في الأيام القليلة التالية ، شرع بيلي في جمع المعلومات حول الأعداء الجدد ومهاراتهم . ومع ذلك فإن أهل ولاية هيلو لم يعرفوا الكثير منذ أن كانت هناك ولاية تولز بينهم . لقد كانوا يتاجرون بالمنتجات بين الحين والآخر ، لذلك توقع جان بيكر أنهم سيتحالفون مع دولة أخرى للقضاء عليهم ، وعلى ما يبدو ، أرسلوا قوة قوامها عشرة آلاف وموارد لمدة ثلاثة أشهر من الحرب ، لذلك كان هذا استثماراً حقيقياً . ومع ذلك يبدو أن هناك شيئاً مريباً فيما يتعلق بكل ذلك . . .
"من يهتم بهم ، فهم مجرد ضعفاء يعتمدون على الوحوش للقتال " قالت ماري .
اعتقد بيلي أنه من الجميل أن يكون خالياً من الهموم . لم تكن الأمور بهذه البساطة . . . من وجهة نظر المرء . ويعني أيضاً أنهم أقوياء بما يكفي لحكم مثل هذه المخلوقات دون القلق بشأن خروجها عن نطاق السيطرة .
"في كلتا الحالتين ، لقد أكلوا أعداء يجب أن نكون حذرين منهم " . قال جيرالد . "نظراً لأننا لا نعرف الكثير ، فلا يمكننا أن نفترض الكثير من الأشياء حول مهاراتهم ، وإلا فقد نقع في بعض الفخاخ الواضحة . "
وأضاف: «بينما أتفق مع ذلك لا يمكننا أن نسمح لهم بتحديد إيقاع الحرب» . قال بيلي .
«وهذا أمر بديهي ، وخاصة عندما كانت كل العوامل الحاسمة إلى جانبهم» . أومأ جيرالد برأسه ثم قال .
نظر بيلي إلى قوس الإسكندر و عادة ، الرماة هم الذين يجيدون ترويض الوحوش . وبما أن العدو يمكن أن يستخدمهم للقتال ، فإن استخدام جنوده من مسافة بعيدة سيكون الشيء الذكي الذي يجب القيام به . سيكون ذلك مؤلماً إذا كان الأمر كذلك لأنه سيتعين عليهم قتال ثلاثة جيوش . . . واحد من الوحوش ، واثنان من بني آدم . مع الأخذ في الاعتبار كل ذلك كان ينبغي عليهم إحضار الرماة الحمر . سيكونون قادرين على إنزال هؤلاء الزملاء الهم . ومع ذلك كان كل شيء مجرد تكهنات ، وكان التفكير فيها عديم الفائدة .
وبعد السير لمدة يومين ، انحنوا ، وعندما نظر بيلي حوله ، رأى علامات المعارك التي دارت منذ عامين . كانت بعض الأجزاء جافة تماماً . على الرغم من أن التضاريس لم تكن بالضبط أرضاً عشبية كثيفة إلا أنه كان ينبغي أن تكون مليئة بالحياة قبل بضع سنوات .
"لا توجد أشياء كثيرة في هذه التضاريس يمكننا استخدامها لصالحنا . . . " فكر بيلي .
لقد كانت ساحة مفتوحة . . . ستتاح لرماة العدو الفرصة للهجوم برؤية مفتوحة ، لكن على الأقل لن يغيب عن بالهم الجانب المدافع . ربما كان لهذا السبب أنهم سيقاتلون في مثل هذه البقعة المحايدة . لتجنب حدوث مشكلة كان عليهم دائماً قبول مشكلة أخرى . . .
"انظر إلى الجانب المشرق ، الأشخاص مثلنا لن يضطروا إلى القلق بشأن المفاجآت غير السارة مثل الفخاخ والكمائن " . قال ألكسندر بعد أن خمن ما كان يفكر فيه بيلي .
"أنت متفائل بالتأكيد . . بالمناسبة ، ما هو نطاقك مع هذا القوس ؟ " سأل بيلي .
"في بعض الأحيان أستطيع إصابة أهداف على بُعد ثلاثمائة متر " أجاب الكسندر .
