الفصل 51: لحمٌ مُلتهم
الفصل 50: لحمٌ مُلتهم
رمش أزاخ-تور وكأنه يرى العالم لأول مرة ، وهو كذلك بالفعل... على الأقل من منظور إنسان.
"كل شيء شديد... الوضوح. "
من قبل كان العالم حاداً ، لكنه أدرك الآن أنه كان يفتقر إلى شيء ما. كل خط كان مركّزاً ، وكل ظل محدداً ، ولكن كل هذا بدا الآن وكأنه قد بهت تحت طبقة قذرة. و الآن ، من خلال رؤية سيو-جين ، ضربت الألوان بشكلٍ خامٍ ونظيف ، كما لو أنه كان ينظر عبر عفنٍ وقد تم كشطه أخيراً.
ثم نظر إلى صغاره —
"ما هذا ؟! "
تنهد الألم.
ميل بانيك رأسه ، وأظهر أنيابه.
لم يتغيروا ، لكن الآن بدت جلودهم المتعفنة مفزعة له. جلدٌ أحمرٌ أكثر من الدم المتجلط. عيونٌ غائرةٌ جداً. بدا مظهرهم خاطئاً بجانب بقية العالم.
"سيستغرق هذا بعض الوقت للاعتياد عليه... انتظر ، هل هذا صوتي ؟ اللعنة ، أبدو فظيعاً. "
ناعمٌ جداً. لا خشونة. كيف من المفترض أن يزرع الخوف في أي شخص بذلك ؟ وضع يده على حلقه ، ثم أعلى ، واتسعت عيناه عندما لامست أصابعه المكان الذي كان ينبغي أن تكون فيه قرونه.
"...هذا سيء. "
لمح بقعة ماءٍ ساكنةٍ لم تكن سميكةً بالدم واتجه نحوها ، ثم توقف ، وشاحٌ مشدودٌ على جبينه. و نظر إلى الأسفل.
"لدي عضوٌ ذكري... لماذا هو محرجٌ إلى هذا الحد ؟ "
مشى بضع خطوات ، لوى وركيه ، وشاهده يتدلى ، ثم تأوه عندما اصطدم بحبةٍ.
"تباً! من يضع شيئاً كهذا خارج جسده ؟ "
كان ما زال يتأقلم عندما أحرقته ذكرى من ذكريات سيو-جين. جسدان عاريان ، جلدٌ لامع ، فمٌ مفتوح. ارتفعت الحرارة إلى وجهه.
"أوه... لهذا السبب. همم. سأضطر للبحث في هذا. لا يمكنني التجول وهذا يتدلى بحرية ، مع ذلك. "
شق طريقه إلى البركة الأنظف وانحنى فوقها. الانعكاس الذي تحدق به كان شاباً ، ذا ملامح حادة. تذبذب تعبيره وهو يدرس جسده ، يزنها كشفرةٍ جديدة.
أكتافٌ عريضة ، خصرٌ نحيل ، عضلاتٌ متراصةٌ حيث كان الأمر مهماً. لا كتلةً زائدة ، لا شيءٌ لين. و شعرٌ أسودٌ طويلٌ تدلى على وجهه وعلى عنقه. سيحتاج إلى ربطه في المعركة.
كانت العيون الجزء المفضل لديه ، ثابتة ، حمراء ، لا يمكن تفويتها. النوع من النظرات التي تجعل الناس يخفضون عيونهم دون أن يدركوا.و حيث بقية الوجه... فكٌ مربع ، عظام وجنتين مرتفعة ، فمٌ لا يبدو صحيحاً إلا إذا كان ساخراً. سيتطلب الترهيب جهداً بدون الخشونة في صوته ، لكن المظهر كان متيناً.
عارياً ، أظهر جسده خطوطاً نظيفةً للعضلات ، مبنياً للسرعة والتأثير. جرت الأوردة على طول الساعدين والفخذين ، جاهزةً لتغذية الحركة. حتى وهو واقفٌ بلا حراك ، بدا وكأنه يستطيع الانطلاق بسرعةٍ أو تمزيق شيءٍ ما.
سيمرر بين البشر ، ولكنه سيظل يحمل حدةً يكفىً لإبقائهم حذرين. حيث تمويهٌ جيد. طالما أنه يتذكر أنه مجرد أداةٍ أخرى.
"ليس سيئاً. حيث كان سيو-جين خياراً جيداً. عارٌ لم يأتِ معه ملابس. "
جلب هذا الفكر ذكرى أخرى... مكافأة إنجازه.
"ربما... "
تصور الأسوأ. خوذة ، ربما قفازات ، والنظرات التي سيحصل عليها عند مقابلة شخصٍ كهذا. إما مجنونٌ أو منحرف.
وميضت لوحة المكافأة ، وضغط على قبول.
[نظام // إشعار]
[مكافأة الإنجاز // درع × 1]
[توزيع المكافأة...]
فتحت لوحةٌ أخرى.
[اختر نوع الدرع]
[خوذة]
[صدر]
[يدين]
[خصر]
[ساقين]
[قدمين]
"جيد. "
لم يتردد واختار الساقين. و إذا كان ذلك مريحاً ، فلن يجادل.
