ومع ذلك لم يكن روي خائفا . لقد أصبح أقوى بشكل كبير خلال ما يقرب من عامين من انضمامه إلى تلك الأكاديمية أيضاً . لقد كانت حقيقة عالمية أن روي قد اكتسب أكبر قدر من القوة منذ ما يقرب من عامين منذ انضمامهم . لا يمكن لأي طالب في الأكاديمية القتالية أن يضاهي معدل نموه! لا سيما نيل الذي استغرق عامين كاملين لإنجاز ما أنجزه روي في شهرين .
هل هذا يعني بالضرورة أن نيل كان الأضعف ؟
لا لم تفعل .
لقد بدأ نيل أقوى بكثير من أي شخص آخر حتى لو أصبح روي أقوى كثيراً وأسرع بكثير ، فقد بدأ من مكان أضعف بكثير . سيعتمد الأمر على ما إذا كان النمو الفلكي لروي كافياً لسد الفجوة الفلكية أم لا .
هز روي رأسه .
المضاربة لا يهم . ولا التنظير والتخمين .
سيُظهر الواقع الحقيقة قريباً ، وسيتمكن روي من معرفة ما إذا كان أقوى من نيل أم أضعف منه .
حالياً ، أكبر ثلاثة تهديدات له هي نيل وكين وفاي . على الرغم من وجود ممارسي الفنون القتالية أقوياء آخرين ، مثل الشيوخ من الدفعة التي سبقتهم . لقد تشاجر روي ضدهم ، ولم يعتقد أنهم كانوا في أعلى ثلاثة تهديدات ، لكنه لم يرفضهم أيضاً .
وسرعان ما تم الإعلان عن المباريات . وبما أن هناك تسعة وسبعين ، سيتم استبعاد طالب واحد في كل مرة . لكن هذا لم يكن مهماً ، لأن كل طالب سيكون قد واجه طالباً آخر بحلول الوقت الذي ينتهي فيه الشهر .
قام روي بتصفح المواجهات ، وبالكاد كان قادراً على احتواء حماسته ، باحثاً عن المباراة المناسبة له .
بدا .
بدا بعض أكثر .
وأكثر من ذلك بقليل .
لكنه لم يتمكن من العثور عليه .
( "انتظر ، لا تخبرني . . . ") فتحت عيون روي على مصراعيها . هل يمكن أن يكون حظه فظيعاً جداً ، لدرجة أنه سيكون الشخص التاسع والسبعين الذي ليس لديه خصم في منظور الشخص الأول .
"أوه من أجل اللعنة! " شتم ولفت الانتباه .
الآن عليه أن يحتوي على طاقته ويجلس يراقب بينما يتقاتل الآخرون!
"انتظر . " انه متوقف . "ربما هذا ليس بالأمر السيئ . "
لقد تمكن من مراقبة أقوى ممارسي الفنون القتالية ، وخاصة الثلاثة الأوائل الذين كانوا حذراً منهم . منحه فرصة لفهم براعتهم ، وفهم مدى قوتهم ، وربما حتى الحصول على بيانات لخوارزمية الفراغ .
ولم يكن متأكداً من أن ذلك سيحدث فرقاً ذا معنى ، لكنه كان أفضل من لا شيء . كان الآخرون قد تفرقوا بالفعل حيث تم بالفعل تحديد مواجهاتهم وحلقات السجال المخصصة لهم . مشى ليجلس في مكان حيث يمكنه مراقبة كين وفاي ونيل بنفس القدر من السهولة .
( "ربما يجب أن أجلس بالقرب من نيل . ") رغم ذلك أعاد روي النظر في قراره . كان يعرف الكثير عن فاي وكين حتى أنه كان يعرف معظم تقنياتهما ، بعد أن أمضى معهم عامين . كان يعرف أيضاً التقنية التي أتقنها كين في الآونة الأخيرة . أما بالنسبة لفاي ، فإن سرعة إتقانها لم تكن عالية مثل سرعته ، ففي غضون أربعة أشهر على الأكثر كان بإمكانها إتقان تقنية واحدة قوية أو ربما تقنيتين منخفضتي الجودة .
وبغض النظر عن أي منهما كان ، فمن غير المرجح أن يحدث فرقا كبيرا .
