وأضاف: "يتطلب الأمر براعة ومعرفة بآليات السلطة في المحكمة ، وقد يستغرق الأمر سنوات لأتعلمها . أعلم أن والديّ يعملان على الاختبار وأنا أثق بهما في حياتي "
. فقط الأطفال الأغبياء سيفعلون . لقد حاربت والدتي ودفنت عدداً أكبر من الأشخاص مثل ديروس مما أستطيع حصره .
"أفضل خطوة يمكنني القيام بها هي انتظار الفرصة المتاحة واستغلال ذلك الوقت لصقل مهاراتي ، بحيث إذا احتاجت أمي إلى مساعدة في العمل القذر ، فسوف أكون قادراً على أداء السحر كما لا يستطيع حتى الساحر الكبير "
. ومن ناحية أخرى ، هو صديقي المفضل وصديقي السابق . " قالت فلوريا .
"وماذا في ذلك ؟ قام دييريوس بإيذائك عمداً ، بينما أخفى أخي وجود سوليوس فقط لحماية سر كبير قد يكلفه حياته . يعني برج سحري ؟ "لقد مات الناس من أجل مبلغ أقل بكثير . " قال تيستا .
"تيستا ، هل سبق لك أن أحببت شخصاً ما ؟ هذا النوع من الحب الذي يجعلك على استعداد للمخاطرة بحياتك من أجلهم ، وقبول ذلك الشخص المميز حتى لو كان وحشاً ، والانتظار سنوات حتى ينفتح ، وفي المقابل لا تجد سوى الصمت والأكاذيب ؟ " سألت فلوريا
. . "كان لدي عدد قليل من الأصدقاء في الماضي ، لكنني لا أعتقد أنني أحببت واحداً منهم حقاً . " تنهدت تيستا بحسد . لم يكن بوسعها إلا أن تتخيل مدى الألم الذي كان يحدث لفلوريا ، لكنها حلمت بتجربة مثل هذه المشاعر على الأقل . مرة واحدة في حياتها .
" "أعلم أنه عندما كنت في الأكاديمية كنت قد بلغت للتو سن الرشد ، لكن هذا لم يجعل علاقتي مع ليث أقل أهمية . على العكس من ذلك فقد وضع حاجزاً لكل علاقاتي الأخرى .
"لقد انفصلت عنه ليس لأن مشاعري تغيرت ، ولكن لأنني سئمت انتظاره ليفتح لي ، تحدثت معه عن ذلك مرات لا تحصى ، لكنه كان يتجنب الموضوع دائما "
. في الواقع ، قد تساعدنا المسافة في معرفة ما نريده . حتى عندما لم يتصل بي لمدة عامين متتاليين لم أكن مستاءً منه لأنني اعتقدت أن ليث قد واصل حياته للتو وكنت سعيداً من أجله .
"ومع ذلك في رأيي كان دائماً صديقي الأول الثمين الذي لم يهتم إذا ما قورن بي كان مجرد قصير مع وهج قاتل ، ولم يستاء مني لكوني أغنى أو أقوى منه . ليث كان يهتم فقط بـ "من أنا ، وليس من أجل اسم عائلتي .
"لهذا السبب عندما واعدت رجالاً آخرين ، رفضت القبول بشخص يعاملني كشيء أو يسمح لمشاعره بعدم الكفاءة بتسميم علاقتنا . على الرغم من كل عيوبه ، فقد وضعت ليث على قاعدة التمثال لأنه على الأقل كان صادقاً معي .
"أو هكذا اعتقدت حتى علمت بأمر سوليوس . لقد دمر كل ما فكرت به عنه وأفسد كل الذكريات الجيدة التي تراكمت مع الشكوك . وفجأة تحول من الصديق الأول المثالي إلى شخص غريب تماماً .
"كيف لا أستطيع أن أشعر بالاستياء منه لأنه شارك كل التفاصيل الأكثر حميمية في حياتي مع امرأة أخرى ؟ كيف لا أشعر بالخيانة عندما أفكر في أن الأشياء التي أحببتها أكثر منه ربما جاءت بالفعل من سوليوس ؟ " سألت فلوريا .
"إنها قاسية . " أومأ تيستا .
"الأمر أكثر من قاسي . عندما يهاجمك أحد أعدائك بسرعة ، فهذا يؤلمك ، لكنك تعلم دائماً أنك لو كنت في مكانه لفعلت الشيء نفسه . لم أكن أتوقع شيئاً كهذا من ليث على الإطلاق .
" الأشياء الرائعة التي قالها وفعلها من أجلي على مر السنين ، مثل عندما التقينا في عيد ميلاد أمي بعد فترة طويلة أو عندما عدنا إلى كولاه . لقد شاركني ليث الكثير من الأشياء حتى بعد انفصالنا ، ومع ذلك لم يخبرني بأهم شيء .
