كان الصمت واضحا ، ولم يكن أحد يعرف ماذا يقول .
ما مدى صحة كلمات ليونيل ؟ 100% . إلى أي مدى تغير قولها بصوت عالٍ ؟ عمليا بالقرب من لا شيء . في الواقع و يمكنهم استغلال فرصهم باستخدام حقيقة أن ليونيل "كشفهم " كوسيلة كان يحاول استخدامها لتبرئة نفسه ووالده من ارتكاب أي مخالفات .
لكن شيئاً ما في ابتسامة ليونيل جعلهم يشعرون بعدم الارتياح وعدم الارتياح والاهتزاز . وزاد الأمر سوءاً عندما اختفت ابتسامته .
تقدم تومي فجأة إلى الأمام ونظر بنظرته إلى الأسفل عليهم جميعاً . "ألم تسمع ما قاله البطريك موراليس ؟ - إنقلع! "
كلماته ، كما لو كانت تحمل قوى غامضة خاصة بها ، أخرجت المبعوثين من الأبواب المزدوجة الكبيرة . كانوا يتدحرجون على الأرض ، وقد تجعدت ملابسهم وتناثر الغبار في أعقابهم .
ومن المثير للاهتمام أن العائلات الصغيرة نجت من نفس المصير . ومع ذلك فقد فهموا الرسالة جيداً عندما اندفعوا للخارج ، لعدم رغبتهم في التورط بنفس الطريقة .
كان تعبير ميكارث أسود كالوعاء حيث ارتفع إلى قدميه بأسرع ما يمكن بينما كان يتظاهر بأنه ليس في حالة مؤسفة ، ولكن حتى هذا لن يدوم لفترة طويلة عندما نظر إلى السماء .
سفنهم . كانت قد اختفت!
أراد أن يزأر ويطالب بتفسير ، لكنه لاحظ أنه بغض النظر عن مدى توتر صوته ، يبدو أنه لا يوجد صوت يخرج على الإطلاق . كان الأمر كما لو أن قوانين العالم كانت تقيده ، وتخنق صوته وتصمته ليراها الجميع .
لقد كانوا هم فقط . كانت عائلات البعد السادس لا تزال تحتفظ بسفنها الحربية سليمة إلى حد كبير وقد هرعوا بعيداً .
داخلياً ، فهموا أن هذا كان ليونيل الذي منحهم فرصة للتحول إلى جانبه حتى أنهم أعدوا "العروض " لشبابهم ، لكنهم الآن لم يجرؤوا على إكمال التبادل . كانت التداعيات مختلفة تماماً الآن ، وقد يضطرون قريباً إلى اختيار أحد الجانبين . . . لكنهم فضلوا البقاء على الحياد لأطول فترة ممكنة .
أما بالنسبة لخسارة شبابهم . . . فالحقيقة الصادقة هي أنه إذا أعطت عائلاتهم فرصة للنجاة من هذه العاصفة القادمة ، فإن تكلفة عبقري واحد أو حتى الكثيرين كانت ثمناً يستحق أن تدفعه هذه العائلات الصغيرة .
وكانت تلك هي الحقيقة القاسية . عبقري واحد لن يغير مصيرهم أبداً . لا يمكن مقارنة أفضل ما لديهم بأمثال اميروا ، أو سيمونا ، أو أرماند ، أو أي عدد من الأعضاء الآخرين في منطقة كارثة زوني . لم يكن الأمر يستحق المخاطرة بالعائلة بأكملها من أجلهم . . .
على الأقل ليس من دون موافقة الطبقة العليا الخاصة بهم .
عائلات البعد السابع التي أتت للضغط على ليونيل صرّت على أسنانها . لقد تعرضوا للسرقة في وضح النهار ولم يتمكنوا حتى من التعبير عن شكاواهم . لقد حاولوا إرسال رسائل إلى عائلاتهم ، لكنهم أدركوا أنه حتى هذا تم حظره . ويبدو أنه بدون أراضي موراليس ، لن يكون هناك أي شيء يمكنهم القيام به على الإطلاق .
لم يكن بوسعهم إلا أن يقطعوا شوطا طويلا ، ويغادرون سيرا على الأقدام وعن طريق الجو تحت قوتهم .