تلاشت اللوحة. لمع نور النظام أمامه ، وشكّل وأعاد تشكيل نفسه في أنواع مختلفة من الدروع أو الملابس. و عندما ومضت زوجٌ من السراويل الداخلية ، انخفض معدته. ثم زوجٌ آخر. ثم آخر. اشتد فكه ببطءٍ... واستقر أخيراً على شيءٍ على شكل بنطال.
شاهد الألم والذعر وجريم وجوه رئيسهم تتغير من الأمل ، إلى الغضب ، إلى الارتياح في غضون ثوانٍ.
[تهانينا]
[بنطالٌ مُرتدى // استلام]
انفجر الضوء ، تاركاً بنطالاً أسود ممزقاً ومتهالكاً يطفو أمامه.
"على الأقل لونه أسود... "
أخذه ، وتحسن مزاجه للحظة عندما راودته فكرة.
"فحص. "
أضاءت عيناه. النتيجة قضت على اللحظة. لا إحصائيات مخفية. لا ملف درع. و مجرد سطرٍ واحدٍ مثير للشفقة.
[بنطالٌ مُهلهل]
[زوجٌ بسيطٌ من البناطيل تم التخلي عنه بعد ارتدائه بما يتجاوز أي استخدامٍ معقول.]
"حقاً ؟! هذا ليس درعاً! حيث كان ينبغي أن أعرف أنه مريحٌ جداً. "
[المتسول لا ينبغي أن يختار.]
"المتسول لا ينبغي أن... نعم ، نعم. اللعنة. "
ارتدى البنطال. تبادل الألم والذعر نظرةً ؛ توهج جريم طابقها. حتى هما عرفا أن التحدث مع النفس ليس جيداً.
كان ملمس القماش غريباً. خشنٌ في البداية ، ثم مهدئٌ بشكلٍ غريب. حيث كان تغطية أعضائه تجلب هدوءاً غريباً وصامتاً. مشكلةٌ واحدةٌ تم حلها. تبقى واحدة.
صغاره.
"لا يمكنني التجول بكما خلفي. و إذا اعتقدوا أنني أعمل مع الشياطين ، فقد سُحقت. "
من بين الممالك الخمس التي نزفت إلى الأرض أثناء الالتقاء لم تجلب أيٌ منها المزيد من الموت أو البؤس أكثر من الجحيم. حيث كان الشياطين مكروهين بشكلٍ قاطع. مطاردين. حتى مستخدمي الشظايا الذين تلامست أنظمتهم مع القوة الشيطانية تم نفيهم ، أو قتلهم. العالم احتفظ بقليلٍ من القواعد الآن ، لكن واحدةً فوق كل شيء: لا تثق بشيطانٍ أبداً.
مد يده للتأكد ، وشعر بهما على الفور. لحسن الحظ لم تتأثر نموات التوأم بتحوله.
"كيف أستخدم هذه الأشياء ؟ "
[غير معروف. يُوصى بالتجربة والخطأ.]
تنهد مرةً واحدة.
"حسناً. سنجربها مباشرة. أنتما الاثنان... في المقدمة. تعالوا ، أقرب. "
تقدموا ، جنباً إلى جنب.
"مهما حدث ، لا تقاوموا... ولا تتحركوا. "
"نعم ، يا رئيس. "
"بالتأكيد ، يا رئيس! "
أدار ظهره ، واحتضن حتى أصبحت النمووات في مستوى عينيهما. سالت إرادته إلى اللحم ، مستيقظةً إياهم. تفتحت النمووات ، واسعة ورطبة.
أطلق الذعر همسة ، وظهرت أنيابه. شد الألم عضلاته. راقبا الفكين يتسعان ، كحيوانٍ مفترسٍ يخرج من سباته.
شعر أزاخ-تور بهما ، في الأعصاب ، في النخاع... الفكين ينفتحان ، والجوع يستيقظ. عقلٌ مشتركٌ انقر في مكانه. غريزةٌ خام. وحشية. سمح لنفسه بالغرق فيها ، سمح لتركيزهم بالتسرب إليه. كلمةٌ واحدةٌ برزت... لا تتزعزع... ومُتطلبة.
"التهم. "
انفجرت أفواه التوأم. لحمٌ رطبٌ خيطيٌ يتكشف ليظهر صفوفاً من الأسنان. لا إشعارٌ للنظام. لا تنبيه.
ودون سابق إنذار ، ضرب الألم والذعر ظهره.
سحبت الأفواه ، بطريقةٍ ما ، الاثنين إلى الداخل بسحبٍ أقوى من أن يُقاوم. لم يتناسبا. ذراع الألم انحشرت عند العضلة ذات الرأسين ، الذعر انحشر عند الصدر ، لكن الأفواه لم تتوقف.
التوى الغضب والارتباك على وجهيهما بينما بدأ المضغ. لدغاتٌ رطبةٌ ممزقةٌ اخترقت الاثنين ، ممزقةً ما يمكن للأسنان الوصول إليه. ملأ الصوت الفراغ ، لحمٌ يتمزق عن العظم ، أوتارٌ تنكسر كأوتار القوس.
