أرشد بي إير مجموعة بيلي إلى النقابة . . . أو هكذا اعتقد بيلي . بينما كانت النقابة على الجانب الأيسر ، سار نحو نزل كبير جداً . ربما كان جان هناك .
"أعتقد أن هذا العالم لا يعرف مفهوم بيوت العطلات " . فكر بيلي .
حدق بيلي في صاحب الحانة ، وعبست المرأة الممتلئة في منتصف العمر عندما رأت ذلك . وسرعان ما صحح نفسه بسبب ذلك . . . ربما كان يعاني من نوع من الصدمة تجاههم بسبب الحادث السابق . على أية حال عرّف بي إير عن نفسه وأخبرته السيدة بالغرفة التي يوجد بها جان . وبطبيعة الحال كان في الطابق الأعلى وفي أكبر غرفة . وكانت مجموعة من خمسة حراس تقف هناك أيضاً لحماية المكان . كان الوقت ظهراً بالفعل ، لذا تساءل بيلي عن سبب تواجد جين في غرفته عندما كان في إجازة .
"سيدي وبيير وضيفك هنا . " قال أحد الحراس .
"دعهم يدخلون " قال جان .
فتح الحارس الباب ، ثم رأوا جان جالساً على كرسي وهو يستحم بأشعة الشمس أمام النافذة بينما كان يقرأ كتاباً . كانت تلك بالتأكيد إحدى الطرق لقضاء إجازته . . .
"شكراً لك على عملك الشاق يا بيير " قال جان .
«لم يكن شيئاً يا سيدي» . حيا بي إير .
"لقد مر وقت طويل يا جميعاً " قال جان . "يبدو أن لديك وجهاً جديداً في المجموعة . لا بد أنك ابنة كيت ، ابنة إدوارد . من الجميل أن ألتقي بكم . "
"وكذلك يا سيدي " قالت كيت .
"حسناً ، كما وعدت ، يمكنك استخدام الزنزانة بحرية ، لكن سيد النقابة في هذه المدينة مزعج بعض الشيء ، لذلك ربما لن تحصل على الإذن بأخذ المواد إلى المنزل " قال جان . "ربما ليس هذا هو الوقت المناسب للقيام بذلك ولكن لدي أيضاً عرضاً لك ، وأريدك أن تفكر فيه أثناء بقائك في هذه المدينة . "
" "نعم ؟ " " عبس ليلى .
تماماً كما تخيل بيلي وإدوارد ، أراد جين توظيف بعضهم للعمل معه لمدة ستة أشهر . الاستثناء الوحيد كان كيت وسارة لأنهما ابنة إدوارد وزعيم القبيلة . كانت مهمتهم هي تعليم الأطفال الجدد الذين فشلوا في البقاء في الجيش لأن الأمور كانت صارمة للغاية هناك . كان جين يعتقد أن رؤية الأشخاص في نفس أعمارهم قد يجعلهم يبذلون جهداً أكبر .
بصرف النظر عن الاستخدام المجاني لذلك النزل ، سيكون لديهم أيضاً الحق في دخول الزنزانة ، وسيحصلون على وجبات مجانية وبعض الخصومات في المتاجر في جميع أنحاء المدينة ، واستخدام مجاني للعربات التي تنتمي إلى النقابة . . . وسيحصلون أيضاً على واحدة عملة ذهبية شهرياً . . . كان عليهم فقط إعطاء دروس لعدة مجموعات من المراهقين هناك مرات في الأسبوع . بدت المهمة سهلة ، وكان الأجر ممتازاً ، لكن بيلي كان لديه إجابته بالفعل . ومع ذلك ومن أجل المظاهر لم يستطع أن يعطيها الآن .
"بسبب الحادث السابق ، سيساعد ذلك أيضاً على اختفاء تلك الشائعات وتقوية الروابط بين الدولتين " . وأضاف جان .
