لكن تناولوا بعض الوجبات معاً وناموا في نفس الغرف إلا أن المجموعة لم تتحدث كثيراً ، ربما لأنهم كانوا يخشون أن يسمعهم الناس من حولهم . ومن الغريب أن إدوارد سيبقى في الخلف كضيف على جين . شعر درو بالانزعاج بسبب ترك قائدهم وراءه ، ولكن مرة أخرى لم يستطع الاحتجاج .
عندما جاء الليل ، غادروا المدينة باتجاه موقع العدو وبمجرد أن أتيحت له الفرصة ، أطلق ليو تنهيدة طويلة . يمكنه أن يفهم جيداً ضرورة بدء علاقة مع دولة أخرى . ومع ذلك كانت تلك المهمة متهورة ومفاجئة للغاية .
"آسف يا شباب . يبدو أن اللورد الخاص بنا طلب منا أن نفعل شيئاً غير معقول أكثر من المعتاد . "
"إنه جزء من العمل . . . ومع ذلك سيكون الأمر أقل إرهاقاً إذا لم يفعل مثل هذا الشيء المتهور مرة أخرى . " قال ليو .
كما شارك قائد حراس الحدادين نفس الرأي مع الآخرين ، ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله . وقد تخلى القادة الآخرون بالفعل عن شكاواهم أيضاً . وبدلاً من إهدار طاقتهم ووقتهم في ذلك يفضلون حفظه ثم استخدامه لإكمال المهمة .
"قد نتمكن من الفوز ضد مائة حارس ، ولكن ليس من دون إعطاء العدو فرصة الهروب " . وأوضح ليو . وأضاف: «لذلك سنتجنب المواجهة المباشرة . سوف يقوم عدد قليل منا بغزو المستودع والقبض على الهدف وسيعمل الباقون منا كتحويل . الفريق الذي سيهاجم المستودع من الخلف سيكون أنا ودرو ولوسي . أما الآخرون فسوف يهاجمون جنود العدو ويلحقون الضرر بالمستودع .
أومأ بيلي برأسه عندما سمع أن هؤلاء الثلاثة هم الأسرع ، وكان لديهم المهارات اللازمة لمساعدة بعضهم البعض في حالة حدوث شيء أثناء التقاط الهدف .
"بمجرد أن نقترب من جيوش الأعداء ، سنعتمد على لوسي وناتالي للتأكد من عدم اكتشاف أي عدو لنا " قال ليو . "سيبقى ثيو على بُعد بضع مئات من الأمتار بجانبنا مع شخص آخر لتمرير الرسائل إذا حدث شيء ما . دعونا نرى أن بعض المقاتلين بعيدي المدى سيكونون الخيار الأفضل لتقديم الدعم لهم في هذا النوع من المواقف . لذا سأعمل مع لوسي وسيعمل بيلي مع ناتالي .
"لماذا ليس أنا ؟ " اعترضت ليلي .
"لأنني أعلم أنك كنت تفوت تدريبك ليلاً " قال ليو . "علاوة على ذلك أنا لست واثقاً من قدرتك على الحفاظ على هدوئك إذا حدث شيء ما . من المحتمل أن بيلي يستطيع ذلك ولديه المهارات التي تكفي للتصرف بعدة طرق في هذا السيناريو حيث يمكن أن يحدث كل شيء . "
"آه " تأوهت ليلي لأنها لم تدرك أن والدها كان على علم بنواقصها .
ومع ذلك ربما تكون سارة بمثابة دعم أفضل في هذا الموقف . ومع ذلك عرف ليو أن هذين الاثنين لم يتفقا جيداً . إن وضع سارة مع لوسي لن ينجح أيضاً لأن زوجها قُتل على يد العنصريين . وبغض النظر عن ذلك أومأ الجميع بهذه الكلمات .
