"سنرى ما إذا كنت لا تزال تجد الأمر رائعاً عندما يكون لديك طفل خاص بك أو عندما يكتشف مانوهار أن أطفال أسرة فيرهين يمكنهم بالفعل عرض الصور المجسدة . " قال مارث بابتسامة متعجرفة .
"كيف تعرف عن ذلك ؟ " تخطي قلب ليث للفوز .
"الأطفال يحبون المزاح . أظهر أران مهاراته لفراي الذي أخبر بدوره "العم " تشينغار عن ذلك عندما زار زينيا . أخبرني فاستور بدوره وسنبذل قصارى جهدنا لإبقاء مانوهار في الظلام ، لكنك بحاجة لنكون أكثر حذرا . "
"إذا علم فيلق الملكة أنك تقوم بتدريس إتقان الضوء لأفراد عائلتك ، فإن جهود أفراد العائلة المالكة لوضع مقود على رقبتك ستزداد سوءاً ، خاصة الآن بعد أن أصبحت عازباً . " قال مارث .
"شكراً على النصيحة . كيف تسير الأمور في غريفون الأبيض ؟ " سأل ليث .
"ريسا لا تستطيع الانتظار حتى يولد الطفل والأمن مشدد قدر الإمكان . لا أريد أن أجعلكم تقلقون ، ولكن كانت هناك عدة عمليات اقتحام في الأكاديمية . لولا آلياتها الدفاعية القوية ربما يكون أشخاص مثل وانمير قد قُتلوا . "
"ماذا كيف ؟ " أرسل ليث قشعريرة باردة تسري في عموده الفقري .
"لقد دخلوا جميعاً عبر الغابة منذ أن تم إغلاق بوابتنا . لقد تطلب الأمر منهم قدراً كبيراً من المهارة لتجنب اكتشافهم بواسطة المصفوفات ، ومع ذلك تمكنوا من الهروب من ملاحظتنا حتى فوات الأوان . "لا نجدهم إلا عندما يتم اكتشافهم
. ميت . " تنهد مارث .
"ماذا تقصد ؟ "
"الزي الرسمي ، تذكر ؟ "يرى غريفون الأبيض أن كل من لا يرتدي واحدة هو دخيل ويمتص حياته بعيداً في اللحظة التي يلقي فيها تعويذة . " أشار مارث إلى القدرة الغريبة التي تمتلكها الأكاديميات الست الكبرى فقط . ولم يتغذىوا فقط على نبع المانا
. للحفاظ على جوهر قوتهم ، لكنهم أيضاً استمدوا قوتهم من الطلاب . مع كل تعويذة يلقيونها ، ستأخذ الأكاديمية القليل من طاقتهم لإطعام نفسها .
ومع ذلك سيتم ابتلاع المتسللين بالكامل ، مما يبقي أي شخص بدون بصمة " لأنه لا يشكل تهديداً للأشخاص داخل الأكاديمية .
ولهذا السبب لم نتمكن أبداً من القبض على واحد منهم واستجوابه . وأخشى أن يكون هذا مجرد الهدوء الذي يسبق العاصفة . إنها مسألة وقت فقط قبل أن يخطئ شخص حصل على بطاقة بالكور ويقوم اللقيط بتحركه مرة أخرى . " ***
مملكة
غريفون ، مدينة بيليوس ، بعد أيام قليلة من مغادرة ليث إلى الصحراء .
لقد مر أسبوع تقريباً منذ آخر مرة كانت فيها الشرطية كاميلا يهفال في شقتها . وبعد أن علمت بوجود سولوس وانفصلت عن ليث ، أمضت معظم وقت فراغها في لوتيا ، في منزل زينيا . وبدلاً من ذلك أبعدها عملها الآن عن المنزل
. مدينة عسكرية منذ ذلك الحين ، كمساعد جيرني ،
تقضي كاميلا باقي ساعات عملها في منزل ميروك ، إما في فحص المستندات بحثاً عن أدلة أو تقديم الأوراق .
انزلقت المفاتيح بسهولة داخل القفل ، لكن تحويلها لم يكن بهذه الصعوبة من قبل . إن انفصال جيرني عن عائلتها وطلاقها الوشيك جعل التشابه بين المرأتين أقرب ، مما أدى إلى تعميق جروح كاميلا .
لقد تجنبت الشقة قدر استطاعتها لأنها لا تزال تستطيع شم رائحة وجود ليث في الهواء . كل ضجيج سمعته أصبح وقع خطواته في رأسها ، وكثيراً ما كانت ترى شخصيته يتحرك أمام الباب فقط لتدرك أن كل شيء كان في رأسها .
