الفصل 820: مكان جديد
قلت بهدوء وأنا أقف أمامها، وأنظر في عينيها: "نعم، أنا أستمع".
حاولت أن تُنظّم تنفسها، لكن كل شهيق كان يخرج غير منتظم. سال الدم من ذقنها وهي تُجبر شفتيها على التباعد.
همست قائلة: "أحتاج أن أعرف... أنك لن تقتلني".
نظرت إليها لثانية طويلة، وكان التعبير على وجهي كافياً للتعبير عن كل شيء.
سألت بهدوء: "هل أنتِ حمقاء؟"
ارتفعت يدي واستقرت فوق رأسها.
اهتز قلب الهاوية.
وفي اللحظة التالية، بدأتُ ألتهم قوانينها.
لم يكن الأمر خفياً. وبدأت شظايا رونية تتمزق من جسدها، وتنفصل كأشعة من الضوء تُسحب من تحت جلدها. تألقت كل قطعة لبرهة قبل أن تُسحب إليّ، وتندفع نحو جوهر الفجر حيث تم امتصاصها وتفتيتها.
اتسعت عيناها في صدمة شديدة عندما شعرت بما يحدث. قاومت بشدة، محاولةً تفعيل قوانين الرياح والصوت، ولكن كلما زادت مقاومتها، تسارعت عملية الابتلاع.
قلت بهدوء: "الشيء الوحيد الذي سينقذك الآن هو الإجابة التي أريدها".
انطلقت صرخة ألم من العنصر الحجري مع ازدياد شدة إعصار النار، لكنني لم أصرف نظري عنها.
استمرت في الكفاح، محاولةً استدعاء مملكتها، ساعيةً إلى استعادة السيطرة على قانونها الرئيسي، لكن دون جدوى. كل محاولة لم تسفر إلا عن مزيد من الفقدان.
وأخيراً، انهارت مقاومتها.
"الخاتم" تمتمت بصوت ضعيف.
انتقلت نظرتي إلى خاتم التخزين في إصبعها.
دون أن أتوقف عن التهامها، لوّحت بيدي الحرة وانتزعت الخاتم من يدها، وسحبته في الهواء إلى راحة يدي. مسحت محتوياته على الفور. حيث كانت هناك قطع أثرية ووثائق وأشياء أخرى عديدة.
تجاهلت كل شيء. اتجه انتباهي مباشرة إلى رمز أسود على شكل نجمة مستقر في المركز.
أصبح تنفسها ضحلاً عندما تحدثت مرة أخرى، بالكاد كان صوتها متماسكاً.
قالت بصوت أجش: "الرمز. إنه يفتح الطريق... لكنك تحتاج إلى ثلاثة. الثلاثة جميعهم".
ضيقْتُ عيني قليلاً لكنني لم أتوقف عن التهام قوانينها بعد.
سألت بهدوء: "منهم؟"
أومأت برأسها إيماءة خفيفة.
"كل واحد منا يحمل مفتاح مرساة واحد..."
كان ذلك كافياً.
سحبتُ يدي من رأسها وأوقفتُ سحب جوهر الهاوية. حيث توقف سيل الشظايا الرونية فجأة، تاركاً إياها ترتجف وعيناها غائرتان، وهالتها قد تضاءلت بشكل ملحوظ. تهاوت في الهواء، بالكاد واعية، لكنها على قيد الحياة.
وجهت انتباهي إلى الاثنين الآخرين.
بلمحة من إرادتي، تبددت دوامة النار المحيطة بالعنصر الحجري في لحظة. بردت الأرض المنصهرة بسرعة، متصلبةً حول جسده شبه السائل. حيث مددت إدراكي مباشرةً إلى داخل جسده، وحددت مكان خاتم التخزين المدمجة في تجويف صدره المقوى. وبدون أي تردد، انتزعتها باستخدام التلاعب المكاني، وسحبتها عبر الحجر المتشقق إلى يدي.
صرخ غاضباً، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالمقاومة بشكل فعّال.
ثم تحولت إلى عنصر البرق. حيث كانت لا تزال جاثية في الحفرة، وذراعها المقطوعة تحاول ببطء أن تتشكل من جديد في أقواس كهربائية خافتة. تقدمت خطوة إلى الأمام وأزلت الخاتم من إصبعها قبل أن تتمكن من الرد، وشددت القيود المكانية للحظة لمنع أي تدخل.
في غضون ثوانٍ، أمسكت بثلاث حلقات تخزين في يدي.
قمتُ بفحص محتويات الحلقة الثانية ثم الثالثة. احتوت كلتاهما على تشكيلة مماثلة من المواد التشغيلية. وتجاهلتُ كل شيء آخر وبحثتُ فقط عن التوقيع الذي شعرتُ به سابقاً.
وهناك كانوا.
ثلاث قطع نقدية سوداء متطابقة على شكل نجمة.
كان كل واحد منهم يحمل نفس النبض الخافت.
أدرتُ واحدةً بين أصابعي، وتأملتُ بنيتها الداخلية. ومثل ألعاب فيران في المتجر، لم تكن هذه مجرد مفاتيح نقل، بل كانت نقاط ارتكاز ثابتة مصممة لتثبيت وتشكيل بوابة مكانية عند ترتيبها بشكل صحيح.
