوست ليبر ، ذلك المُتبحر في العلم ؟ "
"نعم. ذلك فاوست... "
"لا يعقل...! أنا معجبة كبيرة! تعالَ ، تعالَ! لقد أقمت معسكراً مؤقتاً للوقت الحالي! "
بينما سارا عبر الضباب ، تردد هدير مألوف لـ "دارك ماو " من مسافة.
أمسك لانسيل خنجره على الفور واتخذ وضعية قتالية بينما اقترب الظل الضخم أكثر عبر الضباب.
ولكن بينما كان على وشك التحرك ، ضربت الغضب عصاها بالأرض بينما تشكلت "دائرات الهيكسن " فى الجوار ، وضرب وميض من البرق من الأعلى.
فرقعة——!
في ثانية واحدة ، تحولت "دارك ماو " إلى لا شيء سوى رماد.
"ما الخطب يا لانسيل ؟ " قالت الغضب ، وهي تدير رأسها قليلاً.
"لا شيء... "
