الفصل 301: أربعون قناعاً
لم يكلف سايمون نفسه عناء التفكير بعمق في حقيقة أنه لم يستطع حتى ارتداء درع بسبب لفائف الفوضى.
ولأنه لم يستطع فعل شيء حيال ذلك بقوته الحالية ، فقد ترك الأمر... في الوقت الحالي.
ومع ذلك هذا لا يعني أنه لم يكن منزعجاً أو محبطاً منه.
لم يكن يعرف حتى ما الذي كان يفكر فيه سيف الشيطان أو حتى ليليث في جعل مرتدي لفائف الفوضى مقيداً إلى هذا الحد.
ما كان هدفهم ؟
كانت هذه الأسئلة والعديد من الأسئلة الأخرى تدور في ذهنه ، ولكن كان بإمكانه سؤال ليليث إلا أنه قرر عدم سؤالها في الوقت الحالي.
بعد مغادرة المتجر الذي كان يبيع الدروع والأسلحة كان المتجر التالي الذي ذهب إليه هو متجر يبيع الأقنعة.
كانت هناك أنواع مختلفة من الأقنعة موضوعة في كل مكان ، ولم يلق سايمون نظرة سريعة قبل أن يتوجه مباشرة إلى صاحب المتجر.
على عكس المتجر السابق الذي كان فيه أربع مساعدات لم يكن لهذا المتجر أي مساعدات ، وكان متجراً صغيراً.
نصف حجم المتجر السابق بالكاد.
لم يكن المتجر صغيراً فحسب ، بل بدا قديماً ومهملاً.
توجه سايمون إلى صاحب المتجر الذي كان يجلس بلا مبالاة على كرسي مع قدح من الكحول في يده.
"أريد شراء بعض الأقنعة. "
كان نصف وجه صاحب المتجر ظاهراً بسبب الكحول الذي كان يشربه ، والنصف الآخر مغطى بقناعه.
انحنى رأس صاحب المتجر قليلاً ، وعلى الرغم من أن قناعه لم يكن موضوعاً بشكل صحيح مما يعني أن فتحات عينيه لم تكن في المكان الذي يفترض أن تكون فيه ، فقد تصرف وكأنه يستطيع رؤية سايمون من خلال القناع نفسه.
نظر إلى سايمون من أعلى إلى أسفل ، ثم نقر بلسانه واستهزأ.
"قناعك ليس تالفاً حتى ، فلماذا تريد شراء قناع آخر ؟ "
لم يستجب سايمون ، واستهزأ صاحب المتجر.
أخذ جرعة كبيرة من قدحه ، ثم لوح بيده بلا مبالاة.
"اختر أي قناع تريد شراءه. لا يهمني. "
أمال سايمون رأسه قليلاً. "كم يكلف أرخص قناع لديك ؟ "
استهزأ صاحب المتجر فوراً وبصق بعض النبيذ في فمه على قدمي سايمون.
"إذاً أنت حتى شحاذ بائس. "
لوح بقدحه وأشار إلى خلف المتجر.
"اذهب إلى الخلف وسترى صندوقاً من الأقنعة الرخيصة مثل حياتك. اختر واحداً ، ادفع لي ، واخرج من متجري أيها الشحاذ البائس. "
رمش أكازا في دهشة من كلمات صاحب المتجر ، ولو كان بإمكانه ، لكان أعطى صاحب المتجر إبهامين أو حتى أعطى صاحب المتجر بعض المال لسبه وبصقه على سايمون.
بدا الأمر مُرضياً للمشاهدة والاستماع.
ألقى نظرة على سايمون ، ورأى أنه ينظر بلا مبالاة إلى بقع النبيذ على حذائه والأرض.
'هل ستغضب وتهاجمه ؟ إنه شيطان عظيم ، لذا قد تتمكن من هزيمته ، لكن ذلك سيؤدي إلى الكثير من المشاكل لك. '
ومع ذلك على عكس ما أراد أكازا كان سايمون هادئاً ولم يتفاعل حتى مع النبيذ المغسول باللعاب.
لقد سأل ببساطة نفس السؤال مرة أخرى.
"كم تكلف أرخص أقنعتك ؟ "
حدق صاحب المتجر فيه باشمئزاز خلف قناعه.
