بالطبع كان الرئيس العميد يعرف أفضل من الجدال والضغط من أجل ذلك أبعد مما كان يفعل بالفعل . كان لدى نقابةماستير برادت باتريك الكلمة الأخيرة وقد قام بعمل جيد جداً في تصوير اقتراح الرئيس العميد على أنه غير معقول .
( "تلك الحية البائسة . . . ") صر على أسنانه . "سيد النقابة برادت ، أنا فقط أنقل اقتراحاً يتمحور حول قضية يحتمل أن تكون خطيرة . قد يكون خوفاً غير مؤكد ، لكنني لم أرتقي إلى المنصب والقوة التي أمتلكها اليوم من خلال غرائز وحدس مملة . أعتقد أن هذه القضية "سوف تتصاعد ، وأردت فقط القضاء عليها في مهدها . ومع ذلك بما أنك رفضت اقتراحي ، فمن الطبيعي أن تتحمل المسؤولية الكاملة عما يترتب على ذلك . أعتذر عن إضاعة الوقت الثمين لمنتدى النقابة ، من فضلك ، دعنا نواصل تسقط مع الأجندات المتبقية لمعرفة مقدار الوقت الذي أهدرته جنون العظمة لدي . "
لم يتمكن من التوصل إلى اقتراحه ، لكنه كان ينوي على الأقل إلقاء اللوم على أي شيء حدث فيما يتعلق بهذا الأمر على رئيس النقابة . علاوة على ذلك من خلال استنكاره الذاتي لدفع الأمر بعيداً وتحريك الاجتماع ، جعل الأمر أكثر إزعاجاً بعض الشيء بالنسبة إلى نقابةماستير برادت ليكون قادراً على الرد بقوة .
إن البصريات والإدراك مهمان ، إذا تابع نقابةماستير برادت الأمر بقوة أكبر مما كان عليه بالفعل بعد ذلك فسينعكس ذلك بشكل سيء عليه وسيرسل رسالة مفادها أنه على الأرجح لديه مصلحة شخصية في هذه المسأله .
ضاقت عيون نقابةماستير برادت قليلاً قبل أن يومئ برأسه بسرور . "بالطبع ، أيها الرئيس العميد ، لقد كنت دائماً رجلاً عقلانياً . دعنا ننتقل إلى المسأله التالية ، إذن . "
سارت بقية اللوح بسلاسة وطبيعية إلى حد ما حيث تناولت نقابة التجار شيونيل جداول الأعمال العديدة للاجتماع . تمت الموافقة على العديد من مشاريع القوانين ، وتم اتخاذ العديد من القرارات التنفيذية قبل انتهاء الاجتماع ، وتفرق العديد من التجار الذين يشكلون نقابة التجار شيونيل .
وهذا ينطبق أيضاً على نقابةماستير برادت باتريك . لم تكن إمبراطورية التوزيع والاتصالات الخاصة به تدير نفسها بنفسها .
مر أمام الحراس في الفرع الرئيسي لشركته ، وأومأ برأسه للحراس الكثيرين الذين حيوه ، قبل أن يتوجه إلى مكتبه الكبير الفخم .
"همم ؟ " ضاقت عيناه عندما لاحظ مظروفاً واضحاً يجلس على طاولته في المنتصف مع دفع جميع العناصر والمستندات الأخرى الموجودة على سطح الطاولة إلى الجانب .
لقد كان مشهداً غير مفهوم .
التقط المظروف بحاجبين مجعدين .
[إلى: نقابةماستير برادت باتريك
فروم: الفراغير]
لم يكن هناك عنوان على الظرف ، مما يشير إلى أنه لم يصل عبر البريد . هل يعني ذلك أن أحدهم وضعه في صندوق بريده ؟
( 'لا . . . ') ضاقت عيناه وهو ينظر إلى كيف قام شخص ما بوضعها بقوة في وسط الطاولة ، ودفع الأشياء الأخرى جانباً في مادة خام .
كان لجذب انتباهه واهتمامه على وجه التحديد .