"إن حياته ليست ملكه وأن أي امرأة تمنحه قلبها هي في الواقع تشاركه مع سولوس . أنا أصدقهم عندما يقولون إنه لم يخونني معها جسدياً أبداً ، لكن هذا ليس المغزى "
. "لقد أفسدوا بعضاً من أغلى ذكرياتي ، وحولوا ما اعتقدت أنني أعرفه عن العلاقات إلى كذبة . " تمكنت فلوريا من حبس دموعها لكنها قبضت على مساند ذراعيها بقوة حتى تصدع الحجر . "أنا آسفة ، فلوريا
. لم يكن عليّ أن أسأل . " لقد أحبت تيستا شقيقها الصغير من كل قلبها ، لكنها عرفت أن فلوريا كانت على حق .
لو كان ليث هو حبه الأول وليس شقيقها فقط ، لكانت ستظل تضع قطع من الأشياء في مكان فلوريا . قلبها معا .
" "لا تأسف . في كل مرة نتحدث فيها عن ليث وسولوس تمشي أخواتي على قشر البيض حتى لا تؤذي مشاعري . كنت بحاجة حقاً للتنفيس مع شخص ما ، خاصة لأنه لا يوجد سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنني التحدث عن أسرار ليث . " قالت فلوريا .
أعدت لهم تيستا شاياً قوياً بالنعناع وأخذت بعض المعجنات من العنصر البعدي الخاص بها ، مما سمح لصديقتها بالهدوء . "قبل تغيير الموضوع إلى شيء أقل إيلاماً .
" "أتعلمين يا تيستا ، قد لا تكونين طباخة ماهرة ولكن الشاي الذي تتناولينه لذيذ حقاً . يجب أن تعلمني في بعض الأحيان . "ما عندي سوى عصير الأوراق الساخنة . " قالت فلوريا بعد أن انتشر دفء المشروب في جسدها وحلاوة القشدة التي خففت أعصابها . سألت تيستا: "أليس
هذا هو الشاي ؟ " .
أعدت فلوريا وعاء آخر وأعطته . تيستا كوب .
"يا إلهي! " بصق تيستا السائل مرة أخرى في الكوب بعد رشفة واحدة . "أقف مصححاً ، الشاي أكثر من ذلك بكثير . " "أخبرتك بذلك . "
ضحكت فلوريا . "هل مازلت مصرة على عدم ذلك . " لتعليم لغة تيريس العالمية ؟ "
"نعم ، سيكون ذلك مجرد مضيعة للوقت . ليس الأمر وكأنهم لا يستطيعون و كل ما في الأمر أنهم يرفضون تعلم ذلك . يجب أن نجد طريقة أفضل لاستخدام وقتنا هنا . " قال تيستا .
"يمكنك الاستفادة من المزيد من الخبرة القتالية ، لكنني لم أترك الجيش لمجرد الانضمام إلى جيش آخر " . قالت فلوريا .
"ماذا تقصد ، المزيد من الخبرة القتالية ؟ أنا مقاتل جيد جداً وبعد السجال معاً لعدة أشهر ، يجب أن تعرف ذلك جيداً . " قال تيستا .
"أعني الخبرة العملية الحقيقية ، وليس السجال . حتى قبل الاستيقاظ ، حاربت الوحوش ، والزومبي ، وحتى الاستيقاظ . " ظهرت صورة نالير في ذهن فلوريا لجزء من الثانية ، لكنها كانت تكفى لجعلها ترتعد .
"خلال مهماتك في الجمعية كان لديك دائماً معلومات استخباراتية قوية ، بينما عندما تعمل في الجيش عليك الاستجابة للأزمات حتى عندما يكون كل ما تعرفه مجرد شائعات لا أساس لها من الصحة . "
"ماذا تحاول ان تقول ؟ " سأل تيستا .
"أنك لم تعتاد بعد على مواجهة عدو مجهول حقاً . على حد علمي ، حدث ذلك فقط في أوثر مع دمى لحم ثرود . كيف كان أدائك ضدهم ؟ "
"سيئ . إن قوتهم لم تكن منطقية ، وفي ذلك الوقت لم أتلق أي تدريب على الأسلحة . " تنهدت تيستا .
"لماذا ؟ هل تعتقد أنك خبير الآن ؟ هل لديك أي فكرة عن المدة التي تدربنا فيها أنا وأخيك قبل أن يحصل على فهم جيد للأساسيات ؟ " لم يكن صوت فلوريا يحمل أي ازدراء ، لكنه تمكن من إزعاج تيستا بلا نهاية .
