كان لدى بيلي شعور بأن الدفعة التالية من المهارات التي ستكلف ألف نقطة مهارة ستكون الأخيرة التي يمكن أن يتعلمها باستخدام النظام . من المؤكد أنها ستكون أكثر فائدة أو قوة أيضاً ولكن الانتظار للوصول إلى مستوى عشرين مستوى إضافياً بدا وكأنه ألم . . . لقد فكر لبعض الوقت ، ولكن . . . لم يتوصل إلى إجابة مناسبة . لم يكن متفاجئاً لأن الأمر كان طبيعياً .
ومع ذلك نظراً لأن كل هذه المهارات بدت مفيدة جداً لم يتمكن بيلي من اختيار واحدة منها فقط . لقد كان رجلاً منطقياً ، لذلك فعل الشيء الأكثر منطقية الذي يمكنه القيام به .
"لا يمكن مساعدتي … لا أستطيع اتخاذ قرار بشأنهم الآن . " فكر بيلي .
وبينما كان بيلي يفكر في ذلك شعر بوجود ألكسندر وليلي يقتربان من منزله ، فقرر الاطمئنان عليهما . كانا يتحدثان بين الحين والآخر ، لكن بيلي شعر بأنه يبتعد عن صداقتهما المعتادة . وبغض النظر عن ذلك فقد ذهب لمقابلتهم .
"توقيت مثالي . أريد أن أتحدث معكم يا رفاق حول شيء ما ، " قال بيلي عندما رآهم .
"لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك بهذه الحيوية " قال الكسندر .
"نعم ، بدا ألكسندر مكتئباً بعض الشيء مؤخراً لأننا اعتقدنا أنك وجدت أفضل الأصدقاء " . قالت ليلي .
"ليس لدي الكثير من وقت الفراغ لأقضيه مع المزيد من الأصدقاء " . قال بيلي . "أيضاً احصل على قبضة . أنت على وشك الثلاثين . لم تعد صغيراً بعد الآن لتقلق بشأن أشياء كهذه . "
"لا تقل أشياء كهذه . ألكساندر فتى نقي ولكن في قلبه . قالت ليلي .
"يا رفاق … " قال الإسكندر ثم تنهد .
أرشدهم بيلي إلى ورشته وأظهر لهم الدروع التي صنعها . بصرف النظر عن بدلة سحر نينجا سيويت ، بدت النماذج الأخرى لطيفة جداً ، لذلك لم يكن هناك الكثير مما يمكن قوله بخلاف أدائها .
"هؤلاء . . . يبدون أقوياء جداً " قال الكسندر .
"سأشرح التفاصيل لاحقاً ، لكن عليكم يا رفاق استخدام النموذج الأولي الأول وإخباري عن تجربتكم . سأقوم بعمل نسخ محسنة لكما أيضاً . "
بدأ بيلي في تقديم المزيد من التفاصيل حول القارة ومهمته الجديدة . في حين أن جميعهم يمكنهم مساعدته في استخدام الدروع ، فقد أوضح أيضاً أنه يجب الاحتفاظ بها كملاذ أخير حتى تكون أكثر فعالية .
على أية حال بعد بعض الاختبارات ، بدا ألكساندر وليلي عاجزين عن الكلام . حتى النموذج الأولي للدرع كان أبعد من أي عنصر سحري رأوه . لقد كانت قوية بغباء ، وكانت تحميهم تماماً ، ولم تكن هناك حاجة لاستخدام المانا الخاصة بهم على الإطلاق . إذا تمكن بيلي من إنتاج هذه الأشياء بكميات كبيرة . . . فسيغير ذلك العالم بطريقة أو بأخرى .
"ماذا عن ذلك ؟ إذا سألت درعاً واحداً يمكنه تعزيز قوتك بشكل أكبر ، فربما يمكنك تحقيق بعض الضربات الجيدة إذا قاتلنا . قال بيلي .
