شكلت الدموع بقعاً صغيرة من الماء تشبه الحبر على الأرض المظلمة .
استمرت العملية برمتها لأكثر من عشرة أنفاس . بعد أن انتهى من دهن معجون الأعشاب الطبية على جرحه بالكامل ، بدا أن الشاب قد فقد كل قوته . أمسك بخزانة بجانبه واستراح لبعض الوقت قبل أن يزفر بعمق ويرتدي ملابسه ببطء .
ألقى نظرة خاطفة على السماء بالخارج مرة أخرى . بعد بعض التأمل ، أخرج خريطة مجزأة من حقيبته الجلدية وفتحها بعناية .
كانت الخريطة أولية للغاية ، حيث تصور تخطيط هذه المدينة .
تم تحديد مواقع المحلات الطبية جميعها . في الواقع ، في المنطقة الشمالية الشرقية تم شطب العديد من المناطق بأظافر شخص ما . منطقتان فقط على الخريطة لم يتم شطبهما بعد .
"بعد البحث عن هذه الأيام القليلة ، يجب أن يكون داخل إحدى هاتين المنطقتين المتبقيتين . " كان صوت الشباب أجش . تمتم بصوت منخفض وكان على وشك المغادرة بعد وضع الخريطة بعيداً .
ومع ذلك قبل أن يغادر ، استدار ونظر إلى جثة الرجل العجوز . ثم سقطت نظرته على الملابس التي كانت يرتديها .
كان ذلك معطفاً جلدياً . ربما كان ذلك بسبب بعض الجودة الخاصة للجلد ، ولم تكن درجة التآكل شديدة .
فكر الشاب وقرر السير وإزالة المعطف الجلدي من الجثة قبل ارتدائه على جسده .
كان المعطف كبيراً إلى حد ما ، ولكن بعد أن غطى إطاره الصغير والنحيف ، شعر الشاب أخيراً بلمحة من الدفء . ومن ثم خفض رأسه ونظر إلى عيون الرجل العجوز المفتوحة ورفع يده ليمررها بلطف ، مما يسمح للرجل العجوز بإغلاق عينيه في الموت .
قال الشاب بخفة: "ارقد بسلام " . قام بتمزيق ستائر المتجر وتغطية جثة الرجل العجوز قبل أن يتجه لمغادرة المتجر الطبي .
عندما خرج ، ومض بريق ضعيف من الضوء أمام قدميه . خفض الشاب رأسه ورأى قطعة مرآة مجزأة بحجم كف اليد في الوحل المغطى بالدماء .
وفي المرآة رأى انعكاس وجهه .
على الرغم من أن الوجه في المرآة كان مغطى بالتراب إلا أنه ما زال بإمكان المرء أن يرى بشكل ضعيف وجهاً رائعاً للغاية تحت طبقة الأوساخ .
ومع ذلك فقد افتقرت إلى هالة الأحداث التي يتمتع بها الأطفال العاديون الآخرون الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و14 عاماً . تم استبدال عدم النضج بالبرودة .
نظر الشاب بصمت إلى تفكيره . وبعد لحظة رفع قدمه وداس على الأرض .
كا~
ظهرت شقوق عديدة على المرآة المجزأة .
بعد تحطيم المرآة ، تحرك جسده وهو يسرع من مسافة .
على الأرض ، على الرغم من أن المرآة المجزأة بها المزيد من الشقوق الآن إلا أنها لا تزال تعكس السماء . كانت السماء المنعكسة تشبه نصف وجه بشري مجزأ كبير من الآلهة يبدو أنه يغطي العالم كله وكل الأرواح .
كان الوجه المجزأ مغمض العينين بتعبير بارد ونبيل . خيوط من الشعر المجعد الذابل تتدلى إلى الأسفل .
كان هذا الوجه المجزأ وجوداً طبيعياً أقرب إلى شمس وقمر هذا العالم .
كان الأمر كما لو كان يقول أن كل الكائنات الموجودة تحت الآلهة هي النمل والحشرات . لم يكن أمام العادات المعيشية ونمط الحياة لعدد لا يحصى من المخلوقات خيار سوى التغيير تحت تأثيرها .
وفي هذه اللحظة ، فقدت السماء أيضاً نورها تدريجياً تحت "وجه الآلهة " المنعكس في المرآة .
وكان ظل الشمس الغاربة مثل ضباب أسود يعم آثار المدينة ، ويغطي الأرض بأكملها وكأنه يريد أن يلتهمها .
بعد ذلك أصبح المطر أكثر غزارة .
