انقسمت المجموعة بمجرد حلول الليل . بعد تلك المناقشة قد سمع بيلي لعدة ساعات أن لوسينا تريد قتل العائلة المالكة بنفسها ، لذلك لا يستطيع قتلهم . تجاهلها بيلي لأنه لن يخاطر بحياته من أجل الانتقام لأجلها . إذا أصبحت الأمور محفوفة بالمخاطر ، فمن المحتمل أن يؤدي إلى انفجار العاصمة .
"أردت تدمير النوى التالية ورفع مستوى مهاراتي في سحر الأرض ، لكن أعتقد أن هذا جيد " فكر بيلي . "المعرفة هي أيضاً قوة " .
بعد استخدام الوميض لمدة ساعة واحدة ، وصل بيلي إلى العاصمة ، ولاحظ أن هناك شيئاً ما معطلاً . كانت الأجواء مختلفة . . هل حدث شيء أثناء غيابهم ؟ ومن المؤكد أنهم لم يسمعوا بعد عن تدمير الزنزانات الأخرى .
" "هممم . . . أنا لا أحب هذا " " فكر بيلي .
للتأكد من أن المشاكل لن تزعجه لاحقاً كان على بيلي إخفاء هويته . فأخفى أسلحته ، وهذه المرة أيضاً أخذ الأثقال التي كانت على جسده . بمجرد الانتهاء من ذلك صنع درعاً غريباً يغطي فقط جذعه العلوي وذراعيه ورأسه . لقد كان درعاً مختلفاً تماماً مصنوعاً من الفضة ، ولكن نظراً لأن التوهج كان بارزاً جداً ، فقد استخدم بعض سحر الأرض لتغميقه قدر الإمكان .
"الآن لن يربط أحد هذا الرقم بنفسي . . . علي فقط أن أقاتل دون استخدام مهارات السحر والرمح " فكر بيلي .
كان بيلي يتجول معتقداً أنه كان قلقاً للغاية ، لكن الاستعداد الإضافي لم يقتل أحداً أبداً . كان هذا شعاره . على أية حال اقترب من أسوار العاصمة واختار الجزء المظلم حيث لا يستطيع الحراس رؤيته . وبعد استخدام الوميض والظهور هناك ، قام بفتح فتحة في الحائط ثم أغلقها عند عبوره . في النهاية ، لا يبدو أن أحداً قد فعل أي شيء بالحائط .
كان الوقت مبكراً بعض الشيء ، لكن العاصمة كانت هادئة جداً . كان وقت العشاء قريباً ، لذا كان من المفترض أن تكون الحانات ممتلئة ، لكن بيلي لم يتمكن من سماع الضجيج الذي سمعه أثناء إقامته قبل بضعة أيام . على أية حال سيعرف بيلي السبب وراء ذلك عاجلاً أم آجلاً .
عبر بيلي شوارع العاصمة مستخدماً الوميض للوصول إلى الظل التالي . وبفضل ذلك لم يعثر عليه أحد ، لكنه رأى العديد من الحراس يقومون بدوريات . ربما أصبحوا أكثر جدية بشأن عملهم عندما فشلوا في القبض على لوسينا في هذا الفخ . بغض النظر ، على الرغم من العدد الهائل من الحراس الذين يقومون بدوريات ، ما زال بيلي يرى الكثير حول القلعة . من المؤكد أنهم كانوا ينتظرون بعض الضيوف المزعجين ، وبينما أراد بيلي أن يصدق أن الطبقة القويتقراطية في تلك الولاية لديها الكثير من الأعداء الخارجيين كان يعلم أنهم ينتظرونه .
"إن تقليل أعدادهم الآن هو أحد الخيارات ، ولكن ذلك سيجعلني أضيع المزيد من الوقت للوصول إلى العائلة المالكة . . . " فكر بيلي . "هناك أيضاً احتمال أن يكون لديهم بعض طرق الهروب السرية ، وعلى الرغم من أن هذا لا يمثل مشكلة بالنسبة لي إلا أنني لا أريد أن أضيع الكثير من الوقت في مطاردتهم " .
