"لقد كنت محظوظاً و لن تكون محظوظاً في المرة القادمة . في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، سأقتلك " قال ايغي وأطلق هالته التي هزت كل من كان واقفاً تقريباً .
"لقد فشلت مرة واحدة يا إيجي ، وسوف تفشل مرة أخرى ، " قلت لها دون أن تهتز ولو لأدنى حد ، فنظرت إليها ومشت إلى الأمام . نظر إلي رجل الأفعى ذو الحراشف الحديدية الموجود بجانبه ومشى إلى الأمام .
هناك الكثير من المعلومات حول رجل الأفعى ذو الحراشف الحديدية في الكريستالة و إنه خطير مثل بيرمان . لو صادفته ، لكنت سأضطر إلى بذل كل ما في وسعي لقتل اللقيط .
لقد راقبتهم وهم يسيرون عبر البوابة ، وبعدهم ، مر عبرها عدد قليل من بني آدم وبعض الغريم .
لقد مرت دقيقة واحدة فقط منذ أن تم فتح البوابة ، وبدأت في المشي عبرها . ليس هناك الكثير من الوقت . مع مرور دقيقة واحدة ، تبقى ثماني دقائق ونصف فقط ، وهو أمر جيد بالنظر إلى ذلك و لا يوجد الكثير من الناس في هذه الواحة .
مرت سبعة أيام ، ولم يتمكن من حل المتاهة سوى مائة وثلاثة وخمسين شخصاً فقط .
وهذا أمر صادم نوعاً ما ، نظراً لأن أكثر من خمسمائة شخص قد دخلوا في تحدي المتاهة . لا توجد أرقام فارغة . لقد توقعت العدد بعد رؤية الأشخاص الموجودين في البذرة .
لم يكن جميع الذين عادوا قد ماتوا ، لكن أكثر من نصفهم كان من المؤكد أنهم سيموتون و أما بالنسبة لأولئك الذين لم يموتوا ولكنهم أيضاً لم يحلوا المتاهة ، فيمكن القول بأنهم أموات لأنه سيتم إرسالهم إلى التحدي الخاص ، حيث يمكن لشعب واحد البقاء على قيد الحياة .
دخل الناس البوابة واحداً تلو الآخر حتى بقي أقل من عشرة . قالت جيل ودخلت إلى الداخل: "حظاً موفقاً يا مايكل " . قالت السيدة أتكينز واختفت داخل البوابة: "أراك على الجانب الآخر أيها السيد الكبير " . وبعدهم ، دخل عدد قليل من بني آدم والجريم إلى البوابة الحجرية الزرقاء حتى بقيت أنا فقط .
لم أنتظر طويلاً وظهرت بجانب البوابة قبل أن أدخل إلى الداخل .
اجتاحني الظلام المألوف قبل أن يطير رقم رقمي ويمر على معصمي و هذه مرتبتي في التحدي الأول و إذا أنهيت جميع التحديات السبعة ، فسيساعدني ذلك بشكل كبير و لسوء الحظ ، ليس لدي الرغبة في القيام بذلك .
لقد حققت كل ما أردت و سأختفي من هذا المكان في اللحظة التي أرى فيها المخرج .
كان من المفترض أن ينقشع الظلام لحظة لصق الرقم على معصمي ، لكنه لم يحدث و بدلا من ذلك بقي . هذه المرة لم أضيع أي وقت في التفكير في السبب وأغمضت عيني فحسب .
وبعد أكثر من ست دقائق بقليل ، أصبحت الأمور واضحة ، أسرع بكثير مما كنت أتوقع ، لكنني رحبت بالأمر ونظرت حولي .
وجدت نفسي في غابة ، الغابة جميلة جداً لدرجة أنني أخطأت في اعتبارها حديقة ، لكنها كانت غابة تماماً . تتمتع الحديقة بالتناسق حتى تلك التي تم تصميمها لتبدو وكأنها غابة ، بينما تتمتع الغابة بالفوضى التي لا تتمتع بها الحدائق إلا إذا أهملتها لسنوات بالطبع .
يرى!
نظرت حولي قبل أن ألقي نظرة على لوحة المهمة ، وعلى الفور أخذت نفساً عميقاً . أنا متأكد من أن الآخرين كانوا سيفعلون الشيء نفسه و كثير من الناس يتمنون عدم ظهور هذا التحدي ، لكنه حدث .
إنها غابة الخداع الشهيرة .