وبينما "يلتهم " الليل المظلم كل شيء تدريجياً كانت الرياح قوية كما كانت دائماً ، وكانت تتسبب في بعض الأحيان في إصدار أصوات أنين حادة .
تشبه الأصوات عواء الأشباح الخبيثة ، وتوقظ كل الكائنات الغريبة في هذه المدينة . ثم استمرت الريح في إصدار أصوات مخيفة تقشعر لها الأبدان واحدة تلو الأخرى .
عند سماع ذلك ركض الشاب الراكض بشكل أسرع وأصبحت حركاته أكثر سرعة . لقد مر في الشوارع برشاقة محاولاً تجاوز نزول الليل .
تماما كما مر بمنزل منهار وكان على وشك مواصلة السرعة للأمام ، ضاقت عيون الشاب فجأة .
رأى من زاوية عينيه شخصاً وسط الركام .
ومن بعيد كانت ملابس الشخص نظيفة ويبدو أنه لا توجد أي إصابات على جسده . كان هذا الشخص جالساً هناك وظهره على الحائط .
والأهم أن الجلد المكشوف لذلك الشخص كان طبيعي اللون وليس أسود مخضر!
في هذه المدينة ، ما لم يكن هناك أحد على قيد الحياة كان من المستحيل أن يظهر مثل هذا اللا!
والناس الذين كانوا على قيد الحياة . . . خلال هذه الأيام القليلة لم يلتق الشاب بشخص حي آخر غيره .
هذا المشهد تسبب في إثارة عقله . وسرعان ما بدا أنه فكر في شيء ما وتسارعت أنفاسه .
كان ينوي المضي قدماً ، لكن ظلام الليل خلفه يشبه الضباب الدخاني ظهر وكان على وشك أن يبتلعه .
تردد الشباب قليلا . ثم قام بتدوين ملاحظة ذهنية حول هذا الموقع قبل أن يغادر بسرعة .
لقد انطلق بسرعة على طول الطريق وعاد أخيراً إلى مسكنه المؤقت في هذه المدينة قبل أن يحل الليل عليه .
كان هذا المكان عبارة عن كهف ذو مساحة داخلية صغيرة جداً ، وكان مليئاً بريش الطيور .
الفجوة التي كانت المدخل لم تكن كبيرة . لم يكن لدى البالغين أي وسيلة للدخول ، وقد لا يتمكن سوى الشباب من الدخول بالقوة إذا تعرضوا للضغط .
وبعد الدخول قام بسد المدخل بأشياء متنوعة مثل الكتب والصخور بمعرفة كبيرة .
مباشرة بعد سد الفجوة تماما ، حل ظلام الليل .
في هذه اللحظة لم يترك الشاب يقظته . أمسكت يده بقوة بالعصا الحديدية بينما كان يحبس أنفاسه ، ويجلس القرفصاء هناك للاستماع لفترة طويلة .
تدريجيا ، رن هدير الوحوش المتحولة وصوت خارق ، ممزوجاً أحياناً بالضحك المخيف .
بعد ذلك كان هناك هدير أكثر وضوحا تردد صدى في الرد . وبسبب الحالة العصبية التي كانت يعاني منها الشاب لم يسترخي ويجلس على الجانب إلا بعد أن مرت عليه الأصوات وتلاشت في البعيد .
كان الجزء الداخلي من الكهف مغطى بالظلام الكامل . جلس الشاب بصمت هناك ، وشعر كما لو أن الوقت يمكن أن يتوقف في هذه اللحظة .
ثم وقع في حالة ذهول وهدأ أعصابه المتوترة . بعد ذلك أمسك بقارورة ماء بجانبه وابتلع بضع جرعات من الماء ، متجاهلاً الأصوات في الخارج عندما أخرج النسر من جيبه .
وفي الظلام ، بدأ يمضغ النسر شيئاً فشيئاً .
ثم انبعثت رائحة كريهة دموية ومريبة من حلقه ، لكنه مضغها وابتلعها بهدوء ، مما دفع الطعام إلى معدته .
وفي هذه اللحظة كانت معدته تتقلب بقوة ، محاولاً الهضم والتخفيف من شعوره بالجوع .
وسرعان ما أنهى النسر بأكمله . ثم أخذ الشاب نفسا عميقا بينما غمرت موجات من التعب جسده . كما أغلقت عيناه ببطء .
ومع ذلك ظلت يده ممسكة بالعصا الحديدية ذات اللون الأسود بإحكام ، كما لو كان ذئباً وحيداً يأخذ قيلولة .