"لن أسمح لنفسي أن أسأل شيئاً كهذا . ماذا سيكون الهدف ؟ - سأل الكسندر . "إذا وضعنا ذلك جانباً ، أريد درعاً واحداً يمنح جسدي المزيد من الحرية . . . الحماية الإضافية لطيفة ، لكنها معيقة . "
"اعتقدت ذلك . "أرادت ناتالي شيئاً مشابهاً ، " قال بيلي . "ماذا عنك يا ليلي ؟ "
"سأوافق على أي شيء طالما يمكنك صنع شيء يمكن أن يساعدني في إطلاق السهام بشكل أسرع وبدقة وقوة أكبر " . أجابت ليلى . "لكنني أريد استخدام الأقواس ، وليس الأقواس . "
كانت بيلي تفكر في مهاجمة الأقواس في كل جزء من أجزاء ذراع درعها . سيكون أنيقاً حقاً . ومع ذلك فإنه سيتجاهل القوة الجسديه التي سيمنحها الدرع . في النهاية ، وباستخدام سحر الأرض ، أنشأ بيلي بعض النماذج لما كان يدور في ذهنه ، ثم أجرى بعض التعديلات باستخدام ملاحظاتهم .
في النهاية ، ستكون نسخة ألكسندر مختلفة قليلاً عن نسخة ناتالي . أما بالنسبة لدرع ليلي ، فقد صنعه بيلي بحيث يكون له قوس طويل جداً متصل بذراعه اليسرى . معظم الأقواس لن تتحمل السحب الكامل الذي يمكن أن يمنحه إياها الدرع ، بعد كل شيء . ومع ذلك قررت بيلي استخدام قوسها الماسي إلى جانب الكروم لإنشاء القوس الجديد . سألت ليلي ذلك أيضاً لأنها شعرت أنه لا ينبغي لها استخدام هذا كثيراً . لقد كانت قوية جداً … .
حسناً ، من المفترض أن يستغرق هذا أسبوعين حتى ينتهي . ' ' قال بيلي . "في هذه الأثناء ، يجب عليك بناء مخبأ تحت الأرض في منزلك أيضاً . سأربطه بهذا المكان لاحقاً . "
"أوه ، هذا سيكون رائعاً جداً . . . " قال الإسكندر بينما كانت عيناه متوهجة .
"لماذا أنتم يا رفاق تركزون اهتمامكم على هذا الشيء البشع ؟ " سأل ليلى بينما عبس .
تمنى بيلي أن يتمكن من الشرح بالكلمات ، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة . كان الأمر أشبه بمحاولة شرح كيفية التنفس . الأشياء الرائعة هي أشياء رائعة تماماً كما أن الهواء قابل للتنفس .
"على الرغم من أن هذه الدروع ستجعلنا أقوى إلا أنه لا يمكننا أن نتهاون في التدريب " . قال الكسندر . "ما هي احتمالات غزو أراضينا يا بيلي ؟ "
"في الوقت الحالي ، عددهم منخفض جداً نظراً لأن القارة شبه الآدمية ليست تحت حكم شخص واحد " . أجاب بيلي . "ولكن هناك بعض الأفراد الذين قد يحققون ذلك في غضون أشهر قليلة . "
"ألا يجب أن نبلغ حلفائنا ؟ " سألت ليلى .
وأضاف: "ليس من المؤكد ما إذا كنا سنتعرض للغزو ، وأنا أعمل على منع ذلك لذا لا فائدة من تحريك الجيوش عندما لا نعرف ما سيحدث " . أجاب بيلي . "حتى لو حدث شيء ما ، فسوف يستغرق الأمر أسابيع حتى يتمكن أنصاف بني آدم من عبور المحيط . سيكون لدينا الوقت للاستعداد لهم إذا حدث ذلك .
وبطبيعة الحال هناك دائما فرصة لحدوث شيء غير متوقع . ومع ذلك كان هذا هو بالضبط سبب بقاء أصدقاء بيلي متمركزين في مكان قريب واستخدام دروعهم في حالة ظهور مشكلة . كان من الصعب معرفة ما إذا كانوا قادرين على محاربة الأفراد المتجسدين في تلك القارة . ومع ذلك بالتأكيد لن يتم القضاء عليهم على الفور بدروعهم . كان بيلي متأكداً تماماً من أنهم سيخوضون أكثر من مجرد معركة جيدة . . .
