الفصل 232: شياطين مرآة الروح
«لم يسبق لي أن سمعت بهذه القدرة على رؤية ما يختلج في قلب المرء. ماذا يعني ذلك ؟ وكيف تعمل ؟ كيف استطاعت رؤية أن قلبي الأصلي لا يشبه قلب الشيطان ؟»
«ما هو عرقها بالتحديد ، ومدى قوتها ؟»
«هناك الكثير من الأسئلة التي أريد طرحها عليها.»
ظل سايمون صامتاً لعدة ثوانٍ بعد أن تحدثت ليليث عن قلبه ، ثم قرر الكلام.
«أنا في الحقيقة لا أفهم ما تقصدينه بالقلب ، والخير ، والشر. و هذه مصطلحات لستُ على دراية بها ، لذا لا أدري ما الذي يجب علي قوله.»
«ربما أنا فريدٌ فحسب. ففي النهاية تمكنتُ من إيقاظ جزء من سلالة الشياطين العتيقة لدي.»
قرر سايمون التظاهر بالجهل أمام كلماتها.
أينبغي له أن يخبرها أنه كان بشرياً في الأصل ، أو أنه البطل الذي تجسد في هيئة شيطان ؟
قطعاً لا!
لم تكن هناك أدنى فرصة للقيام بمثل هذا الأمر.
دندنت ليليث بصوت خافت: «هممم» ، لكنها اختارت ألا تنبس ببنت شفة أخرى.
«إذاً ، هل ستخبرني لماذا تمتلك قدرة "الملتهمين " بينما لا تملك سلالة دمهم ؟»
«لقد تملكني الفضول حيال هذا الأمر منذ وقت طويل ، وأردتُ المراقبة لأرى إن كنت ستكشف لي عن الإجابات. ولكن بعد سماعي عن "جوهر دم الملتهم " من ذلك المحقق تمكنتُ من ربط الخيوط ببعضها ، وأنا على يقين تام بأنك تجرعت ذلك الجوهر.»
«لا أعرف أيضاً كيف طورت سلالة دم قط الشيطان الوضيعة إلى سلالة "نمر السماء " لكني أخمن أن للأمر علاقة بجوهر دم الملتهم.»
«إن الملتهمين هم الأكثر تميزاً بيننا جميعاً في نهاية المطاف ؛ فالمنطق السليم والمعرفة الواسعة لا ينطبقان عليهم.»
رفع سايمون حاجبه باهتمام.
«ماذا تقصد ؟» تملكه الفضول.
«لكن ما لا أعرفه هو لماذا لا تمتلك ذرة واحدة من سلالتهم ، أو حتى رائحتهم.»
«لذا أخبرني أيها الفاني... كيف تملك القدرة على الالتهام ؟»
ظل سايمون صامتاً للحظة قبل أن يتحدث.
«لا أعلم. و لقد تجرعتُ جوهر دم الملتهم ، وكدتُ أموت نتيجة لذلك. فقدتُ وعيي ، وعندما استيقظت ، أدركتُ غريزياً أنني أستطيع استهلاك الجثث والاستفادة من التهامها.»
«هذا كل ما أعرفه.»
سخرت ليليث من كلماته على الفور: «ربما كنتُ سأنخدع بكلامك لولا أنني شاهدتك للتو تخدع ذلك المحقق.»
ضحك سايمون بخفة. فلم يكن يتوقع حقاً أن تنطلي عليها كلماته ، لكن كان عليه المحاولة والمقامرة.
«هل ستخبرينني ما هو "شيطان مرآة الروح " ؟»
على الرغم من علمه بالإجابة كان عليه السؤال للحفاظ على تظاهره بالجهل.
سخرت ليليث مرة أخرى: «أنت لا تريد حتى الاعتراف بأن ما قلته كانت كذبة. حيث يبدو أنك كاذب ومراوغ بالفطرة.»
«كلا يا ليليث ، لستُ كذلك. و أنا فقط أتعلم كيف أفعل كل هذه الأشياء. لستُ بارعاً تماماً في الكذب أو التلاعب.»
