"قصر سالارك هو أجمل مكان رأيته في حياتي ، لكنني لا أستطيع تحمل فكرة العيش هنا . لوتيا هي المكان الذي ولدت فيه ، حيث التقيت بوالدتك ، والمكان الذي آمل أن أعيش فيه في مستقبل بعيد جداً " . سأموت محاطاً بحب أحفادي . " قال رزاز .
"لا تقلق يا أبي " . أعاد ليث العناق . "لقد أعطتك رينا أربعة أحفاد وأنا متأكد من أنه مع قليل من الجهد يمكن لتيستا أن تمنحك نفس العدد . "
"لا تكن ذكياً معي يا بني ، وإلا في المرة القادمة التي تلقي فيها والدتك الخطاب ، سأقف إلى جانبها بدلاً منك . " قال راز بنبرة لطيفة بينما كان يربت على ظهر ليث .
"لن تجرؤ . " نظر ليث في عينيه وهو يبتلع قطعة من اللعاب .
"مرحباً بعودتك ، سولوس . لقد افتقدناك جميعاً كثيراً . " تهرب راز من السؤال ، وأرسل قشعريرة باردة على ظهر ابنه .
"شكراً يا أبي . لقد اشتقت إليك أيضاً " . كانت تود الخروج من الحلقة الحجرية وإلقاء التحية عليه بشكل صحيح ، لكنها لم تستطع .
"يا بني ، إذا كنت لا تمانع ، أود أن أعود إلى لوتيا لإرشاد عمال المتدربة حول عملية التدريب . ومع استمرار المجاعة ، أفكر في التركيز على المحاصيل القوية التي قد تباع بسعر أقل ولكنها تضمن ربحاً وافراً . الحصاد في حالة سوء الاحوال الجوية . " لم يطرح عليها راز أي أسئلة ، لكنه رغم ذلك كان قلقاً عليها .
بعد العيش مع ليث وأكاذيبه لفترة طويلة ، عرف راز أن هناك خطأ ما على الأرجح في سولوس ولسبب ما كانت تخفيه عنه .
"الكمية أفضل من الجودة . إنها فكرة جيدة . " أومأ ليث . "هل تمانع إذا أتيت معك ؟ أنا أفتقد قريتنا وأتطلع إلى التحقق مما إذا كان كل شيء على ما يرام . "
"بالطبع يمكنك أن تكون حارسي الشخصي . " ضحك راز . "الآن توقف عن إضاعة الوقت مع رجلك العجوز واذهب لتنظيف نفسك . سنواصل هذا الحديث بعد العشاء . "
ليث مشوه إلى نبع المانا داخل قصر سالارك ، مما يسمح لسولوس باتخاذ شكل برجها .
"اللعنة لي جانبية . " قال بمجرد انتهاء التحول .
وكان المبنى مليئا بالشقوق وتحطمت بعض النوافذ . لقد اختفت أيضاً الهالة السحرية التي كانت تمنح البرج مظهراً مهيباً على الرغم من شكله غير المكتمل ، مما جعله يبدو وكأنه مجرد مجموعة من الأطلال .
"ما هو الخطأ في البرج ؟ " سؤال ليث لم يتلق أي إجابة . "سولوس ، هل أنت بخير ؟ "
دخل مسرعا ، متجها مباشرة إلى غرفتها . كان الباب مغلقاً ، مما جعله يتنهد بارتياح وقلق حتى الموت في نفس الوقت . فقط إرادة سوليوس هي التي يمكنها إبعاده لذا كان عليها أن تحتفظ بجسدها ولكن يجب أن يكون هناك سبب وجيه إذا لم تكن تريد السماح له برؤيتها .
"هل تحتاج إلى مساعدة ؟ هل هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلك أم تريد مني أن أغادر ؟ " سأل وهو يطرق الباب .
"تفضل بالدخول . " قالت مع تنهد عميق .
فُتح الباب ليظهر سولوس وهو يرتدي فستاناً صيفياً بلا أكمام بطول الركبة . عادةً ما كانت سولوس تبدو رائعة باللون اللازوردي ، لكن كل ما استطاعت ليث رؤيته الآن هو الكدمات على ذراعيها والجروح العميقة في ساقيها التي تنزف على السجادة .
حتى وجهها كان أسود وأزرق .
"يبدو أن الضرر الذي لحق بجسدي البشري ينعكس على البرج " . قالت بنبرة اعتذارية كما لو كان خطأها .
عانقها ليث بشدة ، محاولاً استخدام سحر الضوء أولاً ثم التنشيط لشفاءها ، لكن لم ينجح شيء .
"كيف لا تزال تعاني من هذا الألم ؟ لقد قاتلنا كوارون وسيروك منذ أيام . كان من المفترض أن تتعافى تماماً . لم يحدث هذا من قبل . " قال ليث .
