في مكان آخر من ساحة المعركة ، اخترق سيف مصنوع من الظلام النقي شخصية مصنوعة من أشعة الشمس المسببة للعمى . ترنح الفارس المشع ، بينما وقف الفارس الداكن بهدوء ، وينظر إليه بعينين قرمزيتين غير مبالين .
لوت القديسة سيفها ، وبدا أن الظلام الموجود بداخلها يتوسع ، ويلتهم بشراهة لمعان عدوها . أصبح انعكاس فارس الصيف باهتاً ومتشنجاً ، كما لو كان يحاول الصراخ . ومع ذلك لم يكن من الممكن سماع أي صرخة . أصبح الشكل المشع قاتما وشفافا . بعد لحظة ظهرت فجأة شبكة من الشقوق على سطح الضوء المحتضر ، وبعد ذلك مع صوت خافت لكسر المرايا ، انفجر الانعكاس إلى شظايا لا حصر لها من الزجاج الفضي . سحبت القديسة سيفها بلا مبالاة وغيرت نظرتها بحثاً عن خصم جديد .
***
مفصولة عنها بمسافة شاسعة ، أنزلت دودة عملاقة وزنها الهائل إلى الأسفل ثم التوت ، والتقطت شيئاً غير مرئي في فكها . انزلقت المخلوقات التي لا تعد ولا تحصى والتي تتكون من الصدى ، وطحنت العدو غير المرئي إلى غبار .
***
في قلب ساحة المعركة التي حجبها المطر ، صرخت شيطانة جميلة بينما تم قطع وجهها بشفرة غير مرئية . تراجعت إلى الوراء وسقطت ، ودموعها القرمزية تتدحرج على الأرض . أمامها تم تحديد صورة ظلية غامضة فجأة من خلال تيارات المياه المتساقطة وتألق البرق الوامض .
جاء صوت بارد لا يرحم من المطر: "أيتها الفتاة الغبية . . . كان عليك أن تظلي لطيفة وبريئة ، مثلك من قبل . . . " صرّت سيدة الوحوش على أسنانها . "أنا . . . لم أنتهي بعد أيها الرجل العجوز . . . أنت لم تفز بعد . . . " ضحك المطر . "مت ، الآن . . . كان هذا الشجار الصغير بيننا ممتعاً . . . "
***
[لقد قتلت إنساناً متسامياً ، الناب الرهيب .] [ظلك يزداد قوة .] [لقد تلقيت . . .]
الشاهق تمايل المسخ ، واختفت شرارة الحياة من عينيه . سوني الذي دفع خطيئة العزاء إلى جمجمة القديس حتى المقبض كان يجلس بشكل غير مستقر على خطم الوحش ، ممسكاً بالفراء الرمادي بيد واحدة . تجمد للحظة . 'انا ربحت ؟ ' مال جسد داير فانغ ، ثم سقط . نظراً لأن شكل القديس المتسامي كان مرتفعاً جداً ، فقد كانت هناك مسافة كبيرة على الأرض . ركبتها سوني طوال الطريق ، ولا تزال متمسكة بمقبض خطيئة العزاء . تحطم الوحش العملاق ، مما تسبب في ارتعاش الأرض . ما زال سوني في حالة صدمة ، واستعاد سيفه ووقف ، وألقى نظرة خاطفة على ساحة المعركة من فوق العملاق المقطوع . "لقد فزت . . . " ثم فقد توازنه وتدحرج في الوحل . كان الطين بارداً وممتعاً عند اللمس . خلفه تموجت الجثة الضخمة وتقلصت ، وتحولت ببطء إلى جثة رجل . بقي سوني لبضع لحظات ، محاولاً فهم حقيقة أنه ، المفقود من النور ، قد قتل قديساً بالفعل .
كان غريبا جدا .
ما زال بإمكانه أن يتذكر بوضوح اليوم الذي تم فيه تدمير المعبد الليلي . في ذلك الوقت كان ظهور القديس كورماك قد ملأ قلبه بخوف لا يوصف . . . وكانت المعركة التالية بين كورماك وسكاي تايد أكثر رعباً . لقد شعر وكأنه نملة علقت في وسط صراع بين إلهين .
لقد دمرت معركتهم الشرسة الجزيرة بأكملها . لقد بدا كل شيء . . . مروعاً .