بالمقارنة مع هذين الاثنين ، فهو لا يعرف شيئاً عن نيل . لقد رأى نيل يقاتل مرة واحدة فقط منذ انضمامه إلى الأكاديمية . كانت تلك المعركة منذ فترة طويلة جداً ، وأي معلومة محددة من ذلك الوقت كانت غير نافعه على الإطلاق بشخصيته الحالية .
مشى إلى قتال نيل ، وكان يراقب عن كثب قتالهم .
كان لدى نيل هالة عدوانية وحشية . منذ أن أتقن روي الغريزة البدائية كان قادراً على القيام بأكثر من مجرد تقييم الخطر دون وعي . من قبل ، تركت المخلوقات القوية وفناني الدفاع عن النفس ضغطاً غير مرئي عليه . ولكن الآن بعد أن أتقن هذه التقنية لم تعد غير مرئية .
كان قادراً على رؤيته وقراءته وتفسيره . لقد أعطاه نيل انطباعاً بأنه حيوان بري متوحش . لم يكن يعرف كيف يمكن لإنسان عادي أن يتطور ليصبح لديه مثل هذا المزاج ، لكنه كان في الحقيقة مختلفاً عن أي شيء آخر رآه على الإطلاق .
"خذ موقفك! " أعلن المشرف على المباراة لفت انتباه روي .
جثم نيل بكل بساطة وترك ذراعيه تتدليان للأسفل ويتمايل بشكل غير محكم ، وكان تعبير عن الغطرسة الكسولة يغطي وجهه . عبس روي . وكان هذا هو نفس الموقف الذي اتخذه في معركته ضد فيليكس منذ ما يقرب من عامين ، فكيف يمكن أن يبقى موقفه دون تغيير ؟
نظر روي إلى خصمه ، وأبقت الفتاة كلتا يديها منخفضتين ، بينما كانتا منحنيتين إلى الجانب الآخر ، وكان كل وزنها على ساقها اليسرى التي كانت أمام ساقها اليمنى .
( "متخصص في الركل " .) اختتم روي على الفور . كان وضع ذراعيها لتوليد أكبر قدر من عزم الدوران للركلات . لقد وضعت كل وزنها على ساق واحدة حتى تكون ساقها الأخرى دائماً حرة في إطلاق الركلات على الفور .
كما استنتجت روي على الفور أنها ستخسر . سمحت له الغريزة البدائية جنباً إلى جنب مع الخبرة والبحث في علم النفس القتالي مدى الحياة بتقييم خصومه بشكل أكثر دقة ودقة من أي شخص آخر في جيله . ربما حتى في مملكته .
لقد كانت أضعف من أن تشكل تهديداً لروي أو نيل .
( 'حسناً ، دعونا نرى كيف هزمها بأغلبية ساحقة . ') ضيق روي عينيه بينما كان يركز على قتالهما ، ولم يكن يريد تفويت أي شيء .
"يبدأ . " بدأ المشرف القتال .
اندفعت الفتاة نحو نيل بتعبير شرس . لقد التوى جسده بينما بذلت قصارى جهدها لوضع نفس القدر من الوزن في الركلة الأولى من القتال .
بام
. . .
( 'مثير للاهتمام . . . ')
قبض نيل على الهجوم بيده العارية . يتطلب هذا العمل الفذ صلابة لا تصدق وقوة عضلية ، خاصة عند القيام به بدون تقنية على مستوى المبتدئين .
ابتسم وهو يرفعها من رجلها فوق رأسه
بوم
لقد ضربها على الأرض من الأعلى بقوة لا تصدق!
بوم بوم
بوم
بوم
. . .
قطرة
كانت
قد فقدت الوعي بالفعل ، وكانت تنزف بغزارة . كانت ابتسامة نيل قد تلاشت بالفعل ، حيث سيطر الخمول الملل على سلوكه . تنهد وترك الحلبة . وقد ترك أدائه معظم المتفرجين في حالة ذهول . لقد سحق المتدرب العسكري!
حتى لو كان خصمه متوسط المستوى كان ما زال إنجازا لا يصدق!
لم يستطع روي إلا أن يشعر بابتسامة تتشقق على وجهه المتحمس عند هذا المنظر .
