وكانت دفعة الإمدادات قد خرجت من حدود بلدة هجين في أقل من ساعتين بقليل . كان المتدربون في العربة قد استعدوا بالفعل ، وأصبحوا أكثر يقظة . لقد قرروا أنه على الأقل يجب على ثلاثة منهم أن يراقبوا في أي وقت معين .
على الرغم من أن الإرسال كان بطبيعة الحال حراساً على الخيول يشكلون شيئاً من محيط حول فريق الإرسال ، ويراقبون المناطق المحيطة بهم إلا أن المتدربين العسكريين كانوا ما زالوا أفضل . قامت المرحلة التأسيسية للأكاديمية بتدريب الوعي الحسي بعناية بالإضافة إلى رؤيتهم الحركية بشكل يتجاوز القاعدة . وقد أدى اكتشاف المسار القتالي إلى رفع تلك السمات والمعلمات فوق الحد التقليدي .
كان ثلاثة من المتدربين العسكريين الذين يراقبون من داخل العربة مصادر أفضل للمراقبة من جميع الحراس الذين يمتطون الخيول بالخارج .
كان روي حالياً خارج مهمة المراقبة مع دالين . استخدم هذا الوقت لجمع أفكاره .
( 'وفقاً للمعلومات التي قدمها الاتحاد العسكري ، من المحتمل أن يعمل قطاع الطرق عن طريق تعطيل قافلة الإرسال عن طريق شل وسائل النقل الخاصة بهم . ') قال روي متأملاً . ( "في معظم الحالات ، يتضمن ذلك إتلاف العربات بدرجة تكفى وذبح الخيول " .)
السبب وراء قيام قطاع الطرق بذلك هو أن فرص بقاء أي قافلة مسافرة على قيد الحياة كانت ضئيلة إذا لم يتمكنوا من الحفاظ على وسيلة نقل عالية .
وبالتالي حتى في الموقف غير المحتمل الذي تتمتع فيه قافلة النقل أو إرسال الإمدادات بالوسائل اللازمة لمواجهتهم ، فلن يتمكنوا من الهروب من مأزقهم بسهولة على الإطلاق . يمكن لقطاع الطرق ببساطة التراجع والانتظار حتى اللحظة المناسبة لنصب كمين .
وبطبيعة الحال لم تتمكن أي قافلة مسافرة حتى الآن من مقاومة كمائن قطاع الطرق بنجاح .
( 'ولكن على الرغم من ذلك فإنهم يواصلون اتباع معايير شل وسائل النقل في ضربتهم الأولي . ') فكر روي . ( 'يبدو هذا حذراً على نحو غير معهود بالنسبة لقطاع الطرق . ')
كان قطاع الطرق عادة مجموعات فوضوية وغير منظمة من ذوي الحياة المنخفضة الذين تجمعوا معاً لسرقة المسافرين . لم يكونوا حذرين ومنهجيين مثل القوة الضاربة المنظمة . ومع ذلك فإن جميع البيانات التي مر بها روي تشير إلى أن مجموعة قطاع الطرق هذه كانت أقرب إلى الأخيرة من الأولى .
( "هذا يجعلهم أكثر خطورة . ") لم يرغب روي في القتال مع مجموعة منضبطة من المجرمين ، وكان ذلك أكثر رعباً من العبث مع مجموعة عشوائية من البلطجية الذين استخدموا ببساطة ميزة الأرقام الميتة لتحقيق النصر .
( "أجد أنه من المستبعد جداً أن تكون مجموعة قطاع الطرق هذه قد تم تشكيلها بطريقة طبيعية " .)
شعر روي أن احتمال تورط مجموعة قطاع الطرق مع كيان ما في السوق السوداء كان أكثر ترجيحاً ، وهذا من شأنه أن يفسر الإحساس بالنظام الذي حصل عليه روي منهم . ربما تم تشكيلها من قبل بعض الشركات العملاقة في السوق السوداء ، أو شيء من هذا القبيل ؟
هز روي رأسه . لم يكن الأمر ذا صلة . النقطة المهمة هي أنهم إذا كانوا يستهدفون وسائل النقل ، فإن المجموعة ستواجه وقتاً عصيباً .
