"ما الذي يمكن أن تفعله أنت أو المملكة في هذا الشأن ؟ ليس لديك الموارد ولا الوقت لوضع ما يكفي من المصفوفات حول منزل زينيا . إذا كشفت عن وجود بطاقة المستقبل ، كنت سأعطيها أفراد العائلة المالكة هم الوسيلة لوضعك تحت مقودهم وتدمير علاقتك مع كاميلا!
"منذ تلك اللحظة بالذات كانت المملكة ستستخدم عائلة يهفال كوسيلة ضغط لجعلك تنفذ أوامرهم . و لماذا ؟ لقد رأيت ما حدث لارك ومريم . ماذا حدث هنا ؟
"كان من الممكن أن يأخذ المحاكى وقته لنصب فخ أفضل ، ويجلب معه المزيد من القوات ، وربما كنا نحزن على موتانا بدلاً من إجراء هذه المحادثة . "كذبتي
جعلت المحاكى يقلل من تقدير قواتنا ، لكن انظر إلى ما حدث . لقد حققوا . بدون تيزكا لم يكن هناك عدد كاف من القوات أو المصفوفات . " قال فاستور .
"إنه على حق . " "وقال سولوس . "مرة أخرى كان توقيت الهجوم مثاليا . حتى مع وجود العديد من القوات والمصفوفات ، خلال الأزمة ، فإن قوات المملكة دائما ما تكون ضعيفة . "لقد فاز المحاكى في اللحظة التي ختم فيها سحر الأبعاد
وقطع "من التعزيزات . معظم أوراقنا الرابحة معروفة بالفعل ويمكن دراسة المصفوفات الثابتة بسهولة . حتى لو أخبرنا فاستور عن بطاقة المستقبل ، فلن يتغير شيء . "
«إلا إذا أحضرت الجميع معي إلى الصحراء» . أجاب ليث:
"وماذا عن لحظة أخرى كنت فيها بعيداً ؟ " قال سولوس: "لو كانت عائلتك هناك ، لكان فيلق الملكة عدد أكبر من الأشخاص لحمايتهم وعدد أقل من الجنود الذين سيوفرون لزينيا . "
ناهيك عن مدى الإحراج الذي كان سيواجهه جر كاميلا والآخرين بعد انفصالكما . . '
"ماذا تقصد بتدمير علاقتي مع كاميلا ؟ " سأل ليث بعد إجباره على الاعتراف بالحقيقة بكلمات سولوس . "
كم من الوقت كنت ستصمد بعد أن علمت أن سلامة عائلتها تعتمد على امتثالك لتصبح "أجاب فاستور . كلب مخلص للمملكة ؟ "
"سواء كانوا سالارك ، أو أفراد العائلة المالكة ، أو حتى مجلس الاستيقاظ ، بغض النظر عمن سألت المساعدة ، فإن خدمتهم ستأتي دائماً بثمن باهظ . "
بعد ذلك عاجلاً أم آجلاً إن إحساسك بالذنب لجر عائلة يهفال إلى هذه الفوضى كان من شأنه أن يدمر علاقتك . كانت كاميلا قد بدأت تشك في مشاعرها ، وتتساءل عما إذا كانت بقيت معك لأنها اهتمت بك أم فقط لحماية عائلتها .
"إذا أخبرتك أنت وكاميلا عن البطاقة ، فمن المحتمل أن تظلا معاً ولكن سيكون هناك عاطفة بينكما أقل مما أشعر به تجاه زوجتي السابقة . كنت ستبقى معها خارج العمل وكاميلا خارج العمل " بهذه
الطريقة ، بدلاً من ذلك كنتم سعداء ، تعيشون معاً لأنكم أردتم ذلك
"هاجم المحاكى في أسوأ لحظة ممكنة ، جالباً معه جيشاً من قوات النخبة . حتى لو كانت لديك القدرة على إبقاء العنقاء هنا ، لكان قد انتظر لفترة أطول . "لنكن صادقين
. أنت تفتقر إلى القوة والموارد اللازمة لحماية الكثير من الأشخاص وكان لديك بالفعل الكثير مما يمكنك فعله . لقد فعلت كل ما بوسعي لتخفيف العبء عنك . هل تعتقد أنك قد تنجح فيما فشل فيه تيزكا ؟ "
"لا . " قال ليث بينما توقف الهواء من حولهم عن الصعق بالرعد وانقشعت السماء من السحب العاصفة . "شكراً لمساعدتك يا أستاذ . " ارتجف الرجلان
. الأيدي ، يلاحظ كل منهما مدى قوة الآخر .
