الفصل 364: أليستر كين 24
أطلق أليستر فحيحاً حاداً ، وتوهجت عيناه بلون القرمز بينما برزت أنيابه للعيان. "اخفضي صوتك " زمجر قائلاً "أعلم أنني أنزف ، لكنه ليس أمراً جللاً. "
ليس أمراً جللاً ، هكذا زعم ، لكن جسده كان يكذّب ادعاءه.
فما تسبب في جرحه لم يكن نصلاً عادياً ؛ ربما كان فضياً ، أو شيئاً مباركاً ؛ ذلك النوع من الأسلحة الذي صِيغ خصيصاً ليُركع مخلوقاتٍ من طرازِه.
صيادو مصاصي الدماء.
بعثت هذه الفكرة قشعريرة في أوصال سيلين.
لم تطلبه عما حدث ، ولم تطلبه إلى أين ذهب بعد أن غادرها في الليلة الماضية ، ولا عن الأهوال التي واجهها قبل أن يعود على هذه الحال. فبعض الحقائق من الأفضل تركها طي الكتمان ، على الأقل في الوقت الراهن.
لم ترغب في الضغط عليه بطرح الأسئلة وهو في تلك الحالة ؛ فقد كانت هناك فرصة بنسبة تسعة وتسعين بالمئة أن يقتلها من شدة الضيق.
وبدلاً من ذلك اتخذت قرارها.
ارتجفت يداها وهي تحل عقدة رِدائها ، فانزلق القماش عن كتفيها ليتكوم عند قدميها. وقفت عارية أمامه ، وبشرتها الشاحبة تعكس الضوء ، بينما انسدل شعرها الأحمر للأمام فرفعته بيديها ، كاشفة عن الخط الرقيق لعنقها.
قالت بصوت خافت ، مستقر رغم خفقان قلبها المتسارع "سيدي أنت بحاجة إلى الدماء لتشفى كما ينبغي. "
تجمد أليستر في مكانه.
تابعت وهي ترفع ذقنها ، باذلة نفسها دون تردد "ربما لم أعد عذراء ، لكن دمائي ستظل تساعدك على التعافي بشكل أسرع. "
لخفقة قلب واحدة لم يتحرك.
ثم انكسر كبحه لنفسه ؛ أمسكها من كتفيها بقبضة حازمة ولكن ليست قاسية ، وضم يدُه الأخرى خلف رأسها ليجذبها إليه ، وشعر بزفيره الساخن يلفح بشرتها.
دون كلمة أخرى ، انغرست أنيابه في عنقها.
شهقت سيلين ، وانطلق صوت حاد من صدرها بينما تشبثت أصابعها بقميصه.
كان الوخز لا لبس فيه ؛ حارقاً وحميمياً ، تذكيراً بأنه ليس بشراً ، بل شيئاً أكثر خطورة بكثير.
وبينما كان يرتشف ، تفتحت حرارة في أحشائها ، تنتشر نحو الخارج في موجات بطيئة ومصيبة بالدوار. ارتجفت ، وضعفت ركبتاها ، وتلاشت حواسها بينما كان السحر الغريب والمسكر للعابه يتسرب إلى دمائها.
لم تكن لذة فحسب—ليس تماماً—بل شيئاً يقترب بخطورة من ذلك شيئاً تركها لاهثة وتتألم في الوقت ذاته.
اشتدت قبضة أليستر بينما كان يتغذى ، وبدأ جرحه يلتئم بالفعل تحت المعجزة المظلمة لعطائها.
وسيلين التي ترتجف بين ذراعيه ، أدركت أنها قد تموت بهذا المعدل.
بدأت رؤية سيلين تضطرب.
مالت الغرفة ، وتمددت الظلال وتداخلت كأن القصر نفسه يتنفس معهما. انغرست أصابعها في معطف أليستر ، متمسكة بالقماش كأنه الشيء الوحيد الذي يربطها بالوعي.
كانت كل سحبة من فمه على عنقها ترسل رعشة عبر جسدها ؛ بطيئة ، وحلوة بشكل مؤلم.
"كفى " أدرك جزء بعيد منها "إنه يأخذ الكثير. "
ارتجفت ركبتاها.
شعر أليستر بذلك فوراً.
بزمجرة منخفضة ومحبطة ، انتزع نفسه عنها. حيث كان الصوت رطباً وفاحشاً في حميميته ، وصرخت سيلين حين تركها الفقدان المفاجئ متأرجحة ، تشعر بالفراغ والبرد في آن واحد. التفت ذراعه حول خصرها قبل أن تنهار ، ساحباً إياها إلى صدره.