كانت الجدران المحيطة بالقلعة عالية جداً ، وكان هناك بعض الحراس مسلحين جيداً بالأقواس ، ومحاولة القفز فوقها ستنبههم . لذا كان خيار بيلي الوحيد هو حفر نفق . تم استخدام بعض المانا خاصتهذا الغرض ، ولكن أقل بكثير من المعتاد ، وذلك بفضل الارتفاعات الأخيرة في مستوى سحر الأرض . وصل بيلي إلى الحديقة المظلمة وشعر بوجود بعض الحراس هناك أيضاً .
"ماذا بحق الجحيم . . . إلى أي حد يمكن أن يكون هؤلاء الأشخاص حذرين ؟ " تساءل بيلي وهو عابس .
حتى لو تمكنوا من شم رائحة المتاعب لم تكن هناك طريقة يمكنهم من خلالها معرفة ما يمكن أن يفعله بيلي . ومع ذلك كانت العديد من طبقات الدفاع بمثابة استراتيجية واضحة ضد سحر الأرض الخاص به . قرر بيلي الاستمرار في استخدام النفق حتى وصل إلى القلعة وتسلل عبر طريق تحت الأرض دون أي خيار آخر .
عندما وصل إلى داخل القلعة وفتح حفرة ، شعر بيلي أن هناك خطأ ما . يمكن أن يشعر بالكثير من المانا حوله ، لكنه لم يكن قادماً من مكان واحد أو كائن واحد . ومن ثم كان يتشابك أيضاً مع حواسه السحرية . سيكون تحديد أماكن الآخرين بمثابة ألم في المؤخرة . . . كانت القلعة أيضاً مظلمة جداً وصامتة .
"يا لها من أجواء مشؤومة . . . " فكر بيلي . "لا أستطيع أن أعرف إلى أين يجب أن أذهب الآن ، لكن مجرد الانتظار لن يساعد " .
أعد بيلي قبضتيه لأنه لم يتمكن من استخدام السحر كالمعتاد ، ثم بدأ في التحرك . المكان الأكثر وضوحاً للبحث عن العائلة المالكة هو غرف نومهم ، لكن بيلي ذهب إلى غرفة العرش بدلاً من ذلك . كان لديه شعور بأن هناك شيئاً ما ينتظره هناك ، بعد كل شيء . يمكن لشخص واحد فقط من تلك الدولة أن يقوم بمثل هذه الاستعدادات في مثل هذا الوقت القصير ، ولن ينتظر هذا الشخص سوى عدوه في مكان واحد يشعر أنه المكان الأنسب لنفسه . . . في النهاية ، بيلي . لقد كان تخمينه صحيحاً . عندما وجد غرفة العرش كان المدخل مفتوحاً ، ويمكنه أيضاً أن يشعر بمزيد من المانا القادمة من هناك ، بالإضافة إلى رائحة الدم . بيلي لم يعجبه ذلك البتة .
عندما دخل بيلي الغرفة ، رأى بعض الجثث فى الجوار . لم يكن عددهم كبيراً ، لكنهم كانوا جميعاً يرتدون ملابس جيدة . ومع ذلك لم يكن أي منهم يرتدي الدروع . لكن كانت هناك امرأة شقراء مصابة بجرح كبير في بطنها وكان لها تاج صغير بالقرب من جسدها .
"لقد سمعت أن الفئران قد غزت مملكتي ، فلماذا لم يظهر سوى واحد الآن ؟ " سأل رجل أشقر في منتصف العمر يرتدي درعاً ماسياً وسيفاً ماسياً . "هل هربت الفئران الأخرى وانكمشت خوفاً ؟ "
مثل هذه السطور كادت أن تجعل بيلي يموت من الإحباط . كان يتحدث مع ملك تلك الولاية ، وبينما كان يرتدي بعض المعدات باهظة الثمن ، شعر بيلي أنه كان ينظر فقط إلى قطعة ضخمة من القمامة . وعندما رأى الملك النظرة في عينيه اختفت الابتسامة من وجهه .