لسوء الحظ بالنسبة لروي والآخرين ، فإن معرفة طريقة عملهم لا تعني أنهم سيكونون قادرين على مواجهتها . وفي ظل ظروفهم الحالية ، فإن معرفة ذلك لم تسمح لهم بشكل خاص بتحسين عداداتهم .
أفضل شيء يمكنهم فعله في نهاية المطاف هو الدفاع عن التهديدات وحمايتها والقضاء عليها . ولم يتغير ذلك بغض النظر عن المعلومات التي يمتلكونها . على أقصى تقدير و يمكنهم ضبط إجراءاتهم لتناسب التعامل مع احتياجاتهم .
على سبيل المثال كان روي قد استنتج بالفعل أنه سيكون من الصعب للغاية منعهم تماماً وبشكل كامل من إتلاف وسائل النقل الخاصة بهم على الإطلاق . إلى حد كبير بسبب طبيعة الكمين . لا يمكن تخفيف عنصر المفاجأة في أيدي العدو المتدربين العسكريين بسهولة ، وكان لا مفر من وقوع بعض الخسائر في الأرواح وكذلك الخسائر الجسديه .
والسؤال هو ما هو الإجراء الذي يمكنهم اتخاذه للتخفيف من الأضرار التي لحقت بهم ، والحمد للإله . لقد كانوا يعرفون الجواب بالفعل .
وكان الجواب هو التخلي عن الحلقة الخارجية للقافلة والتركيز على الأجزاء الأكثر أهمية وحيوية في الإرسال ، كما يحددها العميل .
كانت الطبقات الخارجية للقافلة موجودة في الغالب لتكون بمثابة درع للجزء الداخلي من القافلة ، حيث تم تخزين الإمدادات الغامضة القيمة عالية الجودة .
بمجرد بدء الكمين ، سيركز روي والآخرون من العسكرية تشيوينت على الفور على ضمان تحمل الدوائر الداخلية لأقل قدر ممكن من الضرر . كانت الدوائر الخارجية تهدف إلى حد كبير إلى أن تكون محكوم عليها بالتضحية .
ومرت ساعة وهم يبتعدون عن بلدة هجين ، واتسعت الجبال التي كانت في الأفق على مسافة في مجال رؤيتهم .
"لقد وصلنا إلى القاعدة ، على ما يبدو . " وأشار دالين . "أعتقد أن الظل ترايلس على بُعد نصف ساعة فقط من هنا . "
"لقد مر وقت طويل منذ مجيئي إلى هنا . " زقزق فاي .
"لقد أتيت إلى هنا من قبل ؟ " تحول روي في مفاجأة .
"أليس كذلك ؟ " سأل كين .
"نعم ، إنها سلسلة جبال . ضواحيها آمنة جداً ، وهي منطقة جذب سياحي . " وافق فاي .
قام روي بعمل مزدوج ، متذكراً أن رفاقه كانوا مجموعة من الأطفال الأغنياء ذوي النسب القتالية .
إنسوا التجول في الجبال ، فهذه هي المرة الأولى التي يغادر فيها روي بلدة هجين . على الرغم من أن دار أيتام كواريير كانت من الناحية الفنية خارج مدينة هجين . هذا لن يحسب ، أليس كذلك ؟
( 'انتظر ، ركز! هذا مهم وخطير . ') هز رأسه محاولاً التخلص من الأفكار السخيفة .
لو كانت هناك مناسبة أخرى ، لكان روي بالتأكيد قد استمتع بالمناظر الخلابة واستوعب التضاريس والبيئة الجديدة . لقد مر وقت طويل منذ أن رأى الجبال .
لكن في هذه المهمة ، ومع المعلومات التي كانت على علم بها كان لجبال البصرة انطباع مشؤوم بالنسبة لهم . مثل نذير الخطر والمخاطر . من المقدر أن يستغرق عبور هذه الجبال اثنتي عشرة ساعة .
أعد روي نفسه عقليا . لأنه خلال الاثنتي عشرة ساعة القادمة ، من المحتمل أن يكون في خطر أكبر من أي وقت مضى .