إذا كانت المتاهة صعبة ، فهي أكثر صعوبة و بالكاد تمكن ربع الناس من اجتياز التحدي ، لكن هذا ليس أسوأ ما في الأمر و والأسوأ من ذلك أن هذه الغابة خادعة ، فهو يعطي المرء أعمق سر . صرخ عليهم الكثير من الناس ، مما جعلهم يعيشون في حرج بقية حياتهم .
كما يقول الاسم ، هذه الغابة تخدع و التأثير قوي جداً لدرجة أن المرء قد يقول أعمق أسراره ويفعل أشياء محرجة .
لقد خلقت العديد من الفضائح ، لكن أكبرها هي فضيحة احتضان الشجرة أو فضيحة قذف الشجرة ، حيث ، قبل ألفي عام ، تعرّى اللورد العظيم وفعل بالشجرة .
تم تسجيله ونشره في العالم الخارجي .
حتى مع وجود قوة اللورد الكبير لم يكن قادرا على إيقاف التسجيل . قام آل غريم بنسخ الكريستالة بالملايين ونشرها عبر القارة الوسطى بأكملها .
لقد كان ذلك أكبر إحراج في حياة اللوردات الكبار و أنه سيبقى معزولاً في برج لمدة قرنين من الزمان ، ولا يخرج إلا عندما تكون هناك حاجة ماسة إليه .
كما أنني أخشى هذا التحدي و لدي الكثير من الأسرار . كل واحد منهم سوف يلقي تموجاً في جميع أنحاء العالم و إذا انتشر ، يجب أن أكون حذراً للغاية حتى لا يحدث ذلك .
لقد جمعت الخريطة من قبل مجلس المهمة ودرستها و لدي خمسة أيام لإنهاء التحدي وبدون أي قيود ، عدا عن ذلك لم أتمكن من التحليق أكثر من ثلاثمائة متر فوق سطح الأرض .
قد تبدو خمسة أيام وقتاً طويلاً ، وكان من الممكن أن تكون كذلك لو كانت غابة عادية . لم يكن العبور ليستغرق أكثر من بضع ساعات بسرعتي الجديدة ، لكن هذه ليست غابة عادية وإذا تجرأت على استخدام سرعتي الكاملة و سأقوم بجولات في الغابة بدلاً من عبورها .
"لقد حان الوقت " قلت وأنا أطوي الخريطة وأقوم بتنشيط درعي و كما فعلت ، خرج من جسدي أكثر من مليون خيط أدق من الشعر وبدأت في نسج الدرع بأكثر الطرق تعقيداً . أولئك الذين سيكونون قادرين على رؤيته وفهم العملية سوف يصدمون به .
رغم ذلك أنا لست أحمقاً بما يكفي للكشف و سيتم تغطيته .
الخيوط نسجت الدروع . إنه ليس النسيج العادي ، بل هو نسج الرونية . تنسج الرونية تشكيلاً معقداً في الدرع . لقد قمت بهذا الأمر لأول مرة ، لقد بدأ للتو و إذا عمل الدرع كما توقعت ، فإن المرحلة التالية منه ستكون صادمة .
قد يبدو الأمر وكأنه وقت طويل ، لكنه استغرق أقل من لحظة للظهور على جسدي .
الدرع فضي اللون تماماً مثل ناري ، ولكن يحتوي على خطوط تشبه الكرمة عبر كلا خطي الكتف من الرأس إلى الاثنين ، باللون الأخضر الغابة واللون الأحمر الدموي .
يوجد أيضاً تصميم للأكاديمية والهرم على صدري ، لكني قمت بتغطيتهما و لا أريد الكشف عن هوية هذا الدرع ، سيكون من الأفضل أن يظل سرياً لفترة قصيرة ، على الأقل حتى أقابل الأعداء وأتعامل معهم .
ليست هذه هي المرة الأولى التي أقوم فيها بتجسيد الدرع ، ولكن مرة أخرى و لم أستطع إلا أن استدعي المرآة لأرى نفسي . لقد بدت مذهلة للغاية ، لدرجة أنني لم أخرج المرآة .
هذه المرة لم أقضي دقائق أحدق في نفسي و لقد ألقيت نظرة واحدة فقط وأعدت المرآة إلى مكانها ، قبل أن أخطو خطوة داخل الغابة .
لدي ملاحظات مستفيضة حول هذا المكان ولدي بالفعل استراتيجية حول كيفية عبوره وخاصة الأشياء التي لا ينبغي لي أن أفعلها . أولاً وقبل كل شيء ، لا ينبغي لي أن أستخدم الفطرة السليمة و سوف يتمسك الخداع بطاقة الروح مثل الأشنات .
سوف يغطي بسرعة الروح وسيقوم المرء بنفسه قبل أن يعرف كيف .
