عندها فقط ، تردد صوت قوي وعالي عبر المنشأة من أعلى المسرح بالقرب من الطرف المقابل للغرفة حتى المدخل .
"مرحباً بكم في امتحان القبول السنوي رقم 106 للأكاديمية القتالية . . . " تحدث رجل بدا أنه في الخمسينيات من عمره . كان لديه لحية طويلة كالملح والفلفل ، ورأس أصلع . كان يرتدي أردية فاخرة فوق زي الفنون القتالية بسيط يشير إلى منصبه داخل الأكاديمية . كانت السمة الأكثر تميزاً عنه هي السمة غير الملموسة . وزن حضوره . يمكن أن يشعر روي بذلك . يمكن لكل مقدم سأل أن يشعر بذلك . لقد أدركوا جميعاً أنهم تعرضوا لنفس الضغط ، عندما بدأ الجميع بالتصلب أو ظهرت عليهم علامات أخرى من القلق والخوف والانزعاج .
( "إنه لا يفعل أي شيء خاص . ") ابتسم روي بعصبية عندما بدأ يتعرق . ( 'لقد رحب للتو بالترحيب الأكثر عمومية وبساطة . ')
" . . . أنا السيد أرونيان ، سيد عسكري ومدير أكاديمية كاندريان القتالية ، وسأعمل أيضاً كممتحن رئيسي ومراقب . " وتابع متجاهلا ردود أفعال المتقدمين .
( "لذلك هذا هو المعلم العسكري . . . لا يصدق . . . هذا مذهل للغاية . ") أصبح روي متحمساً أكثر فأكثر . كيف لا يستطيع ذلك ؟ كان الرجل على بُعد مئات الأمتار ، وكانت رئتاه قويتين بما يكفي للتحدث بصوت عالٍ بما يكفي دون أي مساعدة . لقد كان بعيداً جداً ، لكن وجوده وحده كان ثقيلاً جداً لدرجة أن روي شعر كما لو كان يحدق في عينيه نمر متعطش للدماء وآكل لـ بني آدم .
( "يمكنه أن يقتلنا جميعاً في أقل من ثانية ، إذا أراد " .) أخبرته غرائز روي .
"سيتكون الاختبار من ثلاث جولات . وستتطلب منك كل جولة من الجولات الثلاث إكمال مهمة واحدة أو أكثر . وقد تُترك الشروط والشروط الدقيقة للنجاح والرسوب لتقدير المراقبين الفرديين الذين يقومون بتقييم أدائك للجولة الثالثة على وجه الخصوص . لكن الجولة الأولى والثانية كانت موضوعية . "
( 'لذا فإن معايير اجتياز الجولة الثالثة ليست موضوعية ، وهذا قد يجعل الأمور صعبة . قد يقيس المراقبون المختلفون قدراتك بشكل مختلف ، ولكن لماذا تختلف الجولة الأولى والثانية ؟ ') "سنبدأ الجولة الأولى قريباً
. " قال السيد أرونيان وهو يرفع يده . على الفور دخل الآلاف من ممارسي الفنون القتالية إلى المنشأة وصعدوا إلى المسرح بالصناديق و تبعهم مائة من ممارسي الفنون القتالية المتميزين .
( "لديهم حضور كثيف ، لكن ليس بنفس حدة حضور السيد أرونيان . ربما الشيوخ القتاليين . فمن المنطقي ، لن يقوم السيد أرونيان بإدارة الاختبار شخصياً . نحن المتقدمون لا نستحق وقته . ')
بمجرد انتهى مئات من الشيوخ من الانتشار على المسرح العملاق ، وانتهى مساعدوهم من إعداد طاولة ذات مظهر بسيط مع وجود صناديق خلفهم ودرابزين يؤدي إلى أسفل الدرج منهم . وتابع السيد أرونيان .
"سيبدأ الاختبار الآن . داخل كل صندوق من الصناديق الكبيرة الموضوعة على الطاولة ، توجد تصاريح الجولة الثانية من الاختبار . هدفك بسيط للغاية و يجب عليك السير إلى العسكرية الأكبر الذي يقف أمام كل صندوق ، صافحهم . . . واطلب منهم المرور و كل ذلك بسرعة خلال عشر ثوانٍ . "
توقف السيد أرونيان للحظة ، منغمساً في ابتسامة . "أولئك الذين يستطيعون إكمال الهدف المذكور أعلاه سوف يحصلون على تمرير إلى الجولة الثانية ، وأولئك الذين لا يستطيعون ، سوف يفشلون بشكل لا رجعة فيه في الجولة الأولى وكذلك الاختبار تماماً . حظاً سعيداً . "
وخرج بعد أن أنهى مهمته .
