"إنك ترى نصف الكوب الفارغ ، كالعادة . " قال سولوس . "ليس هناك أي خطر في المحاولة . وكما قال إكسوث ، يمكننا أن نغادر عند أول علامة على وجود مشكلة . وأيضاً إذا كانت هذه محاولة حقاً لإثارة محنة ، فقد فشلت بالفعل . "المحن العالمية لا تحدث إذا أردت
ذلك لهم لـ . أخيراً وليس آخراً ، أريد أن أؤمن بلطف فالويل . إذا أرسلتنا إلى هنا ، فذلك لأنها تأمل أنه من خلال مساعدة جيرا يمكننا أيضاً مساعدة أنفسنا .
"سوف تؤثر الشمس المحرمة على كلا منا ، وحتى لو لم تعالج حالتنا ، فإنها ستزودنا بمعرفة لا تقدر بثمن حول السحر المحرم الذي لن نتمكن من الحصول عليه دون ارتكاب جرائم لا توصف . "
"وإنك ترى نصف الكوب المملوء كالعادة . " أجاب ليث . "أنت على حق فيما يتعلق بالمحنة ، لكن المشكلة هي أنني لا أريد أن يحدث ذلك لأنني لا أريد أن أموت ، لذا فإن الخطر ما زال قائما . ومهما كان سبب
إرسالنا إلى هنا ، فأنا أكره أن يتم التلاعب بي " . . كان ينبغي عليها أن تأتي إلي وتقول كل شيء مباشرة في وجهي . الشيء الوحيد الذي نتفق عليه هو أن تضييع فرصة التحقق من تأثيرات السحر المحرم سيكون أمراً غبياً للغاية .
"إن ودي ، جنون ارثان و كلها تتطلب فرداً سليماً للعمل معها في حين أن قوة حياتي متصدعة بالفعل . لا أستطيع أن أتجاهل احتمال أن يصبح كل تخطيطنا عديم الفائدة إذا تسببت حالتي في آثار جانبية مع هذا النوع من الإجراءات . "
"نعم صحيح . " سخر سولوس . "كان يجب أن يكون فالويل في المقدمة تماماً كما فعلت طوال حياتك . "
كلماتها جعلت الفتيات يضحكن وجعلت ليث أكثر كآبة .
"ربما يكون فالويل هو الذي نصب لك ، لكنها أيضاً تركت لك مخرجاً . إذا كنت لا تريد القيام بذلك فيمكننا الدخول والبقاء لبضع دقائق ، ثم الخروج . إذا كنت تدعي أن لديك خبرة في الجانب "لا يمكن لأحد أن يشكك في كلماتك ، ولا حتى فالويل .
قال سولوس: "يمكنك اجتياز الاختبار دون حتى المحاولة . هذه هي الطريقة التي تعمل بها الحكمة . لا يتعلق الأمر بالتقدم دائماً بعشر خطوات أو الحصول على ضربة ساحقة في الحفرة . تساعد هذه الأشياء ، ولكن ما يهم حقاً هو ما تفعله بالفرص المتاحة لك . " "
هل تريدان الانضمام ؟ " سأل ليث تيستا وفلوريا .
"لا أفضل ذلك . " هزت تيستا رأسها . " خلال الأيام القليلة الماضية ، رأيت الكثير من الفظائع التي نشأت من طاعون جيرا لدرجة أن الشيء الوحيد الذي أريده هو العودة إلى المنزل والاستمتاع بسلام مملكة غريفون حتى أموت من الملل .
"ومع ذلك لن أتركك وحدك ، يا أخي الصغير . " احتضنته ، وهي ترتجف من فكرة أن ما صدمها حتى النخاع كان مجرد جزء بسيط مما واجهه شقيقها ليصبح ساحراً في هذه السن المبكرة .
"نحن بحاجة إلى التفكير في خطة طوارئ . " لم تفكر فلوريا حتى في فكرة السماح لليث بركل عش دبابير بحجم مدينة ضائعة دون أن تراقب ظهره . "قد تخفف سوليوس العبء عليك ، لكنها قد تزيد الأمر سوءاً أيضاً .
"لا نعرف ما إذا كانت طقوس السحر المحرم ستعاملك كفرد واحد أو كشخصين مختلفين . "في الحالة الأولى ، يجب أن تكون قادراً على تحمل الطقوس طالما كنت بحاجة إليها ، وإلا فقد تضطر في الواقع إلى الخروج بشكل أسرع من أي شخص عادي . " "أنت على حق ، فلوريا . "
تنهد سولوس . "لا فقط قلبي متصدع ، ولكن أيضاً قوة حياتي كانت دائماً نقطة ضعفي بسبب ارتباطها بالبرج . بدون نبع المانا للحفاظ على نصفي الآخر ، أعتمد على ليث للبقاء على قيد الحياة .