"لأنني لم أقاتل في جسدي البشري من قبل . " أعادت العناق ، وشعرت بدفئه الذي يهدئ روحها بينما أدى الاتصال المباشر إلى تسريع شفاءها .
"أثناء نزهاتنا في الصحراء ، بدأت أتلاشى عندما افتقرت إلى الطاقة ، وليس بسبب الضرر الذي تعرضت له . بعد زيسكا ، اكتشفت أنه على الرغم من أنني أستطيع استعادة قوتي السحرية بمجرد عودتي إلى خاتمي إلا أن الأمر نفسه لا يحدث . يحدث لجسدي . "
داعبت ليث شعرها الطويل بلطف ، محاولاً أن تجعل الرؤوس أو الذيول من هذا الوضع . كان بإمكانه أن يشعر بجروحها بسبب رباطهما ، ولكن أكثر ما يؤلمه هو حقيقة أنها تعاملت مع هذا الألم بمفردها لفترة طويلة .
"لماذا لم تخبرني ؟ "
"لم أكن أريدك أن تقلق . " أجاب سولوس . "لقد خمنت أن نبع المانا هو الوحيد القادر على شفاءي وكنت متأكداً من أنه إذا كنت تعلم ، فسوف تشعر بالخوف حتى تحصل على واحد . "
"هل يمكن أن تلومني على ذلك ؟ " كان من الممكن أن يتصدع صوت ليث لولا متعة برؤية إصاباتها وهي تشفى بسرعة مرئية للعين المجردة .
توقف النزيف بينما تحول اللون البنفسجي الموجود في الكدمات إلى اللون الوردي السليم .
"لا أستطيع ، لكن مصير عائلتك يعتمد على نجاحك . أردتك أن تركز على المهمة ، وليس على مشكلة لا يمكنك فعل أي شيء حيالها . " اومأت .
"أنت عائلة ، دمية ، وليس مشكلة . "
ابتسمت سولوس فقط بينما ظلوا هكذا في صمت حتى بعد اختفاء جميع جروحها . وقد تعافى البرج معها ، والآن لم يتبق أي أثر للأضرار .
"أنا لا أمانع أن أتأذى قليلاً إذا كان ذلك يعني أنني سأجعلك تدلليني بدلاً من إجهادي حتى العظم كالمعتاد . " فرك سولوس وجهها على صدره ، مقدراً رائحة ليث الجيدة .
"إذا كنت تريد استراحة ، فقط اسأل . لا أريد أن أراك تتألم مرة أخرى . " أجاب ليث بزمجرة . "الجانب الإيجابي الوحيد هو أننا تعلمنا شيئاً جديداً عن حالتك وأنك نحفت قليلاً . "
قام بقرص جانب سولوس للتأكيد على هذه النقطة .
"ماذا ؟ " ذكريات أهل زيسكا التي افترضوا أنها حامل جعلتها تحمر خجلاً .
"حسناً ، الآن بعد أن أصبح لديك جسد حقيقي ، فإنك تحتاج أيضاً إلى العناصر الغذائية للشفاء . لماذا تعتقد أنني لائق جداً ؟ بين التدريب والسجال ، أحرق الكثير من السعرات الحرارية . "
"نعم ، ولحسن الحظ قمت بتخزين الكثير من العناصر الغذائية . " قالت بعد أن دفعته بعيدا .
لقد أفسد ليث اللحظة بالنسبة لها وكان صوت سولوس يفيض بالكثير من السخرية لدرجة أنه كاد يسمع اقتباسات الهواء .
"في الواقع . السمين سوليوس أفضل سوليوس . " تجاهلت ليث غضبها واحتجزتها مرة أخرى .
"أنا لست ممتلئاً! أنا- " بين الفرح الصادق في صوته والمشاعر اللطيفة التي عاشتها ، اختفى غضب سولوس . "أنا جائع . "
تطابقت معدتها المتذمرة مع كلماتها .
"بالطبع أنت جائع . وكما نقول دائماً لمرضانا ، فإن الشفاء يتطلب الكثير من الطاقة . " سمح لها ليث بالرحيل ، وأعطى سولوس كعكة رقائق الشوكولاتة التي أكلتها .
"أنت لا تفهم . لم أشعر بالجوع من قبل . " قالت بابتسامة كبيرة والفتات على وجهها أكثر من فستانها .
"هذا يعني أنك إما تحتاج حقاً إلى تدريب المزيد من التمارين أو أنك اقتربت خطوة واحدة من جسد الإنسان الطبيعي! " فتح ليث ذراعيه ، ولكن هذه المرة لكمت كتفه .
"يكفي إغاظة لي أنت رعشة! " نهضت من سريرها وخرجت بخفة من البرج .
لم تكن غاضبة منه في الواقع ، بل كانت قلقة فقط بشأن مشكلة أنثوية متكررة كانت لديها معرفة نظرية كاملة عنها ولكن ليس لديها ذاكرة عملية .
