"القرف! "
لعنت عندما رأيت الرصاصات السامة المركزة تتجه نحونا و لقد استخدمت بالفعل جميع الأساليب التي أملكها ، وتلك التي بقيت لدي لن تكون يكفى للدفاع ضد هذه الرصاصات السامة .
قد أكون قادراً على الدفاع ضد عشرة أو عشرين على الأكثر ، لكن هناك المئات منهم و لا توجد وسيلة للدفاع ضدهم حتى لو استخدمت كل الأساليب المتاحة لي .
كانت الطريقة الوحيدة التي كانت لدي للدفاع ضد هذه الهجمات هي دروعي ، لكنني لم أتمكن من استخدامها ، مع الأخذ في الاعتبار أن الخيوط التي يجب أن أستخدمها لنسج الدروع تعمل الآن على إعاقة الكروم . ومع ذلك لا بد لي من القيام بشيء ما على الفور حيث وصلت هذه الرصاصات إلى مجال عنصر الماء الذي يغطي العربة بأكملها .
"درع النجم! "
كنت على وشك تفعيل أفضل طريقة دفاعية يمكنني استخدامها عندما قامت السيدة أتكينز بتفعيل أسلوبها .
كانت طريقتها الدفاعية هي النجمة الخماسية فوقنا والتي توسعت على الفور وغطت العربة بأكملها .
لقد تصرفت بسرعة كبيرة ، وكان ذلك أمراً جيداً و وفي اللحظة التي غطانا فيها بالكامل ، وصل الرصاص إلينا . لم تكن كرة عنصر الماء قادرة على إيقاف الرصاص السام المركز ولو للحظة واحدة و ولم يبطئ سرعتهم .
نظراً لأنه تبخر تماماً بسبب الرصاصة الأولى التي التصقت به ، والآن هناك ثلاثمائة وخمسون شخصاً سيضربون هذا الدرع النجمي .
باننج
أصابت الرصاصة الأولى الدرع وأصدرت صوتاً كما لو أن مدفعاً قد اصطدم به . لقد تفاجأني زخمها و اعتقدت أنه سيحاول التسرب داخل الدرع والسم بدلاً من ضربه مباشرة .
بانج بانج بانج …
بعد أن أصابته ، انفجرت الرصاصة وتناثرت عبر الألم الشبيه بالدرع ، وكان ذلك قد بدأ للتو ، مباشرة بعد أن علقت عشرات الآخرين عالقين ، ورسمت درع النجمة باللون الأخضر ،
سيززلي سيززلي!
تبدأ هذه الطاقات المتناثرة في إذابة الدرع و شعرت بكمية هائلة من الطاقة في النجم تتوسع للدفاع ضد السم الذي يصبح أقوى وأقوى في كل لحظة مع اصطدام المزيد والمزيد من الرصاص به .
لقد شاهدت في حالة رعب ، حيث أن كل الرصاصات التصقت بالدروع وأحرقت حرفياً طاقة النجم حتى أنه بدأ في الانكماش و حتى مع كل طاقته ، فإنه لن يكون قادراً على الصمود أمام هذا السم المخيف .
كان الدرع يحارب الطاقات عندما لمسنا أخيراً حدود مجال السم وبدأنا بالمرور عبره .
نحن نمر عبره بسرعة كبيرة جداً ، لكنه يبدو بطيئاً للغاية بالنسبة لي . كان بإمكاني رؤية التعابير الدقيقة على وجه السيدة أتكين والتموجات في الجدار الحدودي أثناء مرورنا عبره .
بانج!
فجأة أصبح كل شيء طبيعياً ، ووجدت نفسي أتحطم على الأرض في مكان مليء بالطاقة العنصرية المائية الكثيفة للغاية .
"نحن خارج! " صرخ راي بفرح بينما اختفت النار الزرقاء الكثيفة من جسده ، ولكن في الثانية التالية ، أصبح تعبيره حزيناً ، حيث رأى السم المرعب ما زال يغطي النجم الذي نحن محميون فيه .
والآن بعد أن خرجنا ، اختفى كل الرعب الذي كان في قلبي تقريباً . وبما أنني لم أتمكن مرة أخرى من استخدام خيوطي ، فأنا متأكد من أنني سأتمكن من شق طريق من خلالها من خلال تعزيز طاقة دمي .
هون!
كنت على وشك القيام بذلك عندما مثّلت السيدة أتكينز مرة أخرى و شعرت بكمية هائلة من طاقة عنصر الماء تتجمع نحونا . لا تبدأ الطاقة في مهاجمة السم فحسب ، بل تبدأ أيضاً في تقوية النجم من خلال تجديد طاقاته .