"كفى " قال بصوت أجش ، نبرته خشنة من الجوع والغضب—عليه نفسه ، أكثر من أي شيء آخر.
كانت دماؤها تغني على لسانه ، غنية ومتوهجة. لم تحمل الحياة فحسب ، بل حملت خوفها ، وعزيمتها ، واستعدادها العنيد والمستفز لتكسر نفسها من أجله. أشعل ذلك شيئاً وحشياً في عروقه ، شيئاً أمضى قروناً يتعلم كيف يقيّده.
بالكاد.
ضغط بجبهته على جبينها ، يتنفس بصعوبة رغم أنه لا حاجة له بالتنفس. عادت أنيابه إلى مكانها ، لكن عينيه ظلتا تحترقان ، بقرمزٍ محاط بالسواد.
قال بصوت أجش "أنتِ متهورة. "
ضحكت سيلين بضعف ، وكان صوتها لاهثاً وغير مستقر "وأنت كذلك. "
تصلب ، ثم زفر ببطء من خلال أنفه. الجرح في جانبه—الذي كان غائراً قبل لحظات—كان قد التأم بالفعل ، تاركاً فقط قماشاً ممزقاً وندبة باهتة ستتلاشى خلال ساعة. و لقد فعلت دماؤها فعلها. وببراعة فائقة.
رفعها دون جهد ، وكأنها لا تزن شيئاً على الإطلاق ، وحملها إلى المقعد الطويل بالقرب من المدفأة.
وضعها بعناية تلامس التبجيل ، وسحب غطاءً من مسند الذراع ولفه حول كتفيها العاريتين.
"لا تتحركي " أمرها.
بالطبع لم تكن تستطيع التحرك حتى وإن أرادت!
كان رأسها يشعر بالخفة ، وأطرافها بالثقل. حرارة المدفأة والضباب المتأخر من عضته جعلاها بطيئة ومطواعة.
راقبته من خلال جفنين شبه مغلقين وهو يعبر الغرفة ، صاباً سائلاً داكناً من دورق كريستالي في كأس.
عاد وقربه من شفتيها "اشربي. "
تمتمت "ما هذا ؟ "
أجاب "نبيذ ، مقوّى. ستتعافين أسرع. "
أخذت رشفة حذرة ، ثم أخرى ، والحرارة تنتشر عبر صدرها. عاد اللون ببطء إلى وجنتيها ، رغم أنها لا تزال تبدو هشة تحت الغطاء الثقيل ، مثل شيء ثمين هشمه إهمال الأيدي.
هبط أليستر على حافة المقعد بجانبها ، ووضع مرفقيه على ركبتيه. فرك يده على وجهه ، ثم تجمد عندما لاحظ مسحة باهتة من الدماء على أصابعه.
دماؤها.
تصلب فكه.
قال بهدوء "أخبرتكِ لم أكن بحاجة إلى دمائك. لن أموت بسبب ذلك الجرح. "
أدارت سيلين رأسها لتنظر إليه. حتى وهي مستنزفة وترتجف كانت نظرتها حادة "كنت تكذب. "
انحنت شفتاه بابتسامة خالية من المرح "أتجرئين على اتهام سيدك بالكذب ؟ "
ابتسمت سيلين قليلاً "أنا مجرد بنك دم بشري لك يا سيدي. حياتي لا تذكر مقارنة بحياتك. "
نظر إليها حينها ، نظر إليها حقاً ، وتغير شيء ما في تعبيراته. و غطرسة مصاصي الدماء—تلك اللامبالاة المتسامية—تصدعت بما يكفي لتكشف عن شيء خام تحتها.
قال "ليس لديك أدنى فكرة عما تقدمينه حين تكشفين عن عنقك لي. لا تسيئي الظن وتعتبري كبحي لنفسي ضعفاً. "
قالت بخفوت "لا أفعل ، أنا أثق به. "
سقطت الكلمة بينهما كنصل.
الثقة.
نهض فجأة ، مستديراً وكأن ثقل الكلمة كان أكثر مما يحتمل. عبر إلى النافذة ، يحدق في أراضي القصر المكتسية بظلام الليل.
كانت غيوم العاصفة قد تلاشت ، وضوء القمر ينزف عبرها في شرائط شاحبة علقت في السياج المتجمد بالأسفل.
