"أياً كان ما ستقرره ، فسيكون قراراً متسرعاً ولن يأتي بأي شيء جيد . بدلاً من محاولة التنبؤ بما قد تفعله ، حاول المشي مسافة ميل بحذائها . كيف سيكون شعورك إذا تم عكس أدوارك ؟ سأل سولوس .
"خائف للغاية ، خائف على الطفل ، ولكن الأهم من ذلك كله أنني تعرضت للخيانة " . أجاب ليث . "بطريقة ما ، فكرة وجود عوالم أخرى مأهولة بالسكان ستكون غير ذات أهمية مقارنة باكتشاف تناسخاتي .
"الكائنات الفضائية الأخرى تبعد آلاف السنين الضوئية بينما أنا هنا . " علاوة على ذلك علمت كامي للتو أنها تزوجت من شخص مختلف عن الشخص الذي تعرفه . لقد خنت للتو ثقتها وقلبت عالمها رأساً على عقب بضربة واحدة .
"لو كانت في مكانها لأصابت بانهيار عصبي وأزمة وجودية في نفس الوقت " .
'وجهة نظري بالضبط . لا يوجد شيء يمكنك قوله ولن يزيد الأمور سوءاً . فقط أعطها الوقت لـ- ' تذمرت معدة سولوس ، مما أدى إلى قطعها .
"كيف يمكنك التفكير في الطعام في لحظة كهذه ؟ " كان من الممكن أن يبدو غضب ليث أكثر صدقاً لو لم ترد أحشاؤه بالمثل .
'هل تمزح معي ؟ لقد كنا هنا لساعات . لم نمر بالكثير فحسب ، بل تخطينا أيضاً الغداء والعشاء . قالت بعد أن تفحصت ساعة جيبها .
"كم من الوقت كنت بالخارج بارداً ؟ " كان صوت ليث مليئاً بالخوف عندما أدرك مدى تأخر الوقت .
"ما يزيد قليلا عن نصف ساعة . لماذا ؟ '
"لأن هذا يعني أنه قد مر أكثر من نصف يوم منذ رحيل كامي ولم تعد بعد . هل تعتقد أنها علامة جيدة أم سيئة ؟ سأل .
كانت تلك إحدى تلك اللحظات النادرة التي لعن فيها سولوس رباطهما . كانت تود أن تخبر ليث أن هذه علامة جيدة وأن كل شيء سيكون على ما يرام ، لكنها لم تصدق ذلك بنفسها .
من مسافة قريبة جداً ومع آثار اندماجهما كان سيكشف على الفور كذبتها البيضاء ويشعر بالسوء .
'فقط الوقت كفيل بإثبات . ' أجابت . "هل تمانع في التحول إلى نموذج الرجس الخاص بك ؟ "
'لماذا ؟ ' رفعت ليث حاجبها في حيرة .
«لأن لدي شيئاً لأخبرك به وأريد التأكد من أن الرجل الملتوي الذي يعيش داخل رأسك يستمع إليه أيضاً» .
أومأ ليث برأسه ، وحوّل جسده إلى لائحة سوداء من الظلام والفوضى . لم يكن هناك صوت في رأسه هذه المرة ، لكنه ما زال يشعر بوجود نفسه القديمة . وبعد توضيح وجهة نظره لم يعد لديه ما يقوله .
ومع ذلك ظل الصراع بين رغبة ليث في دخول الذهبي غريفون وإحجام الفراغ عن تعريض مستقبل سوليوس للخطر .
سرعان ما زعزعت الفوضى استقرار شكله ، مما جعل درع سائر الفراغ يصدر صوت أزيز على جلده وأجبر ليث على خلعه .
"أريد أن أشكرك على كل ما قمت به منذ اليوم الذي التقطت فيه شكلي الحجري وعلى كل الأشياء الرائعة التي أخبرتني بها اليوم . " أخذت وجهه بين يديها ، مما أثار التألق الذهبي لبشرتها مرة أخرى .
"أنا أفهم أنك قلق بالنسبة لي ، ولكن هذه هي حياتي . إذا كنت تهتم بي حقاً ، فيجب أن تسمح لي باتخاذ قرارات مهمة دون أن تقرر بنفسك ما هو الأفضل بالنسبة لي .
"الذهاب إلى الذهبي غريفون معك هو خياري . " أنا على علم بالمخاطر التي أخوضها ، لكن كما تقول دائماً ، لا شيء يستحق أن يأتي بسهولة . أنا قادم معك لأنني أريد أن تنتهي هذه الحرب .
