"ربما يجب أن أحاول أن أجرب عيني . ففي نهاية المطاف ، لدي واحدة لكل عنصر أيضاً . "
"الآن بعد أن ذكرت ذلك كيف استخدمت سحر الروح في وقت سابق ؟ " سأل كويلا . "اعتقدت أنك ، على عكس ليث ، لن تتطور لديك عين خضراء أبداً . "
"انه لامر معقد . " أجاب وهو يحاول إيجاد طريقة لشرح قدرته دون الكشف عن سر السيطرة وتعريض حياته للخطر . "لنفترض أن لدي عيني السابعة أيضاً ولكن لاستخدامها يجب أن أتخلى عن العيون الست الأخرى . "
"معنى ؟ "
"كما علمني المعلم أجاتار ، سحر الروح ليس سوى العناصر الستة المتوازنة تماماً فيما بينها والممتزجة بقوة حياتنا . " قال موروك "العين الاستبدادية تعمل بنفس الطريقة .
" الآن ، بدلاً من ذلك يمكنني مزج الطاقة التي أمتصها من أعدائي وتحويلها إلى روح سحرية .
"الجانب السلبي لهذه التقنية هو أنه بمجرد تشكيل العين الاستبدادية ، لا يمكنها استيعاب أي شيء سوى روح السحر ، لذا طالما أبقيتها مفتوحة ، فأنا عرضة للعناصر الأخرى مثل أي شخص آخر . "
لقد أخبرهم الطاغية بالحقيقة ، تاركاً فقط حقيقة أن امتصاص الطاقة كانت مهارته في السلالة بينما استخدامها ضد أعدائه كان مجرد هيمنة .
أيضاً على عكس ليث لم يتمكن موروك من السيطرة على جميع العناصر في وقت واحد .
"أتمنى أن يكون لدى سلالتي بعض المهارة . " تنهد الحامي في الحسد . "لقد وضعت حياتي على المحك مرات لا تحصى ، ومع ذلك لم أكتشف قدرة فريدة واحدة . "
والحقيقة هي أن رايمان ، مثل معظم الأنواع الجديدة كان بحاجة إلى بذل الوقت والجهد لدراسة جسده الجديد . كل الأشياء التي كرسها فقط لدعم عائلته . حتى ممارسته للسحر كانت ناقصة بسبب كل المسؤوليات التي ينطوي عليها كونه أباً .
عندما بدأت المجموعة في الاستكشاف ، تبين أن الممرات العلوية قد تم استخدامها كمنجم كريستال ، ولكن كما قالت رونا ، فإن بضعة أشهر من الجهود لم تسفر عن نتائج تذكر .
لقد عثروا على العديد من الأحجار الكريمة الصغيرة متناثرة حولهم ، لكن بدون عائلة بالور ، سيستغرق الأمر عقوداً لينمووا ليصبحوا منجماً كريستالياً مناسباً .
"إذا أصبحت هذه الأشياء مستقرة ، يجب على المعلم أجاتار أن يشكر من صنع هذه الأطواق . إن الإنبات هو أبطأ خطوة وحتى القليل من الكريستالات ستوفر له قروناً من الانتظار . " قال موروك .
"ماذا لو لم يكونوا كذلك ؟ " سأل نالروند .
"ثم في اللحظة التي يزيل فيها المتناغمين ، ستنفجر الكريستالات في وجهه ، مما يعرض الكهوف الموجودة تحت الأرض للخطر . "
كلما تعمقت المجموعة ، قل عدد الممرات التي التقوا بها . كما لم يعثروا على أي أثر للناجين . ما أذهلهم بشكل غريب هو أن الوحوش قد حفرت عدة مخازن وأنها كانت مليئة بكل ما قد يحتاجون إليه لزيادة أعدادهم .
"لا يمكن للعفاريت الذهاب للتسوق لشراء اللحوم والفاكهة المذبوحة . يجب أن يكون لهؤلاء الأشخاص داعم " . قال الحامي أثناء فحص رواسب اللحوم . "إذا وصلوا إلى هذه الدرجة من الذكاء ، فربما لا تزال هناك فرصة لهم . "
وجاء الرد على آماله بعد ساعة عندما وصلوا إلى الطبقة الوسطى . كانت تتألف من غرفة واحدة كبيرة ، يبلغ طولها وعرضها أكثر من 100 متر (330 قدماً) ، مليئة بالوحوش التي تنتمي إلى عدة أعراق مقيدة بالجدران .
كان لكل واحد منهم طوق معدني على رقبته وقد خضع لنوع من الطفرة . وقد تراجع البعض مرة أخرى إلى حالتهم غير الساقطة ، مثل أولئك الذين التقوا بهم في المستويات العليا .
وقد سقط آخرون في حالة أسوأ من ذلك حيث حولتهم الطاقة الدنيوية المتدفقة عبر أجسادهم إلى كتل مشوهة من اللحم . لكن جميع أولئك المقيدين بالجدار فقدوا عقولهم .