في بعض الأحيان . . . لم تكن موثوقة للغاية . ومع ذلك كان يتمتع بمدى كبير بفضل قوته ، وربما أفضل من الأعداء . ومع ذلك وحده لم يتمكن الإسكندر من فعل الكثير . إلا إذا كان يضرب الأعداء بكل طلقة .
"هل نحن متأكدون من أننا سنواجه الأعداء هنا ؟ أين هم ؟ سأل بيلي .
"هذا هو أقصر طريق يمكنهم العثور عليه دون عوائق ، سيأتون بالتأكيد باستخدام منطقته " أجابت ماري .
"لدينا أيضاً جواسيس متسللون حتى تكون المعلومات مؤكدة " وأضاف جيرالد . "الجنود يتجمعون في أكبر مدينة في هذا الاتجاه . لديهم القوة الآدمية والموارد اللازمة لحرب مدتها ثلاثة أشهر ، لكنهم سيحاولون القضاء علينا في أقرب وقت ممكن . وإلا فسوف يفقدون معنوياتهم بسرعة . سيظهرون خلال يومين ، وغداً سيبدأون مسيرتهم» .
في النهاية كان عليهم القتال هناك لأنه بخلاف ذلك سيكونون قريبين جداً من أراضي العدو . على أية حال ربما كانت الحرب الطويلة هي الأفضل بالنسبة لهم ، لكنها ستكون سيفاً ذا حدين . ليس لديهم الكثير من الموارد والقوى العاملة لمدة ثلاثة أشهر .
تساءل بيلي عما إذا كان ينبغي عليه العبث بالتضاريس قليلاً بسحر الأرض الخاص به ، فيمكنه إنشاء بعض التلال دون أي مشكلة وإخفاء بعض الرماة خلفها . لقد كان يدرب سحره وكذلك جسده بينما كان يتعلم كيفية الصياغة ، بعد كل شيء . ومع ذلك سيكون من الأفضل استشارة جان والآخرين أولاً .
بدأت مجموعة بيلي بالعمل على تجهيز معسكراتهم ، ومن ثم شرعوا في فحص معداتهم . بعد فترة وجيزة ، تناولوا الغداء وحصلوا على بعض وقت الفراغ ، لذلك قرر بيلي التحدث مع قادة الجيش حول خطته .
" . . . هل تقول أنه بإمكانك إنشاء التلال ؟ " عبس جان .
"لا . . . لا تقم بإنشائه " قال بيلي . "أستطيع أن أجعل بعض الأرض بارزة ، وأعطيها شكل التل . "
"يجب أن تكون في المكان للقيام بذلك ؟ " سأل جان . "ما هو نطاقك ؟ "
«حوالي ثلاثمائة وخمسين خطوة» . أجاب بيلي .
تساءل بيلي عن سبب كون النطاق هكذا بالضبط ، وبعد التفكير لبعض الوقت ، افترض أنه كان نفس المسافة بالأمتار التي يمتلكها سحره . على أية حال كان يعرف ما يعتقده جان ، ماذا لو كان بإمكانه خلق شيء كهذا وسط العدو ؟ أو حتى مهاجمتهم من الأسفل ؟ لم يكن الأمر مستحيلاً ، لكنه لم يكن فعالاً أيضاً .
"في الوقت الحالي ، اصنع ثلاثة من هؤلاء ، لدينا بعض الرماة الذين سيستفيدون من ذلك ومثل هذا الشيء سوف يفاجئ الأعداء ، بعد كل شيء " و قال جان . "بمجرد الانتهاء من ذلك قم بحفظ المانا الخاصة بك قدر الإمكان . "
أومأ بيلي برأسه ، وقام بتكوين التلال ، لكنها كانت غريبة تماماً . كان الارتفاع مختلفاً من جانب العدو إلى جانب المدافعين . جانب . كان أشبه بالجدار إذا كان هناك أي شيء . ومع ذلك فإن فرق الرماة التي ستبقى هناك اعتقدت أنها كانت مثالية . لم يقم بيلي فقط برفع الأرض ، ولكن العشب أيضاً لم يبدو غير طبيعي . لذا لم يتمكن الأعداء حتى من تخيل أنه شيء صنعه المدافعون .
