"بالمناسبة ، أعاد أفراد العائلة المالكة إليّ دولوريان . هل نريد أن نأخذها في جولة أم تريد المشي ؟ " سأل ليث .
"يمشي . " قالت إلينا وراز في انسجام تام .
"كما قال تيريس بالأمس ، لا أستطيع الانتقال من قفص إلى آخر . إذا دخلت السيارة ، لا أعتقد أنني سأمتلك القوة للخروج عندما نكون محاطين بالناس . " قال رزاز .
"أنا أتفق مع والدك . " أومأت إلينا . "نحن بحاجة إلى إعادة التواصل مع جيراننا واستخدام دولوريان سيجذب الكثير من الاهتمام . ومن الأفضل تجنب جذب الحشود قبل أن نرى كيف يتفاعل اللوتيان مع وجودنا . "
كانت الشمس دافئة والهواء منعشاً ، مما جعل المشي ممتعاً . مشى ليجاين بضع خطوات خلفهم وهو ما زال يرتدي زي كبير الخدم . حتى خارج إمبراطورية جورجون ، سمحت له تقنية التنفس الخاصة به بمسح محيطه لمئات الأميال .
في طريقهم إلى المدينة ، التقت عائلة فيرهين بالعديد من أصدقائهم القدامى وعمال متدربة راز الذين يعملون في الحقول . تجمد معظمهم للحظة قبل أن يردوا تحياتهم بإشارة غريبة من اليد .
لكن القليل منهم هربوا وهم يصرخون .
"الحمقى . " قالت رينا بسخرية "بناء على كلام والدك ، كنت أتوقع أن تتوسع أطراف المدينة ، ولكن يبدو أن شيئا لم يتغير يا عزيزي " .
"هل ستتفاجأ حقاً إذا قام أهل لوتيا بتوسيع حدودهم في كل اتجاه إلا باتجاه متدربتك ؟ " أجاب سينتون . "إذا كانوا يعتقدون أن ليث وحش أو أن أعدائه قد يهاجمون مرة أخرى ، فسوف يبقوا بعيداً قدر الإمكان . "
"نقطة جيدة . " اومأت برأسها . "بالمناسبة ، سولوس ، لماذا لم تغير شكل شعرك اليوم ؟ "
"لأن فالويل قال إنني إذا ذهبت إلى لوتيا بلوني الطبيعي ، فسيحدث شيء مضحك ويمكنني أن أضحك " . لقد سمحت سولوس للخطوط السبعة الملونة لشعرها البني الفاتح بالظهور ، وربطتها ببساطة على شكل ذيل حصان على مستوى الرقبة والخصر .
اعتقد ليث أنها كانت فكرة سيئة ، لكن لوتيا كانت لا تزال مجتمعاً راكداً وكانت سولوس في كثير من الأحيان مكتئبة لذا لم يشعر بالرغبة في الضغط عليها .
"مع كل ما حدث وسيحدث بمجرد رؤيتنا ، أشك في أن أي شخص سوف يهتم بشعرها . " كان يعتقد .
وسرعان ما وصلوا إلى أطراف المدينة ، وكما كان خائفاً ، نظر الناس إليهم وأفواههم مفتوحة وأشاروا إليهم بأصابعهم .
"لا أريد المشاكل ، ولكن إذا هاجم أي شخص ، فسيكون رد فعله متحيزاً للغاية " . قال ليث ، مما جعل تيستا وكاميلا وسولوس والوحوش يومئون برأسهم .
تحولت ونواش إلى شكل شواف الخاص بها للسماح لـ اران بالركوب على ظهرها دون إخافة لوتيان أكثر . حتى وحش الإمبراطور الصغير كان كبيراً بما يكفي لجعل الوحش السحري يبدو وكأنه جرو غير ضار .
تبادلت إلينا وراز نظرة قلقة وأمسكتا بأيديهما بقوة ، واستعدتا داخلياً للتأثير . وكادوا يسمعون الصراخ الغاضب ويرون الناس يرشقونهم بالحجارة .
"ما هذا ؟ " أشارت رينا إلى الدبابيس بنفس نمط عيون ليث التي كانت لدى العديد من الأشخاص على صدورهم . "ألا يبدو هذا مثل ذلك الزر الغريب الذي كان يرتديه والدك بالأمس ؟ "
"إنها . " أومأ سينتون . "على الأقل يمكننا أن نتوقع أن أولئك الذين اشتروها سيكونون ودودين تجاه- "
ماتت الكلمات على شفتيه عندما ابتسم لهم معظم اللوتيان ابتسامة دافئة أثناء الترحيب بهم مرة أخرى .
"ما المتدربة ؟ " نظر سينتون حوله ، ولاحظ أن الناس بدوا متحمسين لوجودهم بدلاً من الخوف .