ثلاث نقاط.
تشكيل مثلثي.
قمت بتغذية الرمز الأول بتيار محدد من الجوهر.
استجاب على الفور.
أضاءت خطوط دقيقة على سطحها، وبرزت نقوش رونية خافتة. كررت العملية مع الرمزين الثاني والثالث. حيث تم تفعيل الرموز الثلاثة جميعها، وأصدرت أزيزاً خافتاً مع اصطفاف تكويناتها الداخلية.
تراجعتُ للخلف ووضعتهم على أرضية ساحة المعركة المتشققة في شكل مثلث.
لحظة ملامسة الرمز الثالث للأرض، اندلع تشوه مكاني هائل بينهما. انطوى الهواء إلى الداخل عند مركز المثلث، وانحنى الفضاء وانضغط مع تشابك المثبتات. اهتزت الأرض مع بدء تشكل فتحة دائرية، وتموجت حوافها كالمياه السوداء تحت الضغط.
في غضون ثوانٍ، استقرت بوابة ثابتة بين الرموز الثلاثة. ألقيت نظرة أخيرة على المتسامين العلويين الثلاثة المصابين.
قلت بهدوء: "يجب أن تكونوا ممتنين، فأنت ما زلتم على قيد الحياة".
بحركة عفوية من يدي، استعدتُ القطع الثلاث السوداء النجمية الشكل من الأرض. وظلت البوابة ثابتة حتى مع ارتفاع المراسي، مدعومة بالوصلة القائمة بالفعل.
أحكمتُ سيطرتي على الفضاء المحيط بهم الثلاثة، وقيدتُ حركتهم تماماً. أحاطت أشرطةٌ مكانيةٌ بأطرافهم وأجسادهم لم تسحقهم، بل ضمنت فشل أي محاولةٍ لتفعيل القانون.
حدّقت إليّ العنصرية الحجرية بنظرة حادة من خلال طبقات متصدعة من الصهارة المتصلبة. حيث كان يتنفس المرأة البرقية متقطعاً، وذراعها المقطوعة لا تزال نصف مكتملة التكوين. تدلّت الفيران بلا حراك، بالكاد واعية بعد التهامها الجزئي لقوانينها.
لم يتكلم أحد منهم. تقدمت خطوة إلى الأمام وعبرت إلى البوابة، وسحبتهم جميعاً معي.
كان الانتقال فورياً.
وما كان ينتظرني على الجانب الآخر لم يكن ما توقعته.
قلت بهدوء: "يجب أن تكونوا ممتنين، فأنت ما زلتم على قيد الحياة".
بحركةٍ دقيقةٍ من يدي، استحضرتُ الرموز الثلاثة السوداء النجمية الشكل وثبّتُّها. وظلّت البوابة ثابتة. شددتُ القيود المكانية فى الجوار، مُقيداً حركتها تماماً بحيث لا يُمكن لأي خللٍ في النظام أن يُعيق تشكّلها. دون أن أنبس ببنت شفة، تقدمتُ ودخلتُ البوابة، ساحباً الرموز الثلاثة معي.
انتهى الانتقال في لحظة.
لكن ما استقبلني على الجانب الآخر لم يكن يشبه قاعدة مخفية منحوتة في الظلام.
وقفت على أرض مكشوفة.
امتد العشب تحت حذائي كثيفاً أخضراً نابضاً بالحياة. هبت نسمة عليلة عبر الحقل، تحمل عبير التراب والماء البعيد. فوقي كانت السماء زرقاء صافية لم تشوهها عاصفة أو دخان. قمران معلقان بوضوح في سماء النهار، باهتان وثابتان في مقابل الامتداد الشاسع.
لجزء من الثانية، وقفت هناك ببساطة.
ثم بدأت ردود الفعل.
تجمّد المارة في مكانهم. انقطعت الأحاديث فجأة. التفتت إليّ وجوهٌ متسعةٌ تتعرف عليّ، إذ لاحظوا ليس فقط ظهوري المفاجئ، بل أيضاً الأشخاص الثلاثة المقيّدين الذين يقفون خلفي. لم يدم الصمت سوى لحظة، قبل أن ينطلق إنذارٌ حادٌّ عبر الحقل المفتوح.
ارتفعت هياكل ميكانيكية من الأرض في اتجاهات متعددة، وهي عبارة عن أجهزة إسقاط طاقة بعيدة المدى. دارت فوهاتها واصطفت بكفاءة ميكانيكية دقيقة حتى أشارت كل واحدة منها مباشرة نحوي.
رفعت رأسي مرة أخرى، مؤكداً ما رأيته بالفعل.
قمران. جو غني بالحياة. فلم يكن هذا عالماً ميتاً.
وسّعتُ نطاق إدراكي إلى الخارج. وما شعرت به جعل تعبير وجهي يتغير.
أشباح.
الخالدون.
وأناس من عالمنا. حيث كانوا يسيرون في الشوارع نفسها. يعملون جنباً إلى جنب. تجمدت ملامح وجهي من شدة الذهول. فلم يكن هذا ما توقعته.
استمرت صفارات الإنذار بالدوي.
