حاول الشبيه الانزلاق من تحت الباب والنوافذ ، لكن هياكل مانوهار أغلقت كل طريق للخروج من الغرفة .
ثم حاول إصلاح جسده ، لكن البرد جمد الأجزاء الصغيرة من المخلوق وركز الساحران سحرهما المظلم على الأجزاء الكبيرة بما يكفي لمواصلة الحركة .
لقد تطلب الأمر من مانوهار وفلوريا الحذر الشديد لمنع تعويذاتهما من إيذاء شريكهما . بحلول الوقت الذي مات فيه الشبيه ، عاد نصف زي مانوهار إلى اللون الأبيض ونفد تعويذة ريفر .
سرعان ما تبخرت الكتل الجيلاتينية المتبقية في الغرفة ، لتكشف عن تميمة اتصال فقدت بصمتها مع كل الأحرف الرونية المحفورة على سطحها .
"كانت هذه كارثة . " بكى الأستاذ المجنون على العينة المسكوبة . "مثل هذا الشكل الفريد من أشكال الحياة ولم يتبق منه جزء واحد لفحصه! "
"من يهتم بذلك ؟ " استغلت فلوريا غضبها لتلوين عينيها باللون الأزرق باستخدام المانا لاستخدام رؤية الحياة ، والتأكد من أن المخلوق قد مات حتى آخر جزء . "ألا تتذكر ما قالته والدتي ؟
"هناك ما لا يقل عن ثلاثة شبيهين في منزل الماركيز وأكثر من ذلك في خدمة الكونتيسة . في اللحظة التي تلقي فيها تلك المخلوقات نظرة على تمائمها الخاصة وتدرك أن شريكها قد مات ، قد تصاب بالهياج .
"لقد واجه كلانا مشكلة كبيرة في التعامل مع واحد منهم . لم يكن أي من السحرة في الحفلة هو سيد الضوء وأمي ليست حتى ساحرة . أنت تنبه الجيش بينما أبلغ والدي بالخطر . "
"انت عبقري! " قال مانوهار وهو يقفز من الفرح . "ما زال هناك أمل . أنا فقط بحاجة للقبض على أحد الشبيهين الآخرين! "
اندفع مسرعاً خارجاً من مكتب سيد المدينة ، متجاهلاً كلمات فلوريا .
ظن الحراس خطأً أنه متسلل وحاولوا اعتقاله . استخدم الأستاذ المجنون المهارات القتالية التي علمه إياه أوريون لكسر عظامهم والعديد من قوانين المملكة أثناء إنقاذ المانا التي تركها لإعادة شحن مجموعة التثبيت السحرية التي تغطي سترته .
بحلول الوقت الذي وصلت فيه فلوريا إلى الباب بعد أن جمعت تميمة الشبيه لم يكن من الممكن رؤيته في أي مكان .
"هذا الرجل ليس مجنونا ، إنه مجنون هائج . " اتصلت بـ كويلا و فريواا ، وأعطتهما تقريراً شاملاً عن قدرات نسخة قبل فتح الروح وارب لمنزل ماركيز .
"بدون مانوهار ، لا تستطيع فلوريا التعامل مع الكثير من الوحوش بمفردها . إنها بحاجة إلى مساعدتي . قالت فريا عبر رابط العقل . ’اشرح الوضع لسحرة الجمعية والجنود بينما أذهب لمساعدة أمي وأبي .‘
لم تكن تشيووالا تحب أن تُترك في الخلف ، ولكن إذا اختفى كلا قائدي المهمة ، فسيضر ذلك بسمعة أوريون لأنه هو الذي كلفهم بالمسؤولية . علاوة على ذلك
على الرغم من كل جهودها كانت عالقة في المستوى الثالث من السحر الروحي بينما كانت فريا ساحرة الأبعاد ومستيقظة . في تلك اللحظة لم تكن كويلا تهتم بكبريائها كساحرة ، بل فقط بإنقاذ والديها .
***
منزل المركيز بيلين في نفس الوقت .
"زوجتك تأسف بشدة لما فعلته . " قال بيلين بلهجة أخوية مهتمة كما لو كان هو وأوريون صديقين قديمين . "لقد فعلت جيرني كل ما في وسعها للحصول على عفوك . كرجل ، لا يمكنك تمزيق عائلتك بهذه الطريقة . "
لم يكن المركيز يهتم كثيراً بالزوجين ، لكن وجود قائد حرس الفرسان كعذر له كانت فرصة جيدة جداً للرفض .