"خمسة مكافآت. أم أن هذا ما زال كثيراً بالنسبة لك ، أيها الشحاذ البائس ؟ "
ظل سايمون صامتاً للحظة.
"أريد شراء أربعين قناعاً. "
"فقط اذهب! و لماذا لا تزال تتحدث ؟! ألم أقل - انتظر ماذا ؟ ماذا قلت للتو ؟ "
كان صاحب المتجر الذي كان يصرخ تعبيراً مصدوماً تماماً ثم أدرك ما قاله سايمون.
حتى أكازا كان لديه تعبير مذهول ولم يستطع إلا أن ينظر إلى سايمون بغرابة.
'أربعون قناعاً ؟ ما الذي يحتاج أربعين قناعاً من أجله ؟ '
لم يكلف سايمون نفسه عناء التكرار. و لقد استمر في التحديق في صاحب المتجر بعينيه المعتادتين الباردتين واللامباليتين.
"هل قلت للتو أنك تريد شراء أربعين قناعاً ؟ "
سأل صاحب المتجر ، فقط للتأكد مما إذا كان قد سمع بشكل صحيح وإذا لم يكن الكحول هو ما يجعله يسمع أشياء.
"أريد شراء أربعين من أرخص أقنعتك. " أوضح سايمون.
اتسعت عينا صاحب المتجر قليلاً ، وعدل وضعية جلوسه وبدا أن الكحول في نظامه قد اختفى عند احتمال تحقيق المزيد من المال مما كان يتوقعه.
أسقط قدحه من النبيذ ، ونظر إلى سايمون بابتسامة.
"بالطبع ، أيها العميل المبجل. "
فرك يديه معاً ، وغير نبرته وكلماته تماماً في مخاطبة سايمون.
"لدي أربعون قناعاً لأبيعها لك ، لكن يجب أن تعلم أن ليست كل الأقنعة بسعر خمسة مكافآت. ليس لدي الكثير من الأقنعة الرخيصة. و لكنها- "
بدون تردد ، استدار سايمون وتوجه نحو المخرج.
"انتظر! انتظر! إلى أين أنت ذاهب ؟ "
نهض صاحب المتجر بسرعة وركض أمام سايمون ، وسد طريقه ومنعه من المغادرة.
رفع سايمون حاجباً. "ما الأمر ؟ "
صر صاحب المتجر على أسنانه ، وقناعه المفتوح جزئياً يظهر أسنانه الحادة كالسكين.
"لماذا تغادر ؟ قلت إن لدي أربعين قناعاً. "
أومأ سايمون بلا مبالاة. "نعم ، لكنني لن أنفق أكثر من مائتي مكافأة. "
فوجئ صاحب المتجر ، وقبض يديه في إحباط وغضب.
'اللعنة. لماذا قلت خمسة مكافآت ؟ كان يجب أن أحدد سعراً أعلى. اللعنة! '
شعر صاحب المتجر بالندم الشديد ، لكنه لم يستسلم في محاولة تحقيق الربح.
"ليس لدي حقاً ما يصل إلى أربعين قناعاً بقيمة خمسة مكافآت. حتى لو أدخلت أقنعة رخيصة أخرى ، فسوف أخسر في نهاية اليوم ؟ "
ظلت نظرة سايمون باردة تماماً.
"ربما رفعت ميزانيتي ، ولكن بعد ما فعلته ، لن أنفق أكثر من مائتي مكافأة. "
نظر إلى أسفل إلى حذائه ، وكذلك صاحب المتجر.
"اللعنة عليّ. "
لعن صاحب المتجر غباءه بصوت عالٍ هذه المرة ، ثم تنهد.
"حسناً. سأبيع لك أربعين قناعاً بمائتي مكافأة. "
لم يكن لديه خيار سوى تحمل الخسارة. حيث كان مفلساً بشدة ، وكان عليه ديون لدفعها.
مائتي مكافأة ستساعده كثيراً في تغطية بعض ديونه.
أما بالنسبة لسايمون ، فحتى لو كان يعلم ذلك لما اهتم ولو قليلاً.
أومأ بلا مبالاة.
"جيد. "
تنهد صاحب المتجر بتعب وهو ينظر إلى الأسفل ، والكلمات التالية لسايمون جعلته يشعر بمزيد من الاكتئاب.
"وتأكد من إحضار قطعة قماش ووعاء ماء لتنظيف النبيذ الذي بصقته عليّ. "
