لقد جلب تأسيس المستويات الصغيرة لـ "هيراغ " فوائد جمة ، مما أثبت مجدداً الإمكانات الهائلة الكامنة في هذه المستويات. ومع تطور تلك المستويات الصغيرة ونموها تدريجياً ، ستجلب لـ "هيراغ " تقدماً أعظم.
"هذا هو... "
بينما كان "هيراغ " يسبح عكس التيار ، انتابه فجأة شعور غامض ؛ إذ أحس كما لو أن "نهر الأم " يناديه ، ويقيم معه نوعاً من الاتصال. و أدرك "هيراغ " على الفور أن قوة سلالته اللانهائية بدأت تنسج رابطاً مع "نهر الأم " حيث كان النهر يتواصل مع تلك السلالة الكامنة في أعماقه ، مما أحدث تفاعلات عجائبية.
في تلك اللحظة ، استوعب "هيراغ " أن "نهر الأم " قد اعترف بـ "رونة الدم اللانهائية " التي كُثِّفَتْ بداخله ، وهي خطوة جوهرية لا بد منها للوصول إلى "مستوى الأسلاف ". فلكي يترقى كائن في "مستوى السيطرة " (المستوى الثامن) إلى "مستوى الأسلاف " (المستوى التاسع) ، لا بد أن تحظى قوة سلالته باعتراف "نهر الأم ". وتعد هذه الخطوة بالغة الصعوبة ؛ إذ تجد الغالبية العظمى من كائنات "مستوى السيطرة " صعوبة بالغة في جعل رونات الدم التي كثفوها تنال اعتراف النهر بسرعة ، فيضطرون لإنفاق أوقات طويلة في تعزيز قوة سلالاتهم حتى تبلغ روناتهم "مستوى الأسلاف ".
وما إن تحظى رونات الدم باعتراف "نهر الأم " حتى يتصل الكائن بالنهر مباشرة ويصبح جزءاً منه ، فينال حقاً بركة قوة "نهر الأم " ؛ ليغدو خالداً أبد الدهر. وبما أن "رونة الدم اللانهائية " التي كثفها "هيراغ " قد فاقت الرونات العادية بمراحل ، فقد نالت اعتراف "نهر الأم " سريعاً ؛ فبالنسبة للنهر ، تُعدُّ قوة السلالة الفائقة هذه مطلباً يساعده على التوسع والازدهار.
شعر "هيراغ " بهدوء بالتحولات الجارية في أعماقه ؛ فكل رونية دم في جسده أصبحت متصلة بـ "نهر الأم " قادرة على تلقي تدفق مباشر من قوته. إن هذه الحالة لا يمكن تخيلها بالنسبة لكائنات "مستوى الأسطورة " (المستوى السابع) أو "مستوى السيطرة " (المستوى الثامن) ؛ فكل رونية في جسده باتت قادرة على التواصل مباشرة مع النهر ، ومن ثم إطلاق قوة في مستوى مختلف تماماً.
والأهم من ذلك اكتشف "هيراغ " أنه حين ينغمس في "نهر الأم " يستطيع إطلاق قوة سلالته مباشرة في مياهه ؛ حيث تنساب تلك القوى مع تيار النهر ، لتصل إلى مستويات شتى في "المستوى اللانهائي ". وفي تلك المستويات ، ستحمل كائنات حية جديدة قوة سلالته اللانهائية ؛ فإذا فنيت هذه الكائنات قبل بلوغ "مستوى الأسطورة " ارتدت قوتها عائدة إلى "هيراغ " كمددٍ له. أما إذا ارتقى هؤلاء إلى "مستوى الأسطورة " أو ما هو أعلى ، فإن "نهر الأم " سيكافئ "هيراغ " مباشرة بفيض من عطايا القوة.
بالنسبة لكائن في "مستوى الأسلاف " يُعد إطلاق قوة السلالة أمراً محمود العواقب لا ضرر فيه ؛ فكل ما يتطلبه الأمر هو إطلاق تلك القوة وانتظار الزمن ليثمر ويجني الفوائد. وبطبيعة الحال لم يكن "هيراغ " ليضيع امتيازات "الأسلاف " فحاول إطلاق جزء من قوة سلالته اللانهائية. وبمجرد أن لامست خيوط القوة هذه مياه "نهر الأم " انطلقت مع التيار بعيداً ، تندفع نحو وجهة مجهولة. وفي وقت ما في المستقبل ، ستتجلى هذه القوة في كائن وُلد حديثاً في أحد المستويات ، لتصبح جوهر نموه الأولي.
