وبمجرد وصوله إلى المنزل ، قدم بيلي ملخصاً لوالدته . وبعد ذلك قام بتنظيف جسده ونام . وعلى الرغم من أن الوقت ما زال بعد الظهر إلا أنه نام حتى صباح اليوم التالي . في نفس الوقت تقريباً كانت كاميلا تستعد للمغادرة والتحقق من الأمور مع درو ، لكنها لم ترغب في اصطحاب الأشقاء معها . كان درو فخوراً بعض الشيء ، ولم يرغب في إظهار حالته الضعيفة لأطفاله الآخرين .
"بيلي ، اعتني بإخوتك ، حسناً ؟ " سألت كاميلا . "لقد مر نيكولا من هنا في وقت سابق وقال أنه يمكنك الراحة لمدة أسبوع . "
"حسنا " قال بيلي .
كان ذلك بمثابة إجازة تقريباً . لم يحصل بيلي على إجازة كثيرة من قبل . احتج التوأم وبكيا لبعض الوقت قائلين إنهما يريدان برؤية والدهما ، لكن في النهاية هدأهما بيلي . كانت الأمور صاخبة بعض الشيء في الخارج ، لذلك ذهب بيلي للتحقق ولاحظ أن أطفال القبيلة كانوا يتدربون بالقرب من منازلهم . ربما كان أطفال القبائل الأخرى يفعلون نفس الشيء . . . على أية حال لم يجد بيلي أي علامة على وجود الإسكندر أو نيكولا . على ما يبدو كان بيلي هو الوحيد الذي حصل على إجازة لبضعة أيام . . . وفي وقت الغداء تقريباً ، عادت كاميلا ، وقد بدت مرتاحة . من الواضح أنها كانت تثق بآنا أكثر من بيلي .
"سوف يستريح إلى جانب الجرحى الآخرين لمدة ثلاثة أيام أخرى " قالت كاميلا . "قالت الأم إنه سيحتاج إلى مكان هادئ للراحة حتى تعمل الأدوية بشكل صحيح "
أومأ بيلي برأسه لأنه كان منطقياً ، لكنه قرر التحقق من الأمور مع والده بنفسه في اليوم التالي . بغض النظر ، ظهر ألكساندر وليلي وناتالي عند غروب الشمس . كانوا يعملون خلال النهار في حراسة السجناء ، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الحراس الذين يقومون بحماية الجدران .
"سمعنا أنك حصلت على بعض أيام الإجازة " . قالت ليلي . "يبدو أن الكبار قد أدركوا مهاراتك " .
" "بدلاً من ذلك كيف هي الأمور مع السجناء ؟ " " سأل بيلي . " "هل قال اللورد شيئاً بالفعل ؟ " "
"لا . . . سمعت بعض الحراس يقولون إنه سينتظر لبعض الوقت لإضعاف معنوياتهم " . أجابت ناتالي . "يحصلون على الماء والطعام ، ولكن أقل من اللازم . يبدو أن اللورد يريد حقاً أن يستخدمهم لفعل شيء ما ، لكنه لا يريد إجبارهم . . . "
"يجب أن يكون ذلك … " قالت ليلي . "إلى الشرق من هنا ، يوجد نهر كبير جداً يحرس العديد من الوحوش السحرية . وسمعت أن بعض الأشخاص حاولوا عبوره ثم قُتلوا . يأتي النهر من الشمال ويمتد إلى الجنوب لعدة أيام من السفر . . . سمعت أنه بعد حوالي ثلاثة أسابيع من السفر ، يمكنك العثور على شيء يسمى المحيط . . . وهو جسد ضخم من الماء يحرس أيضاً العديد من الوحوش . لكن لم أسمع أي شيء عن ماذا يجري في الشمال .
كانت تلك هي المرة الأولى التي يسمع فيها بيلي ذلك . . . ربما لأن قبيلته كانت مشغولة للغاية بمحاولة البقاء على قيد الحياة على مدى العقود القليلة الماضية بدلاً من الاستكشاف . بغض النظر ، إذا أراد تعاون العناصر ، ألا يمكنه الاستيلاء على واحد فقط ؟ ربما كان الجسر الذي كان اللورد يخطط لبنائه ضخماً ، وسيحتاج إلى أكثر من عدد قليل منهم لبنائه . . . باستخدام المهارات والأدوات المناسبة ، ربما يستطيع بيلي أن يفعل ذلك لكن قد يستغرق الأمر بضعة أشهر أو سنوات ، اعتمادا على حجم الجسر . ومع ذلك فإن مثل هذه الأمور لم تكن تزعج بيلي . لقد كان أكثر قلقاً بشأن حقيقة أن اللورد أراد أساساً القبض على غير المقاتلين من العنصريين وجعلهم أتباعاً له . . . وبينما حقق ذلك ضحى بالعديد من الأرواح . بعد عشر سنوات ، أدرك بيلي أن قبيلته لم تحصل على مساعدة من باب حسن النية . . . وهو ما كان متوقعاً ، ولكن . . . كان الأمر مزعجاً أيضاً .
في اليوم التالي ، ذهب بيلي للاطمئنان على والده ، وتنهد بارتياح لأن المنطقة المحيطة بالجروح بدت أفضل بكثير من ذي قبل . بدأ لون الجلد يبدو كما كان من قبل …
"يبدو أنني كنت مبالغاً في الدراما من قبل " قال درو . "سيستغرق الأمر بضعة أشهر ، لكنني سأعود للقتال في النهاية " .
"نعم " أومأ بيلي .
"دعنا هذا جانباً ، لقد امتدحك الجميع ، أنا فخور يا بيلي " . قال درو . "أنت لست من النوع الذي ينجرف ، ولكن ما زال يتعين علي أن أحذرك من شيء ما . سوف يدعوك اللورد في النهاية إلى قصره . . . أستطيع أن أرى أن لديك شيئاً ما في عقلك ، لكن لا يمكنك التصرف بناءً على اهتماماتك فقط .
"أعلم . . . سأبقي فمي مغلقاً " قال بيلي .
في الوقت الحالي ، كاد بيلي أن ينطق بهذه الكلمات . من المحتمل أن تتحسن مكانة قبيلته من الآن فصاعدا ، لذلك لم يتمكن من قول ما يريده للسيد . على أقل تقدير ، عرف بيلي أنه سيتم مكافأته على إنجازاته الأخيرة . ومع ذلك لم يكن يعرف ما الذي يجب أن يسأله . . . لقد اعتقد من قبل أنه يريد بعض الكتب عن السحر ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت لتعلم اللغة المكتوبة لذلك العالم .
في النهاية ، مر يومين ، وعاد والده إلى المنزل ، وبدا التوأم سعيدين جداً ، لكن لم يكن قادراً على التحرك كثيراً . وبدا أيضاً مرتاحاً ، لذا انتهت الأمور على ما يرام .
وصلت الدعوة إلى قصر اللورد في اليوم التالي لسبب ما . حتى أن بعض الحراس ظهروا لمرافقته . ربما لم تكن هذه مشكلة ، بل مجرد علامة على أن اللورد كان شخصاً مشغولاً . . . ومع ذلك عبس بيلي عندما مر بساحات التدريب ووجد العناصر المتبقية ، ما زالون هناك ، وكانوا يبدون منهكين أكثر من المعتاد . . مع الأخذ في الاعتبار أن ثلثهم على الأقل كانوا أطفالاً دون سن العاشرة ، ولم يرغب بيلي في تصديق أنهم قرروا الموت جوعاً . . . أو ربما كان صبر اللورد ينفد .