كانت عيناها مغطيتين بالدموع في كل مرة تدخل فيها من الباب حيث كانت البيئة المألوفة تثير دفقاً لا نهاية له من الذكريات السعيدة التي تسبب لها الآن الألم الوحيد .
كان المطبخ هو المكان الثاني الذي يقضون فيه معظم وقتهم معاً ، إما في الطهي أو تناول الطعام معاً . كادت كاميلا أن تشم رائحة أطباقهم المفضلة وترى ظهر ليث بينما كان يعد لها الإفطار .
ذكّرتها الأريكة بكل الأمسيات التي قضياها معاً ، وتبادلا الحضن بينما كانت ليث تعرض لها فيلماً أو مسرحية . في كل مرة كانت تمر بيوم سيء كانت ليث تعد لها بطانية ثقيلة ، وشيئاً حلواً ، وعرضاً مريحاً .
كانت غرفة النوم هي المكان الذي قضوا فيه معظم وقتهم في بيليوس ، لذا كان محظوراً لأسباب واضحة . لكن بعد أشهر ، بدأت كل تلك الأشياء تصبح مملة وتتلاشى في قلبها .
شعرت كاميلا بقبضة على بطنها أثناء سيرها عبر الباب لكن عينيها ظلتا واضحتين وخطواتها ثابتة . ذهبت إلى زاوية المطبخ ، حيث يوجد صندوق صغير مصنوع من الخشب .
تعثرت روحها قليلاً عندما فتحت الغطاء بأيدٍ مرتجفة ، وكشفت عن جميع الهدايا التي تلقتها من ليث على مدى السنوات الثلاث الماضية والتي لم تجد بعد الشجاعة للتخلص منها .
وفي أسفل الصندوق كانت هناك ملابسها المحظوظة التي استعادتها من سلة المهملات ووضعتها داخل كيس . وفوق كل ذلك كان كل ما تلقته يشكل عدة طبقات تحكي قصة علاقة ليث وكاميلا بالترتيب الزمني .
أولاً فستانها الاحتفالي والمجوهرات التي أهداها لها عندما تمت ترقيته إلى تعويذهبرياكير . ثم قطع الملابس الداخلية والحقائب والملابس التي اشترتها ليث لظهرها عندما كانت مثقلة بالديون اللازمة لعملية زينيا .
كان كل شيء على ما يرام باستثناء شيء واحد .
كانت كاميليا ، الهدية الأولى التي تلقتها منه ، تقع فوق كومة العناصر ، وتسلط ضوءها المحتضر بينما كانت آخر بقايا بصمة كاميلا على وشك الاختفاء .
لقد تم الآن تقليص زهرة النار التي كانت تتفتح ذات يوم إلى مجرد حفنة من البتلات ، والتي ذبلت معظمها إلى درجة عدم التعرف عليها . شاهدت أحدهم يسقط ويختفي وسط بقع من الضوء الأحمر كما لو أنه لم يكن موجوداً في المقام الأول .
أصبحت الملزمة التي تضغط على قلب كاميلا عنيفة للغاية لدرجة أنها اضطرت إلى مقاومة دمعة ملحة سألت التخلص منها مع اختفاء الأشهر القليلة الماضية وشعرت كما لو أنها تلقت الكاميليا منذ يوم واحد فقط .
"لقد وعدت نفسي بأنني سأتخلص من هذه القمامة مباشرة بعد موت الكاميليا ، ولكن ها أنا ذا مرة أخرى . أتساءل عما إذا كنت سأتمكن من مشاهدة لحظاته الأخيرة أم أنني سأبتعد مرة أخرى . فكرت .
بعد الانفصال ، تركت كاميلا الزهرة الغامضة في الأفق ، لتشاهدها تتلاشى وتموت تماماً مثل الثقة التي كانت لديها في ليث على مدار السنوات الثلاث الماضية . ومع ذلك في اللحظة التي بدأت فيها زهرة الكاميليا تذبل ، تحول كل غضبها إلى ذكريات جميلة وانتهى بها الأمر بطبعها مرة أخرى .
وبعد فشلها المتكرر ، وضعتها في الصندوق ، على أمل أن يؤدي اختفاء الزهرة عن الأنظار إلى إخراجها من ذهنها أيضاً . بعد تجديد البصمة على زهرة الكاميليا كل يوم لفترة طويلة ، ظلت تبحث عنها أول شيء في الصباح حتى أيقظها الواقع عقلها النائم .
كانت تسمع تقريباً الزهرة تبكي في كل مرة لا تطعمها فيها ، وتكاد تسمع نداءاتها اليائسة للمساعدة . لقد مزق قلبها إلى أشلاء لأن ما شعرت به لم يكن احتياجات كائن جامد بل احتياجاتها الخاصة .
