استيقظ روي ، وهو يشعر بلمسة من السلام لم يشعر بها إلى الأبد .
ومع ذلك لم يكن ذلك كافيا .
ولم تفقد عيناه حافتهما .
لم يفشل كبير شانارن في ملاحظة ذلك .
"استيقظت بعد ؟ " سألت بنبرة حزينة ورأسها على صدره . كانت تأمل أن تكون قادرة على تهدئة عقله ، لكنها قللت من مدى عمق استياءه .
لم يكن الأمر شيئاً يمكن حله بملذات الجسد .
"كم من الوقت كنت نائما ؟ " سأل روي .
"حوالي تسع ساعات . " أجابت بهدوء . "لابد أنك لم تنم منذ أيام . "
"أسبوع . " تنهد روي ، واستيقظ .
"هل مازلت لن تخبرني بما حدث ؟ " هي سألت .
" . . . " توقف روي للحظة قبل أن يهز رأسه . "هذا ليس شيئاً أود أن أذكره الآن . لقد أدركت مدى عدم أهميتي . هذا كل ما يهم في نهاية اليوم . "
لقد عبست بشكل غير سعيد . "ماذا تنوي أن تفعل ؟ "
"وصول إلى السلطة . " كانت كلماته حادة كما ضاقت عينيه .
وتشكل جو من الخطر حوله .
كانت متقلبة . ومع ذلك لم يتمكن الكبير زانارن إلا من المشاهدة بحزن وهو ينعش نفسه قبل المغادرة .
كانت قبضته مشدودة مع تزايد حدة عينيه .
لقد كان متلهفاً للاندفاع نحو إياسو وإطلاق العنان لشدة من إراقة الدماء على عكس أي شيء شهده من قبل ، ولكن كان هناك شيء جاء قبل ذلك .
الخطوة: توقف
مؤقتاً عندما وصل إلى الغرفة الثانية للطائفة العائمة . لم يصدق ذلك تقريباً عندما تم إبلاغ زانارن ، ومع ذلك لم يستطع إلا أن يبتسم . أثبت كين مراراً وتكراراً أنه كان عبقرياً في الفنون القتالية .
"كين . " نادى عليه روي قبل أن ينتظر ببساطة .
وفجأة فتح الباب .
"روي! " ابتسم عندما شبكت يديه ، وتبادلت عناق .
ابتسم روي: "لقد أصبحت أقوى " . كانت كلماته لطيفة ، لكن نبرته كشفت عن أفكاره الحقيقية .
لم تعد القوة داخل عالم سكواير تهمه بعد الآن ، وكان من الصعب عليه إخفاء ذلك .
وخاصة من شخص يعرفه منذ أكثر من عقد من الزمان .
تراجع كين للخلف ، مقطباً حاجبيه ، وهو يقيس حجم روي . " . . .هل أنت بخير ؟ "
"أنا آسف لعدم القدوم لرؤيتك عاجلاً . " اعتذر روي بصدق . "مهما كنت متعباً كان يجب أن آتي لرؤيتك . لكنني كنت مع الكبير زانارن وأنا - " "
مرحباً ، " قاطعه كين معبراً عن القلق . " . . .لا بأس . "
خفف تعبير روي مع ظهور ابتسامة حزينة على وجهه . " . . .شكراً .
" . . .ماذا حدث ؟ " "سأل كين مع عدم اليقين . "لقد ذهبت بعيدا لمدة عام واحد فقط ، وأنا أعلم حقيقة أنك بالتأكيد قضيت الغالبية العظمى من ذلك الوقت في التدريب . "
لم يكن لديه القلب ليتخلص من كين . بمجرد أن حصل الاثنان على بعض الخصوصية ، روى روي القصة بأكملها منذ البداية ، ولم يفوت أي تفاصيل .
أصبح تعبير كين أكثر تشككاً بشكل متزايد مع استمرار روي .