شعرت بقوة السم وهي تتضاءل ، الأمر الذي جعلني وراي نتنفس الصعداء .
نظرت إلى السم للحظة قبل أن أحول تركيزي على الوتر الخاص بي و أنا أحرق جوهري ، ويجب أن أستعيد خيوطي في أسرع وقت ممكن وأطفئ الاحتراق ، فكل ثانية أضيعها ، سأحتاج إلى يوم للتعافي .
لقد كادت هذه الكرمة اللقيطة أن تقتلنا وأجبرتني على حرق دمي و لا توجد طريقة سأتركها كما هي . لقد قمت بالفعل بالاستعدادات لذلك والآن ، عليّ فقط أن أسحب وأتمنى أن أنجح .
مزق مزق مزق!
رن صوت تمزيق من داخل المجال ، وعادت أوتارتي بعد ثانية ، ولم تخرج وحدها و لقد جاءوا حاملين الهدايا . ويحمل المئات منهم بلورات متلألئة ثلاثية الألوان على نهايتهم .
اختفت الكريستالات بعد لحظة ودخلت الخيوط بداخلي و وكما حدث ، قطعت الأسبلاش الرابعة .
ثاد!
غمرني ضعف شديد عندما أوقفت الأسبلاش الرابعة و كان الأمر شديداً لدرجة أنني لم يكن لدي الطاقة لرفع إصبعي فسقطت بقوة قبل أن أفقد الوعي .
"مايكل ، مايكل لورد زار . . . "
شعرت بالبرد في كل مكان وسمعت الأصوات الخافتة التي كانت تعلو أكثر فأكثر حتى تمكنت من سماعها بوضوح .
ما زال الضعف يغمر ذهني ، لكنني بدأت بالفعل في التعافي ببطء بفضل الصورة الرمزية الخاصة بي ، والتي قامت بتنشيط تشكيل التعافي في اللحظة التي قطعت فيها التعزيز الرابع .
لا أعرف كم من الوقت بقيت فاقداً للوعي ، لكن الآن ، لدي ما يكفي من الطاقة لفتح عيني والنظر إلى راي والسيدة أتكينز التي تنظر إلي بقلق .
قلت ببطء: "أنا بخير ، باستثناء ضعف بسيط " . الجملة الأخيرة كانت نوعاً من المزاح ، لكن لم يضحك أحد .
قال راي بجدية: "إن حرق جوهر واحد من أجل السلطة ليس مزحة يا مايكل و قد يستغرق الأمر شهراً أو أكثر حتى تتعافى " .
أجابته بصدمة: "أنت مخطئ بعض الشيء بشأن ذلك و سأتمكن من التعافي بشكل كامل في غضون أسبوع " . كذبت و في الواقع ، لن يستغرق الأمر أكثر من أربعة أيام حتى أتعافى تماماً .
إن دستوري وسلطتي التنظيمية والأساليب التي طورتها تساعدني في التعافي سرعة أكبر بكثير من الحرق الجوهري مقارنة بالأشخاص الآخرين . ليست هذه هي المرة الأولى التي أحرق فيها جوهري ، ولن تكون المرة الأخيرة .
على الرغم من ذلك سأحتاج إلى إجراء بعض التعديلات الثقيلة في الأسبلاش ، خاصة في الأسبلاش الرابعة . أريد أن يتم التحكم في حرق الجوهر بشكل أكبر . لا أريد أن يقتلني و بدلاً من ذلك ساعدني في قتل الأعداء بكفاءة أكبر .
كما أن الضعف كان أكثر من اللازم و لم أستطع أن أفقد الوعي في المعركة . إذا حدث هذا في المعركة ، فلن يحتاج أعدائي سوى إلى حركة واحدة للقضاء علي .
"أنا بخير ، لا داعي للقلق يا رفاق بشأني ، " قلت وشربت بعض الجرعات أمامهم . تلك كانت الجرعات المزيفة التي شربتها لإثارة مخاوفهم .
قلت بعد حوالي دقيقة من الصمت: «لقد كانت شجرة كرمة» . "نعم ، لقد كان كذلك " أجابت السيدة أتكينز ، قبل أن تصبح تعابير وجهها جادة .
وأضافت: "هذه المرة ، كنا محظوظين للغاية بالبقاء على قيد الحياة ، ولكن إذا تجرأنا على الذهاب إلى هناك دون استعداد في المرة القادمة ، فلن نتمكن من البقاء على قيد الحياة " .
لم تقل ذلك لكن الكرمة ذكية جداً و سيكون مستعداً للتعامل معنا عندما ندخل في المرة القادمة . نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر استعداداً وأقوى بكثير مما نحن عليه الآن إذا أردنا التعامل مع الأمر .