( "شخص غير مصرح له وضعه هنا بهذه الطريقة للقيام بذلك دون أدنى شك ، ") أدرك بينما ضاقت عيناه .
"حراس! " صرخ لهم .
"نعم سيدي! " لقد ركعوا على ركبة واحدة ، وأحنوا رؤوسهم .
"من دخل هذا المكتب في الوقت الذي لم أكن فيه ؟ "
أجاب الحراس: " . . . لا أحد يا سيدي " .
" . . . " أصبح تعبير رئيس النقابة أكثر برودة عندما أدرك أنه إما تم شراء حراسه ، أو أن شخصاً ما قد تسلل إلى مكتبه ووضع المظروف هناك دون أن يلاحظ أي من حراسه على مستوى سكواير .
ولم تكن كلتا النتيجتين خبرا جيدا .
"أحضر لي فيليتون في هذه اللحظة بالذات . " وأمرهم باستدعاء سكرتيره الشخصي ورئيس الأركان .
وسرعان ما دخلت امرأة قصيرة وصغيرة الحجم إلى المكتب . "هل اتصلت بي يا سيدي ؟ "
"أريد حطباً لجميع الذين دخلوا المبنى اليوم ، وأولئك الذين دخلوا القسم الداخلي من هذا الفرع على الفور " أمرها . "أيضا أريد فحصا أمنيا مفصلا وتحليلا جنائيا لهذا المظروف ، أشار إليه على الطاولة .
لم يكن أحمق . فتح مظروف غريب تم إيداعه بشكل غير قانوني في مكتبه على طاولته ، موجه إليه كان بمثابة "ليس آمناً . كان هناك الكثير من الطرق التي يمكن أن يشكل بها هذا تهديداً لحياته إذا فتحها . ربما سيطلق غازاً ساماً كان مخبأًا فيها ، وربما كانت قنبلة مدمجة للغاية .
لقد كان رئيس الدولة ورئيسها الحكومة . لم يكن قادراً على فتح مثل هذه العناصر والأشياء غير المعروفة شخصياً . كانت محاولات اغتياله روتينية ، ولكن هذا كان حادثاً غريباً بغض النظر . لقد
كان دائماً برفقة الشيوخ في جميع الأوقات ، ومع ذلك كان الجاني تسلل إلى مكتبه عندما كان بعيداً ، جنباً إلى جنب مع كبير العسكريين الذين قاموا بحماية حياته .
( 'هل هذا حقاً من الفاويد ؟ ') ضيق عينيه . نظراً لأنه من الواضح أن الفاويدر كان فرداً يتمتع بقدرات سرية حيث تجنب اكتشافه ولم يترك شيئاً ومن وراء ذلك يمكن أن يستخدموه في التحقيق إلى جانب أنه كان يحمل سلاحاً على الأرجح .
لم يكن يتوقع أن يتصل به الشخص الذي سرق من النقابة التي كانت زعيمها ، وهذا شيء لن يزعج أي مجرم يشارك في هذا النوع من الجرائم القيام به . كانت هناك فرصة جيدة أن يكون هذا مجرد شخص ينتحل شخصيته من أجل نوع من الاحتيال .
ومع ذلك لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كانت هذه هي الصفقة الحقيقية . إذا كان الأمر كذلك فلا يمكنه إلا أن يكون فضولياً جداً بشأن سبب بذل هذا الشخص قصارى جهده ليس فقط للاتصال به ،
( 'يجب أن أقرأها على الأقل إذا كانت رسالة حقاً وليست طريقة مفتعلة لمحاولة قتلي . ') فكر في نفسه .
كان هذا الاحتمال موجوداً دائماً ، لكنه لم يعتقد أنه محتمل بشكل خاص . إن جعل سلاح الاغتيال بارزاً بدلاً من الاندماج والقبض عليه على حين غرة سيكون قراراً في غاية الحماقة ، ولم يعتقد أن أي شخص يمتلك القدرة على التسلل إلى مكتبه سيتخذ مثل هذا القرار الأحمق .