"في أسوأ السيناريوهات ، سأضاعف الضغط على قوة حياته بدلاً من تخفيفه . "
لقد أمضوا اليومين التاليين في نبع المانا التي عثرت عليه تيستا أثناء مهماتها ، للاستعداد لكل سيناريو يمكنهم التنبؤ به وصياغة الأدوات التي قد يحتاجون إليها .
استخدم ليث أيضاً هذا الوقت لاختبار جسده والتأكد من أن قوى حياته يمكنها تحمل حتى أقوى تعويذاته . عندها فقط عادوا إلى ريجيا وقبلوا المهمة .
"أنا سعيد بوجودك بين صفوفنا . " أعطاهم شوث الـ نوي أومأ واتصل بالحوريين لالتقاط المجموعة . "أنت بحاجة إلى السباحة إلى وجهتك لأن فتح خطوات الطيّ تحت الماء سيؤدي إلى إغراق المدينة .
"تذكر دائماً أننا لا نرسلك إلى هناك للقتال ، فقط لجمع المعلومات . "إذا تبين أن افتراضاتي بشأن دبابيس ليجاين خاطئة ، فإن حاجز اللغة سيجعل وجودك بلا معنى . " قال لـ تيستا وفلوريا . "
ليث ، إذا كان بإمكانك تحمل شمس كولغا ، استخدم رؤية الحياة للبحث عن مصدر الطاقة الخاص بها . وإلا غادر المدينة بأسرع ما يمكن . "ليس لدينا حاجة للأبطال أو الشهداء . " أعطاه نوي سبيكتين من نوع المتصلب كدفعة مقدمة وانتظر معهم .
وتبين أن مرشديهم كانوا جزءاً من مجموعة الحوريين التي التقى بها ليث خلال يومهم الأول في ريفيا
. جنس من أشباه بني آدم يعيش تحت الماء كان لهم وجوه بلا أنف ولا آذان ، وزعانف تخرج من أشواكهم وأوراكهم حراشف زرقاء سماوية تغطي أسماك البحر الأبيض المتوسط من الرأس إلى أخمص القدمين ، وتتحول إلى اللون الأبيض الشاحب في منطقة البطن والكفين ، مما يجعلها جميعهم يبدون في نفس العمر ،
وكانوا قادرين على التنفس تحت الماء وعلى اليابسة من خلال الخياشيم الموجودة على أعناقهم ، وكانوا يسمعون من خلال فتحتين صغيرتين على جانبي رؤوسهم ، ولم تكن لديهم شفاه أيضاً تاركين صفاً من الأسنان اللؤلؤية في أفواههم . كانت أيديهم مكشوفة جزئياً في جميع الأوقات ،
وكانت أيديهم تحتوي على أصابع مكففة تنتهي بمخالب صغيرة كانت سامة بشكل واضح بسبب ألوانها الزاهية .
ومع ذلك في اللحظة التي يجفون فيها ، سيتحولون إلى شكل يشبه بني آدم إلى حد كبير ، وفقط شعرهم ذو اللون الغريب هو الذي سيعطي طبيعته الحقيقية .
"كم يعرفون يا إكسوث ؟ " وقال ريم قائد المجموعة .
كانت امرأة ممتلئة الجسد ذات شعر أزرق سماوي وصوت يبدو ودوداً لكن كانت تتحدث وهي تقرقر بالماء الذي ما زال يتدفق عبر خياشيمها .
"الحد الأدنى الضروري . أتركهم في رايتك . أجب عن جميع أسئلتهم بأمانة . أتحمل المسؤولية الكاملة عن هذه المهمة . " أجاب النوي .
"جيد جدا . " نقرت على لسانها على مرأى من بني آدم ، لكن وجهها ظل محايدا .
"من فضلك ، خذ أيدينا ولا تتركها لأي سبب من الأسباب . تعويذات الطيران لا تعمل تحت الماء ، لكن هذه ليست مشكلة حقاً . فقط استخدم سحر الماء بنفس الطريقة التي تستخدم بها الهواء وسيكون كل شيء على ما يرام . " قالت ريم .
"من الأفضل أن نتحرك الآن حتى يكون لديك الوقت الذي تحتاجه للتكيف مع تعويذاتك ويمكننا اكتساب السرعة . "
"لماذا تشابك الأيدي ؟ " سأل تيستا .
"أن تتنفس . كل القصص التي تتحدث عن سماح المخلوقات البحرية لـ بني آدم بالبقاء تحت الماء عن طريق تقبيلهم وتمرير الهواء إليهم هي قصص رومانسية بقدر ما هي سخيفة . لا يعني ذلك أننا لا نستطيع ذلك ولكن المخلوقات البحرية لا تتعامل مع الغرباء وحتى لو كنا لو فعلنا ذلك سيكون من المستحيل التحرك بسرعة عالية " . قالت ريم .