ارتدى العديد من الأطفال قناعاً أسود به شقوق عين زجاجية ذات سبعة ألوان ، مرتبة بنفس نمط شكل تيامات ليث أثناء لعبهم .
"واو لم يكن والدك يبالغ عندما قال إنه نقل العمل إلى المستوى التالي . لا أستطيع أن أصدق أن الناس يشترون هذه الأشياء بالفعل . " اندهشت إلينا عندما لاحظت أن مواطنيها يرتدون جميع أنواع الإكسسوارات والمجوهرات التي تحمل أشكال ليث المختلفة .
بعض المعلقات تصور تنين الريش الفراغي ، والبعض الآخر تيامات ، والقليل منها حتى مظهره البشري . الشيء الوحيد المشترك بينهم هو العيون السبعة .
كلما انتقلوا إلى داخل لوتيا ، أصبحت التحيات التي تلقوها أكثر تهذيباً . تحولت الابتسامات إلى انحناءات عميقة أولاً ثم إلى الركوع . حتى أن البعض لمسوا الأرض بجبهتهم في الاستسلام .
"حسناً ، هذا أصبح مخيفاً . " قال ليث بعد أن انفجر الرجل في البكاء من الفرح لمجرد أن ليث استقبله أولاً . "ماذا يحصل ؟ "
"أعتقد أن هذا هو الجواب . " لفت سولوس انتباههم ، مشيراً إلى مبنى غريب مصنوع من الحجارة السوداء لم يروه من قبل .
وكانت الأعمدة العالية تدعم السقف المائل وتحيط بالمبنى من كل جانب ، ولم يتبق سوى مساحة للمدخل الرئيسي والخلفي . على اليمين كان هناك تمثال لرجل بسبع عيون بينما على اليسار كان هناك آخر يصور تنين الريش الفارغ .
"إنه الإله الثلاثي! " قالت امرأة وهي تحدق في ليث في رهبة .
"ماذا ؟ " سأل ليث بينما كان يتجه نحوها ، مما جعلها تغمى عليها على الفور من الإثارة .
"لقد عاد الآب . " بكى رجل في منتصف العمر من الفرح .
انتشرت كلماته بين الجمهور ، وتكررت مراراً وتكراراً .
"انتظر لحظة . لماذا يبدو هذا الهراء مألوفا ؟ " قالت كاميلا . "وأعتقد أيضاً أنني رأيت هذا التمثال من قبل ، لكن لا يمكنني وضع إصبعي عليه . "
"بواسطة أمي ، لقد التقينا بالفعل بالكثير من هؤلاء الرجال .
"شكراً لمباركتنا بحضورك ، أيتها العذراء الساطعة . لقد تنبأت السيدة فالويل بوصولك ، لكننا لم نجرؤ على الأمل في ظهور عذراء ثالثة بهذه السرعة . " ألقت امرأة شابة بنفسها عند قدمي سولوس ، وسرعان ما تبعها كثيرون آخرون .
فبكوا فرحاً ، متوسلين إليها أن تباركهم .
"ما هي الفتاة البراقة وكيف يعرفون فالويل ؟ " شعرت سوليوس بأن الهيدرا قد خدعتها ، لكن الموقف كان محرجاً للغاية لدرجة أنها لم تكن تعرف كيف تتصرف .
"الآن بعد أن فكرت في الأمر ، ذكرت زيكل أمس فالويل ، لكنني اعتقدت أنها ذهبت ببساطة إلى القرية من وقت لآخر لحمايتهم . لا يعني ذلك أنها ستجلب فريا وسولوس إلى أي شيء كان . " قال ليث .
"ما علاقة فريا بهؤلاء المجانين ؟ " سأل سولوس .
"إذا كنت الثالث ، فقد جاءت اثنتان من "العذراوات " بالفعل إلى لوتيا في غيابنا . كم عدد الأشخاص الذين لديهم سبعة خطوط تعرف ؟ " قال ليث مع الشخير .
"بالضبط . " خرج زيكل من المعبد مرتدياً رداءً أسوداً بنمط العيون السبعة على صدره ويمسك بعصا تم نحت قمتها ببراعة في ثلاثة أقنعة تشكل مثلثاً مثالياً .
تصور الأقنعة وجوه ليث الآدمية ، وريش الفراغ ، وتيامات ، وكان لكل منهم سبع عيون .
"لقد تباركت العذارى المشرقات بنور الآب وحملن بصمته . "
"هل هذا صحيح ؟ ما الذي يجعلني إذن ؟ إضافية ؟ " قالت كاميلا بزمجرة .
"بالطبع لا . " قال زيكل بلهجة رسمية . "ولدت البريفت عذارى لإبعاد ظلام الإله الثلاثي بينما تمشي سيدة الظلام بجانبه وتخفف من غضبه . "
