كان تشكيل معركة عشيرة البسالة يتقدم بثبات مع الحفاظ على شكله ، لكن سوني لم يكن مناسباً لاستراتيجيتهم المصقولة . كان على شخص ما أن يكسر زخم حشد عبودية سيد الوحوش ، على أي حال . كان هناك بحر منهم ، يتراوح من الحشرات النائمة المثيرة للشفقة إلى العمالقة الفاسدين المخيفين . لقد دمرت هجومات الفرسان بعضها ، لكن بقي عدد لا يحصى .
عند النظر إلى الكتلة المتصاعدة من الفظائع لم يستطع سوني إلا أن يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري . سيد الوحش . . . كانت قوتها عظيمة وفظيعة حقاً .
ولكن بعد ذلك يمكن أن يكون فظيعاً هو نفسه .
عندما أطلق سوني العنان للظلال الموجودة داخل فانوسه الإلهيّ ، انتشر فجأة موجة من الظلام من قدميه ، ووصلت إلى الحشد المهاجم . وبعد لحظة جاء على قيد الحياة .
'قتل! '
لقد قطع سوني شوطا طويلا في إتقانه لتجلي الظل . من مسح قطعة من القمامة من طاولة مطبخه إلى ربط عملاق وما بعده لم يتوقف أبداً عن التحسن . والآن حان الوقت للاستفادة من كل هذه الدروس لغرض واحد .
أقصى قدر من الدمار .
. . .لقد عاد الظلام إلى الحياة ، وارتفعت منه فجأة عدد لا يحصى من الأيدي السوداء . أمسكوا بالرجسات المندفعة ، ومزقوا لحمهم بمخالب أوبيتو طويلة . تحولت مجموعة واسعة من الحشد على الفور إلى جحيم مروع من الظلال المتحركة ، وسفك الدماء ، والجثث المشوهة . كان هناك نشاز من الصرخات والعواء الثاقب أيضاً وكلها مليئة بالعذاب المخيف .
لم تهتم سوني بردود أفعال محاربي الشجاعة . كان عقله في حالة من الوضوح القتالي وتم تعزيزه بواسطة كفن الغسق علاوة على ذلك ولكن مع ذلك استغرق الأمر كل جزء من قدرته العقلية للتحكم في العديد من الظلال الظاهرة . لقد شعر كما لو أن عقله سوف ينفجر ، ولكن نتيجة لذلك كان الدمار الذي ارتكبه على نطاق واسع لدرجة أنه بدا وكأنه عمل إله دنيوي .
لقد احتفظ بها لبضع ثوان قصيرة فقط ، ولم يكن يرغب في حرق الكثير من الجوهر ، لكن ذلك كان أكثر من كافٍ - تم كسر مركز الحشد تماماً ، واستنفدت زخمه .
في مكان ما على يساره ، أضاء وميض مبهر العالم فجأة ، وابتلعت النيران البيضاء الغاضبة جزءاً آخر من العبيد .
بمجرد أن تبدد الظلام وتلاشت النيران البيضاء كانت طليعة قوة الشجاعة - سوني ونيفيس ومورجان وجيت - قد هاجمت الوحوش المسحورة بالفعل .
كان نيفيس يرتدي درعاً أسوداً معقداً ، مع إشعاع أبيض ناعم ينسكب من طبقاته . ومع ذلك كان سيفها الطويل يلمع بألمع ، ويقطع مخلوقات الكابوس مثل شعاع ضوء النجوم المحرق . لقد تحركت بسرعة مذهلة وأناقة لا ترحم لقاتل مولود في السماء .
كانت جيت قاتلة تقريباً ، على الرغم من أن أسلوب معركتها بدا أقل دقة بكثير . كان الأمر كله يتعلق بالكفاءة والتطبيق العملي والجزارة - على الرغم من أن ضرباتها لم تترك أي علامات على أجساد ضحاياها إلا أن عمليات القتل بدت بطريقة ما أكثر وحشية .
وفي الوقت نفسه كان مورغان مثل إعصار من الفولاذ . تم قطع كل شيء فى الجوار وتقطيعه إلى قطع صغيرة ، كما لو كانت محاطة بحقل متحرك من قوة قطع غير مرئية . ومع ذلك لم تكن هناك قوة - لم يكن هناك سوى مورغان نفسها ، وجسدها ، وسيفها . كانت مثل شريط من اللون الأسود والقرمزي ، تاركة في أعقابها سحباً قرمزية ضبابية .