كان "هيراغ " واثقاً كل الثقة في قوة سلالته اللانهائية ، ومتيقناً من أن الكائنات التي تحملها لن يكون مآلها الفشل ، بل إن الأمر لا يعدو كونه مسألة وقت لمدى بلوغهم. وبالنسبة لـ "هيراغ " و كلما مضت هذه الكائنات بعيداً ، زادت مكتسباته ؛ فالأمر أشبه بـ "بذر البذور في انتظار أن تغدو أشجاراً باسقة ".
ظل "هيراغ " يراقب قوة سلالته وهي تتدفق بعيداً ، مستغرقاً في تأمل شؤونه. وبعد نيله اعتراف "نهر الأم " وترقيه إلى "مستوى الأسلاف " وجد "هيراغ " أن حركته داخل النهر صارت أكثر حرية. فبعد أن كان يشعر بفك بعض القيود ، تحررت الآن تماماً. ومع ذلك لم تكن سرعته فائقة ؛ فهي أشبه بحركة شخص عادي يسبح في نهر ، لا تشبه سرعة كائن يتمتع بقوى خارقة ، لكن "هيراغ " كان راضياً ؛ فلم يعد الأمر شاقاً كما كان من قبل ، حيث كان مجرد تحريك رقبته يستنفد كامل قواه ، ناهيك عن السباحة التي كانت ضرباً من المستحيل.
شرع "هيراغ " في السباحة نحو الأعلى ؛ ولم يعد بوسعه تقدير المسافة بدقة ، ففي بيئة "نهر الأم " تغدو الكثير من الحراشف غير دقيقة. ومع ذلك كان يشعر حدسياً بأنه يقترب من السطح ، وأن المسافة تتقلص. وبمجرد تأكده من ذلك تبددت شكوكه ، ولم يعد أمامه سوى المضي قدماً.
بعد السباحة لمسافة معينة داخل النهر ، بدأ التعب يتسلل إلى "هيراغ ". فالأمر أشبه بشخص عادي يسبح في نهر ، حيث يُستنزف الجهد المادى ولا يمكن السباحة إلى الأبد. لذا كان "هيراغ " يضغط على نفسه ويصابر حتى يشعر بالإنهاك التام ، فيضطر للتوقف والخروج من "نهر الأم " ولا يعود إليه إلا بعد استعادة كامل عافيته.
لقد كان الأمر أشبه بالتأمل ؛ حيث يمتلك المرء قدراً محدداً من الوقت يومياً ، ولا جدوى من المبالغة بعد نفاده. حيث كانت السباحة في "نهر الأم " مشابهة تماماً للتأمل ؛ فالجهد المادى اليومي محدود ، وإذا استُنزف توقف عن الحركة حتى يتعافى. حيث كان الوصول إلى السطح عملية طويلة ، لكن "هيراغ " لم يكن على عجلة من أمره.
بعد ترقيه إلى "مستوى الأسلاف " أطلع "هيراغ " "أندريس " وبعضاً من كبار "برج الحلقة السادسة " على الأمر ليكونوا على دراية. وحين علموا بذلك أصيب "أندريس " ومن معه بالذهول ، ثم غمرتهم الفرحة ؛ إذ تعجبوا من سرعة نيل "هيراغ " لاعتراف "نهر الأم " وترقيه. فمثل هذا الأمر نادر في تاريخ "المستوى اللانهائي " باستثناء كائنات تمتلك بطبيعتها سلالة أسلاف كاملة ، أما أن يصل الشخص العادي إلى هذا المستوى خطوة بخطوة ، فكان ضرباً من الخيال ، لكن "هيراغ " حققه.
بوجود كائن من "مستوى الأسلاف " في الساحر ، شعر "أندريس " ومن معه بالاطمئنان ؛ فـ "الأسلاف " يمثلون الوجود الأزلي ، ولا يمكن لأحد هزيمتهم. وحين تبع "هيراغ " "أسلاف الأعين الألف " إلى "مملكة النجوم " لمواجهة "روح النجوم " من "مستوى الأسلاف " لم يستطيعوا سوى حبسه مؤقتاً عبر قدرات "ملكة العنكبوت ". فلم يخطر ببال "أسلاف الأعين الألف " وغيرهم قتله ، لأن ذلك كان ببساطة مستحيلاً. فـ "الأسلاف " متصلون بـ "نهر الأم " وما لم يتمكن المرء من القضاء على النهر ذاته ، فإن قتل "الأسلاف " عبثٌ لا طائل منه. وإذا ما قُضي على "نهر الأم " فسيؤدي ذلك إلى انهيار "المستوى اللانهائي " بأكمله.