أومأت المجموعة برأسها ، وتساءل بيلي عما كانوا يفكرون فيه . بدا أصدقاؤه مدروسين جداً . . . للمغادرة في مدينتهم . ويمكن للمرء أن يفعل ذلك باستخدام خمس عملات نحاسية فقط يومياً . لذلك باستخدام عملة ذهبية واحدة و يمكنهم العيش لأكثر من خمس سنوات دون أي مشاكل . . . كان ذلك مبلغاً كبيراً من المال . الجانب السلبي الوحيد هو البقاء بعيداً عن المنزل لمدة ستة أشهر .
"سندرس العرض " قال بيلي .
"حسناً ، سأبقى هنا لمدة أسبوع ، لكن يمكنك أن تجدني في منزلي الحقيقي " . قال جان . "يمكنك أن ترسل لي رسالة تحتوي على الإجابة إذا بقيت هنا لفترة أطول مما خططت له . "
ربما لم تكن فكرة جيدة إرسال خطاب بإجابة سلبية . . . على أية حال بدا أصدقاء بيلي مهتمين بهذا العرض أكثر مما كان يتخيل . الإسكندر على وجه الخصوص . . . كان إلى حد بعيد الأكثر خجلاً في المجموعة . لذلك كان من المفاجئ أنه كان يفكر في مغادرة المنزل لمدة نصف عام ، بل وأكثر من ذلك بالنظر إلى أنه كان يتفوق على ليلي .
"بيير ، من فضلك قم بتقديمهم إلى زعيم النقابة " قال جان .
" . . .نعم يا سيدي " أعطى بي إير إجابة ضعيفة ، والتي كانت غريبة .
غادروا النزل بعد تفريغ أمتعتهم في غرفتين و عادة ، سيكون ألكساندر أكثر حماساً ولن يصبح جدياً إلا داخل الزنزانة ، لكنه كان هادئاً مثل الصخرة .
"هل تحتاج إلى التبرز أو شيء من هذا القبيل ؟ " سأل بيلي .
" . . . بيلي ، ماذا ستفعل إذا قلت أنني أريد قبول هذا العرض ؟ " - سأل الكسندر .
"سأجد الأمر غريباً ، لكنني لن أفعل أي شيء " أجاب بيلي . "هل هناك أي شيء يجب أن أفعله ، في الواقع ؟ "
حسناً ، هذا سيضع الجزء في موقف صعب بدون وجود أحد الخطوط الأمامية . ' ' قال الكسندر . "يمكنك دائماً استبعادي منه " .
"ليس الأمر وكأننا مغامرون حقاً . . . نحن فقط نذهب وننظف الزنزانات من حين لآخر . لا داعي للقلق بشأن هذا النوع من الأشياء . " قال بيلي . "بغض النظر ، هل تحتاجين إلى المال لشراء منزل أو شيء ما لإثارة إعجاب ليلي ؟ "
"هذا نصف السبب فقط . . . أعتقد أنني قد أكون قادراً على التركيز على تدريباتي أكثر إذا بقيت هنا " . قال الكسندر . "ليو ليس من النوع الذي يمكن المزاح فيه ، لذا سأضطر إلى التدرب يوماً بعد يوم لهزيمته " .
كانت تلك طريقة مضحكة جداً للزواج ، لكن بيلي لم يستطع أن يضحك على عزيمة الطفل . ربما كان الإسكندر قلقاً أيضاً بعد ذلك في ظل الاحتمال الضئيل بأن يهزم ليو ، فماذا سيحدث للحزب إذن ؟
"حتى لو نجحت ، لا أعتقد أن ليلي تخطط للاستقرار في أي وقت قريب . " قال بيلي .
"أعتقد ذلك أيضاً لذا سيكون من الرائع أن نتمكن من الذهاب واستكشاف الزنزانات معاً . " قال الكسندر .
"بالتأكيد ، طالما أنك لا تتصرفين بطريقة محببة أثناء عملنا " . قال بيلي .
"سيكون ذلك لطيفاً في الواقع " ابتسم ألكسندر بخجل ثم خدش مؤخرة رأسه .
"أعتقد أنني سأحظر هذا النوع من التفاعل كزعيم لهذا الحزب " . قال بيلي .