ثم كان هناك سوني نفسه . في وقت مبكر من المعركة كان يحافظ على جوهره ، لذلك لم يكن هناك شيء مبهرج حول كيفية قتاله . أفضل وصف له هو كلمة مراوغ - كان يرقص بين الرجاسات مثل الظل ، ويتهرب بسهولة من طوفان الهجمات وأحياناً يوجه ضربات سريعة من تلقاء نفسه . على الرغم من أن هذه الضربات لم تبدو قوية للغاية ولم تترك سوى جروح صغيرة إلا أنها بطريقة ما لم تفشل أبداً في إسقاط المخلوقات .
بعد لحظات قليلة من دخول الأربعة منهم في حشد العبيد ، اتصل تشكيل معركة عشيرة البسالة أخيراً بالعدو .
ارتفعت السيوف وسقطت . طارت السهام . تم تفعيل المئات من قدرات الجوانب في انسجام لا يمكن تصوره .
سفك الدماء على الأرض .
لقد أذهل سوني .
"ماذا . . . ما هذا بحق الجحيم . . . "
كان هناك حد للتدريب والتعرف على صلاحيات رفاقك . كان سوني يعرف ذلك أفضل من معظم الآخرين ، لأنه كان جزءاً من مجموعة الاستيقاظ من قبل ، بل وقاد أحدهم لفترة من الوقت . وكان يقود قوات عسكرية كبيرة أيضاً .
لذلك أدركت سوني جيداً مدى أهمية التآزر والتزامن . فقط عندما يصل التعاون بين أعضاء المجموعة إلى المستوى الذي يمكنهم من التحرك كوحدة واحدة دون الحاجة إلى الكلمات ، سيكون لدى المجموعة فرصة للبقاء .
ومع ذلك كانت الأفواج عادة صغيرة لسبب وجيه . مع مدى اختلاف قوى الجانب وعدم القدرة على التنبؤ بها كان من المستحيل تقريباً جمعها معاً في انسجام - وكلما زاد عدد الاستيقاظ ، أصبحت هذه المهمة أكثر صعوبة . نمت الصعوبة بشكل كبير .
لكن ما أظهره جيش الشجاعة كان مستوى من الوحدة تجاوز المنطق . لم تكن مثالية تماماً ، ولكنها كانت قريبة بما يكفي من الكمال لتكون مذهلة . بدا تشكيل معركتهم أقل شبهاً بمئات المحاربين الذين يقاتلون جنباً إلى جنب ، وأكثر مثل كائن واحد بألف ذراع وألف رأس .
مثل آلة حرب متقنة الصنع .
كان بصراحة مخيفا بعض الشيء .
'اللعنة . . . '
نحت طريقاً دموياً عبر العبيد لم يستطع سوني إلا أن ينتبه إلى تشكيل معركة عشيرة البسالة . لقد تقدم بثبات ، وتحمل ضغط حشد المخلوقات الكابوسية مثل حصن فولاذي متحرك . كان عدد لا يحصى من الفظائع يموتون تحت سيوف المحاربين المستيقظين الحادة ، وعندما يهاجم مخلوق قوي بشكل خاص ، يتقدم أحد الفرسان لمواجهته .
أمطرت السهام دون توقف . كانت السلحفاة العملاقة تسير خلف التشكيل ، لتكون بمثابة حصن متنقل . . . ولكن حتى وجودها لا يمكن أن يفسر مدى فعالية الرماة في قتل الأعداء دون تعريض حلفائهم للخطر .
' . . .إنها السيوف ' .
لم يكن لدى سوني أي سبب للتوصل إلى هذا الاستنتاج ، لكنه شعر أنه كان على حق . هذا المستوى المذهل وغير الطبيعي تقريباً من الوحدة بين مئات المحاربين المستيقظين من عشيرة الشجاعة العظيمة كان له علاقة بالسيوف المزورة والممنوحة لهم من قبل ملكهم .
"لا عجب أن تشتهر عشيرة البسالة ببراعتها القتالية . "
ما مدى خطورة التعاون المثالي في الحرب ؟
قام سوني بسرعة بتعديل فهمه للمعركة ، مع مراعاة المتغير الجديد .
كانت نعمة السيوف المزورة ، بلا شك ، ميزة قوية - أقوى بكثير مما يتصوره المرء .
ولكن هل ستكون هذه النعمة وحدها يكفى لتغيير مجرى المعركة ؟
بطريقة ما لم يبدو الأمر كذلك .
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها سوني إليها كان موقف الشجاعة ما زال ضعيفاً بشكل لا يصدق .
«ما الذي يفكر فيه مورغان ؟»
