احتاجت آليجة إلى قراءة بضعة أسطر فقط من أرشيفات الشجرة لفهم الحقيقة وراء كلمات ليث حول قسوة العالم .
"هل هذا هو السبب في أنك لا تزال متدربا ؟ " قال العفريت .
"نعم . منذ أن أدركت أنني شخص شاذ ، عرفت أن الناس لن يتركوني وحدي بسبب جيدة قلوبهم . كنت بحاجة إلى استعارة قوة المملكة وشيوخ المجلس لتجنب أن أصبح دمية . حتى الآن جيد جداً . " أجاب ليث .
"كفى للمحادثات المحبطة . فلنبدأ العمل إذن " . وقفت آليا وكشفت عن طاقم يغدراسيل ، ولم تكن لديها أي فكرة عن مدى عدم جدوى احتياطاتها .
وبعد بضعة أيام ، انتهت البعثة بعد أن تم اختبار كل تلميذ عدة مرات من حيث العمل الجماعي والولاء والجدارة بالثقة . بعد التأكد من سلوكهم ، حان الوقت لإينكسيالوت لبدء الاختبار النهائي .
كان على المتدربين إثبات قدرتهم على القتال مثل الجيش والتعلم من هزيمتهم على يد الغارغول خلال اليوم الأول .
وإذا فشلوا مرة أخرى ، فسيضطر المجلس إلى تدريبهم بشكل صحيح من خلال إعداد معسكرات تدريب الصحوة . بدون الانضباط والعمل الجماعي لم يكن للمجلس أي فرصة أمام جيش ثرود من العبيد المستيقظين .
وبدلاً من إضاعة وقتهم في صراع لا طائل منه ، فمن الأفضل لهم أن يستسلموا ويتركوا الباب مفتوحاً لها .
بدأ اليوم مثل أي يوم آخر ، حيث قام المتدربون بمسح كل زاوية وركن في المدينة بحثاً عن الموروثات الغامضة .
سجلت أثونج سورانوت ، تلميذة راجو ، عدة مقطوعات وتلميحات حول تقنيات التنفس التي كانت تأمل أن تمنحها بمجرد فحصها مع معلمها فكرة أنها لا تزال تفتقر إلى فهم السر وراء الجوهر البنفسجي .
لم يكن لدى أثونج عيون ميناديون ، لكن فريقها كان في المرتبة الثانية بعد النباتات من حيث عدد الآثار التي تم العثور عليها . لقد تعلمت من معلمها برؤية الأرض وكيفية تعظيم قوة المصفوفات ، لكنها لم تستطع مقارنتها بقدرات سلالات فاي الفريدة .
كان بإمكان قوم النباتات التحرك عبر الأرض بحرية ، وحتى التواصل مع النباتات المحلية بحثاً عن أدلة ، مما يمنحهم ميزة على المنافسة لا يمكن لأي تعويذة تعويضها .
"هذا غريب . " قالت أثونج وهي تنقر على الأرض بذراعها القطبية في كل خطوة تخطوها حتى تسمح لها برؤية الأرض بمتابعة الاهتزازات والعثور على غرف أو مفاتيح مخفية .
"أنا متأكد تماماً من أنني رأيت الفاي يستكشف هذا المكان بالأمس ، لكنني وجدت للتو ممراً تحت الأرض لا تزال أفخاخه تعمل . كان من المفترض أن يجده الفاي بسهولة ، ولكن إذا فعلوا ذلك لكانت المصفوفات الدفاعية قد تم بالفعل عاجز . "
"ربما فاتتهم . " هزت تيمانيا ، وهو رجل ذو شعر بني يبدو بمظهر القاتل ، كتفيه . "أو ربما لم يعرفوا كيفية إلغاء تنشيط وسائل الحماية وانتقلوا إلى هدف أسهل . "
"ربما . " قال أثونج بعد دراسة المجموعة المعقدة من المصفوفات السحرية التي تتشابك معاً لتشكل مصفوفة تعادل عقدة البحار .
"الفاي ليسوا مخلوقات صبورين بما يكفي لحل شيء كهذا ، لكني أجد أنه من الغريب أنهم لم يحاولوا على الأقل شق طريقهم بالقوة . أجسادهم شبه خالدة ومع اندماج الظلام ، لن يشعروا بأي ألم . "
الحقيقة هي أن إنكسيالوت فتح النفق عند الفجر . عندما اكتشف الفاي هذا المبنى السكني بالمدينة لم يكن هناك شيء يمكنهم العثور عليه .