" . . . ولذلك اضطررت إلى الهرب مرة أخرى بينما كان السيد ديفون يكبح جماح تلك العاهرة المجنونة . " كان بحاجة إلى تدريب ضبط النفس بشكل واضح للسيطرة على غضبه . "لقد ركضت لمدة أسبوع كامل قبل أن أصل أخيراً إلى منطقة كدار . والآن نحن هنا . "
كان كين يحدق به مع تعبير عن الصدمة . لقد أذهل عاجزاً عن الكلام ، وكان فكه قد انخفض منذ فترة طويلة بسبب الشك .
التفت بعيدا ، وامض لبضع ثوان .
كان يعلم أن روي كان يمر بشيء صعب ، لكن القصة التي رواها للتو فاقت كل توقعات كين .
لقد شعر في الواقع بالقليل من الذنب لأنه شعر بالسوء لأن روي لم يأت لزيارته على الفور . خاصة بعد أن علم بالمحنة التي تغلب عليها روي لمجرد العودة إلى منطقة كدار في قطعة واحدة .
ولم يكن عجبا .
لم يكن يعرف حتى ماذا يقول . كان حجم القصة التي رواها له للتو أكبر مما يستطيع التعامل معه .
" . . . على أقل تقدير ، يمكننا أن نكون على يقين من أنها لن تتمكن من الحصول عليك بعد الآن ، أليس كذلك ؟ "
"لا شيء مؤكد . ومع ذلك فإن البحث عن أصغر إبرة في أكبر كومة قش ستكون مهمة تافهة بالمقارنة ، من الناحية الإحصائية ، " أومأ روي برأسه .
" . . .ماذا الآن ؟ "
"الآن أصبحت أقوى . " ضاقت روي عينيه .
لقد كشف كل شيء لكين ، مما أعطى كين سياقاً أكبر لفهم ما يعنيه بذلك .
تنهد كين قائلاً: "لقد قاتلته عدة مرات خلال العام الماضي " . "إنه يهزمني بسهولة أكبر في كل مرة نتقاتل فيها ، على الرغم من أنني أصبحت أقوى . بصراحة ، لقد ساعدتني فنونه القتالية على أن أصبح أقوى . يبدو الأمر كما لو أنني أنظر إلى نسخة مثالية من نفسي بطريقة ما . "
أثار روي الحاجب في ذلك . كان سيتجاهل ذلك في الماضي ، لكن الآن أصبح لديه سياق أكبر حول الرجل .
لقد كان البطل فيرودا السبعين . مما يعني أن فنونه القتالية كانت بلا شك معرضة لعقيدة فيرودابهاسا . هل يمكن أن يكون قد عانى من مشاكل مماثلة بسبب امتلاكه مساراً عسكرياً قوياً بنفسه ؟
ربما كان أحد الأسباب التي دفعت ميرا إلى العمل ككشاف للأشخاص القادرين على إجباره على إيقاظ قلبه القتالي هو أنه كان من الخطير جداً بالنسبة له أن يكون في حضور الدين العقائدي .
"ماذا تنوي أن تفعل إذا لم ينجح الأمر ؟ " سأل كين .
" . . .لا أعرف . "
نهض .
"إلى أين تذهب ؟ "
أجاب روي: "لم يتبق سوى شيء واحد للقيام به " .
"الآن ؟ هل تريد قتاله على الفور ؟ " رفع كين الحاجب .
وفجأة اتسعت عيناه .
تقريبا في رد الفعل .
سيطر الرعب المحض على قلبه بينما زحف البرد إلى عموده الفقري .
قوة .
انبثقت منه قوة نقية .
سقط فك كين من الصدمة عندما أدرك أن الفجوة بينهما اتسعت على الرغم من نموه .
’كيف يمكن أن يكون الملاكم القتالي بهذه القوة ؟‘ لم يفهم .
شخص واحد فقط جعله يشعر بهذه الطريقة .
ظهرت ابتسامة عصبية على وجهه عندما أدرك أنه وكل شخص في الطائفة العائمة سيشهدون شيئاً تاريخياً .