والآن ، قام سوني بقتل كائن مماثل بنفسه .
لقد قتل قديساً بيديه في القتال .
. . .بالطبع لم يفعل ذلك بمفرده .
"نيفيس! "
فجأة أذهلت سوني ، وقفزت على قدميه وأسرعت إلى المكان الذي رآها فيه آخر مرة .
كانت لا تزال هناك ، تكافح من أجل الوقوف . لقد اختفت خوذتها ، وتمكن من رؤية قطرات من الدم تتساقط من أذنيها وأنفها وحتى عينيها . كان وجهها شاحباً ، وكان شعرها الرطب ملتصقاً به في خصلات رفيعة .
"نيف! "
انزلق على الوحل وسقط على ركبتيه بالقرب منها ، ووضع يديه على كتفيها . أخرجت نفساً خشناً ، ثم نهضت على قدميها بمساعدته . شعرت سوني بدفء اللهب الأبيض المتدفق من جسده إلى جسدها .
ببطء ، اشتعلت بشرتها بالإشعاع ، وهربت خيوط من اللهب الأبيض من تحتها . اختفت الخدوش على وجهها ، وتبخرت خطوط الدم ، وتركتها شاحبة ونقية .
وخرج أنين مؤلم من شفتيها ، وتمايلت نيفيس . لقد دعمها .
صمتت قليلاً تحاول احتواء الألم ، ثم سألت:
" . . .انتصرنا ؟ "
أطلقت سوني تنهيدة مرتاحة .
"نعم . لقد مات . "
لقد جفلت .
" . . . .جيد . "
أراد أن يضحك .
"جيد ؟ جيد ؟! هذا كل ما عليك قوله ؟ "
نظر نيفيس إليه لبضع لحظات . كان وجهها قريباً جداً ، لكن سوني لم تمانع .
ثم زاوية فمها ملتوية قليلاً .
" . . . لماذا تثير هذه الضجة ؟ لقد كان . . . مجرد قديس . . . "
حدق بها ، وشعر بإحساس الانتصار يغمر قلبه .
ولكن بعد ذلك . . .
اختفت الابتسامة ببطء من وجه سوني .
***
مفصولة عنهم بسبب الخراب الشرير للمعركة كانت فتاة عمياء تقف وسط دائرة واسعة من الجثث ، وقطرات الدم تتساقط من سيفها ودرعها . خلفها كانت امرأة ذات شعر ذهبي وعينين كهرمانيتين تتكئ بشدة على الرمح .
فجأة ارتجفت الفتاة العمياء وأنزلت سيفها . سقطت كتفيها .
استدارت ، وتجاهلت الأعداء المندفعين ونظرت إلى السماء المليئة بالغيوم .
كان وجهها الجميل الرائع مهيباً .
***
رفع موردرت سيفه استعداداً لضرب أخته .
ولكن بعد ذلك تجمد .
ارتجفت عيناه الغريبتان الشبيهتان بالمرآة .
كما لو أنه نسي أمر مورغان ، استدار ببطء ونظر إلى السماء بتعبير قاتم .
***
اختفت الابتسامة ببطء من شفتي سوني .
كانت الرياح باردة .
في لحظه البرق ، بدا فجأة أكثر شحوباً من الشبح . سقط وجهه .
عبس نيفيس .
"مشمس ؟ ما الخطب ؟ "
بدا خائفا .
دون إجابة ، ابتعدت سوني عنها ببطء ونظرت إلى الأعلى مع تعبير عن الرعب المطلق .
"أنا . . . لا أعرف . . . لا أعرف . . . هناك خطأ ما . . . "
غرق صوته في قصف الرعد الذي يصم الآذان . تردد نيف للحظة ، ثم تتبع نظرته ونظر إلى السماء .
لا يبدو أن هناك أي شيء هناك .
. . .إلا ظلمة غريبة متموجة .
لبضع لحظات ، بدا أن ساحة المعركة لا تزال تنمو .
وبعد ذلك انهارت السماء وانشطرت ، والتهمها صدع سحيق بدا أنه يؤدي إلى أعماق الجحيم .
مزقت بوابة الكابوس العملاقة العالم إلى أجزاء ، مما أدى إلى تقزم ساحة المعركة عندما اخترقت السماء وظهرت إلى الوجود .