"أنا أقدر اهتمامك يا عزيزي ماركيز ، لكن الندم ليس كافياً ويجب أن نستحق المغفرة . لقد انتهكت السيدة ميروك ثقتي وعرضت حياة ابنتي للخطر . ولا يستحق أي من الأمرين أي تساهل . "
لم يكن أوريون يحب أن ينادي بيلين زوجته باسمها الأول ولا بنبرته المتسامية .
"لقد فعلت ذلك بموافقة أفراد العائلة المالكة ، لكنني لم أسمع شيئاً عن تسليم استقالتك إليهم . أليس من النفاق أن تكون قاسياً جداً مع جيرني فقط ؟ "أيضاً لم أرغب في
إخبارك حول هذا الموضوع لأنه ليس من شأني ، ولكن بناتك جئن إلى هنا لزيارتها من وراء ظهرك . هل أنت حقاً على استعداد لخسارة زوجتك وأطفالك بسبب عنادك ؟ "
"أنت على حق " . عند هذه الكلمات ، ظهرت ابتسامة متعجرفة على وجه الماركيز . "هذا ليس من شأنك . "
أضاءت عيون أوريون ببريق مشرق . ضوء بنفسجي كما لم يحدث منذ سنوات . الغضب والألم الذي كان يحترق بداخله وجد أخيراً هدفاً ، غمر الهواء حول بيلين بعنف كاد أن يجعله يسقط على الأرض . لم يتمكن المركيز من التحرك أو
التنفس " . . . لم تمنعه ساقه من الوقوف إلا لأن الخوف جعلها أكثر صلابة من الأعمدة الخشبية .
ثم أخذ أوريون نفسا عميقا ، مستخدما الانضباط العقلي الذي طوره بعد أن أمضى حياته في الجيش وبعد تربية أطفاله الثلاثة على الهدوء .
" انا هنا فقط احتراماً لدورك كسيد المدينة ، ماركيز ، ولكن إذا واصلت التصرف وكأن لديك الحق في أن تخبرني كيف أعيش حياتي ، فمن الأفضل أن أغادر . " أعطاه أوريون قوساً صغيراً . قبل أن يتجه نحو المخرج:
"أنا آسف لأنني تجاوزت حدودي يا لورد إرناس . " تبع بيلين أوريون الذي لم يتوقف أبداً عن المشي السريع . "إنه فقط بعد أن استقبلت السيدة إرناس كضيفة شرف لي لبضعة أيام وبرؤية مدى قلق بناتك ، أعتقد أنك تقلل من عواقب قرارك . "
أراد الماركيز فقط أن يبقى أوريون حتى يعود الشبيه وكانت لهجته تفتقر إلى الصدق . لكن دون علمه كان هناك بعض الحقيقة في كلماته . توقف أوريون فجأة وهو يفكر في كيفية وصوله إلى روهام .
"منذ أن طردت جيرني من المنزل ، عانيت من مشكلة الشرب ، وكادت أن تدمر مسيرتي المهنية ، وكانت بناتي قلقات علي كثيراً لدرجة أنهن دبرن واجهة كاملة ووضعنا معاً في نفس الغرفة . "
«بيلين محق في أنني تركت حزني يعميني . لا أعرف إذا كنت سأجد القوة في داخلي لأسامح جيرني ، لكن هذا لا يعني أن أطفالنا يجب أن يدفعوا ثمن فعلتها .
"لست وحدي في هذا الأمر ، وبدون تسوية ، سنعاني جميعاً من الانفصال " .
"أقبل اعتذارك يا ماركيز ، وأقدم لك اعتذاري عن سلوكي السابق . سأحتاج إلى مزيد من الوقت للتعافي ، لكن للأسف استدعاني الواجب إلى هنا وليس من العدل بالنسبة لي أن أفرغ إحباطي منك . " استدار أوريون وقدم لمضيفه انحناءة مهذبة .
"دعونا نحاول الاسترخاء قليلاً . ما هي القطعة الأثرية التي أردت رأيي فيها ؟ يساعدني فن سيد الصقلوا دائماً على الاسترخاء ويمكنني استخدام الإلهاء . "
ابتسم بيلين من الأذن إلى الأذن وهو يخرج أداة غير مجدية ولكنها فريدة من نوعها كان قد اشتراها . كان استخدام عنصر يتطلب بصمته السحرية بمثابة ذريعة سلسة من شأنها أن تحميه بغض النظر عما حدث للشبيه .
وفي الوقت نفسه كانت جيرني تشعر بالملل من جمجمتها . كان الاستماع إلى نصيحة زواج الكونتيسة ميترا أحد أشكال التعذيب التي لم تتدرب على مواجهتها .
"لا تقلقي يا عزيزتي . . الرجال غالباً ما يغضبون ولكنهم مخلوقات بسيطة وتهدئتهم ليس بالأمر الصعب إذا عرف المرء ما يجب فعله . "