سمع أزاخ-تور ذلك. و شعر به. غضبه يتدفق عبر الرابط ، الإثارة المحمومة ، الصرخات المروعة. ما أذهله أكثر من أي شيءٍ آخر كان الشيء الوحيد المفقود. لم يشعروا بالألم. لا ضرر.
ثم توقفت الصرخات... وحل محلها الضحك.
خرجت أولاً من الذعر ، حادةٌ وعاليةٌ جداً ، تخترق ضجيج المضغ. بشكلٍ مفاجئ ، انضم الضحك الأول للألم ، منخفضٌ وخشن. ابتسم كلاهما بشكلٍ مستحيلٍ واسع بينما عمل التوأم على تفكيكهما.
لم يتوقفا عن الضحك. حتى عندما سُحقت وجوههما وابتُلعت حتى عندما سُحبت بقية أجسادهما وجُذبت ، ظل صوت استمتاعهما معه... حتى لم يعد كذلك....صمت.
تسرب همسٌ رطبٌ بطيءٌ من أفواه التوأم قبل أن تُغلق.
[نظام // إشعار]
[مخلوقاتٌ مُخزنة // الألم / الذعر]
"كان ذلك مكثفاً. "
رمش بضع مرات ، ودور كتفيه ، ويتوقع نصف الشعور بالثقل من الزوج المستهلك... لكن لا شيء. فقط عادي. حيث كانت الأفواه على ظهره مغلقة ، صامتة ، راضية. كاد يتوقع تجشؤًا.
أغمض عينيه ، ومد يده إلى رابط المخلوقات وشعر بها على الفور.
'مرة أخرى! مرة أخرى! '
'جولة أخرى ، يا رئيس ؟ '
حتى الألم أراد جولة أخرى. حيث كانت صغاره أكثر التواءً مما ظن.
'لاحقاً. فقط كن مستعداً عندما أنادي. '
'نعم ، يا رئيس. '
'لكن— '
قطع الرابط.
فتح عينيه ، وساد الهدوء. لا حركة ، لا تهديد... فقط هدوء.
كان طحلب الجنيات يومض بالأخضر الباهت على طول الجدران. حيث كانت الأوراق ذات الأوردة الحمراء ملتصقة بالجدران. حيث كان الصمغ الكهرماني يتدلى من الفطريات الشاحبة ، ثقيلٌ قبل أن يسقط. ألوانٌ مختلفةٌ لا تزال زاهيةً جداً لعقله الشيطاني. محاطاً بالضجيج ، الماء يتساقط ببطء ، حاملاً لدغة النحاس لدم الشيخواررين والعفن الحلو للحم البارد.
شعر جسده مستعداً. كل ما يحتاج إلى إنفاقه قد أُنفق. طاف جريم أمامه ، يلمع بتوقع بينما بدأ أزاخ-تور يتجه نحو المدخل.
"لنخرج من هنا— "
لم يمشِ سوى بضع خطوات قبل أن يشعر بالحكة. سريعة وعميقة. حسه الروحي.
خفت توهج جريم على الفور ومال رأسه نحو نفس الاتجاه الذي كان سيده يستدير إليه بالفعل.
المشكلة كانت ، الحكة من الحس الروحي تتلاشى بنفس السرعة تقريباً.
"مجموعة...! "
مع تسارع قلبه ، استدار يساراً ، ثم يميناً ، يبحث. أصبحت الحكة أرق ، أسرع.
أقرب.
"تباً! "
قفز إلى حافة ، وجريم يندفع خلفه ، لكن قبضته انزلقت. لا مخالب. استعد وهو يسقط بقوة.
"أحتاج مخالبي! "
دار جريم في الهواء ، لمعانه يومض نحو النفق. أصوات. و معدن على التراب والحجر. أحذية تقترب وأكثر من اللازم.
[ما زال المستخدم لديه مخالب. تركيز الإحصائيات واللحم يحدد الآن حدود تحويل الشكل البشري.]
"كيف بحق الجحيم يساعد هذا ؟! "
حاول الجدار مرة أخرى. خدشت أظافر الأصابع ، عديمة الفائدة.
[ركز على الأصابع. تخيلها—]
متأخر جداً.
"في الداخل! "
تجمّد الصراخ في نصف نفس. اندفع جريم إلى جانبه ، يحوم عالياً بينما استدار أزاخ-تور... مستعداً للقتل... حتى سيطر الارتباك.
"يا ، هناك شخصٌ بالفعل... لا... يا إلهي! رئيس ؟! متى... كم من الوقت... يا إلهي أنت على قيد الحياة! يا رفاق! انظروا! إنه الرئيس ووهان! "
تدفق البشر إلى الحجرة ، مصابون ، مدرعون ، بأسلحة مسحوبة. البعض كان يعرج ، والبعض كان يجر رفاقه معهم. و لكن أكثر من النصف عرفهم.
وجوه من حياةٍ سرقها.
الأيادي الميتة.
