لقد أثرت هزيمة إيرليك بشكل كبير على ساحة المعركة . اعتقد الموتى الأحياء أنه بدون قائدهم حتى لو تمكنوا بطريقة ما من قتل الجباريا وحراسها من الفاي ، فسيكون ذلك نصراً أجوفاً .
لم يكونوا على علم بخطة الطوارئ التي وضعها جريمليك وكانوا يتوقعون وصول التعزيزات من دول المدن الأخرى قريباً للقضاء عليهم . في اللحظة التي تمكن فيها أحد أتباع إيرليك من الانفصال عن خصمهم ، انحرفوا بعيداً دون أي اهتمام بحلفائهم .
مع تضاؤل عدد جانب العدو وتمكن كالا من تكريس اهتمامها الكامل لأتباعها كانت الفاي تكتسب اليد العليا بسرعة . وقفت فلوريا حراسة في الأبيض بينما طعن ليث وفريا ظهرهما واحداً تلو الآخر .
كانوا يرغبون في مساعدة لياننان وقتل غريمليك ، لكن الجباريا أبقته قريباً جداً منها حتى لا يتمكنوا من الحصول على تسديدة واضحة على غرينديل .
عرف جريمليك ذلك أيضاً لذا حاول إنهاء القتال بدفعة أخيرة من القوة ، على أمل أن يؤدي فقدان وسيلته الوحيدة للتفاعل مع العالم الخارجي إلى إجبار الشتلة على الاستسلام لإرادته .
لم يكن لدى غرينديل أي معدات سحرية ، لكن تجربته القتالية كانت متفوقة بشكل كبير على تجربة فاي وكذلك جميع قدراته الجسديه . أيضاً كان قد أطعم الشتلة عدة مرات ، في حين لم يحصل ليانان على فرصة واحدة للراحة .
لقد استنزفت معركتها مع إيرليك المانا الخاصة بها ، وهذا هو السبب وراء اختيارها لمباراة ذات قوة خالصة . في كل مرة يضربها جريندل كانت تشعر بجسدها ينكسر تحت حمايتها .
كان جريمليك قادراً على الضرب بالمخالب الموجودة على يديه وقدميه ، وكان يعض كلما اقتربت كثيراً . كان جسده كله سلاحاً ، مما أجبر لينان على تحريك قبضتها بالقرب من رؤوس المطرقة لتتمكن من تأرجحها في الوقت المناسب بعد أن تمسك جريمليك بالقرب منها لدرجة أنها تستطيع شم رائحة العفن الكريهة من أنفاسه .
لقد شعرت أن حمايتها أصبحت أضعف ، وسرعان ما لن تتمكن قدرات جسدها التجديدية من مواكبة الضرر الذي استمرت في تحمله ، في حين أنه في كل مرة يقضم خصمها قطعة من لحمها ، يستعيد جزءاً من قوته وصحته .
"أنهيه! " صرخت لينان ، وتخلصت من مطارقها بكل ما تبقى لها من قوة بينما جعلت كل خيط ذهبي يصبح ملموساً .
ضربها جريمليك للمرة الأخيرة ، وغرز مخالبه في عمق جسدها وكاد أن يصل إلى الزهرة التي كانت قلبها . حتى بعد أن أصبح الموتى الاحياء ، فقد حافظ على تقارب درياد مع الحياة مما سمح لأقاربهم بالعثور دائماً على نقطة الضعف في هدفهم .
لقد كانت الموهبة الهجومية الحقيقية الوحيدة لدى فريق الدرياد إلى جانب السحر .
على الرغم من سرعته وفتح الخصم على مصراعيه إلا أنه بالكاد يستطيع رعي الزهرة قبل أن ترسله الخيوط بعيداً . كانت قوة لينان عظيمة جداً لدرجة أن المطارق اخترقت الجدران الخشبية بعمق .
كانت الخيوط الذهبية كثيرة لدرجة أنها شكلت شبكة تقيد حركة جريمليك . مزقت مخالبه وأنيابه خيوط الطاقة كما لو كانت مصنوعة من الحرير ، لكنها لم تكن بالسرعة التي تكفي .
هطلت عليه وابل من التعاويذ من كل جانب ، مما أدى إلى استنفاد المانا داخل جسده . اضطر غريمليك للعودة إلى شكل درياد الخاص به نظراً لعدم تغذيته من الحائط حتى مما يمنحه الطاقة التي تكفى لمقاومة الهجوم .
'ماذا تنتظر ؟ ' أرسل جريمليك أفكاره إلى الشتلة . "هل تعتقد حقا أن أي شخص سوف يثق بك بعد الآن ؟ أنا أملك الوحيد .
ولجعل حجته أكثر إقناعاً ، جعل جريمليك العدوى تتوقف عن إيذاء الشتلة ، لكنه لم يوقف انتشارها . إذا كان عليه أن يموت حقاً ، فهو لا يريد أن يموت وحيداً .