في الساعات القليلة الأولى ، سارت المجموعة معاً . ومع ذلك حوالي منتصف الليل ، اتخذوا التشكيل لاكتشاف الأعداء كما أخبرهم ليو . حتى في ظلام الليل ، رأى بيلي والده يومئ إليه كما لو كان يطلب منه أن يظل حذراً . ليس كما لو كان من النوع الذي يسقط حارسه في أي لحظة على أي حال .
"تهانينا ، لقد تم الاعتراف بمهاراتك أخيراً منذ أن تم تكليفك بمثل هذه الوظيفة المهمة في هذه المهمة " قال بيلي .
"كن هادئاً ، أنا بحاجة إلى التركيز ، وإلا فلن ألاحظ أي تغييرات حولي " . قالت ناتالي .
هز بيلي كتفيه . لقد أدرك أنها كانت أكثر توتراً من المعتاد ، ربما لأن الكبار اعتمدوا على مهاراتها . ومع ذلك كان لديها وجهة نظر . قد تسبب الدردشة الخاملة مشكلات ، لذا من الأفضل أن يظلوا هادئين معظم الوقت . على الرغم من أن استشعار الأشياء من مسافة بعيدة لم يكن شيئاً يتقنه إلا أن بيلي كان يرى أن الجو كان غريباً للغاية كلما تقدموا أكثر . كان هناك شيء غريب في الهواء . . . شيء مخيف . ربما كان ذلك لأنهم كانوا قريبين من ساحات القتال حيث مات الآلاف بالفعل . اليأس والألم والخوف . . . كل تلك المشاعر تنفجر في لحظة الموت ، لذلك لن يكون غريباً في عالم يوجد فيه السحر أن تتلطخ الأرض بتلك المشاعر المظلمة .
بغض النظر لم يجدوا أي شيء في غير مكانه خلال الليلة الأولى ، وعندما بدأت الشمس تصبح أكثر إشراقاً ، قرروا البحث عن ملجأ حيث لن يجدهم أحد . ومع ذلك كانت الحدود بين الولايات تتكون أساساً من الأراضي العشبية التي تحتوي على تلال صغيرة . لم يكن هناك أي شيء حولهم يمكنهم استخدامه كملجأ . . . لم يفكر ليو في ذلك . ومع ذلك عمل بيلي وسارة على إنشاء بعض الصخور المزيفة في أماكن معينة لإخفاء وجودهما . لم يكن من السهل العثور عليها ، لكنها موجودة . علاوة على ذلك لن يشعر أحد بالغرابة بوجود عدد قليل من الأشخاص الإضافيين في تلك المنطقة . يمكن للجميع أن يقولوا أن تلك الأراضي نادراً ما تُستخدم ، وعلى الرغم من أن الولايات كانت في حالة حرب إلا أنها كانت لديها طرق مناسبة تربط بينها .
" "تبدو مرهقة يا ناتالي " " قالت ليلي . "يجب أن ترتاح قدر الإمكان "
"نعم . . . ذلك لأن أحدهم لا يستطيع أن يصمت لمدة خمس دقائق " قالت ناتالي .
هز بيلي كتفيه . كما هو متوقع من طفلة ، تلوم الآخرين على إرهاقها عندما تكون خائفة جداً من الفشل . ومع ذلك قرر بيلي التزام الصمت حيال ذلك . لم يكن يمانع في أن ينظر إليه الكبار بازدراء . ومع ذلك كانت ناتالي شخصاً أرادت أن يتم الاعتراف بها من قبلهم لأنها كانت تتبع مساراً مختلفاً عن الآخرين في قبيلتها .
على الرغم من أن المجموعة كانت متوترة بسبب حقيقة أنهم كانوا يستخدمون صخوراً مزيفة لإخفاء أنفسهم إلا أنهم سرعان ما بدأوا في الاسترخاء حيث لم تكن هناك علامات على وجود أعداء لعدة ساعات . كما فشلوا في إدراك أن بيلي وسارة يستخدمان الأرض الموجودة تحتهما ، لذا فإن مكان استراحتهما كان في منخفض في الأرض . وما لم يقترب الأعداء ، فلن يرونهما أو يشعروا بهما أبداً .