"هل يمكنني التحدث إلى زينيا ؟ "أنا مدين لها باعتذار . "
"لم يعد لديها منزل بعد الآن لذا أحضرتها إلى منزلي . " أصبح فاستور شاحباً بينما لوى اليأس وجهه . "لقد رأتني أقاتل يا ليث . لقد رأت حقيقتي ، الفوضى وكل شيء ، أذبح بني آدم مثل الماشية .
"زينيا والأطفال آمنون الآن ، لكنني لا أعرف إلى متى سيستمر ذلك . بمجرد أن تعلم ما فعلته ، ستكون غاضبة وتطلب مغادرة مكاني . يجب عليك الاتصال بأوريون وسؤاله عما إذا كان بإمكانها البقاء مع عائلة إيرناس حتى نجد حلاً . "
اضطربت معدة ليث مرة أخرى ، وهو يعلم جيداً كيف كان يشعر فاستور . كان هذا هو نفس الوضع الذي وجد نفسه فيه بعد تعريض حياة كاميلا للخطر مراراً وتكراراً .
"يا إلهي ، لولا فاستور ، لكانت كاميلا في هذه المرحلة تكره أحشائي بالفعل . منذ هجوم نايت ، مرت عائلتها بالكثير من المصاعب لمجرد أنهم جيراننا ، ولكن هذه المرة أسوأ .
"إن مقلد بالكور لا يبالي بانفصالنا . ستكون حياة زينيا في خطر حتى نجد ذلك اللقيط ونقتله . أراهن أن الأختين تكرهان شجاعتي في هذه المرحلة . إنه خطأي فقط إذا كان لديهم هدف على ظهورهم . فكر ليث .
سار هو وفاستور عبر البوابة في الحظيرة ، ووصلا إلى منزل الأستاذ بخطوة واحدة فقط .
لم يكن القصر بأي حال من الأحوال أقل روعة أو أصغر من قصر إرناس . كانت الأرضيات مصنوعة من الرخام ذو العروق الذهبية المقاوم للسحر ، والذي ، إلى جانب المصفوفات العديدة التي تم مسحورها ، جعلها قوية مثل الجبل .
تم تزيين الجدران الحمراء ذات الحواف الذهبية بلوحات متحركة تصور جميع مآثر سلالة فاستور من أسسها ذاتها . كانت كل قطعة أثاث بمثابة عمل فني ساحر للغاية ، مما جعل حتى أواني الزهور سلاحاً فتاكاً .
'بواسطة أمي! إحساس المانا الخاصه بي أعمى تماماً . لا بد أن فاستور قد أغلق منزله . المكان كله يعج بالكثير من المانا مما يسبب لي الصداع . قال سولوس .
لم يستطع ليث أن يهتم كثيراً بأي منها . لقد نقر بقدمه بفارغ الصبر ، في انتظار فاستور ليقود الطريق ، لكن البروفيسور لم يتحرك .
"لقد اتصلت بالفعل بالشرطية يهفال وهي قادمة إلى هنا . " قال فاستور ردا على السؤال الصامت في عيون ليث . "ستحتاج زينيا إلى دعم عائلتها للتعافي من الصدمة بما يكفي لتخبرنا بما حدث " .
"ماذا عن تيزكا ؟ "
"من فضلك ، لقد كان مشغولاً بحماية أطفالك ، ومراقبة الوضع ، والتخلص من الفخاخ المحيطة بمنزل زينيا والتي وضعها المحاكى قبل شن الهجوم . إنه عبقري ، لكن انتباهه انقسم إلى عدة جوانب بحيث لا يمكن الاعتماد عليها . " قال فاستور .
كان تفكيره منطقياً ، لكن معدة ليث انعقدت وتحولت إلى عقدة على أي حال . بين الندبة العقلية التي قد تطارد آران وليريا ، وموت الكثير من وحوشه السحرية المخلصة ، والشعور بالذنب الذي شعر به لجر كاميلا إلى فوضاه كان مقابلتها هو آخر شيء يريده .
تألق البوابة مرة أخرى وظهر الشرطي يهفال ، متجمداً للحظة عند رؤية الساحرين .
"شكراً جزيلاً! " عانقت ليث بشدة بينما كانت تبكي دون حسيب ولا رقيب . "لولاكم ، ولولا الوحوش السحرية ، لكان زين والأطفال قد ماتوا الآن . لا أستطيع أبداً أن أعوضكم عن الحفاظ على سلامتهم حتى بعد انفصالنا . "
لقد بذلت كاميلا كل ما في وسعها حتى أعيد فتح بوابة حظيرة ليث ، وهو ما لم يكن سوى القليل جداً . لقد شعرت بالعجز ، وتحدق في تميمة الاتصال الخاصة بها طوال الوقت أثناء انتظار أي أخبار من ساحة المعركة .
