قام قائد الفرقة بتزويد تميمة المجلس بالمانا وأضاءت عدة خطوات وارب الظلام .
"أين سولوس ؟ " سأل تيستا وفلوريا في انسجام تام مع رابط العقل .
'بيت . ' توقع ليث في أذهانهم ما افترض أنه حدث . يتجه برج سوليوس نحو نبع السخان خارج ريفيا ثم يصل إلى المدينة من هناك . "هل تريد العودة إلى زين وإخبار والدي خاليا بما حدث لها ؟ "
كسرت الفتيات رابط العقل لعدم لفت الانتباه وهزت رؤوسهن ببساطة . لقد شعرت تيستا بالفعل بعبء الحياة التي عاشتها و لم يكن لديها القوة لتخبر القوم أن خاليا ماتت مرتين .
مرة على يد كولجان والثانية على يدها .
شعر ليث بقوة الحياة التي مكّنت جسده من الانزلاق بعيداً مرة أخرى ، مما جعله يشعر بالقلق من أنه طالما كان يعاني من شقوق ، فلن يتمكن حتى السحر المحرم من علاج حالته .
ابتهج المجلس وكل أعضاء جيرا بتدمير كولجا ، لكن مجموعة ليث لم تكن لديها الرغبة في البقاء هناك لمدة أطول . لقد رفضوا الدعوة إلى المأدبة الاحتفالية وعادوا إلى المبنى الذي يقيمون فيه ، ووجدوا البرج في انتظارهم .
في الداخل ، عاد سوليوس إلى امتلاك نواة سماوية عميقة وجسد طاقة . تماماً مثل ليث لم تتمكن قوة حياتها المتصدعة من الاحتفاظ بأي شيء اكتسبته من إقامتها في كولغا ، وبدون جسد مناسب حتى قلب المانا الخاصه بها أصيب بالشلل .
كانت يد ميناديون موضوعة في منتصف الطاولة في غرفة الطعام ، ولا تزال خالية من البصمات وتنتظر سيداً جديداً .
"أنا آسف حقا لخسارتك . " قالت فلوريا للثلاثة الآخرين .
كان بإمكانها أن تقول من الضوء الأسود في عيون ليث أن رؤية الموت قد عادت . كانت تيستا على وشك الانفجار في البكاء بسبب صدمة القضاء على حليفها بيديها .
بدلاً من ذلك فقدت سولوس كل فرحتها المعتادة . لكن كانت إنساناً لبضع ساعات فقط إلا أنها كانت يكفى للتعود على كل الأحاسيس التي لا يمكن أن يمنحها إياها سوى جسد بشري .
لم يكن بوسعها إلا أن تشعر كما لو أن لعنة قد حولتها إلى دمية بعد أن أصبحت أخيراً فتاة حقيقية .
"شكراً . " قالوا جميعا في انسجام تام .
"أين الكريستالة ولماذا لم تطبع اليدين ؟ " لم يكن ليث يرغب في مشاركة اكتشافه الأخير عن نفسه حتى مع سولوس .
لقد كان لكل منهما العبء الخاص به ، ومن خلال مشاركتهما ، لن يؤديا إلا إلى مضاعفة معاناتهما .
واجهت سوليوس صعوبة في قبول كمية الدماء التي أُراقت بسبب إرثها ، ومع ذلك لم يكن ذلك شيئاً مقارنة بما سيحدث إذا تم الكشف عن وجود الأيدي ، ناهيك عن وجود البرج .
كانت القطعتان الأثريتان معاً كافيتين لإثارة كل الحروب العالمية التي تجنبها موغاريد لحسن الحظ حتى تلك اللحظة . أما بالنسبة لليث ، فإن لقاء كارل وفقدانه مرة أخرى قد ألحق به ضرراً عميقاً . إن اكتشاف كونه دراكولا متعدد الأبعاد جعل عبئه أثقل .
"يتم تخزين الكريستالة بأمان في مناجم البرج . " أجاب سولوس . "أنا فضولي لمعرفة ما إذا كان يمكن أن يتطور أكثر ، وإذا لم يكن كذلك ما هي آثاره على الكريستالات الأضعف . "
أرتهم بروزاً للطابق السفلي ، حيث عين كولجا المغطاة في الجدار تبث عروقاً بيضاء . بعد أن تم قطعها بالفعل ، من الناحية النظرية لا يمكن أن تنمو الكريستالة البيضاء ، لكن لم يكن لديهم أي فكرة عن حدود البرج أو كيف تتصرف الأحجار الكريمة البيضاء .