وترددت أصداء ضحكات وسخرية مواطني موراليس في السماء وهم يندفعون بعيدا . احترقت وجوههم وكان غضبهم واضحا ، لكنهم لم يجرؤوا على الهجوم . حتى لو كانت لديهم الجرأة ، فقد شعروا وكأن عيناً ترى كل شيء كانت تهبط عليهم من الأعلى ، وتراقب كل تصرفاتهم . وحتى لو لم يكن الأمر كذلك فما هي فرصة وقوف حفنة صغيرة منهم أمام هذا العدد الكبير من موراليس ؟ لن يضطر الكبار حتى إلى اتخاذ أي إجراء ، فسوف يغرقون من قبل خبراء البعد السادس .
بدا هذا وكأنه انتصار عظيم ، ولكن بعد إغلاق أبواب قصر موراليس ، بدا أن الشيوخ يغلون بكل المشاعر التي احتفظوا بها مكبوتة ، وكان زعيمها الشيخ إريا . كان باستطاعة ليونيل أن تقرأ بالفعل انطباعها عنه من على بُعد ميل واحد ، ويبدو أنها الآن لا تستطيع السيطرة على نفسها على الإطلاق عندما انفجرت .
"أيها البطريك! حيث كان هذا غير مناسب على الإطلاق! لقد وضعت العائلة بأكملها على شفا الدمار! "
تومي ونورا موراليس ، اللذان كانا للتو في حالة معنوية عالية بشكل استثنائي ، نظروا حولهم في حالة من الارتباك . ألم يكن هذا شيئاً عظيماً ؟ ماذا كان يحدث ؟
أدركت الشيخ إريا أنه لا تزال هناك أطراف ثالثة هنا وأنها انفجرت في وقت مبكر جداً . لقد تحركت لطرد الطفلين ، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك رفع ليونيل يده . عادت ابتسامته والتقت بعينيها .
"ماذا تقترح أن نفعل ؟ "
أخذت إريا نفسا واستعادت رباطة جأشها ، وأصبحت عيناها أكثر ثقبا .
"لقد كانوا مجرد رسل . وبما أن الأمور قد وصلت إلى هذا الحد ، فسوف نلقي القبض عليهم ، ونحتجزهم ، ونتهمهم بعدم احترام اسم عائلة موراليس ونسجنهم . وسنرسل رسالة إلى عائلاتهم ومنظماتهم ، للمطالبة بالتعويض . هذا سيكون التعويض أقل مما طلبته لعباقرتهم .
"عندما يتقدمون بهذا التعويض ، سنعيد لهم رسولهم وعبقريتهم كدليل على حسن النية . سنظهر أمام الجمهور أقوياء وكرماء ، بينما على المستوى السياسي ، سنزرع علاقات أكثر من الأعداء . سيصلح ذلك كل هذا . "
صمت الكبار ورأى ليونيل الكثير منهم وهم مسترخون بشكل واضح . وكانت هذه خطة ممتازة ، والفوز في كل الاتجاهات . كان هذا هو نوع الخطة التي كانت ينبغي أن يكون بطريكهم هو من يجب أن يأتي بها ، ولكن كان هناك سبب لكونهم مجلساً . كان بطاركتهم في كثير من الأحيان شباباً ويحتاجون إلى التوجيه ، ومساعدتهم ستصلح كل شيء .
حتى أن حواجب ليونيل ارتفعت ، وفي النهاية ، ضحك بسعادة ، بل وصفق .
قال ليونيل بمرح: "هذا ليس الرد الذي توقعته على الإطلاق " . "اعتقدت أن الحل الخاص بك هو جعلني أتنحى وأعطي عذر الحزن للتعامل مع هذا الوضع ، لكن يجب أن أعترف بأنني كنت مخطئاً . أعتذر يا الشيخ إريا . "
شخرت الشيخة إريا . يالها من مزحة . حتى لو أرادت أن تفعل ذلك فإن ذلك سيجعل عائلة موراليس تبدو ضعيفة بحيث يتنحى بطريكها بسبب ضغوط العائلات الأخرى . انها لن تسمح بذلك أبدا .
"ومع ذلك ما زلت أحب خطتي بشكل أفضل . "