"هل يمكنك فتحه أم أننا بحاجة لطلب المساعدة ؟ " قالت هينيا ، ذات الشعر الأحمر الرائع التي ظلت عالقة في القلب الأزرق اللامع لمدة قرن تقريباً . "إن تقسيم الغنيمة أفضل من خسارتها بالكامل ، ومع اقتراب فترة التدريب المحترف من نهايتها ، أحتاج إلى كل الموارد التي يمكنني الحصول عليها . "
"الآلهة الجيدة! " قالت تيمانيا بانزعاج . "لقد فهمنا ذلك بعد أن قلت ذلك أول مائة مرة . دع الأمر يستريح ، أليس كذلك ؟ "
"من السهل عليك أن تقول ذلك! سيدك هو أعز أمك ، وحتى في نهاية فترة التدريب المحترف ، سيكون لديك مكان جميل للعيش فيه وإرث من سلالة- " "
فقط اللعنة بالفعل! " وضع اتيونغ حداً لمشاجرتهم التي لا تعد ولا تحصى بينما يأسف داخلياً لعدم تمكنه من الانضمام إلى مجموعة أفضل من مجموعة من الأطفال المزعجين .
لقد كانا في الواقع أكبر سناً منها ، لكنها شعرت كما لو كانت عالقة في مجالسة الأطفال غير الناضجين . لقد أدى الجشع والخوف والطموح إلى إظهار أسوأ ما في معظم الناس ، مما أدى إلى تعطيل حتى أبسط أشكال العمل الجماعي على أمل الحصول على قطعة واحدة أكثر من غيرها .
التهمت الساحر ميالجبار اللتان كانتا تشاهدان في مكان الحادث الفشار أثناء انتظار الشابين لاتباع الأمر وتنشيط ذاكرتهما حول الانضباط المفقود في الجنس . للأسف ، ظلوا محبطين تماماً .
وقف الشباب ساكنين بينما قام قائدهم بفك المصفوفات واحدة تلو الأخرى بالترتيب الصحيح .
"هل تحتاج إلى بعض الراحة قبل النزول ؟ " قالت تيمانيا بينما تقدم لأثونج منشطاً .
"لا وقت لذلك . إذا وصلت مجموعة أخرى من ممر آخر ، فسوف يصلون إلى الكنز أولا . " لقد ابتلعت المنشط واستخدمت التنشيط لاستعادة قوتها .
"ممر آخر ؟ " ترددت هنيا .
لقد حسدت أثونج لأنه كان لديه معلم لم يقم فقط بتطوير تقنيات فريدة مثل رؤية الأرض ، ولكنه علمها أيضاً عن المصفوفات أكثر مما يعرفه معظم الشيوخ على الرغم من كونه أكبر منها بقرون .
"نعم . يؤدي الممر إلى منطقة مركزية مليئة بالأشياء المسحورة ومتصلة بعدة أنفاق أخرى .
أراد إنكسيالوت العثور على الغرفة الأخيرة في أسرع وقت ممكن حتى تنتهي عقوبته القاسية وغير العادية . لم يستطع الانتظار حتى يعود إلى مختبره ويعود إلى تجاربه المحبوبة .
أخذت أثونج نفساً عميقاً وظهرت ثلاثة تشكيلات سحرية مضغوطة بحجم طبق طائر حول معصميها وخلف ظهرها . لقد كانت إحدى تقنيات راغو الأكثر قيمة ، المصفوفات المحمولة .
لقد جعل المانا تتخذ شكلاً مادياً ، مما يريح عقل الساحر من عبء إبقاء التشكيلات السحرية جاهزة .
يمكن لـ اتيونغ حملها ، وإنفاق الحد الأدنى من الطاقة للحفاظ على المصفوفات نشطة . لقد احتاجت فقط إلى إدخال إحداثيات الأبعاد لمنطقة تأثيرها لتفعيل صلاحياتها .
ألقت تلويحة من يدها اليمنى المصفوفة المقابلة في وسط ساحة المدينة ، على مسافة وامضة من القاعة المشتركة المحصنة . بعد ذلك استحضرت شكلاً جديداً حول يدها الحرة الآن وجعلت زملائها في الفريق يأخذون زمام المبادرة .
اشتكت هينيا كثيراً لدرجة أن ليث بدت وكأنها سيد متفائل بالمقارنة ، لكنها كانت مقاتلة ممتازة . لقد علمها سيدها تخصصي ساحر مقاتل و الساحر فارس ، مما جعل هينيا قادرة على التحول من الهجوم إلى الدفاع وفقاً للظروف .
"هل أنا أم أن هذا سهل للغاية ؟ " سألت أثناء إلغاء تنشيط الفخاخ التي كشفت عنها رؤية الحياة .
"لا أنت على حق . ومع ذلك فإن مجموعتي التي تكشف التعويذات والحواس الغامضة تفشل في العثور على أي فخ مخفي . " أومأ أثونج . "تيمانيا ؟ "
"عليه . " قام الشباب بتجميد الممر ، وتغطيته بطبقة سميكة من الجليد من شأنها أن تطلق فخاخ ميكانيكية وتمنع بلاطات الضغط من التنشيط .
"لا شيء . يبدو الأمر كما لو أنه بعد وضع تلك المصفوفات الضخمة ، سئم صانع هذا المكان من وظيفته واستقال في منتصف الطريق! " قال في دهشة .