«وبالطبع ، لا توجد طريقة تجعلني أعترف بأن ما قلته حول كيفية حصولي على قدرة الالتهام كانت كذبة. و في المستقبل ، يمكنني استخدام ذلك والقول إنني لم أصرح أبداً بأن كلامي كان محض افتراء... هذا إن احتجت لذلك.»
هذه المرة ، انفرجت شفتا سايمون عن ابتسامة طفيفة ، حيث وجد نوعاً من الرضا في إثارة حنق ليليث.
عندما رأت ليليث أن سايمون لم يعد ينبس بكلمة لم تملك إلا أن تتحدث.
«إذاً ، لن تخبرني بالحقيقة حقاً عن كيفية امتلاكك لقدرة الملتهمين ؟»
«لكنني أجابتُ على سؤالكِ. ماذا تريدين مني أكثر من ذلك ؟»
«الحقيقة.»
«هذه هي الحقيقة.»
هزئت ليليث قائلة: «حتى الموتى قد ينتفضون من قبورهم صدمةً من وقاحتك وقدرتك على الكذب دون عناء.»
هز سايمون كتفيه بلامبالاة: «إن كنتِ تقولين هذا ، فليكن.»
سخرت ليليث ، ولدهشته ، بدأت تخبره عن شياطين مرآة الروح رغم علمها بأنه كذب بشأن كيفية حصوله على قدرة الملتهمين.
«شياطين مرآة الروح هم شياطين يتعمقون في مسار الروح والعقل.»
«إذا تمكنت عشيرة "قبر الظلال " من الحصول على مساعدة من شيطان مرآة الروح ، فكل ما عليهم فعله هو إخباره بالأسئلة التي يجب طرحها عليك ، وفي اللحظة التي يطرح فيها هذه الأسئلة وهو يلمسك ، ستعرض عيناه ذكرياتك المتعلقة بهذا السؤال.»
«لذا إذا سألوك "هل قتلتَ ثورغان ؟ " سيعرض شيطان مرآة الروح للجميع كل ما تعرفه حول هذا السؤال.»
«حتى لو لم ترغب في الإجابة ، فإنه سيغوص في أعماق روحك وذكرياتك ويستخرج ما تعرفه عن الموضوع.»
«عندما يحدث ذلك سيعرف الجميع أنك قتلت سليل عاهل الظلال.»
كان سايمون يعرف هذا بالفعل ، لذا لم يتفاجأ بما قالته.
إذا تمكنت العشيرة من استئجار شيطان مرآة الروح لاكتشاف الحقيقة واستجواب جميع المشتبه بهم ، بما في ذلك هو ، فإن فرص انكشافه ستكون عالية جداً.
عالية للغاية.
ما فعله مع المحقق "زيبوس " حيث خلط الحقائق بالأكاذيب ومثّل الدور بإتقان ، لن يجدي نفعاً مع شيطان مرآة الروح.
«هناك طريقة لمنع شيطان مرآة الروح من رؤية الحقيقة ، ولكن إذا فعلتُ ذلك فهذا يعني أنني أصرخ بملء فيّ بأنني مذنب... ما لم أقرر أن أصبح أصم وأبكم قبل وصول شيطان مرآة الروح.»
«إذا لم أتمكن من سماع السؤال أو رؤيته مكتوباً ، فلن يتمكن من اكتشاف الحقيقة... لكني بالطبع لن أفعل ذلك.»
لم يملك سايمون إلا أن يطلق تنهيدة محبطة.
لم يكن يتوقع أن تذهب العشيرة إلى هذا الحد. حيث كان يعتقد أنه بمجرد انتهائه من هذا التحقيق ، سينتهي كل شيء ، ولكن يبدو أن العشيرة مستعدة لبذل الغالي والنفيس واستخدام الكثير من الموارد للوصول إلى حقيقة وفاة "بيلين " و "ثورغان ".
«والأسوأ من ذلك هو أنني لا أعرف متى قد يصل شيطان مرآة الروح. لو كان لدي إطار زمني ، لكنت قادراً على وضع خطة مناسبة. و لكنني لا أملك ذلك وهذا يجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لي.»
ومع التهديد الوشيك لشيطان مرآة الروح ، شعر سايمون وكأنه يقف حقاً على حد السكين.