"أريد أن أعيش بقية حياتي معك ، وأعتني بعائلتنا ونكتشف معاً كل ما تقدمه موغاريد . " سآتي معك لأنه إذا حدث لك أي شيء ، فلن أستطيع العيش مع نفسي .
"وقبل أن تجرؤ على القول إنك تستطيع دائماً التظاهر بأنك غير قادر على التحكم في نفسك ، فكر في العواقب . إذا فشلت المهمة ، فستستمر الحرب ، والأهم من ذلك سيتعين علينا الانتقال من ساحة معركة إلى أخرى .
لا أريد أن أعيش هكذا . لا أريد أن أقضي حياتي بعيداً عن الأشخاص الذين أحبهم ، دائماً خائفة من خسارتك بسبب تعويذة طائشة . أنا أفعل هذا من أجل نفسي ، لأعيش الحياة التي أريدها .
«ومع ذلك لا أستطيع محاربة ثرود دون مساعدتك . ليث فيرن ، أو ديريك مكوي ، أو تيامات ، أو أياً كان ما تسميه بنفسك ، هل من الممكن أن تكون رجستي مرة أخرى ؟ ' لقد سألت مساعدته بالفعل في كولجا لمحاربة ملك المدينة المفقودة .
'دائماً . ' انفجر سواد ليث وإشعاعها للأمام حيث تم سحبهما نحو بعضهما البعض .
"يا إلهي ، ليس مرة أخرى! " وقال سولوس في حالة من الذعر .
لقد حاولوا لسنوات إيجاد طريقة للاندماج حسب الرغبة ، وكان تحقيق ذلك مرتين في يوم واحد يعتبر خطوة كبيرة إلى الأمام لولا آثاره الجانبية التي لا يمكن التنبؤ بها الآن .
أدى خوفها إلى تشويش التزامن قبل أن يتمكنوا من الاندماج بالكامل ، مما حوله إلى عناق محكم ووجوههم ملتصقة بعمق ببعضهم البعض .
"أنا بحاجة إلى بعض المساحة الشخصية . " سولوس مشوهة إلى غرفتها ، وجهها أحمر حتى أذنيها وعقلها في حالة من الفوضى الكاملة .
"لقد سار الأمر بشكل رائع . " كان فكر ليث ينضح بالسخرية . "الآن لا أشعر بأنني أحمق فحسب ، بل أنا وحيد أيضاً . "
بعد الانتظار لفترة من الوقت كان من الواضح أن سوليوس لن يعود في أي وقت قريب . كانت المشكلة هي أن الوقت جعل جوعه ينمو بينما شكله البغيض جعل الأمر أسوأ .
"الخبر السار هو أنني الآن أسيطر تقريباً على هذا النموذج أيضاً . الخبر السيئ هو أنه حتى مع وجود جسد مصنوع من الطاقة فإنني لا أزال بحاجة لتناول الطعام . دعونا نرى ما إذا كان الساحل المؤدي إلى المطبخ هو- ' خرج قطار أفكاره عن مساره عندما بحث عن موقع كاميلا ووجدها خارج غرفته مباشرةً .
"يجب أن نتكلم . " قالت وهي تدخل من الباب وتأخذ الكرسي الذي أحضرته معها بالقرب من على السرير الذي كان يجلس عليه ، دون أن تنتظر الرد .
"اللعنة لي جانبية . " الكرسي يعني وضع مسافة بيننا وأن المحادثة ستستمر لفترة طويلة . ابتلع ليث على الرغم من عدم وجود لعاب في هذا الشكل .
نظر إلى وجهها وهو يحاول فهم ما كان على وشك الحدوث . كان شعر كاميلا فوضوياً وكانت عيناها محتقنتين بالدم من البكاء . بدا وجهها متعباً ومتوتراً من التوتر ، مما جعله غير قابل للقراءة .
"يسعدني أن أرى أنك لا تزال في شكل رجسك ، لأنني لا أعرف إذا كنت سأمتلك القوة لأقول ما يجب أن أقوله أثناء النظر إلى وجه ليث . " جعلته كلماتها يبتلع مرة أخرى ويلعن نفسه لأنه لم يتحول مرة أخرى إلى الشكل البشري في اللحظة التي غادر فيها سولوس الغرفة .
"لقد استغرق الأمر مني وقتاً طويلاً للعثور على الكلمات الصحيحة . وفي كل مرة اعتقدت أنني وجدت إجابتي ، كنت إما بحاجة لتناول الطعام أو الذهاب إلى الحمام بسبب الطفل . لقد حطم ذلك إصراري وذكرني بمدى ما هو موجود على حافة الخطر . " وضعت كاميلا يدها غريزياً على رحمها ، وأخذت تشهق لمنع دموعها .