أعطى الراحة المفاجئة من الألم للشتلة وضوحاً كافياً لاستكشاف عقل لينان الضعيف واكتشاف خططها للتخلص من الشتلة بمجرد انتهاء القتال .
لعن قوم النبات القديم حظهم السيئ وبدأوا في تشكيل عقد جديد مع جريندل . ظهرت الأحرف الرونية على أذرع جريمليك وأكتافه ، قبل أن يتحول جسده بالكامل إلى غبار .
حيث كان جريندل عالقاً حتى اللحظة الماضية ، أصبح هناك الآن ثقب عملاق يسمح برؤية المدينة في الخارج . لقد ألقى الجميع تعاويذهم من المستوى الخامس دون رعاية الشتلة .
حاول المخلوق التحدث مع الجباريا ، لكنها كسرت الارتباط بينهما بإرادتها ، مما أدى إلى اختفاء الأحرف الرونية الموجودة على جسدها .
"لقد انتهى التهديد الموتى الاحياء . " قالت لينان في تميمة اتصالها ، وهي تتحدث مع قادة الفاي الآخرين . "أنا بحاجة لمساعدتكم لإخلاء المدينة وإعادة بني آدم إلى ديارهم . بعد ذلك علينا أن نعتني بالشتلة . "
***
وبعد بضعة أيام تم حل أزمة لارويل ولم تعد هناك دولة المدينة . وقد حاولت الشتلة شرح سبب ذلك لكنها لم تلق سوى آذان صماء . لقد أدى موت إيرليك بينما كانا ما زالان مرتبطين إلى إتلاف عقله ، بينما أثر طفيلي جريمليك بشدة على جذوره وأضر بجسده .
حتى لو قررت الخروج تماماً من سباتها والهروب ، فستتمكن الشتلات الأخرى دائماً من تحديد موقعها ، مما يجبرها على قضاء السنوات القليلة التي تركتها هاربة .
تمكن ليث والآخرون أخيراً من العودة إلى المنزل ، وقضاء بقية عطلتهم في المنزل . لم يتمكن جيرني من العثور على مانوهار الذي عاد للظهور بعد أشهر فقط ، بمجرد الانتهاء من مشروعه .
ومع ذلك لم يؤثر ذلك على مسيرتها المهنية ولا على اختبار فلوريا . كان تطهير المحكمة الليلية من الآخرين يمثل نجاحاً كبيراً ، وهو الأمر الذي كان يعتبر حلماً بعيد المنال لعقود من الزمن .
السجناء الذين أخذتهم جيرني والوثائق التي استعادتها من شأنها أن تمنح المملكة الكثير من العمل للقيام به في المستقبل ، مما يخفف الضغط الذي يسببه غزو الموتى الأحياء من جيرا .
ابتهجت الإمبراطورة السحرية ، ميليا جينيس ، بكل هذه الأخبار الجيدة ، لكنها تمنت لو كان لديها القليل منها . كان علاج طاعون إيرليك ما زال يمثل سابقة مرعبة ، مما أجبر دول المدن على عزل نفسها بشكل أكبر وحرمان الإمبراطورية من التعزيزات الشعبية النباتية .
كانت المعركة ضد فييزا الليتش في طريق مسدود . كان صبر الإمبراطورة ومواردها يتضاءلان أثناء بحثها عن طريقة لإنهاء الصراع مرة واحدة وإلى الأبد .
"إن قتل ساحر ميت اللعين أمر شبه مستحيل! " ضربت ميليا بقبضتيها على الطاولة الخشبية حيث كان جنرالاتها قد انتهوا للتو من وضع الخرائط والمنمنمات التي تمثل أرقام ومواقع الجيوش المعارضة .
"بغض النظر عن عدد المرات التي هزمتها فيها ، تعود فيزا دائماً . كل جثة نفشل في استعادتها تصبح عضواً جديداً في جيشها . كيف لم يحدث هذا الموقف من قبل ؟ "
"هناك سببان . أولاً ، نادراً ما يكون ساحر ميتيس أي اهتمام بالغزو . الشيء الوحيد الذي يدفع شخصاً ما إلى أن يصبح ساحر ميت هو الهوس بالبحث السحري لأنه بحلول الوقت الذي يحقق فيه الشخص ليتش ، تفقد أشياء مثل الحب أو الانتقام أي معنى . " وأوضح ليجاين .
"الموت يخيم على معظم مشاعرهم الفانية ، مما يجعل هواجسهم فقط هي التي تبقى على قيد الحياة . ثانياً ، عادة ما تكون تربية المزيد من الموتى الأحياء مشكلة . عليك إطعامهم وعليك الاحتفاظ بهم بجانبك بطريقة ما لأن لديهم إرادة خاصة بهم .