( "هاه . . . ؟ ") تعرض روي للضرب المبرح . لقد شعر أن كل المتقدمين باستثناء أقلية صغيرة كانوا في حيرة من أمرهم مثله . لقد قرر ، مثل كثيرين آخرين ، الانتظار وبرؤية ما سيحدث . ومن الواضح أن هذا كان أكثر مما تراه العين .
شاهد روي بتدقيق شديد بينما كان المتقدم الأول يصعد الدرج إلى المسرح عبر السور . ولكن بمجرد وصوله إلى المسرح ، تجمد .
( 'همم ؟ لماذا توقف ؟ ') ألقى روي نظرة خاطفة على العسكرية الأكبر الذي كان يواجهه مقدم الطلب قبل أن يدرك ما حدث .
( "شهوة الدم " .) شعر روي بالمشاعر التي كانت يشعها الكبير القوي عملياً . في الواقع ، بدأ جميع الشيوخ في فعل ذلك . لقد تجمد المتقدمون في مقدمة صف الانتظار من الخوف ، ولم يتمكنوا من الاقتراب من العسكرية الأكبر . بعد عشر ثوانٍ ، بدأ العسكرية ستشيويريس بمساعدة العسكرية الأكبر في إعلان فشل المتقدمين .
"مقدم الطلب 00504 و فاشل . "
"مقدم الطلب 10756 و فاشل . "
"مقدم الطلب 65784 و فاشل . "
"مقدم الطلب 45786 و فاشل . "
…
"مقدم الطلب 00037 و فاشل . "
( "أفهم ذلك . لقد فهمت الأمر الآن . ") أدرك روي . وكانت الجولة الأولى بمثابة اختبار للثبات والعزيمة . كان الشيوخ العسكريون يستغلون علم الأعصاب وعلم النفس التطوري لتقييم المتقدمين .
لقد تطورت كل أشكال الحياة الواعية لتقييم المخاطر والمخاطر والتهديدات . كانت هذه سمة نفسية وراثية تطورية سمحت للأنواع الموجودة في النظم البيئية بالبقاء على قيد الحياة ، وكانت ظاهرة موثقة جيداً في علم الأحياء التطوري في حياته السابقة .
وشمل ذلك حتى أصغر الحيوانات مثل الحشرات وأقوى التنانين والعنقاء الموجودة في هذا العالم . كلهم كانوا قادرين على تقييم الخطر دون وعي من خلال الملاحظة والحدس . واستناداً إلى مدى ارتفاع الخطر الذي تم تقييمه دون وعي ، فإن عقولهم ستختبر قدراً متناسباً من الخوف .
استخدمت الجولة الأولى من الامتحان هذه الظاهرة مختلة العصبية في اختبار المتقدمين . لم يكن الشيوخ يشعون حرفياً بعض مجالات الطاقة السحرية التي تسبب الخوف ، بل كانوا مجرد يستغلون تقييم الخطر الغريزي واللاوعي للمرشح لإثارة الخوف المعوق لدى المتقدمين . لقد كانت هذه قطعة من الكعكة للشيوخ ، مع الأخذ في الاعتبار أن المتقدمين كانوا في الأساس أطفالاً . في الواقع حتى أنهم أوقفوا سفك الدماء ولم يبدو أنهم تجاوزوا الحدود . لقد كانوا بحاجة لمعرفة إلى أي مدى يمكن دفع كل متقدم .
( 'على وجه التحديد ، إنهم يختبرون عزمنا وتصميمنا . ')
يتقدم مليون متقدم كل عام ، وكان كل منهم مدفوعاً بدوافع مختلفة . المجد والمال والهيبة والطموح والسلطة والواجب وما إلى ذلك . اختبرت الجولة الأولى قوة تصميم مقدم الطلب على أن يصبح محاربا . كانت الرحلة العسكرية رحلة شاقة وخطيرة بشكل لا يصدق ، إذا لم يتمكن المتقدمون من التغلب على هذه العقبة البسيطة ، فلن يكونوا مؤهلين تماماً ليصبحوا ممارسي الفنون القتالية . سوف يفشلون في الوصول حتى إلى مرحلة العسكرية ستشيويري .
( "هذا الاختبار . . . لقد خضعت لهذا الاختبار من قبل . ") تذكر روي .
وكانت حادثة الاختطاف مشابهة إلى حد ما لهذا الاختبار ، وقد فشل في ذلك الاختبار فشلاً ذريعاً . لقد أقسم أنه لن يفشل أبداً مرة أخرى .
( "هذه المرة . . . هذه المرة بالتأكيد! ")