"أيضاً لم أطبع يدي ميناديون لأنه كان من الممكن أن يكون بلا معنى . بناءً على ما سمعته تيستا وفلوريا في كولجا ، فإن الأيدي هي عكاز لساحر بلا برج ويبدو أن كل تحليلاتي تؤكد ذلك .
" جوهر قوتها هو مجرد نسخة مبسطة مني . "لا يوجد شيء يمكن أن تفعله الأيدي ومن غير المرجح أن يكون البرج قادراً على القيام بعمل أفضل . " قال سولوس . "هل أنت متأكد ؟ " سأل تيستا . "قال كولجان إنهم خططوا
لتوسيع إمبراطوريتهم من نبع ماء حار إلى نبع ماء حار . " "
"مؤكد تماماً . " أومأ سولوس برأسه . "لابد أنها كانت داية للحفاظ على معنوياتهم عالية . أعني ، لقد سافرنا أنا وليث كثيراً ولم تعد ينابيع المانا شائعة . وعادة ما تكون المسافة بينهما عشرات إن لم يكن مئات الكيلومترات .
"لا تستطيع الأيدي التحكم في طاقة العالم من مثل هذه المسافة . علاوة على ذلك أثبت اشتباكي مع ملك كولجا أن البرج يتفوق على جميع أعمال أمي الأخرى من حيث التصميم . "وهذا يثبت أنه حتى في سذاجتها كانت والدتي
لديها لم تصنع أبداً شيئاً يمكن استخدامه ضدها أو ضدي . قد أكون مخطئاً ، لكن الطريقة الوحيدة للتأكد هي بصمة اليدين ولن أفعل ذلك .
"لا أريد أن أضيف المزيد من العبء على عاتقي ، وإذا كنت على حق ، فلن تكون فقط عديمة الفائدة بالنسبة لي وليث ، ولكن أيضاً الأيدي ستكون مغلقة إلى الأبد لأن الطريقة الوحيدة لتمريرها إلى شخص ما سيطلب مني أن أموت . "
قامت سوليوس بتخزين الأيدي داخل جيبها ، ولم تعد ترغب في رؤيتها بعد الآن .
سارت تيستا إلى باب غرفتها ، متشبثةً بمقبضه كما لو كان حبل نجاة قبل أن تطلب:
"متى تعتقد أنه يمكننا المغادرة ؟ أنا لا أهتم برؤية جيرا أو تعلم كيفية القتال بعد الآن . أنا فقط أريد ذلك " . اذهب للمنزل . " للحظة ، ذكّرها المعدن البارد الأملس بجلد خاليا في اللحظة التي سبقت قطع رأسها من قبل تيستا ، مما جعلها ترتعد .
"قريباً . لا يهمني إذا كنت قد تعلمت الدرس ، أو أثبت حكمتي ، أو أنجزت كل ما كان من المفترض أن أفعله بقدومي إلى هنا أم لا . لقد انتهيت من هذا المكان .
"لم يلقي نظرة حتى على الكريستالة البيضاء ولم يشارك أي شيء مع سولوس . " مهما حدث هناك ، لا بد أنه كان ضخماً» . وقفت فلوريا ساكنة في غرفة الطعام بمفردها ، تفكر فيما يجب أن تفعله .
كان هناك ثلاثة أشخاص بحاجة إلى المساعدة ، ولكن لم يكن هناك سوى واحد منهم .
"هل تمانع إذا دخلت ؟ " سألت فلوريا وهي تطرق بخفة على الباب الذي فُتح من تلقاء نفسه .
"هل تحتاج شيئا ؟ " جلس ليث على سريره ونظرة فارغة على وجهه والحرب بين يديه .
نادراً ما كان غمد الشفرة سميكاً إلى هذا الحد ، وأقسمت فلوريا أنها تستطيع بسماع طنين الحرب من الفرح مثل طفل بعد حفلة عيد ميلادها . لكن كان أحد أعمال والدها إلا أن الشفرة الغاضب كان يخيفها دائماً .
"لا . أردت فقط أن أعرف إذا كنت بحاجة إلى شخص ما للتحدث معه أو إذا كنت ترغب فقط في صحبة ما . " على الرغم من كل ما حدث بينهما بعد استيقاظها ، لا تزال فلوريا تشعر أنه لا يوجد رابط مشترك بينها وبين رفاقها عميق مثل الرابط الذي كان تربطها بليث .
لقد كانت سوليوس لغزاً بالنسبة للآخرين بقدر ما كانت هي بالنسبة لها بينما كان على تيستا أن تتعلم كيفية المشي على قدميها . من ناحية أخرى لم يكن ليث منزعجاً من أهوال كولجا ومصير خاليا . ومع ذلك فقد كان هناك الآن ، مهزوزاً مثل تيستا .