لم يكونوا على علم بالقوة التي اكتسبوها أو بالمعاناة التي كانت تمر بها أجسادهم . تم التعرف على الحامي من بينهم وارغس و الأورك و الغيلان و الترول . أطلق الوارغس رائحة مشابهة جداً لرائحة زملائه رواس لدرجة أن روامان واجه صعوبة في مقاومة الرغبة في إطلاق سراحهم .
"هل هذا السحر المحرم ؟ " سأل موروك أثناء استخدامه أسلوب التنفس الخاص به على السجناء أن يفهم كيف يمكن أن تؤثر الياقات على قوة حياة الوحوش بعدة طرق مختلفة .
"لا ، ليس كذلك . " ردت تشيووالا بعد استخدام تعويذة نحت الجسد من المستوى الخامس ، عين العقل . "لقد تم تغيير قوة حياتهم ، ولم يتم سرقتها . السحر المحرم بحكم التعريف هو استهلاك جوهر شخص آخر لتحقيق مكاسبك الخاصة . "
"ومع ذلك فأنا لا أفهم كيف يمكن إحداث مثل هذه التغييرات دون نحت الجسد . "
اقتربت من أحد العفاريت التي أصبحت أطرافها الآن ثلاثة أضعاف حجمها الطبيعي . كانت أعضائه متضخمة أيضاً لدرجة أن العقل المدبر للمخبأ قد كسر ضلوع المخلوق حتى لا يدع العظام تهدد حياة العينة .
وكانت الرئتان مرئية تحت الجلد المشدود ، وكانتا تتوسعان وتسترخيان مع كل نفس . كان القلب ينبض بسرعة كبيرة وينتفخ كثيراً لدرجة أنه بدا وكأنه سينفجر من صدر المخلوق البائس في أي لحظة .
على الرغم من أن العفريت قد فقد عقله منذ فترة طويلة إلا أن جسده جعل عينيه تبكي دون توقف للتعبير عن الألم الذي كان يتحمله .
حاولت كويلا معرفة كيفية عكس هذه الحالة ، ولكن دون جدوى .
"يبدو أن الياقات تجمع طاقة العالم من الخارج وتحقنها في جسد مرتديها ، مما يجبره على اتباع نمط دقيق . " قال الحامي أثناء استخدام التنشيط لفهم كيفية عمل القطعة الأثرية .
"هذه هي التجارب الفاشلة . المسارات الخاطئة التي بدلاً من إصلاح النوى الخاطئة جعلتها أسوأ . "
"ماذا لو قمنا بإزالة المنسقات ؟ " سأل كويلا .
"سؤال جيد . " لقد تصرف الحامي بمعزل عن عدم تنبيه فريسته ، في انتظار اللحظة المناسبة للضرب .
لقد تحرك بسرعة كبيرة حتى أن موروك لم ير سوى ضبابية . عندما ظهر مرة أخرى كان رايمان يحمل عفريتاً معكوساً تماماً من ياقة قميصها .
"أجب يا صديقي وإلا سأكتشف ذلك بالطريقة الصعبة . " قال بينما تحركت يده الحرة بالقرب من قفل طوق الوحش .
"من فضلك لا تفعل ذلك! لا أريد أن أموت . " ظهر صوتها وخوفها إنسانياً لدرجة أن الحامي تجمد في مكانه .
"لا يمكنك إزالة المنسق دون قتل المريض . إنه الضمان الذي يسمح للورد المنطقة بضمان ولائنا . " قال العفريت .
"اللورد ؟ " تردد موروك في حالة صدمة .
"نعم . لقد عرض علينا مكاناً لنقيم فيه وطريقة لنا نحن الأجناس الساقطة للعودة إلى مجدنا السابق . كل ما سأله في المقابل هو بعض الأشخاص الخاضعين للاختبار . " اومأت برأسها .
"ماذا تقصد بمواضيع الاختبار ؟ " لم تكن كويلا خبيرة في فسيولوجيا الوحوش ، ولكن بعد إلقاء نظرة ثانية على المخلوقات المقيدة بالسلاسل ، لاحظت أن لديهم جميعاً أجساداً صغيرة .
"الأطفال . كلما كانوا أصغر سناً كلما كان أكثر و كلما كان ذلك أفضل . لا أعرف السبب ، لكن المتناغمين يعملون بشكل أفضل معهم . " وأشارت إلى عفريت منتفخ الأعضاء وإلى عفريت آخر يبدو وكأنه إنسان قصير جداً ذو بشرة صفراء فاتحة .
لولا ذلك والأذنين القصيرتين المدببتين ، لكان من السهل الخلط بينه وبين صبي بشري .
"هل حقا تخليت عن أطفالك عن طيب خاطر ؟ " شعر موروك باضطراب في معدته .
لقد طردته والدته الآدمية من المنزل ، لأنها غير قادرة على تحمل فكرة ولادة وحش إمبراطوري هجين ، لكنها لم تحاول أبداً إيذائه .
